第251章

  經過徹夜商討再三演練，翌日一早，孟建精神抖擻地換上了監察御史的大祥素服，雖不是朝服公服，孟建依然忍不住問：「阿妧，爹爹可威武？」

  「甚威武。」

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  「可像個御史的模樣？」

  「不像——」九娘看著孟建瞪圓了紅似兔子的兩隻眼，抿唇笑道：「爹爹就是貨真價實的監察御史，什麼像不像的。」

  想到監察御史不過是個從七品的芝麻官，孟建又有些沮喪，摸了摸自己袖中的官印，嘆了口氣，被趙栩一夜暗示明示臌脹起來的氣勢，頓時矮下去七分。

  「爹爹怎地氣餒了？監察御史雖是從七品，可整個御史台也只有六位監察御史，分察六曹及百司事，大事可奏劾，小事可舉正。還可直牒閣門上殿論奏，就算是張理少見著爹爹，也要尊稱一聲『里行』。」九娘笑著接過孟全手中的雙腳幞頭，踮起腳：「請爹爹彎彎腰，阿妧替爹爹戴幞頭。日後這天下能讓爹爹彎腰的，不過寥寥數十人，爹爹何以會嘆氣？」

  孟建精神一振，彎下腰低了頭，笑出了聲：「阿妧說得是」。這幾天他和九娘朝夕相處，算是明白了為何程氏那樣的性子和七娘那麼混不吝的脾氣，都願意和九娘親近，也明白了翠微堂老夫人為何對九娘另眼相待。聽她說話如沐春風，看她行事大方溫和顧慮周到，毫無閨閣女兒扭捏態，還吃得起苦。他生了三個女兒，獨獨在九娘這裡近日才真正體會到了貼心二字，也頭一回真正操心起她的婚姻大事起來。誰要說他的操心是為了那貴不可言的位子，他真會跟人急。

  「幞頭戴好了。」九娘又道：「何況爹爹還是殿下特派的欽差大臣，更有那尚方寶劍和二府所出的詔敕在手，小小黎陽倉城的戶曹官吏，爹爹有何可擔憂的？章將軍是表舅陳家軍麾下第一猛將，會親自貼身護衛你。加上六哥那樣精妙的計策，阿妧看爹爹今日必能無往不利。」

  孟建挺胸收腹，伸手順了順腦後幞頭的雙腳，豪情萬丈地道：「不錯，阿妧且在這裡照顧好殿下，等爹爹的好消息。」

  九娘福了一福：「爹爹為朝廷出力，造福大趙軍民，阿妧與有榮焉。」

  孟建昂首抬腿往外走：「走了——」未到門口又停了下來，遣開了孟全，看著九娘，以手握拳清咳了幾聲，叮囑道：「阿妧，上次爹爹說的女德一事，你就算心裡不愛聽，也要記著爹爹的話，爹爹真的都是為你好。還有一事你也要切記——」

  九娘看著孟建一臉尷尬地轉向旁邊，倒好奇起來：「爹爹請講，女兒記著就是。」她也是頭一次聽到有人以父親的名義說這些「為她好的話」。前世爹爹從不這麼說，想要教她什麼道理，總是將一些史書典籍或者邸報話本上的事例給她看，上頭不乏爹爹自己的批註心得，又或是在山中水邊遊玩時閒話啟發她幾句。但孟建這樣常年不問後宅兒女事的甩手掌柜會關心起她來，倒真有了三分做爹爹的樣子。

  「殿下天潢貴胄龍章鳳姿，阿妧和殿下在一起切記要有分寸。不可仗著殿下愛重就拒殿下於千里之外。」孟建又咳了兩聲：「也不可因殿下的親近就忘記了女兒家應有的矜持本分。你自小熟讀聖賢書，懂爹爹的意思對吧？」

  九娘看著孟建一張尷尬臉，便輕聲答道：「女兒明白，爹爹放心，殿下待女兒十分有禮，並無輕薄言行。」

  孟建一怔，臉上擠出了笑容，心底那隱藏的擔憂更甚，點了點頭：「好好好，你明白就好。」趕緊抬腿往外去了。

  九娘送他到院子門口，見臉上粘了一蓬大鬍子的章叔夜，捧著尚方寶劍正等著孟建。旋即三四十人毫不聲張地簇擁著孟建直奔黎陽倉而去。

  九娘回到後院，遇到成墨手下一個跑腿的小黃門拎了幾包藥進來，奇道：「這是給誰的藥？」

  「稟九郎，這是方大夫開給郎君服用的。」小黃門畢恭畢敬地停下來，躬身答道。

  「給我帶進去罷。」九娘笑眯眯接過藥，去找方紹朴。

  方紹朴正在趙栩院子的廊下看醫書，旁邊一個小煤爐上頭擱著藥罐子正在冒著熱氣，遠遠就聞到藥香。太陽初初升起，那裊裊的蒸汽升了半尺即散得無影無蹤。他這一路由於早知道是要騎馬去中京，連個藥僮也沒帶，事事都親力親為，著實辛苦，才坐了一刻鐘，頭已經一墜一墜地打起瞌睡來。

