溫柔觸摸

  圍繞營地，葉長庚檢查每處哨卡。

  有一名值守的士兵生病，把手攏在嘴上咳得喘不過氣。葉長庚讓他回去歇著，睡兩個時辰再過來。

  今夜銀河垂地、月華如練。葉長庚不懂得吟詩作賦，也覺得這樣的夜色很美。

  美得有點想家了。

  哨卡是兩人共同值守，那名生病的離開，還有一個陪著葉長庚。

  士兵靠在樹上，有些警惕地看向遠處，說道：「將軍，今夜不對頭啊。」

  「怎麼不對？」葉長庚走近一步，瞬間警惕。

  這士兵名叫朱彥，長得雖然賊眉鼠眼，卻機靈得很。

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  「太靜，」他悄聲道，「你聽，連鳥叫聲都沒有。」

  往日夜晚值守，樹林裡叫得最歡的是蟋蟀之類的小蟲子。進入深秋後，蟋蟀少了，但鴞鳥的叫聲總是不斷的。

  士兵討厭那個報喪一樣的聲音，總會丟石頭驅趕。

  鴞鳥走了，還能見夜鷹和蝙蝠飛過，老鼠在地面吱吱呀呀爬著，覓食的野兔受驚地逃竄，驚飛棲息在樹葉上的螢火蟲。

  但是今晚實在很安靜，除了篝火燃燒的畢畢剝剝聲，靜得像是他們耳聾了。

  葉長庚向遠處看去，突然一手握緊刀柄，一手把朱彥往身後拉。

  「快回營地，叫醒大家，狼群來了！」他的命令急迫又有條不紊，朱彥頭皮發麻怔在原地，被葉長庚重重拍在背上，才想起來奔跑。

  「起來起來！」他敲著腰裡示警的銅鑼，「有狼群襲擊，快起來！」

  營地大亂，遠處的狼群也不再隱藏行蹤。

  一匹一匹，它們像奔向羊群狩獵的幽靈，閃電般向營地襲來。

  葉長庚只來得及從篝火中撿出燒得最旺的木棍，便跑向進出營地最寬闊的道路。狼群已經來了，它們撞飛阻擊的士兵，撲向人群，也撲向營帳。

  葉長庚揮動火把嚇退一匹狼，那匹狼卻並未逃跑，而是同其他狼一樣，瘋狂地撲向其他人。

  「保護吐蕃使團!」葉長庚喊道，「用火！用刀！圍在一起，不要單獨抵抗！」

  他的命令讓混亂的士兵穩定心神迅速集結，而葉長庚自己，也突然想到了什麼。

  狼！

  一個月前，他狩獵到一匹雪狼。莫非那匹狼竟然是頭狼嗎？頭狼死去，狼群是一定會尋找復仇的。

  那雪狼被葉長庚剝皮，一半皮做成護膝，還有一半就掛在營帳內。

  他迅速向營帳衝去，從牆上取下狼皮，又把裝信煙的袋子綁在身上，跑出營帳。

  「三隊上馬！」他喝道，「其他人守衛營地！」

  將士齊齊應聲，葉長庚翻身上馬，用刀割開胳膊，往狼皮上抹了一片血跡。

  「你們的頭狼是我殺的！」他甩動那條白色的狼皮，喊道，「要報仇，跟我來！」

  馬匹驚叫著揚蹄，竄出營地。那些狼嗅著血腥味緊隨其後，在窄小的道路上，揚起一片塵土。

  葉長庚在前，三隊十人在後，中間夾著二十來匹野狼。

  跑到空曠處，葉長庚丟下雪狼皮。

  那些狼一擁而上，爭奪片刻，已然決出勝負。率先搶到狼皮的，便是新一任頭狼了。

  那頭狼口中咬著狼皮，退後幾步，而它身邊的野狼，像是聽到了什麼號令般，向葉長庚撲來。

  葉長庚沒有驚慌，他跳下已經受驚不聽指揮的馬，人落地，弓已經在手中握緊，箭矢射出去。

  跑在最前面的狼頭頂中箭翻滾在地，第二匹、第三匹，三匹狼中箭，其餘的已經衝到面前，弓箭也就沒有作用。

  棄箭用刀，第四匹飛躍而起的狼咬到葉長庚的肩膀，葉長庚忍痛揮刀，剖開野狼肚子。

  狼吃痛掉落，奔跑時踩到自己的腸子，摔在地上，奄奄一息。

  葉長庚喋血而立，在黎明淺淡的晨光中，如戰神從天而降。

  狼群圍著葉長庚，逐漸形成一個小圈。它們小步奔跑試探，卻不敢進攻。葉長庚取下信煙，放倒在地上，燃放。

  「咚咚咚」幾聲巨響，信煙向四周炸開。

  狼群驚亂一陣，不遠處傳來嚎叫。

  那叫聲淒涼悲傷，又帶著中氣不足的退意。

  狼群聞聲而散，向遠處跑去。

  此時三隊人馬才追來，他們紛紛舉起弓箭，葉長庚勒令他們住手。

  「夠了！」他道，「狼群已經得到白狼皮，不會再跟著了。」

  有人去追跑走的馬，有人上前給葉長庚簡單包紮傷口，葉長庚低下頭，看到被他剖開肚子的狼還沒有死。

