他的生辰

  葉嬌跪坐在憑几前，雙手托著下巴，胳膊支著桌案，有些懵懂地歪著頭。

  「什麼東西啊？」

  她頭上的釵環輕輕晃動，一串晶瑩圓潤的珍珠垂在臉頰上，點綴得面容異常瑰麗。

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  舒文跪坐在葉嬌對面，身穿裹肩白色襦裙，裙裾下擺繡著許多椿樹枝葉。

  莊子以上古大椿代表長壽，人們便也用椿樹的枝葉表達對父親的思念。

  舒文遞給葉嬌一張銀票，解釋道：「先父在世時，原本已受命到甘州賑災。但他還沒有出發，就摔傷休養了。中秋家宴那日，先父聽說賑災不力，甘州有百姓甚至離籍流浪，便覺得內疚不安，難過了許久。」

  所以雖然駙馬爺已經去世，但舒文為了告慰父親在天之靈，把她攢的銀票拿出來，請葉嬌轉交給嚴從錚。

  嚴從錚的父親是戶部員外郎，正在負責賑災的事。

  舒文說，她在守孝，不能出門。這些銀票代表她的心意，只要用來賑災，做什麼都可以。當然，最好嚴副統領能親自安排，她會更放心。

  聽著舒文慢慢訴說，葉嬌漸漸坐直了身子，肅然起敬。

  她看一眼銀票的數額，足足兩百兩。

  「好，」葉嬌把銀票收起來，「這個腿兒，我跑了！」

  她說著就要起身，舒文說還有一樣東西請她轉交。

  是一本厚厚的書卷。

  「這是皇室牒冊，」舒文鄭重道，「由宗正寺管理。先父故去時，官員把牒冊送過來，要重新修纂長公主府親眷族譜。母親沒有空，我抽空核對過。也勞煩葉小姐送去。」

  駙馬爺過世，當然是需要在族譜上標註的。

  「宗正寺怎麼走？」葉嬌還不太清楚各個衙門的位置，「在太常寺那邊嗎？」

  「這個容易，」舒文道，「你路過趙王府時，請九哥帶你一起去，就好了。太常寺下轄負責陵墓的諸陵署，九哥跟他們很熟。」

  這怎麼送東西還得拐彎找人呢？

  葉嬌抱著牒冊點頭，忽然又覺出什麼不對來。

  「舒小姐，」她逐漸清醒警覺道，「你知道嚴指揮使晉升副統領的事了？」

  看來舒文雖然在守喪，消息卻很靈通。

  「知道。」她露出一絲笑。

  「那你肯定也知道我跟李策鬧掰了吧？」葉嬌把牒冊丟給她，「你這是試探我們有沒有和好吧？」

  舒文訕訕地站在原地，有些尷尬。

  「我……」她囁嚅道，細長的瑞鳳眼緊張地四處看看，唯恐葉嬌生氣，又不太擅長掩飾心思。

  葉嬌哼了一聲，邁步向外走去。

  皇族的心眼都太多了，多得像一百年不洗澡後身上長的跳蚤。

  舒文著急地追上去，追到院子裡，才拉住葉嬌的衣袖。

  葉嬌猛然回頭，氣極的樣子嚇得舒文又鬆開手。她臉頰羞紅，小聲道：「其實……其實我不光想試探你和九哥。」

  「你還想怎樣？」葉嬌氣嘟嘟地問。

  她是心思簡單的人，不喜歡玩弄心機。

  「我還想，」舒文小心翼翼道，「還想讓你察覺，我喜歡……喜歡……」

  「你可以喜歡李策，」葉嬌道，「反正我是不要他了。」

  你們倆王八配綠豆，勢均力敵、棋逢對手，婚後生個孩子像蓮藕，心眼兒更多。

  「不是！」舒文搖著頭，眼中充滿淚水，「我喜歡嚴……嚴！」

  她羞得連姓名都說不全。

  「嚴從錚啊？」

  葉嬌立刻眉開眼笑，仿佛心中有一塊石頭落了地，被利用的憤怒沒有了，氣也煙消雲散，開始為舒文想辦法。

  「你怎麼不早說？我和李策的事你不要管了，嚴從錚那裡，只送銀票嗎？要不要送點好吃的？寫信吧？情意綿綿那種，如果暫時寫不出來，可以抄《詩經》，裡面有很多。」

  舒文示意她聲音小些，拘謹地攥著手帕道：「我聽說他喜歡你。」

  所以才讓她去送銀票，想讓她知難而退嗎？

  葉嬌看著舒文，又有點恨鐵不成鋼。

  「我和嚴從錚只是朋友。你要是喜歡他，就趕緊下手！別被別人搶了去！」

  嚴從錚長得好，脾氣好，年紀輕輕青雲直上，搶手得很。

  舒文看著葉嬌，露出感動的神情。

  幾刻鐘後，葉嬌來到禁軍衙門，把銀票和信件交給嚴從錚，不等他說什麼，便往外走。

  嚴從錚卻並不急著讀信。他把那些東西放在桌案上，跟著葉嬌走出官衙。

  「不用送了，」葉嬌負手走路，看起來嬌俏可人，「副統領肯定很忙吧。」

  「嗯，」嚴從錚道，「今日早朝，聖上因為甘州流民的事大發雷霆，先是責罵了家父，又讓楚王殿下負責此事。」

  葉嬌停下腳步，抬頭看他。

