皇子求婚

  狀如雄獅的蒼猊犬發狂，大多數人呆若木雞或驚聲尖叫，稍微反應敏捷的，都在向後躲藏。

  只有兩人向葉嬌奔來。

  一個是肅王李瓏。

  他一面呼喊著蒼猊犬的名字，一面揮動長劍，但因為距離太遠，毫無用處。

  一個是九皇子李策。

  肅王開始表演時，他便向葉嬌走來，此時只差了十多步，情急之下從桌案上抄起一整隻烤雞，向蒼猊犬砸去。

  

  李策明白，這是狗在護食。

  烤雞砸在蒼猊犬身上，讓它稍稍偏一下頭。趁著這偏頭的瞬間，葉嬌已經從桌案上抄起木棍。

  那是她用來砸核桃的木棍。

  其餘的女賓都有開核桃的鐵夾，只有葉嬌沒有，才要來這根棍子。

  棍子手腕粗，兩尺長，很趁手，也方便用力。

  蒼猊犬露出獠牙，再次向葉嬌襲來。她並未躲藏，手握木棍躍起，用盡全身力氣，準確無誤，砸在蒼猊犬頭上。

  快如閃電，重若雷霆。

  「咚」地一聲悶響，蒼猊犬沉重的身體摔在地上，血液沿著長毛滴落在地。它連聲慘叫，四肢顫抖身體蜷縮，待眾人上前查看，發現它已經昏死過去。

  「打死了？」

  「真厲害！」

  遠處的貴人們竊竊私語，長公主喚人去抬惡犬，李策長吁一口氣，走到葉嬌面前。

  他尚未開口說話，李瓏已經到了。

  「葉小姐，讓你受驚，實在是本王的過錯。」

  他拱手道歉，葉嬌驚魂未定，擺了擺手，看向李策。

  「多虧你扔了燒雞，今日該怎麼謝你？」

  她說著就開始從衣袖裡掏銀子。

  他們之間，似乎說不了幾句話，就要跟金銀扯上關係。

  李策沒有半點不自在。

  他神情坦然地等著葉嬌給錢，笑道：「葉小姐，性命攸關，這回可要給多點。」

  「這怎麼行？」李瓏看得蹙眉不解，「救人怎麼能圖報答呢？」

  葉嬌把銀子放進李策手心，眯眼笑道：「救人者可以不圖報答，但是受恩者應該主動回報啊。」

  李瓏愕然，旋即再次拱手：「本王受教了。」

  他複雜矛盾，時而強硬，又時而謙遜。

  葉嬌周圍擠滿了人，宦官小心翼翼地詢問：「葉小姐，真的無礙嗎？需不需要奴婢做些什麼？」

  「需要，」葉嬌丟下木棍，坐回席面，眯著眼認真道，「能上熱菜嗎？」

  之前的佳肴都是做好涼拌的，沒有熱騰騰的鍋氣。

  一眾人笑起來，剛剛走近的長公主和聲道：「熱菜已經安排過，來，叫本宮看看你的胳膊，怎麼這麼有力氣。」

  人群主動讓開，長公主把葉嬌牽到自己身前就座，葉嬌任她捏揉胳膊，對眼下的坐席很滿意。

  因為這裡第一個上菜。

  李策坐回席位時，看到李璟在發抖。

  「那麼大一條狗！打死了？」

  他表情誇張地小聲驚嘆，把原本對著李策的泰山石，挪到葉嬌那邊。

  看來因為近日相處得多，李璟對李策已經不那麼恐懼。

  「應該是打暈了吧？」李策道，「我瞧著那狗還沒有咽氣。」

  李璟連連搖頭道：「狗沒有咽氣，我要是把她娶進門，我府上的夫人和侍妾們，就要咽氣了。」

  他跪坐得像是書院裡的孩童，戰戰兢兢地糾結著，半晌才下定決心道：「罷了，這個女人我不敢要，你也別要。」

  長得漂亮的姑娘有很多，沒必要玩命。

  李策搖頭道：「好在不是每人都像兄長這般惜命，我看肅王兄，就很想要。」

  葉嬌坐在長公主身邊，距離肅王李瓏很近。

  肅王時不時同葉嬌說話，送到他面前的珍饈，也示意宦官挪到葉嬌桌面上去。

  此情此景不止李策注意到了，席間不少貴女也對葉嬌投去艷羨嫉妒的目光。

  「有什麼了不起的，」李策聽到一人道，「不就是打狗嗎？」

  「有本事你也去打。」有人低聲反駁，「不過也真是奇怪，她們葉家不都是沒人要，退婚的退婚，休夫的休夫嗎，怎麼這會兒倒勾搭上肅王殿下了。」

  憤憤不平的人有很多，但肅王不在乎別人怎麼想。

  他是尚武的人，喜歡身強體壯的姑娘。

  葉嬌這樣子，起碼不會像他的髮妻那樣，早早離世。

  宴會過後已是黃昏，過不多久，就能看到牛郎織女星。

  長公主安排貴女們繡花乞巧。

  葉嬌當然不會繡花，她拿著花樣，裝模做樣把針扎進去，半晌沒有動。突然又想起還不知道對面男人的名字，便向李策走過去。等問清楚，她也就準備回去了。

