冊立太子

  朝臣已來了許多，三公俱在。

  皇子中除了被幽禁的肅王李瓏、受傷的李琛李璟，其餘也都到了。他們跪在正殿，竊竊私語，時不時起身，去詢問穿梭來往的太醫和內侍。

  高福正端著一盆熱水出來，那盆水裡放著白手巾，散開紅色的血污。

  禁軍守衛在內寢外，他們佩刀肅立，陰沉警惕。

  人人神色肅重擔憂，仿佛下一刻，便能聽到皇帝駕崩的消息。

  不是李璟懷疑的陰謀，是皇帝真的病了。

  父皇……

  李策在心中默默地念，剎那間五味雜陳。

  或許吧，他恨過皇帝。

  在皇陵孤苦長大時，在掉入陵墓時，在回京後發現，皇帝會過問其他兄弟的學業時。當他剛剛讀懂《四書》，其他人已經在讀太宗皇帝親筆撰寫的《帝范》了。

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  不解、委屈、自慚形穢。

  但是當李策也讀到《帝范》，看懂治國之道，明白君王的責任，他心中逐漸生出一絲理解，繼而對皇帝愈發敬重。

  至於兒時失去的父子天倫之樂，他想著只要留在京都，侍奉在皇帝左右，就不算晚。

  可是今日，看他們的模樣，難道皇帝……

  李策抬步向前走去，心臟縮成一團，原本穩健從容的步伐，有些僵硬遲緩。

  千萬不要，千萬不要。

  無論是從臣子還是兒子的角度，他都希望父親長命百歲。

  禁軍副統領嚴從錚攔住了李策的路。

  「楚王殿下，請留步。」

  「本王要面見父皇。」李策道。

  「恐怕不能，」嚴從錚語氣生硬，「皇后娘娘口諭，聖上病重，皇子朝臣和宗室在紫宸殿等候消息，不准闖殿驚擾。」

  「那麼……」李策環視一圈，問道，「晉王呢？」

  「晉王在裡面，」嚴從錚意味深長道，「只有他和宰相能進去。」

  「為什麼？」

  其實也不必問為什麼。

  他是嫡長子，若皇帝彌留之際傳位，他要在身邊聽旨。

  果然，嚴從錚沒有回答這個問題，他指著地上的蒲團道：「請殿下在此等候消息。」

  李策卻沒有立刻便走。

  「禁軍副統領能進嗎？」他直面嚴從錚的臉，問道。

  紫宸殿內有低微的嘈雜聲，幾個注意到他們對話的皇子看過來，只見內寢和前殿之間，一身禁軍服飾的副統領眉心微蹙，肅然而立。他的對面，楚王李策緊抿唇角，幽深的眼眸莫名有一種壓迫感，看向嚴從錚，等待回答。