  「有針線嗎？」葉長庚詢問跟來的一名士兵。

  那士兵連忙掀開馬匹褡褳，取出針線，有些擔心道：「等回去了，讓大夫縫吧？」

  「不是我。」

  葉長庚說著蹲在野狼身邊，野狼要逃跑，卻無法站立。他把那些掉落的腸子塞回野狼體內，看了看，腸子沒有斷，興許能活。

  葉長庚不擅長針線，只是把狼皮對在一起，粗糙地縫合好，灑上金瘡藥，嘆了口氣。

  「救它幹什麼？」部下面露不解。

  「原是我獵狼觸怒了它們，」葉長庚道，「到底是條命。如果不管，它會活著看自己被野物啃食。」

  肚腹剖開暫時不會死去，但禿鷲或者豺狗很快就會來。

  部下扶起葉長庚道：「快回去吧，將軍的傷口也耽誤不得。」

  好在營地損壞不大，抵擋及時，有幾名士兵受傷，傷得還沒有葉長庚重。

  吐蕃使團親自迎接葉長庚，見他安然返回，便雙手舉向天空，大聲說著吐蕃話，為葉長庚祈福。

  葉長庚對他們點頭，使團散開，露出正中站著的吐蕃公主。

  她穿一件藍色的偏領大襟裙，頭戴金絲緞狐狸帽，胸前掛著一個金項圈，上面綴滿五彩寶石。面紗擋住了她的臉頰，露出一雙勾魂攝魄的丹鳳眼。

  她會說漢話。

  「葉將軍，你受傷了。」

  雖然看不到她的面容，但卻能從那雙眼睛裡，感覺到關心和擔憂。

  軍中大夫拎著藥箱跑過來，葉長庚對吐蕃公主簡單施禮，便向營帳走去。

  沒想到大夫剛剛拆開粗糙包紮的傷口，吐蕃公主就到了。

  「我來吧。」她手裡拿著一瓶藥水，對大夫道，「狼牙有毒，只是止血包紮，很快會發熱生病的。」

  葉長庚站起身，推辭道：「承蒙殿下關心，怎麼能勞動您親自……」

  他的話還沒有說完，大夫就識趣地溜出去。

  吐蕃公主對葉長庚笑笑，柔聲道：「奴家一路有將軍保護，才能安然無恙。我們那裡不像漢人有這麼多規矩，為您治傷，是奴家的本分。」

  她說著話，手指已經碰到葉長庚的胳膊。

  因為個子不高，她輕輕地踮著腳道：「請將軍坐下。」

  葉長庚有些彆扭地坐下去，吐蕃公主彎下腰，把藥水倒在葉長庚傷口上。一股涼意在傷口邊緣散開，葉長庚以為已經結束，正要說話，吐蕃公主的手指已經碰到他的肌膚。

  她細長柔嫩的手指輕輕聚攏，擠出傷口內的血水，連擠三次，又用藥水沖洗三次。

  或許是彎腰太久不太舒服，她竟然緩緩跪下來，身子貼著葉長庚，似乎是無意，又用盡了風情。

  一位身份尊貴的公主，跪在他身邊，潔白的面紗時不時拂動他的胳膊，細長的丹鳳眼滿含情誼，細緻入微為他治傷。

  葉長庚臉頰通紅扭過頭去，一直到吐蕃公主輕輕說了聲：「好了。」

  葉長庚轉過頭，竟然見她掀開面紗，正對著傷口上多餘的金瘡藥吹了一下。

  藥粉散開，葉長庚的眼神也失神地散開。

  他沒敢注意公主長得怎麼樣，只覺得渾身滾燙。

  「請將軍好好養傷，」吐蕃公主柔聲道，「對了，將軍還不知道奴家的名字吧。格桑梅朵，煩請將軍記得。」

  她已經重新戴好面紗，除了那雙迷人的眼睛，看不出什麼表情。

  但她的聲音，又羞怯，又自然，有一種迷人的矛盾感。

  「末將記住了。」

  葉長庚木木地回答，感覺自己像站在雲彩上，稍不留神就可能跌落下去。

  雖然在朱雀大道拒絕了李策，但葉嬌還是給哥哥寫了一封信。

  內容很簡短。

  不要從甘州經過，切記。

  把信交給最快的驛站，葉嬌騎著馬兒在街上溜達。慢慢地，走到了公主府外面。

  她想起弔唁那日，自己同李策眉來眼去的樣子。

  那個時候，他的心情就似乎有些不對。但葉嬌粗心，只覺得是場合原因。

  葉嬌對著公主府的門，嘆了口氣。

  正要離開，裡面忽然走出來一個身穿孝衣的門房。

  「是葉武侯長嗎？」那門房恭身道，「我們小姐想請您一敘。」

  長公主的女兒舒文如今正在孝期，是不能出門的。

  要見人，只能請人到府上來。但這裡不久前才辦過喪事，不是關係特別親密的，輕易也不會登門。

  葉嬌懷疑自己在人家門口晃蕩太久了，才惹得舒文以為她有事要辦。

  把馬繩丟給門房，葉嬌在丫頭的引路下，見到舒文。

  她倒不是為了敘話，是為了讓葉嬌幫忙送東西。

  給嚴從錚。

  ……