  才走到半道，葉嬌便被肅王李瓏攔住。

  他們站在花圃旁，宮燈閃亮，月月紅輕輕搖曳，空氣中是淡淡的花香。

  「肅王殿下。」葉嬌淺淺施禮。

  「葉小姐，」李瓏道，「本王想同你商量一件事。」

  葉嬌靜靜站著，等著他往下說。

  因為神情太過自然，反而讓李瓏顯得有些笨拙。

  「是這樣的，」李瓏道，「本王府上王妃早逝，想迎娶葉小姐為妻，不知可否？」

  他總是愛問不知可否，其實問話的語氣霸道，不容反駁。

  葉嬌仰起臉道：「為什麼？」

  她問為什麼，沒有激動不安，更沒有嬌羞臉紅。

  李瓏蹙眉道：「怎麼？葉小姐不願意嗎？」

  如今沒落的安國公府，還有拒絕肅王府的理由嗎？剛剛被退婚的你，不是該歡天喜地回去拜謝祖宗嗎？

  李瓏眼中三分不屑，七分不解。

  「我只是在問為什麼，」葉嬌解釋道，「肅王殿下今日第一次見我，對我了解嗎？喜歡我嗎？當初奴家對傅明燭了解不多，這才鬧出後面的亂子。所以奴家若再定親，一定要找合心意的。」

  李瓏聽得心煩氣躁。

  他沒有時間了解葉嬌，他今日便要向父皇求娶，到時候若葉嬌拒絕，他便要獨自面對二皇子一黨，前途堪憂。

  這麼想著，李瓏抓住了葉嬌的手臂。

  「葉小姐，」他沉聲道，「本王今日像胡人一般雜耍，又陪吃陪玩，已經耗盡了全部耐心。但本王可以告訴你，你肯嫁我，便能有榮華富貴、得享蔭庇。若不肯嫁，便再也無人敢娶。」

  葉嬌猝然退後，又被李瓏拽回來，她的臉頓時通紅，一面用力掰著李瓏的手指，一面氣道：「肅王是在恐嚇我嗎？」

  李瓏常年從軍，力氣很大，葉嬌無法掙脫。他們就這麼僵持著，忽然聽到有人在花圃後揚聲道：「原來葉小姐在這裡。」

  葉嬌抬頭，看到了那張熟悉的面容。

  七夕節的夜空繁星朗照，那人手持燈籠緩緩走過來，他臉色白皙模樣羸弱，卻身披星辰和燈籠的光芒，莫名給人無限的勇氣。

  李策的目光落在葉嬌身上，微微點頭，又認真地同李瓏說話。

  「這裡燈光太盛，看不清星辰，我來請葉小姐移步。」

  他的聲音不大，卻堅定無畏，像在踢開什麼阻礙，踩碎什麼魔障。

  李瓏看著李策，神情慢慢恢復溫和，手也放開葉嬌。

  葉嬌如獲大赦，快步躍過去，走到李策身邊。

  「太可惡了，」她輕聲抱怨，「以為是個皇子就了不起嗎？」

  李策笑笑不說話。

  「姓李的是不是都這樣？」葉嬌憤憤不平，「我就是嫁給茄子，也絕不嫁給他！」

  因為常年領兵，李瓏的膚色有些黑，在月光下呈現微紫的黑色。

  「向你求親了啊？」李策幽幽道。

  「他是個瘋子吧？」葉嬌搖頭，「趕緊走，離他遠點。」

  二人剛剛走到開闊處，院內的燈光又亮了幾分，披甲軍士的腳步重重作響，禁軍湧入，秩序井然地護衛在院中重要位置。

  剎那間，就連屋頂都有人影閃過。

  「怎麼回事啊？」葉嬌問。

  李策的神情立刻肅然幾分。

  「聖上要到了。」他沉聲道。

  話音剛落，便傳來宦官宣唱的聲音。

  「聖上駕到——」

  長公主連忙帶人接駕，因為先前沒有準備，花園各處的公子貴女只能惶恐不安地就地跪下。

  可葉嬌尚未下跪，忽然有人從身後來，牽住了她的胳膊。

  是肅王李瓏。

  「請葉小姐陪同本王面見父皇。」

  李瓏這次的手勁兒輕了些，可葉嬌仍然無法擺脫。

  她被扯著走到光影灼灼的殿內，在門口跪下。

  「兒臣叩見父皇。」李瓏叩頭道。

  葉嬌慌亂道：「民女叩見聖上。」

  葉嬌垂著頭，看不到皇帝的臉，她心亂如麻，唯恐李瓏說出什麼收不回的話。

  皇帝開口道：「聽說有凶犬作惡，朕擔憂你們的安危，特地趕來。看到你們都好好的，朕也就放心了。」

  葉嬌莫名覺得，皇帝並不怎麼擔憂，他只是很開心能出宮一趟。

  皇帝接著又問：「李瓏，你牽來的女子，是誰啊？」

  葉嬌的頭垂得更低，然後她聽到李瓏的回稟。

  「這是兒臣想要求娶的姑娘，安國公府葉氏，求父皇恩准。」他聲音懇切，似乎自己已與葉嬌兩情相悅。

  如果不是在覲見皇帝，葉嬌很想踢李瓏一腳。

  怎麼會有這樣的人啊？

  皇子們都是這麼不要臉嗎？