  「今日你們怎麼都喜歡提他呢？」她露出不解的神情，「楚王是誰，李策是誰？還不如跟我說說西市又開了什麼食肆。哦，也不用你說了，我天天在那裡逛著呢。」

  還是帶薪逛街，想起來就覺得占了朝廷大便宜。

  嚴從錚聞言爽朗地笑了。

  「好，開了什麼店，隨後請我吃。」

  「成，」葉嬌對他眨眨眼，「記得帶上舒文小姐哦。」

  她特地說了舒文的全名，免得嚴從錚帶上別的姓舒的。

  嚴從錚含笑不語，葉嬌揮揮手，人已經走了。

  接下來去宗正寺，應該就在太常寺官衙里。

  宗正寺掌皇九族六親之屬籍，李姓皇室凡生育子女，都要及時申報宗正寺，以便編入譜牒中。

  牒冊是吧？

  葉嬌瞅了瞅懷裡包裹嚴實的卷冊，輕輕抽開一根麻繩，又連忙鬆手，裝作若無其事坐回馬車。

  想看。

  百爪撓心般想看。

  她索性閉上眼睛，三兩下抽開麻繩，解開裹布，翻開其中一頁，迅速地看了一眼。

  映入眼帘的是李璟的名字。

  對李璟沒興趣。

  李璟排行第五，那往後翻幾頁，就是李策了吧？

  為什麼要看李策？他是誰啊？

  葉嬌翻了個白眼，又把卷冊合住。馬車吱吱呀呀向前，轉眼就要到太常寺官衙門口。

  罷了!關注一下死敵，也蠻好嘛。

  葉嬌仔細向後翻，翻到李策那一頁。

  因為李策尚未婚娶，屬於他的譜牒很乾淨，只記錄了他的生母和生辰。

  葉嬌迅速在心中記下那列字。

  「壬午年辛亥月丁亥日戌時三刻。」

  很好記嘛，這不就可以交給王遷山合婚了？

  呸！才不跟他合。

  葉嬌把牒冊重重蓋住，捆綁結實，送交宗正寺。

  閻季德帶領的十萬禁軍，駐紮在長安城北百里處的楊泉山。

  每年秋天，禁軍都會抽出精銳，在楊泉山以南平坦區域操練。大唐以武立國，聖上常常擔心太平的日子久了，軍隊會懈怠軟弱。

  已是秋末，閻季德卻仍穿著單衣，站在操練場北邊的平台上，看著隊列整齊的士兵。

  下屬陪在他身邊，恭維道：「今年統領大人親自督訓，效果比往年好上不少。看我大唐禁軍，軍威浩蕩！勇猛無敵！」

  閻季德謹慎地笑笑，沒有說話。

  其實不是他想待得久，是因為京都已經容不下他。

  田迎雨死了，不知道皇帝掌握了多少證據。

  但閻季德知道，提拔嚴從錚，就是對他的震懾。他仔細查過，田迎雨死亡前後，嚴從錚跟李策走得很近。

  「你剛從京都回來，」閻季德道，「我聽說，賑災的事，聖上交給楚王了？」

  「是啊，」下屬道，「那些流民可得好好管管，昨日末將抓住一個，竟然敢偷吃咱禁軍的馬料。」

  雖然是給馬吃的，但裡面能揀出粟豆之類的穀物。對於快要餓死的流民來說，暫時也能活命。

  地震後甘州房倒屋塌，為了重新建房，許多人變賣莊稼田地。結果房子還沒有建好，就餓得脫籍乞討，四處奔走了。

  閻季德的唇角浮現一絲笑，仿佛一件大事將要解決。

  「不要再抓流民，」他的手指觸摸刀柄，「吃幾袋馬料算什麼？要讓他們吃，讓他們知道，來楊泉山，能活命。」

  李策……

  閻季德看著大唐十萬禁軍，在心中念叨這個名字。

  田迎雨，是你殺的吧？七年了，你怎麼這會兒，才想起要報仇呢？

  出城的馬車被武侯攔住。

  李策坐在馬車內，並不驚慌。

  他掀開車簾，見隨從青峰已經把出城文書遞給前面身穿紅衣的武侯長。

  「城門已經關了，」葉嬌對青峰笑笑，「貴主人雖然有戶部的批文，但是想要出去，還是等明日吧。」

  「武侯長，武侯長，」青峰跟在葉嬌身後求情，「您就讓我們出去吧。」

  不要公報私仇好嗎？

  「主要是，」葉嬌猶豫道，「城內近日有大盜出沒，本武侯長擔心，他會把贓物藏在你們主人馬車裡。」

  青峰苦著臉看向李策。

  要命了啊主人，都是你惹的禍。

  「擔心有贓物，」李策揚聲道，「武侯長可以搜。」

  他放下手中的書，坐在馬車內，沒有要出來的意思。

  葉嬌點頭，幾個武侯立刻上前，把馬車上上下下搜了一遍，無功而返。

  「你們搜楚王殿下了嗎？」葉嬌斥問道，「人的衣袖裡，衣服夾層里，是能藏很多東西的。」

  沒有，不敢。

  武侯們面面相覷，無聲退後一步。

  「你們不敢，我敢。」葉嬌邁進馬車，車簾在她身後落下。

  逼仄的車廂中，她看著李策，聲音清亮沒有感情。

  「你是自己脫，還是我幫你脫？」

  ……