第252章

  五月底的汴京城，暑熱漸盛。自先帝大祥後，瓦舍勾欄也慢慢恢復了唱戲歌舞雜耍，絲竹樂韻悠揚於汴河之上，歌姬舞伎重新出入於富貴人家。

  因秦州大捷，西北情勢逆轉，又有燕王出使，四國即將和談，士庶百姓也都少了憂國憂民之心，那些民亂民變似乎已是多年前的事，少有人再提起。家家戶戶開始忙著六月初六崔府君生日的獻送。各大正店腳店酒樓，已開始準備炙肉、干脯。坊巷橋市各大肉案鋪從早上就開始闊切片批各種生肉，晚間又忙著賣各種熟食。

  被捉拿關去南郊的幾千亂民，也因燕王之請陸陸續續被釋放回了家。有人絕口不再提起當日之事，也有人好強鬥勇地拍著胸脯將自己夸去了天上，說起來朝廷也拿他沒法子。成衣鋪子門口掛回了「夏衫」的牌子，馬匹租賃行也敢打出「夏馬」的旗號了，那賣消夏香引子的攤販們也重新掛出了「消夏」的長布條，在街坊巷陌間隨風飄蕩。只是御街州橋口的鹿家包子鋪，卻始終大門緊閉，再也沒有那蒸包子的氤氳蒸汽飄出，也沒有了鹿家娘子豪爽的笑聲和招呼聲。路過的人們，有的略停了停腳，有的搖頭嘆氣，有的無動於衷，也有人駐足觀望一番，但往來的車馬行人，依舊川流不息，各奔去路。

  丑時的翰林巷孟府，外院護衛們的平安梆子遠遠傳入了二門裡。木樨院裡如今只有程氏和七娘住著，因張子厚再三叮囑，上夜的人數增多了一倍。婆子婦人們按例往來巡查了一遍，將各門的鎖細細檢查後，也敲了平安梆子。

  聽香閣里早已沒了燈火，小池塘里偶爾傳來幾聲蛙鳴蟲唱，約是因為悶熱，也顯得格外無力。

  阮玉郎手腕輕振，微微掀起北窗，凝神聽了聽，裡頭傳來兩人均勻的呼吸聲，不由得唇角微微勾了起來。這小狐狸甚是狡猾，使出這真真假假虛虛實實之計，又是入宮又是上船又是躲去百家巷蘇家。倒讓小五費了好些功夫，還折損了十多人，令他忍不住親自跑這一趟。若她真不在家裡，那張子厚何需把翰林巷和兩條甜水巷守得水泄不通。這孟府院牆裡外埋伏著的高手不下五十人，怕都是趙栩不放心留下來守著的。

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  上次來時，她大概魘著了，暗夜裡大汗淋漓，掙扎不已，渾身顫抖。他一隻手就扼住她纖細的頸，那種一手掌握她生死的感覺，甚好。

  他那時不想殺她，只是想來看看一直和自己作對的她。記得手中滑膩如凝脂的肌膚被他蓋住後，突起了一粒粒細碎疙瘩。他當時心神一盪，解開了她肚兜的頸帶，手指輕輕沾了沾她鎖骨凹窪里的汗珠，放入口中，有點咸有點甜還有少女特有的清香。他碰了她，卻沒有要作嘔的感覺，真是奇特。幾十年來頭一回，或許她就是上天送給自己的補償，又或者是禮物。

  他低頭吻了吻她的額頭，她的鼻翼不經意地碰觸到了他的下頜，一片濡濕，涼涼的。他忍不住伸手輕輕撫上她的頸，手指滑過之處，如絲綢如花瓣。他甚至有點享受那種觸感。

  她卻嘶聲喊出他的名字，又驚又怕又急地喊著他的名字。真是個妙人兒，也算心有靈犀不點也通了。只可惜，他當時竟然沒想過能把她帶走放在自己身邊。今夜他還是不想殺她，卻定要將她帶走。趙栩小兒，又能奈他何？