  九娘彎腰替方紹朴撿起地上的蒲扇：「方大哥，這幾味藥也是給六哥吃的？」

  方紹朴嚇了一跳，抬起頭接過蒲扇，又忙不迭地將手中的醫書放了下去，將九娘手裡的藥也拿了過去，在一旁小杌子上就拆了開來檢驗起來：「六郎中了毒以後，胃口一直不好，吃得本來就少，昨日到了鶴壁竟有些腹瀉，怕他因此虛脫了，就臨時配了這個，給他調理調理。」

  九娘恍然，怪不得趙栩早間神色有些委頓，問他身子覺得如何他又只說無事，這是連腹瀉也覺得嫌丑麼？

  九娘細細詢問了趙栩所中的毒可有忌口之物，剛要轉身走，卻見方紹朴那隨手丟在一邊的醫書《千金要方》正翻在卷三「婦人方中」。她拿了起來，上頭寫著：婦人非只臨產須憂，至於產後，大須將慎，危篤之至……

  方紹朴向來有華佗再世之譽，擅長外科，怎麼看起婦人生產之事來了。九娘奇道：「咦？方大哥也擅婦人科？」

  方紹朴正在收拾藥罐，聞言隨口答道：「不擅，被逼的。」

  九娘一怔：「被逼的？」

  方紹朴手上一停，抬頭朝房裡努了努嘴，意味深長地上下打量著九娘：「你看似有十七八歲，實則年紀太小。若要生產，至少再過三年才穩妥些——」

  九娘漲紅了臉，將醫書放了回去，原本是要去看看趙栩睡了沒有，停了停，扭身往院子外去了。

  方紹朴探頭看了看九娘的背影，從懷裡又掏出一本小冊子來，翻了幾頁，點頭道：「沒錯了，看著就是好生養的模樣。」他長長吁出一口氣，覺得日後保住自己這條命又多了幾分把握。

  房裡昏昏欲睡的趙栩連著打了兩個噴嚏。

  到了午間，章叔夜遣人回來報信，說已順利接管黎陽倉的近千守衛，封鎖了倉城，一概人等和糧食只許進不許出。眼下黎陽倉碼頭上只剩下等著運糧南下的漕船。一應帳冊已全部查獲，戶曹官吏也全部齊聚。鶴壁縣令縣丞主簿等官吏都在黎陽倉碼頭上等著。另外鶴壁縣衙內果然有人急急往大名府去了，已有兩名斥候跟上。孟建已經開始用趙栩所教的法子查驗倉窖。

  趙栩聽了口信，放了一半的心，又細細交待了幾句給來人，才讓成墨去請九娘來一道用飯。這一路他也只有看著阿妧還能吃上幾口。

  片刻後成墨面露喜色地回來了：「稟郎君，九——郎她在廚房裡忙著，請郎君稍等一刻鐘。小人看著九郎做了好些好吃的。今日郎君可千萬多吃一些。」

  趙栩臉上不便顯露，唇角卻禁不住微微勾了上去：「快把那兩盆新冰給廚房裡送去，讓她別太辛苦了。」

  成墨趕緊喊小黃門來搬冰盆。

  趙栩手中的紈扇停了下來，想起會寧閣院子裡還埋著九娘去年送的桂花蜜，心裡頭甜滋滋的。他見成墨帶著人退出去了，才喜上眉梢地撐住了下頜，有一下沒一下地打著紈扇，笑得眯起了眼。若能日日吃上阿妧做的飯，也是一大樂事。他煩惱了半天的腹瀉，這時看來也不那麼噁心討厭了。以前他怎麼沒發現阿妧這麼心軟，這般會疼人……趙栩目光定在自己的傷腿上，若有所思起來。

