驚神手段

  比葉嬌更慌的是丫頭水雯。

  「小姐，你不能出去，抬車的人會認出你的！」

  「小姐，你得讓大家知道，車裡不是你啊！」

  既不能出去，又不能被傅明燭敗壞名聲。

  葉嬌躲在馬車裡，視線在車內亂掃，看到了一把弓。

  她的祖父當年戰功赫赫獲封國公，葉嬌的功夫雖然一般，箭術卻很不錯。

  她把弓握在手中，挑起馬車窗簾向外細看。

  御街很寬闊，葉嬌的位置距離傅明燭有二十丈遠，中間要麼是鬧哄哄的百姓，要麼是看熱鬧的朝臣，還有幾個聽到吵鬧，快步走來探查的禁軍。

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  沒人注意她，所有人的視線都在傅明燭身上。

  車裡只有三支箭，葉嬌全搭在弓上，上身挺直右臂後拉，瞄準對面。

  要快，快到不被發現。

  要准，准到不會誤傷百姓。

  要狠，狠到足夠嚇到那人。

  「嗖——」

  三根箭矢同時射出，一支從兩個百姓中間的縫隙穿過，一支從坐在父親肩頭的孩童手邊掠過，還有一支擦過傅明燭的耳垂。

  傅明燭痛呼一聲捂住受傷的耳朵，身後已爆開三聲響。

  「嘭嘭嘭！」

  一支箭射落車簾，一支箭射裂車板，正中的那支箭釘入車廂，距車門只有一尺遠。

  快准狠的三支箭剛剛落定，車廂內便響起刺耳的尖叫聲。一個女子從裡面倉皇逃出，兩丈長的披帛裹住她的身子，勉強沒有露出肌膚。她面色慘白站立不穩，扯住了傅明燭的衣袖。

  「誰？誰要殺我？」

  沒有人要殺她。

  她以為是亂箭齊發，其實只有三支。

  三支箭，逼她出車。

  「秦白薇？」

  驚怒交加的聲音從宰相身後傳來，那是不久前還在看熱鬧的吏部員外郎秦落暉。

  馬車中逃出的女子，正是他的女兒。

  秦落暉疾步走來，一巴掌打在女子臉上。

  女子捂住臉，渾身顫抖跪倒在地。

  秦落暉扭頭便走，走了兩步又回來，從隨從身上扯下外袍，兜頭蒙住女兒面容。

  「走！」

  他連拉帶拽把女兒帶走，留下面容驚惶的傅明燭，和氣到險些暈厥的宰相。

  「原來不是葉小姐啊！」

  「那個人，看那人的官服，是五品官兒吧。」百姓們大聲議論著，不時打量宰相。

  「你——」

  禁軍已經擠過來，宰相奪過一把刀，便向兒子砍過去。

  「傅閣老，」禁軍慌忙攔住他，提醒道，「此處是御街啊閣老。」

  天子腳下，言官面前，怎麼能動用家法呢。

  宰相這才收回些心神，他壓下怒火，讓隨從給抬車的百姓發放銀兩，又沉聲吩咐禁軍。

  「勞煩幾位看看，是誰在御街用箭。」

  在御街用箭，輕者杖責，重者可按謀逆論處。

  他的目光掠過四周，又停在傅明燭身上，神情已恢復平靜，只剩下處理此事的果斷。

  「你先回家跪著去。」

  傅明燭唯唯諾諾應聲，哭喪著臉離開。

  百姓收到錢，三三兩兩結伴而去。

  葉嬌也要走，因為不方便露面，便讓水雯去駕車。

  水雯剛鑽出頭，又扭轉身子，車簾半掀，苦著臉道：「小姐，禁軍來了。」

  一名皮膚黝黑的禁軍走過來，站在馬車外詢問。

  「車裡是誰？可曾帶什麼兵器？」

  葉嬌見這人身披黑色兜鍪鎧甲，便知是禁軍十六衛中的左右威衛。她不動聲色把弓弩藏在身後，坐在馬車裡回話。

  「將軍是左威衛的嗎？奴家來找你們嚴指揮使，請問現在方便見他嗎？」

  聽說是找自家指揮使，禁軍臉上的寒氣消融幾分。

  「恐怕不成，」他搖頭道，「指揮使還沒散值，小姐酉時再來吧。」

  葉嬌笑著感謝，便吩咐水雯駕車。

  水雯答應著，禁軍讓開一步，又似想起什麼，「哎」地一聲，攔住了她們。

  「請小姐下馬車，讓卑職看一眼車內，也好有個交代。」他語氣平和，卻又不容置疑。

  糊弄不過去了。

  葉嬌的心在胸腔內砰砰亂跳，她小心把弓挪到裙子底下。準備說自己腿斷無法行走，請禁軍上來看。

  如果禁軍還要堅持，葉嬌就只能奪路而逃了。

  正在此時，外面傳來說話聲。

