甜甜親昵

  李策說的土，不是山石礦土，而是用來覆土燒刃的土。

  覆土燒刃的過程很簡單，就是用特殊調配的黏土覆蓋刀身不需要高硬度的位置，然後把刀胚投入火爐加熱至特定溫度，繼而夾出刀胚，浸入冷水。

  刀身入水，沒有覆蓋黏土的刀刃會迅速硬化，而覆蓋黏土的部分，因為隔水，則保持韌性。

  燒熱的刀身，冷卻速度越快，硬度越高。越慢冷卻，韌度越高。

  

  而韌度高，刀才不容易應力而斷。

  這種精確控制刀身不同部位冷卻速度不同的工藝，工匠們已經很擅長。

  所以李策懷疑，是土出了問題。

  「土怎麼了？」葉嬌嫵媚清亮的桃花眼微微眯起來，搓揉著手心的土塵。

  「這種土需要足夠黏，才能隔絕水分。不然刀胚入水，刀身和刀刃同時遇冷，就同樣硬。」李策凝神道。

  刀身硬，易斷。

  「也就是說，」葉嬌看著遠處的鐵爐，神情冷峻，「制范、調劑、熔煉、加工，這些都沒有錯。就連礦石那些材料，都沒有問題。反而是容易被忽視的土，跟以前不一樣了。」

  春日的風揚起土塵，在安國公府內打了個旋兒，消失在桃樹枝頭。

  「對，」李策道，「這黏土裡有許多雜質，又有些淡淡的味道，聞起來卻不知道是什麼。是不是黏土的問題，一試便知。」

  空氣中有花香，這裡又煙燻火燎，的確難以分辨味道。

  一試便知，但是找一份新的黏土，不容易。

  軍器監的自然不能用，而掌握覆土燒刃工藝的鐵匠鋪，京都並不多。

  「不如這樣，」李策道，「去武侯鋪問問新近入京的黏土，有哪些沒有送去軍器監，借一份來用。」

  提起武侯鋪，葉嬌神情微變。

  「不用。」她道，「不牽扯武侯鋪，也不麻煩劉硯。」

  不牽扯武侯鋪，是因為信不過白羨魚。不麻煩劉硯，是怕連累到他。

  李策心有靈犀地笑笑，點頭道：「我讓青峰出城去找，帶一小份進來，武侯鋪不會查。」

  事情就這麼定下來，葉嬌沒有告訴工匠她要換土。過了一日，青峰帶黏土回來，葉嬌特地問：「城門口的人知道嗎？」

  青峰道：「我封在竹筒里，沒人發現。」

  葉嬌點頭，她重新調配黏土，然後趁工匠不注意，倒入陶罐。

  這一日，新的陌刀鍛造完成，簡單打磨完刀刃，葉嬌和青峰一起，手握兩把橫刀，面對面，退後數丈。

  春光正好，微風在雪白的刀刃上繚繞，葉嬌舉起刀，神色瞬間冰涼。她對面的青峰不敢大意，揮刀搶上，與葉嬌打過幾個回合，忽然橫刀向前。

  葉嬌會意，踩著桃樹躍起，再翻身而落，重重砍下。

  兩刀相擊，「鏘」地一聲巨響，葉嬌虎口發麻，青峰勉強沒有鬆手，卻也被這衝擊的巨力推著，退後幾步。

  等雙腳站穩，他們下意識低頭，都去看兩把刀。

  雖然葉嬌那把刀的刀刃有一處翻卷，但刀身完好無損。

  沒有裂痕，更沒有斷。

  「成了！」丫頭水雯在不遠處歡呼，青峰向她看過去，嘿嘿一笑。

  葉嬌舉起刀，雙眉彎彎，向觀賞他們試刀的李策跑過去，一把抱住。

  「思思真厲害！」

  「是嬌嬌厲害。」

  他任她抱著自己搖晃，眼中有寵溺的笑。手指握住葉嬌的手腕，向下滑動，取下她手裡的刀，問道：「手腕疼嗎？」

  「青峰應該更疼吧。」葉嬌道，「我用了巧勁兒，他可是硬接。」

  青峰揉著虎口道：「聽說葉郎中之前打不過宗全武，現在再打，應該可以了。」

  他只敢說話，眼睛飄忽著，不敢去看親昵的二人。

  葉嬌很開心。

  青峰是李策身邊一等一的高手，他說自己進步了，肯定是進步了。看來這半年的勤學苦練，沒有白費。

  「明日就是七日之期，」葉嬌道，「我要到軍器監去，把刀拍在王監正臉上，讓他換掉黏土。」

  「明日也是太子冊封大典，」李策的神情剎那間鄭重，溫聲道，「我需要待在大明宮中。」

  「你忙你的。」葉嬌鬆開李策，抱臂看著那把刀，忍不住蹦跳起來。

