第342章

  營帳中的燈光昏黃，趙栩的神情似乎也很隨和，似笑非笑似怒非怒。方紹朴卻打了個寒顫，喃喃道：「這、這不是不、不打沒準備的仗嘛，有備無、無患，有、有備無患，有備……」看到成墨的臉色，似乎他又說了什麼不該說的，聲音不由得越來越輕，最後兩個字吃回了肚子裡，趕緊悶頭用力搗藥。

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  「我怎麼倒不知道我有患呢。不過聽說夜裡跑上幾圈，能吸取月華秋露，強身健體之效更甚。」趙栩笑道。

  方紹朴一個哆嗦，手裡的銅缽掉了下去，幸虧膝蓋一夾，沒砸到自己的腳，藥粉撒了一些出來，轉念又覺得索性讓銅缽掉下去砸到腳了，官家總不能還逼著自己每日跑個幾十里路吧……

  「呀，藥沒事吧？」趙栩起身大步走到他面前，彎腰伸手，將藥粉攏了攏，小心地放回藥缽里。

  方紹朴幽怨地看著他，心想我一個御醫官怎麼也比這點兒藥草金貴吧，膝蓋抖了兩抖，在松和不松間徘徊。

  趙栩笑眯眯地托住銅缽：「若再灑出來，你便圍著洛陽城跑上一圈，正好替我巡視巡視廣南、荊湖、夔州、梓州那六路的軍營。」兩軍交鋒，軍醫若跑不快，就會死得快。方紹朴隨他去中京時，就總是賴在馬車上，若不好生操練，只怕打起來後沒人顧得上他的安危。

  方紹朴一聽，嚇得趕緊牢牢托住藥缽，一臉無辜地道：「臣不敢。」想了想他又忍不住多嘴：「微臣見、見過夔州路梓、梓州路的隨、隨軍醫官，他們羨、羨慕臣在西征大、大營里天天有飯、有肉吃——」

  趙栩斜睨著方紹朴清秀臉上的可憐兮兮樣，分明寫著「我沒吃上肉」，轉頭吩咐成墨：「去給紹朴傳一碗肉羹來。」

  方紹朴眨眨眼，心頭熱熱的。

  「他們都吃什麼了？」

  方紹朴嘆了口氣，搖頭道：「夔州路來了後，一日兩餐，早間粟米粥，筷不能立，晚間稀菜粥，加一個炊餅。梓州路的好一些，午間能多一個餅。」

  趙栩眼中寒芒閃過，聲音卻帶著揶揄：「你可要去試試？吃得少倒也不用跑了。」

  方紹朴瞪大眼，愣了一愣：「臣可離不了官家，臣還是繼續強身健體的好——」

  趙栩唇角一翹，取過案上樞密院送來的《軍需則例》增補概述，又細細看了一遍。其中正說到前來勤王的廣南兩路、荊湖兩路、梓州路夔州路的八大屬軍的鹽菜口糧、運送腳價之事，還有醫生、供事、書識畫匠、渡夫水手、站夫、押差夫、工匠等雜役的俸祿發放。張子厚所附上的奏摺里，窮凶極惡地將一應資費都壓在了最低。

  先前趙梣宣召各路屬軍勤王時，這六路下屬懷安、廣安、雲安、梁山、南平、昌化、萬安、朱崖八軍，皆上表願意勤王，卻又磨磨蹭蹭，言大軍離大運河起端的杭州甚遠，沿途委積不豐，恐師行糧不從，加之千里饋糧糜費甚巨，需費時調集糧餉。如今人馬已至，卻缺糧少米，還要從戶部撈錢，每年發放的糧餉難不成都餵狗了？

  軍中變法勢在必行。趙栩抬起頭來，輕嘆了一聲。變法難，難於上青天。以往舅舅也在樞密院幾度嘗試，卻被各個環節拖累，最終不了了之。待西征完畢，他定要大刀闊斧地先破後立。

  又過了幾日，秋風蕭瑟，一陣秋雨一陣寒。洛陽圍城之勢不變，卻也不見大軍攻城。洛陽城裡糧積如山，徵兵上萬，個個勒緊了褲腰帶準備熬到明年開春，充滿了風雨來襲的緊張氛圍。便是趙棣也無一夜能安睡，總是夢到攻城，稍有動靜便驚醒，每日上朝黑眼圈越發烏青，朝中城裡處處風聲鶴唳。守城將領對圍城大軍卻毫無頭緒，想出城作戰，各大營寨前壕溝深深，石砲森森，甲冑鮮明刀戈閃亮，想迎戰，對方又不來攻城，白日操練不斷，夜間篝火四起油脂香味都飄入了洛陽城中，勾得軍士們口涎橫生心神不寧。