  他們沒有說太多話，可是又像說了很多。

  李策要幹什麼？

  闖進去嗎？

  那些皇子就要起身勸李策回去，便見嚴從錚開口道：「能進。」

  「那便請副統領進去。」李策道。

  嚴從錚有些猶豫。皇后命他在此看守殿門，他若進去，算不算違命？

  「就說聖上交代過，要你寸步不離守衛。」李策又道。

  嚴從錚看一眼厚重的帳簾，眼中掠過一絲無畏，轉過身掀簾而入。

  李策同樣轉過身。他跪坐在蒲團上，一言不發等待消息。

  時間像豺狗在拖拽大象的屍體，緩慢中透著將要力竭的暴躁。李策一直盯著內寢的門帘，許久後，一個眼熟的太醫走出來。

  那是首席太醫，林奉御。

  「聖上怎麼樣？」

  「父皇好些了嗎？」

  許多人圍上去，林奉御躬身施禮，示意他們安靜。緩了緩，才道：「聖上急火攻心，一個時辰前突然昏厥，經過診治已無大礙。微臣還要去熬藥，不能給大家解釋了。」

  人群連忙讓出道路，林奉御背著藥箱離去，經過李策時，對他微微點頭。

  仿佛有一塊巨石從李策胸口移開，他深吸一口氣，僵硬的肩頭鬆弛下來。門帘開了。

  內侍總管高福走出來。

  「聖上有旨，除楚王外，其餘臣子盡皆離宮。」

  口諭很短，也沒有交代皇帝的病情。但既然聖上傳出口諭，想必已然大好。

  大家放下心，叩首後跟隨內侍離去。

  從紫宸殿到御街，紅色的宮燈再次相連。睏倦疲憊又心中寬慰的朝臣偷摸打著哈欠，相互看一眼，竊竊私語。

  「誰把聖上氣病了啊？」

  「聽說是趙王李璟，打了二十板子呢。」

  「趙王？還是那麼不成器啊？」

  ……

  李策上前一步，跟隨高福進入內寢。龍床上的皇帝正闔目養神，額頭扎滿銀針，手指放在床側，指尖滲出血，想必是昏厥時，太醫針刺手部十二井穴，進行了放血療法。

  所以水盆里會有血。

  晉王李璋跪在床前，正親自點燃什麼藥草，一根根地點，讓氣味不至於太濃，又能不斷呼吸到。他的臉上有兩道淚痕，時不時看向皇帝，關切又緊張。

  「兒臣恭請聖安。」李策跪地叩首，再抬起頭時，見皇帝仍舊閉著眼。

  他靜靜等待，跪姿筆直，不再焦躁難安。

  只要看到父皇好好的，他可以一直等下去。

  終於，一聲悠長的嘆息從皇帝口中呼出。他不方便轉頭，只是抬手對李策示意道：「你起來聽命。」

  李策站起身，坐在床尾的皇后看向他，說道：「聖上氣息短淺，楚王走近一步。」

  李策連忙走近。

  大病之後，皇帝中氣不足，說話斷斷續續。

  「朕病了，」他睜眼道，「為免耽擱朝政、有負先帝所託，朕決意立晉王為太子，監國理政，由宰相和你共同輔佐，如何？」

  李策尚未回稟，李璋便已丟掉藥草，叩頭嚎哭起來。

  「父皇春秋鼎盛、堯鼓舜木、至聖至明，兒臣愚昧不堪，求父皇收回成命。」

  他「咚咚」叩頭，額頭很快磕出一片紅。

  皇帝沒有阻止，等他磕完了，才淡淡道：「朕的兒子裡，就沒有愚昧不堪的。你聰明睿智、孝順知禮，又乃宗室首嗣，天意所屬。此後更要戒驕戒躁、為江山計，友愛兄弟、體恤百姓。監國理政是鍛鍊，也是考驗。你且記得，太子可立，亦可廢，莫行乖張之事。」

  李璋又推拒了好幾次，直到皇后和宰相都開口勸說，他才哭著應了。

  皇帝頭上的銀針此時已被太醫慢慢拔去，得以扭頭看向李策。

  李策連忙應道：「兒臣遵旨。」

  皇帝臉上露出一絲欣慰的笑。

  「你們都出去歇著吧，」他溫和道，「小九留下，朕有話說。」

  殿內頓時走得乾淨。

  高福沒有出去，他給皇帝多墊了個引枕，讓他靠在上面。

  「你難受嗎？」皇帝問。

  「兒臣聽說父皇病了，難受至極。」李策老老實實地回答。

  「朕是問你，」皇帝的目光中充滿審視，「你聽說朕立李璋為太子，難受嗎？」

  李策不假思索道：「兒臣謹遵聖命，無論父皇立誰為太子，都會盡心竭力，匡扶社稷。」

  皇帝笑了。

  李策這個回答很討巧，沒有對李璋的私人情緒，只有對皇帝的忠心。

  「朕聽說你跟李璟肝膽相照，朕就有點後悔。當時你們兩個打架，朕應該讓你去晉王府養傷。朕更希望你同李璋好。」

  同李璋好，也就是同未來的皇帝好。兄弟齊心，其利斷金。而現在……皇帝莫名有些擔憂。

  李策默默地聽著，回答道：「兒臣會像對待五哥那樣，對待其他兄弟。」

  皇帝輕輕頷首，道：「夜深，你回去歇著吧。記得告訴李璟那個混蛋——」

  李策猛然抬頭，露出緊張的神色，皇帝注意到他的神情，搖頭道：「你看，你只擔憂他。」

  李策被看穿心事，再一次跪下。

  「朕是要你告訴他，」皇帝道，「就說朕的病，跟他沒有關係，別讓他愧疚。他心眼好，良善心軟，朕怕他再生了病，影響養傷。」

  李策眼中一熱，就要落淚。

  「還有你，」皇帝又道，「快成家的人了，別動不動就哭。」

  李策走出大明宮。

  微風吹動他的衣衫，空中傳來隱隱的香氣，不知是什麼花，在早春時節開放。

  今日侍疾的人早已離去，御街上空空蕩蕩，只有一盞燈籠亮著。

  提燈的人裹著薄薄的春衫，披風也薄，在露水驟降的春夜站立，等李策步伐僵硬地走出來，慢步迎上。

  「思思，」她柔聲道，「回家吧。」

  ……