  阮玉郎一掌劈在外間羅漢榻上的玉簪頸邊，身影閃動，已入了裡間九娘的寢房之中。

  側躺在床上的女子毫無所覺，黑暗中肢體如遠山般曼妙。阮玉郎走近了，含笑垂目看她披著粉紅紗衫子，如煙如霧地掩住真紅紗抹胸系在背後的兩根細細帶子，越發惹人生出想去扯斷的念頭。

  修長的手指輕撫上那凹陷下去的柔軟腰肢處，壓了一壓，他整個人都有種陷了進去的感覺。

  床上的人動了一動，還未睜開眼翻過身子，就已被阮玉郎捂住了口鼻。

  「小狐狸——」阮玉郎伏在她鬢邊輕笑道。

  女子嗚嗚掙紮起來。

  嗤的一聲輕響，一道劍光從紙帳中迅猛之極地穿了出來，直奔阮玉郎的頸邊。

  阮玉郎一掌拍在藤床上，藤床陡然凹了下去，他手中那柄從九娘手裡搶來的短劍，堪堪隔上劍光，來劍一斷為二，殺勢不減，劍身微轉，仍往他頸中割去。

  床上的林氏被阮玉郎鬆開後，落入藤床的凹坑之中，想到若是九娘留在家裡，若不是張理少和老夫人早有準備，九娘就要被這天殺的賊人輕薄了去，她不知哪裡來的勇氣，伸手拼命拽住阮玉郎的寬袖和腰帶，大喊了起來：「來人——來人——錢婆婆——」

  不是孟妧？明明眉眼身形就是她——！

  阮玉郎心一沉，趙栩和孟妧這兩隻小狐狸竟算準了他會親自來孟府。

  紙帳後的人輕輕落在藤床上，手中斷劍招招不離阮玉郎咽喉，卻是一個佝僂著腰身的老婆子。

  方才絲毫沒有聽到她的呼吸聲，孟家竟然還藏了這麼個厲害角色。阮玉郎轉念間擺脫了林氏，往外間退去。

  錢婆婆伸手將林氏輕輕提了出來，轉身往外追去。

  阮玉郎已從北窗躍出，直往院牆而去。火把亮起處，十幾條人影往這裡奔來，無一人出聲，十幾枝勁箭直撲阮玉郎面門。

  阮玉郎劈落躲閃過勁箭，輕飄飄從十多人中穿過，轉瞬已躍出內宅院牆，口中唿哨聲遠遠傳出。第一甜水巷從北往南疾馳來一匹黑色馬兒，長長嘶鳴了一聲。

  幾個起伏，阮玉郎已躍上外院的粉牆，徑直寬袖一展，落往馬背之上。

  錢婆婆追上牆頭，見狀立刻將手中斷劍全力擲出，直奔黑馬的眼睛而去。阮玉郎輕鬆隔開斷劍，只覺得胸口一疼，不知道中了什麼無聲無息而至的暗器，那斷劍只是令他分心而已。他催馬疾奔，回過頭，那佝僂著腰身的老婆子正在牆頭上搖晃了幾下，似乎站也站不穩。

  錢婆婆摩挲著手中的另兩枚銅錢，面無表情地躍下牆頭，慢慢往家廟方向走去。守了好幾夜，她年紀大了，就算白日裡睡也補不回來。只是少了一枚銅錢，以後再也不能卜卦了。

  五更時分，汴京城的城門開了，秦州城的城門依然緊緊關閉。到了卯時，西陲重城的城門依舊緊閉。伏羲城女牆上的守兵見到慢慢靠近的二十幾騎，立刻舉起了弓箭，高聲喝道：「來者何人？」

  「汴京蘇昉蘇寬之求見陳太初——」蘇昉在馬上高聲喊道：「家父乃平章軍國重事蘇瞻，還請替蘇某通傳一聲。」

  城頭上一陣騷動。

  「還請東閣稍等片刻，已去通傳了，不得將令，不得打開城門，還請東閣見諒——」城門上一個副將探出半邊身子大聲喊道。

  「無妨——」蘇昉拱手抱拳：「多謝了。」他這一路西行，恨不能插翅而飛，奈何騎術實在一般，幸虧有父親所給的文書，才得到沿途驛站的多方照顧，否則恐怕人沒到秦州就已經倒在半路。即便如此，他的腿股早已不是自己的，每日雖然塗許多藥，依然疼到麻木。