  只是，他又捨不得阿妧朝朝洗手做羹湯。真是憂卿煙火熏顏色，欲覓仙人辟穀方。

  這家正店的廚房在外院和客房之間，裡面熱氣騰騰。惜蘭見九娘熱得玉顏酡紅，拿出帕子替男兒打扮的九娘擦去額頭鬢角的汗：「郎君，還是讓小人來吧？」

  九娘小心翼翼地將蒸籠里的一小盅豆腐取了出來，掀開上蓋，看了一眼，見湯已濃白，便收了放入食籃里：「沒事，快得很。」

  兩個廚娘在一邊嘖嘖了好幾聲：「香，香得很。這位郎君人長得這麼好，手藝也好的很，只是這一碗豆腐得用上一隻雞，還花了這許多功夫，怕要賣五十文才能回本。」

  九娘笑著將那一旁晾得差不多的一隻雞放在案板上，在那雞胸脯上飛快地拆出一小碗極細的雞絲來。

  「面餳好了，小郎君。」廚娘掀開案板上的濕帕子。

  九娘笑著洗淨手，將那麵團又搓揉了一番，往案板上灑了些乾麵粉，拿起擀麵杖，將麵團擀成極薄的薄片，才切成極細極細的麵條。

  「這麼細又薄，可怎麼吃？」廚娘忍不住念叨起來。

  「我哥哥身子虛，這種江南的面，容易軟爛，好克化。」九娘笑著解釋，手下不停，片刻間，一碗雞絲麵已經盛在那白瓷大碗裡，裡頭的雞湯無半點油花。

  「郎君讓小人們送了冰盆過來，還說讓九郎你別太辛苦了。」小黃門抬著冰盆入了廚房，放到九娘腳旁。

  九娘笑著應了：「替我回去謝謝六哥，我即刻就好。」她轉到收拾好的鍋邊，將惜蘭磨好的糯米粉倒入鍋中炒至金黃，又加了些許水和糖，隨即盛出一碗焦米糊出來。

  趙栩看著面前的碗碟，一時還有些回不過神來：「這些，全都是阿妧自己做的？」

  九娘將竹箸放到他面前，笑道：「方大夫說六哥有些不適。我想著慈姑以前教過阿妧幾個土方子，只吃這些就能好，總好過吃藥。若六哥信得過阿妧，便當作藥多吃一些，看看可有用。」

  趙栩接過雞絲軟面，又點了點面前的胡瓜：「這裡頭可是放了醋？還有為何要吃豆腐？」她做的東西，他什麼都想問一問，都想知道個究竟。

  「天熱，胡瓜用些醋醃會爽口一些。六哥是來了鶴壁才很不舒服的。慈姑說用本地水煮豆腐吃，可治水土不服。我見這邊的井水比汴京要混得多，便先熬了雞湯，再用雞湯燉了豆腐。」九娘將焦米糊放到他面前：「吃完鹹的面，漱了口再吃這個米糊，明日就能好了。」

  「你呢？你也吃一些，免得水土不服。」趙栩還真有了胃口。

  九娘從另一個食籃里取出一碗雞絲涼麵，笑嘻嘻道：「我見那廚房裡的嫂子有些芝麻醬，就偷懶拌了碗涼麵吃。」

  趙栩毫不客氣地伸箸在她碗裡點了點，放入口中吮了吮，桃花眼眯了起來：「你這個也好吃。你快吃吧，忙到現在別餓壞了。」但什麼下次別做了這種話他是決計不會說的。

  九娘一呆，看著趙栩已經若無其事地吃起面來，他應該就只是想嘗嘗自己這涼麵的味道才是。她忙了兩個時辰，也早餓得前胸貼後背，便也不跟趙栩客氣，大口吃了起來。

  趙栩心花怒放地挑了一塊胡瓜放入口中，酸爽咸脆，果然胃口打開，加上面前又有秀色可餐，片刻後就風捲殘雲，連那鹹鴨蛋也沒放過。

  不多時，趙栩盯著九娘碗裡的涼麵：「阿妧——」他若是現在開口想嘗上幾箸，應該不算吃了她吃剩的，何況阿妧吃剩的，他接著吃也沒甚要緊，七年前就險些吞下她那顆小乳牙了。

  九娘抬起頭：「嗯，六哥？」看到趙栩面前碗裡連麵湯也沒有了，就伸手把焦米糊朝他面前推了推：「可要漱個口接著吃這個？」她見趙栩手中的竹箸還未擱下，想著他定是因為自己吃得慢才特意不落箸的，免得自己也只能跟著他落箸而吃不飽，心裡又高興又歉然，立刻埋頭三口並兩口將涼麵吞入口中。

  趙栩見九娘兩頰鼓鼓，指著自己手中的竹箸意思是可以落箸了，不由得一呆，只能慢慢擱下了箸，取過那焦米糊。

  到了夜裡，趙栩的腹瀉果然止住了。方紹朴又驚又喜，特地請九娘將午間吃了什麼都寫了下來，自去研究琢磨。章叔夜又派人回來稟告，孟建已查出十二個倉窖中以陳代新，要徹夜開窖復秤查驗，請他們先行歇息。

  趙栩手中紈扇大力敲在了輪椅扶手上，雖早有探知，也有預料，一經驗證後他依然控制不住憤怒。這幫碩鼠，盡食我黍！大趙歷來處置貪腐力度太輕，為官者原來就心存僥倖，懲處一輕，更是肆無忌憚。

  變法，定然要大動干戈地變！