  哥哥說錯了，她做大唐的庫部郎中，簡直是皇帝知人善任！

  趙王李璟差人送來的信，就放在李璋的書案上。他只看了一眼，便丟在一邊，去處理別的公事。

  明日便是冊封大典，典禮流程自有禮部的人操心。而李璋一日也不敢鬆懈，要把奏摺文書全部看完，以免明日積壓更多。

  他有時緊蹙眉頭，又有時神情不屑，更多的時候，認真拿起筆，在奏摺上批註一二，寫上自己的處理意見，放到一邊。

  終於，那些奏摺全部批完。

  王府官上前，把奏摺搬走。書案上便只留下一封信、一本表面有些髒污的書冊。

  李璋的視線落在信上，問王府官道：「軍器監的陌刀怎麼樣了？」

  王府官垂頭道：「軍器監不太配合，葉郎中就把工匠抓到家裡去，這些日子安國公府很不消停。」

  王府官對葉嬌還有敵意，說話難聽，很正常。

  李璋笑笑，把毛筆丟入筆洗，問：「還沒有找出原因嗎？」

  王府官搖搖頭。

  李璋嘲笑道：「工藝不變，無非是因為那些材料。礦石成分、雜質多少，甚至是土。李策詭計多端，犯不著求到本王這裡。」

  王府官點頭稱是，恭謹地退出去。

  一直等在門口的隨從此時走進來，回稟道：「屬下查到些東西，跟軍器監有關。」

  「說。」李璋打開那本書，視線落在書頁中，漫不經心。

  「軍器監王監正，有件事求到魏王那裡，魏王應下了。」

  「什麼事？」

  「家裡親戚在戶部做小吏，偷賣種子被抓。」

  「什麼時候的事？」李璋抬眼看過去，神情冷厲。

  「上個月。」隨從道，「還有，軍器監近日頻繁挪動軍械，更換庫房，說是趁著天暖，收拾整齊，不知道在搞什麼名堂。小的打聽了一圈，說是現如今就連他們自己，都常常走錯庫房。」

  李璋臉上露出一絲冷笑。

  「小人多作怪，」他搖頭道，「讓他們折騰。」

  明日之後，一切將成定局。

  那個躺在床上不能動彈的李琛，還能改天換地嗎？

  這一晚，大唐皇帝也沒有睡意。

  「高福。」

  燈已經熄了多半，他還忍不住喚。

  「奴婢在。」高福立刻走過來，輕輕拉起帳簾，緩聲道，「請聖上吩咐。」

  「那丫頭怎麼樣了？」皇帝道，「這幾日也沒有她的消息。」

  無需皇帝明言，高福便知說的是誰。

  「在家裡煉刀呢，」他笑道，「聖上給咱們大唐，選了個稱職的庫部郎中。」

  「早知道讓她去梨花院編曲兒了，空閒也多些。」皇帝抱怨，想到葉嬌煉刀的模樣，又忍不住笑起來。

  「明日冊封大典。」他輕聲嘆息。

  「是，」高福道，「大唐國祚綿延，可喜可賀。」

  皇帝沉沉點頭，半晌才道：「李琛呢？老實嗎？」

  高福謹慎地回稟：「沒有什麼消息。」

  「最好是沒有。」皇帝的手重重拍在床欄上，「最好沒有。」

  他不怒自威，臉上的笑容已經消失，因為躺著，這句話像是在牙縫裡咬過。

  大唐京都長安城以北，有一座小小的道觀。

  道觀里前幾日來了位道長，年約五十，卻已有仙風道骨之相。

  他道號青雲，俗名葉羲。

  葉羲每日卯時即起，卻並不參加早課，只是看著東邊緩緩落下的星辰，手指微動，不知在掐算著什麼。

  這一日是大唐太子冊封大典，葉羲站在風中，清瘦的身影如道觀前的一棵青松。

  他看著逐漸黯淡的星辰，唇角微動，平靜超然的臉上突然掠過一絲擔憂。

  「葉嬌，」他道，「三災九難十劫。」

  三災九難十劫，是道家修行之人才需要經歷的劫難。

  其中「雷、火、風」三災中的任一個，凡人都無法承受。

  葉羲眉心微蹙，仔細向空中看去，然而那昭示劫難的星辰已經一閃而過，再也看不到。

  他看向不遠處的京都，下意識邁步，卻又收回雙腳。

  小小的道觀外，一枝桃花稀疏地開放。枝椏被風吹動，輕輕擦碰葉羲的衣角。

  天意如此，不敢違抗。

  ……