  如此不過六七日，便有不少軍士冒著被射殺的危險偷偷跑出城去歸順投誠，連累了好幾位副將吃了軍棍。好在法不容情，法外有情，岐王和孟存奏請了趙棣，帶了上好的藥品前往探視，好生寬慰以安軍心。

  趙棣見他二人雖然每日往大理寺去詢問尚知關心軍心和士氣，趁他們入宮復命，留他們一同用膳。

  孟存知道戰時飲食自然不比以前，殿上雖然有皇帝和親王在，案上也只有豬肉和雞肉，連羊肉都看不見了。

  「趙栩存心將洛陽圍作孤城，吾也和軍民一同節儉一些了。」趙棣嘆道：「也虧得賢妃賢惠，如今大內也省衣節食，吾真是愧對小娘娘她們了。」

  岐王和孟存都躬身讚美了錢太妃幾句，卻對賢妃隻字不提。

  待撤了案，三人轉到後閣里，喝了兩盞茶，說了些城中布防朝臣動態後，趙棣取了大理寺和禮部的上書遞給岐王：「皇叔，吾看這些人私有串供之嫌，皇后和太皇太后這兩件事，宮人為了卸責活命，合謀誣陷他人，也是人之常情。」

  岐王細細看了一遍，雙手奉還，行了一禮道：「陛下，宮女內侍甚至一些女使確有這種可能，但兩位延春殿的尚宮和供奉官幾十年如一日忠心耿耿，如今她們言之鑿鑿延春殿一事與賢妃有關，不知陛下何時讓賢妃見見大理寺或禮部的官員。」

  趙棣又羞又惱，只推說張蕊珠受了累，醫官囑咐要臥床靜養，且過段時間再說。

  孟存起身道：「陛下明鑑，臣這些日子也見過皇后身邊的尚宮和女使。大理寺鐵面無私，審理了這許多日，看來皇后失蹤，並無證據顯示和賢妃有關。」

  趙棣鬆了口氣，若是孟存不再緊咬著蕊珠，只剩下岐王總不難說通。

  「疑罪從無，我大趙一貫如此。」趙棣皺眉道：「孟卿日後言語還當三思，豈可隨意遐想，引人懷疑？」他也看過那幾人的口供，孟氏失蹤前只有蕊珠追上她說過許多話，連延春殿的小黃門都做了證，對蕊珠十分不利。但孟存既然這般讓步，他也要趕緊下台階。

  「你掛心皇后，吾亦牽記。六娘乃太皇太后親選的賢后，無論她人在哪裡，經歷何事，都是吾的妻子。」趙棣說得情真意切，黯然神傷，看了看低頭不語的孟存又道：「這另冊中宮一事，孟卿休要再提。」

  孟存有些哽咽，躬身謝過趙棣，又道：「貼身服侍皇后的那幾人在詔獄之中受了刑，落了病根，甚是可憐。她們都是臣母所賜的僕從，臣若棄之不理，有違孝道，實在於心不忍。臣懇請陛下恩准她們出獄治病。」

  岐王的視線從孟存身上一掠而過，抿唇不語。

  趙棣想了想，權衡利弊後嘆道：「如此便讓大理寺和禮部先將此案結了，那幾個女使孟卿你接回去罷。」

  孟存謝了恩，又讚頌了趙棣幾句。

  岐王和孟存退出後閣時，不約而同地眼皮微垂，往那八扇落地畫屏下溜了一眼。畫屏後的張蕊珠雙手緊緊攥著銀白素披帛，輕輕舒出了一口氣。

  入了深秋，汴京中各部事務積壓如山，幾路大軍的糧草、弓箭、藥品、冬衣，所需徵集的牛馬驢騾、太平車、民夫，增加出來的廣南等勤王之師的軍餉，大名府和汴京沿途官道上新修七座存糧所用的城堡。張子厚忙得腳不沾地，依然每日親自整理政務節略，派人送入大內給九娘過目。