  但這皮肉疼痛也讓他心裡好受了很多。九娘信里說了那麼多，把阿昕遇難歸責在她身上，也改變不了阿昕是死在他給的鳳鳥玉墜上這個事實。他從來沒有懷疑過自己的言行，他按照母親教導的去讀書，讀活書，去觀察別人，去探索事情，去判斷善惡是非。幼時看到王瓔的神情，他就認定了她在因為娘親的逝去而高興；看到父親的眼神，他就明白父親對王瓔的確有情意；看到阿妧，他就知道她對自己有滿滿的善意和親近之情。他一直是對的，他選擇不入仕；他選擇要和一人白首到老；他當著父親的面，揭穿了王瓔；他選擇去青神尋找母親的舊跡；他遊歷四川吐蕃西陲，在張子那裡找到了自己餘生要為之奮鬥的路。他勸阿妧選擇陳太初，他勸阿昕退親遵從本心。

  可阿妧還是選擇了趙栩，追隨他北上中京而去。阿昕更是——

  他做得不夠，還是太過？這一路蘇昉都在思索著，他說的「為了你好」的那些話，究竟是為了她們好，還是因為他自己？他沒法子看著身邊的女子走上母親的路？他的本心又是什麼？

  城門緩緩而開，馬兒不等吊橋放平，已被主人鞭策著一躍而上。

  蘇昉策馬迎了上去，胸口激盪起伏，眼眶發燙。這是陳元初和陳太初浴血奮戰的秦州城，是剛從西夏鐵騎下奪回來的秦州城。眼前來人是他桃源社的兄弟陳太初，是任他打罵也不辯解一句的陳太初，是守護阿昕清白名聲的陳太初，是為阿昕永續香火的陳太初，是他的妹夫陳太初——

  兩騎越來越近，蘇昉看得見陳太初依舊挺拔如青松，巍峨如玉山。血火沙場，未削弱他半分風采，眉眼間以往的溫和可親皆變成了凌厲決斷之色。再近了些，他似乎剛剛沐浴過，長發微濕，在頭頂松松用朱紅色髮帶扎著，身穿青色短打，未披甲冑，修眉俊目，薄唇微勾，顯然對蘇昉的到來十分高興。

  兩匹馬長嘶一聲，交錯了大半馬身，停了下來。

  兩人翻身下馬，大步走近，緊緊擁抱了一下，什麼也沒有說。

  陳太初鬆開蘇昉：「寬之來得正好，九娘謄抄了兩頁古醫書上的毒傷症狀和救治法子，京里的醫官吃不太準，你博覽群書，不遜大伯，快來看看。」

  蘇昉啞著嗓子點頭道：「好。」心頭的淤塞，似乎有了一道決口。

  積石有玉，列松如翠。郎艷獨絕，世無其二。秦州城在五月底的盛夏之晨，迎來了汴京四美的又一人——小蘇郎。

  這日午後，去了黎陽倉一日有半的孟建還未迴轉，章叔夜又派人送了好幾回信。事態漸漸明朗，已查出和帳冊上最大的不符：去年入倉的米糧，有一百二十萬石被腐米所替，壓在窖底。七名戶曹官吏在章叔夜的審問下供認不諱：這三年來，每年都有百萬石新米被大名府權知府沈嵐的親戚程姓富商買走，用的也是官府漕船，沿著運河南下，但運去哪裡無人得知。

  但若要重新清點整個黎陽倉百多個倉窖中的千萬石米糧，就是所有守倉城的軍士全部用上，沒有半個月也點不完。因戶曹官吏的招供，只開了十多個倉窖進行覆核。

  趙栩想了想，命人請孟建和章叔夜先行收兵，將查出來不對的倉窖先封倉。再命成墨取過文房四寶，要給蘇瞻張子厚寫信。

  「阿妧？」趙栩目光落在九娘身上，寫字嘛，自然要有人磨墨才好，就在自己眼皮下頭磨墨更好。許多事，就得不放過任何機會潛移默化，像吃飯那樣，三頓飯一過，阿妧不就習慣了和自己——呵呵。趙栩不免又得意起來。