  「今日是你當值啊！」一個清朗的聲音傳來。

  「九——」禁軍轉過身，手指把兜鍪頂高些，走開幾步，又不知同來人說了些什麼，便笑著走遠了。

  葉嬌撫了撫胸口，總算有驚無險。

  她吩咐水雯快走，車簾外卻又冒出一張臉。

  是剛剛跟禁軍搭話的男人。

  白皙。

  白得像是從來都沒有曬過太陽，卻偏偏穿著一件通體漆黑的圓領袍，於是襯得一張臉更加白。

  病弱。

  五官俊朗英俊、發如黑玉、肌膚如瓷，卻偏偏每一分都加了一點羸弱，只在那雙錦緞般漆黑的瞳孔中，看到些少年英氣。

  那不是普通的少年英氣，似要用這英氣，隱藏原本的風姿瀟灑、氣宇軒昂。

  不知怎的，只看一眼，葉嬌便知道這人惹不得。

  「請讓一讓。」她好聲好氣勸說。

  車簾外的男人卻沒有要走的意思，他臉色清冷，對葉嬌道：「請小姐給點封口費吧。」

  「什麼封口費？」葉嬌頓時攥緊拳頭，「閣下是要在京城打劫嗎？」

  男人微微一笑，緩聲道：「剛才的三支箭，是小姐射出去的吧？鄙人佩服小姐的爽利，但不知若禁軍知道小姐在御街用箭……」

  他說著看一眼盤問路人的禁軍，做出隨時都可以前去舉告的樣子。

  葉嬌的拳頭險些送出去，她硬生生收回，悶聲問：「你要多少？」

  「一百兩。」男人答。

  「誰出門會帶那麼多？」葉嬌說完凝眉思索，感覺這話似乎在哪裡聽過。好像剛剛傅明燭被追討抬車費，也是這麼說的。

  「沒有銀子，金子也成。」男人一邊說，一邊看了眼葉嬌頭上的珠花。

  葉嬌束著飛仙髻，沒有插簪，只在髻尾綴著兩朵金珠花。

  她猶豫著，見禁軍又要走過來，只得恨恨地扯下珠花。

  可是就這麼給他，未免太便宜了。

  金色的花瓣托著五顆珍珠，葉嬌迅速摘下珍珠，又把金花瓣團在一起，揉得不成樣子，才遞出去。

  男人來接，葉嬌又收回來，氣不過地往珠花上「呸呸」兩口，這才挑釁地伸出手。

  這一幕看得水雯目瞪口呆，而男人卻不以為意。

  「多謝小姐。」他把變成金疙瘩的珠花拿在手裡，看了看，似乎分外滿意。

  「還不知小姐芳名……」

  「閃開！」葉嬌惡狠狠驅趕他，又指著他的鼻子道，「我可記住你了！下回別讓我再遇到你！」

  馬車駛離御街，透過車窗，葉嬌見男人安靜地站著，周身籠罩著一絲寒氣。

  「什麼人啊？」葉嬌氣得渾身發抖，「再見到他，一定打他一頓！」

  馬車在街市上轉了幾圈，才駛回安國公府。

  葉嬌的祖父榮封國公，已經是四十年前的事了。葉嬌出生時，家境已經開始衰落，到如今只是勉強撐著門面，沒有倒下罷了。

  她是偷摸出去的，此時小心溜回家，唯恐嚴厲的母親會發現，可還是被逮了個正著。

  「去哪裡了？」葉夫人輕輕晃動團扇，聲音溫婉。

  葉嬌的母親四十來歲，長相端莊，常年主持家事，讓她看起來比京都同樣年齡的貴婦人年老些。

  不過幸在骨相好，仍然風韻猶存。

  「去東市轉了轉。」葉嬌面色不變道，「給母親捎了棗花蜜。」

  她說著便喜滋滋靠近母親，把專程去買的蜂蜜塞進母親懷裡。

  葉夫人不似平日那般問長問短，她的神色有些不對，接過陶罐，淡淡道：「回去歇著吧，沒事別總出門。」

  葉嬌麻溜回屋，這才放下心。

  她躺在床上，想起今日的種種，覺得除了那個黑衣男讓人生氣，別的都好。

  傅明燭的醜事天下皆知，退婚也就容易了。

  只是……

  葉嬌翻過身，覺得眼睛有些酸。

  為什麼啊？

  她做錯了什麼，才會被人背叛呢？

  三月三上巳節時，傅明燭還帶著她在郊外遊春。他摘了一束杏花相送，她的回禮是一塊端硯。

  端硯啊，連皇帝都在用的硯台。

  等等……

  葉嬌突然直起身子。

  她是不是吃虧了？一束花？換一塊端硯？為什麼那時候她開心得不得了，花瓣落了都不捨得丟掉干枝？

  葉嬌懊悔地倒在床上，正要大呼小叫，忽然聽到屋外有丫頭敲門。

  「小姐在嗎？傅家來人了，夫人請小姐去見。」

  「他們還敢來？」

  葉嬌跳下床，氣勢洶洶踢開門。