為母則剛

  像無邊夜色中劈下一道閃電，室內又亮又安靜。

  葉夫人看起來不通半點武藝，可御賜寶劍帶來的威嚴森冷、母親救女裹挾的奮不顧命，到底還是讓錢家人恢復了神智。

  「葉夫人，您別急啊。」

  錢老夫人怔愣著起身，又呵斥大夫。

  「還不快給媳婦用藥？媳婦要是有個三長兩短，可怎麼辦呢？」

  她的眼睛空洞地左右張望，束手無策卻心有不甘。

  

  葉嬌見情勢暫穩，走過去安慰母親。

  「母親，別擔心，姐姐沒事的。」

  葉夫人示意葉嬌走近，瞪了她一眼，低聲道：「還不快點拿走？這也太重了，金子做的嗎？我胳膊都麻了。」

  她說著就要把劍丟在地上。

  葉夫人平時是不碰刀槍劍戟的貴婦人，揮劍闖門，的確是難為了她。

  葉嬌連忙接過，回答道：「是古越國的青銅。母親您平時不都不讓我碰嘛。」

  御賜之物，一般都供在家中正堂內，小心保管。

  葉嬌把劍扛在肩上，像扛著一把鋤頭。

  她站在葉柔床前，明亮的眼睛看誰一眼，誰就嚇得直哆嗦。

  救活葉柔並不困難。

  血崩是因為滑胎，盲目保胎會讓她血竭而亡，可若狠心用藥催產，等胎兒墮下，血流便止住了。

  血止住，胎兒也沒了。

  葉柔躺在床上小聲哭泣，葉夫人沒有碰錢家奉上的茶水，問道：「說吧，怎麼回事？」

  錢老夫人連忙解釋：「這孩子不懂事，半夜跑去半月塘找葉二小姐，這才出了事。」

  「不是，」虛弱的葉柔牽住母親的衣角，悲憤道，「是錢友恭打我，孩子才……沒了。」

  「胡說！」錢老夫人上前一步，急著為兒子辯解。葉嬌把寶劍從肩膀上卸下，錢老夫人便又退回去了。

  「這不是胡說嘛!」她小聲地嘟囔著。

  「走吧。」葉夫人站起身，抬手搭在奶娘胳膊上，邁步向外走去。

  這就走了？

  竟沒有因此發怒？

  錢老夫人一顆心七上八下，正要送客，又聽葉夫人交代奶娘道：「用軟轎抬著大小姐，給她裹嚴實，小月子也不能吹風。」

  這是要把葉柔帶走。

  錢老夫人頓時慌了。

  「親家，您可別這樣。這事兒髒污，哪兒能回娘家坐月子？」

  葉夫人回過頭，一雙杏眼中含著冷冽：「你們錢家才髒污，我們葉家不髒，也不怕髒。」

  「親家！」錢老夫人攔住葉夫人的路，「您這麼做，是逼著兩個孩子和離嗎？」

  「和離？」葉夫人冷笑道，「你們也配和離？明日京兆府，接我們葉家休夫的狀紙吧！」

  折騰了一夜，天已蒙蒙亮。

  葉嬌扛著劍走到錢宅門口，看到那裡守著京兆府的衙役，遠遠地，那人的馬車仍停在道旁。

  只見馬車，沒有見人。

  忙了整晚，或許他已經在車內睡著了。

  葉嬌把扛著的劍換了個肩頭，跟隨母親步入馬車。

  葉家人浩浩蕩蕩，幾乎出動了整個國公府。來的人這麼多，就算是搶，也能把葉柔搶回去。

  小轎抬出葉柔，再把她扶上馬車。葉柔掀開車簾，幽幽地看一眼錢宅。

  錢友恭已經被抓走了。

  那是她違抗母命執意要嫁的人，那個人傷害她，還要傷害她的妹妹，甚至喪心病狂到殺人埋屍。

  葉柔像是大夢初醒，懷疑自己當初為何會昏了頭。

  可是就這麼回去嗎？她覺得屈辱又羞愧。

  葉夫人看到了女兒的神情。

  「快放下帘子，別吹到涼風。」她提醒道。

  「母親，」葉柔的淚水撲簌簌落下來，「女兒已經出嫁了，這麼回去，可怎麼是好？」

  「怎麼？」葉夫人豎眉道，「怕我養不起你嗎？你放心，就是山珍海味供著你，母親也能再養你五十年。」

  葉柔痛哭失聲窩進葉夫人懷裡，葉夫人輕輕拍撫她的後背，像在安慰襁褓里的嬰兒。

  不管長多麼大，母親永遠都會為孩子兜底。

  「就是，」葉嬌也跟著安慰姐姐，「咱們家裡不缺錢。」