  九娘這日午後陪趙梣讀了書，稟明了向太后，帶著惜蘭等人被近百禁軍護送著出了東華門，轉道入了大理寺，遞上張子厚的親筆信。

  不多時，便有兩位官吏出來，將九娘引入衙門之後的一個院子裡，著人看茶。

  一盞茶的功夫後，四個大理寺胥吏帶著趙元永進了院子。

  趙元永瘦了不少，下巴尖尖，一雙靈動大眼只余呆滯茫然，因未曾受刑，行動倒還自如，見到院中密密麻麻的禁軍，他一愣，站在原地不走了。

  幾個胥吏也不催促，雖不擔心他一個孩童能翻江倒海，但也站定在他周圍，手放在了腰刀的刀柄之上。

  廊下的惜蘭走了出來，柔聲道：「九娘子來看你了。」

  趙元永低下頭，腳尖動了動，終於還是跟在惜蘭身後進了屋，抬頭掃了幾眼。這間屋子十分簡陋，窗下的長案邊，放了兩張交椅，靠牆一排柜子空空如也，連個羅漢榻也沒有，圓桌上倒是上了兩盞茶。但那少女美艷絕倫，照得陋室光華四射。趙元永心中一痛，爹爹曾經笑嘻嘻地說過她總有一日會做他的妻子。

  可他卻死了。

  九娘打開食籃，取出甜的桂花糕，鹹的藕餅，還有一碗四寶羹，輕輕放在桌上：「大郎兩日不吃飯，是要見我麼？我既然來了，先用上一些吧。」

  趙元永慢慢走近桌子，忽地側頭看了看惜蘭，皺起了眉頭。

  惜蘭看了九娘一眼，手從纏在腰間的軟鞭上放了下來。

  趙元永默默坐了下來，拿起銀匙，喝了兩口四寶羹，眼淚大顆大顆地落入湯盅里。

  九娘靜靜看著他，遞上了一塊帕子。

  趙元永忍了忍，還是接過了帕子，啞著嗓子低聲問道：「我爹爹——他在哪裡？」

  九娘柔聲道：「他罪行滔天，卻還是元禧太子的親骨肉。六哥寬宏，已將他的屍首送往鞏義落葬了。」

  趙元永一愣：「葬入皇陵了麼？」

  九娘搖了搖頭：「六哥在鞏義設了一個皇莊，將他和兆王還有婆婆都葬在那裡，也派了人照料香火。」

  趙元永怔了片刻，低聲道：「多謝了。」

  「他生而不幸，奈何選了一條歧路，最終害人害己。」九娘看著他毛糙的頭頂心嘆道：「大郎你還有的選，婆婆教養出來的你，能辨大是大非，心存大善，你莫要再自責了。」

  趙元永哽咽著吞下一塊桂花糕，嗆得直咳嗽，接過惜蘭手中的茶盞，抖得灑了一桌。

  九娘穩穩托住他的手：「大郎，兆王謀反，雖不連坐你，但宗室也已除了你名字。日後你出了大理寺便是庶民。六哥給你兩條路，你自己思量要選哪條。一則是前去鞏義皇莊，另一則是去蘇州孟家——」

  趙元永一驚，不敢置信地抬起頭來看向九娘。

  九娘淡然道：「我祖母說了，出身和血脈都與人的品性無關，心有善意，便成佛，心有惡意，便成魔。你雖被阮玉郎收養，卻是阮婆婆一手帶大的，願意在我危難時伸出援手，此乃大善。孟家在蘇州有族學，若你願意，便改姓孟，記在我二伯名下，以後在蘇州做個乾乾淨淨的孟家子弟，只是終身不能參加科考。」

  趙元永喉嚨里出了幾聲模糊不清的字眼，伸出手來胡亂拭乾臉上的淚：「你們家不怕被我連累麼？」

  「百年來孟家一直都在刀刃上走著，從未怕過什麼。若有誰做錯了事，家法不容，國法也不容。」九娘微笑道：「你呢？你怕不怕？」

  趙元永一瞬不瞬地看著九娘，慢慢搖了搖頭。

  九娘從袖中取出一張黃紙遞給趙元永：「這是六哥給你取的新名字。」

  「孟——元——栳？」趙元永一字一字地念道。

  「婆婆待你有養育之恩，阮氏一族已再無傳人，故留了你原名之中的元字。」九娘點頭道：「栳，樹之根——」

  黃紙上慢慢落了幾滴淚水。