  葉夫人撇撇嘴，看葉嬌一眼。

  「你這套衣服哪兒來的？」

  葉嬌支支吾吾說不清楚，葉夫人又看她的頭髮。

  「怎麼最近越來越素了？明日再去買些釵環，給你姐姐也帶回來些。」

  葉嬌依偎進母親懷裡，深深聞了聞她的氣息，覺得這一夜的驚懼難捱，都過去了。

  葉夫人張開胳膊，把兩個女兒緊緊擁住。

  十年了，沒有丈夫的日子，她都是這麼過來的。

  第二日的朝堂上，皇帝知道了錢宅的事。

  原本錢友恭只是一個沒資格上朝的京兆府參軍，皇帝不必過問這件案情。但死的是戶部侍郎的兒子，就難免還要撫慰幾句。

  戶部侍郎悲痛欲絕，已告假休養。

  除了這些，皇帝最在意的，是那柄先帝御賜的寶劍。

  「安國公府，」他在御座後沉聲道，「他們竟肯拿出先帝的那把劍了。」

  這句話沒頭沒尾，許多朝臣不明所以，但一位年老些的官員道：「微臣記得，當初聖上賜陳王死罪，陳王妃哭求安國公府借劍求情，被拒絕了。」

  陳王妃，是葉嬌的姑母。

  「是啊，」另一人附和道，「不光拒絕，葉羲乾脆遠避廟堂，出家為道，十年來不曾回來，可見道心堅定。」

  皇帝顯然不想多提當年的事，他搖頭道：「近日兩事，均涉安國公府。葉家要休夫，那便依了他們。劉硯——」

  京兆府府尹劉硯應聲出列。

  皇帝道：「朕聽說是葉嬌報官？」他問得很輕鬆，卻像是在等待什麼不同尋常的回答。

  劉硯遲疑一瞬，點頭道：「正是。」

  他的話不多，就算回稟皇帝，也常常只是一句。

  皇帝緩慢地「哦」了一聲，又誇獎葉嬌道：「弱質女流卻能大義滅親鋤奸懲惡，理應厚賞。不過女兒家的名節要緊，你斷案粗中有細，朕很放心。」

  劉硯惶恐下拜，誠惶誠恐道：「微臣必當盡心竭力。」

  皇帝起身退朝，忍不住同內侍總管高福道：「劉硯那個悶葫蘆，真是膽大包天。」

  高福跟著皇帝踱步，不敢言語。

  「朕都知道是小九幫忙報的官，他還幫著欺瞞朕。」

  高福連忙勸解道：「雖然是九皇子敲開京兆府的門，但的確是陪著葉小姐呢。聖上您自己都說，女兒家的名節要緊嘛。」

  皇帝停步頷首，覺得高福說得也有幾分道理。

  「葉嬌……」他挑眉道，「你見過這孩子嗎？她怎麼就認識小九了？還有小九，深更半夜怎麼就到處溜達呢？」

  「聖上，」高福眯著眼笑，「九皇子尚未娶妻，家中沒有妻子管束，正是出門遊玩的放縱時光啊。」

  皇帝皺眉凝思，似乎想起了自己當年的好日子。

  然後又想到了自己現在有多苦。

  「不行，」他搖頭道，「得給小九定個親事。」

  李策坐在院落里，用磨石打磨一把劍刃。磨了許久，插入劍鞘。不知為何，他忍不住把劍舉起，扛在肩上走了兩步。

  他不明白為什麼會有人把劍扛肩上。

  為了省力嗎？

  那模樣真是傻透了。

  李策收起劍，散漫地坐在台階上，日影微移，他也挪動，儘量坐在太陽下。

  他這種寒瘀體質的人，離不開陽光。

  在皇陵的那些年，他有很多時候就這麼曬太陽。身邊沒有人陪，他從日出曬到日落，無趣得很。

  此時院門處有咳嗽聲傳來，五皇子李璟大步走進來。

  「喲！」他依舊是一副欠揍的樣子，「吃白食兒的活死人可真好，能悠閒自在地曬太陽。」

  李策斜睨他一眼，問道：「包子吃完了？是不是一次吃太多，撐得慌？」

  那日李策給李璟買了幾個包子。

  「呸！」李璟大聲道，「你是咱們兄弟里最摳門的吧？我花大價錢養著你，你就送幾個包子打發我嗎？還是野韭菜雞蛋餡兒的，能不能有點葷腥？我沒吃！給狗了！」

  李策冷哼一聲沒說話，李璟卻湊過來。

  「告訴你一件喜事，」他眉飛色舞道，「你要成親了。」

  李策猛然看向他，被這個消息驚得咳嗽起來。