第5章 剖肉縫核

  解釋……

  解釋就是你們娘兒倆膈應人！

  姜禾在心裡罵了趙政一句齊國渾話。

  但她的臉上卻平靜無波。

  姜禾看了趙政一眼，想到昨夜的捆綁和今日的作弄，越發恨得牙根痒痒。

  編鐘的樂音一點點由慢到快，悅耳中「咚」的一聲高音，像是酒肆里的食客一言不合掀翻了桌案。

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  以為我好惹嗎？

  姜禾上前一步對太后施禮，聲音輕柔道：「回稟母后，是這樣的，昨夜……」

  說到「昨夜」二字，她的頭忽然低下來，眼角眉梢幾點羞赧。

  居於上首的太后看到姜禾的樣子，略加揣測便心領神會地笑了。

  畢竟是新婚的女子，剛提起昨夜，便害羞了。

  趙政也看著她，可趙政卻沒有笑。他微眯著眼雙手低垂，心中隱隱有不好的預感。

  這女人是戲院裡養出來的嗎？怎麼連臉紅都裝得出來？

  在太后眼裡，齊國公主很快褪去羞怯，恢復了不久前端莊大方的樣子。

  姜禾神態恭謹聲音清亮道：「陛下昨夜與臣妾論孝道，講到魯國王裒『聞雷泣墓』的故事，感慨王裒的孝心，又說魯國還有『齧指心痛』和『蘆衣順母』的故事，都在彰顯孝道。臣妾聽陛下說起這些，便說孝道故事不光魯國有，臣妾自小長大的齊國，也有。」

  父母長輩最在乎晚輩的孝心，聽到姜禾這麼說，太后心中微動，順口便問道：「是什麼故事？」

  姜禾微微停頓，繼續道：「臣妾的先祖齊國太公還在世時，曾在海邊察看世風民情。那時正是初夏，太公疲累時在涼亭中吃桃，發現一個年輕人遠遠地看著他，似乎在等著什麼。於是太公差人去問，年輕人說，他想乞求一顆桃核。」

  姜禾一邊說，一邊從憑几上拿起那顆桃核，展示給太后看。

  毫不起眼的桃核被人啃得乾乾淨淨，並沒有什麼特別。

  眾人的好奇心被吊起來，不僅僅是太后，就連內侍和宮婢都忍不住看向那顆桃核。

  所有人都心生疑問，那年輕人求桃核做什麼呢？

  編鐘前的樂伶手持小木槌輕輕敲擊，激揚的樂曲過後，是綿延沉醉的輕音。好似嬰孩在母親懷裡撒嬌，稚童學習走路，離家的遊子歸來，在堂前跪拜父母。

  旋即樂音更低，綿綿若有憂愁。

  姜禾解釋道：「年輕人的母親身患肺咳之症，而桃核破血行瘀、止咳平喘。當地有一種偏方，可以把桃核用棉線縫進身體，七七四十九日後，浸潤鮮血的桃核就可以治療這種疾病。年輕人買不起桃子，見太公在涼亭中吃桃，這才等在外面。」

  姜禾聲音溫暖，講故事時眉頭微蹙神情專注，講到最後一句輕輕嘆了一口氣，瞬間帶動著整個大殿的人都嘆息感動。

  「原來是這樣，」太后取出手帕輕揩眼角，柔聲哽咽道，「想不到齊國竟有如此孝子，願意剖肉縫核救治母親，這可比魯國那些故事更為動人。」

  姜禾也抬袖作勢拭淚，略哽咽道：「故而今日陛下見到憑几上有一顆桃子，便說再過不久就到了秋季母后咳嗽的時候，他也願意為母后剖肉縫核！」

  姜禾說完這一句，學著趙政的模樣，姿態優雅讓開到一邊，好讓殿內眾人都能清清楚楚地看到趙政。

  雍國國君，大孝子，趙政。

  準備剖肉縫核的趙政！擇日不如撞日，現在就開始剖吧！

  趙政的臉色好像是黑狗被潑了黑狗血。

  又黑又紅黑里發紅。

  今日原本以為姜禾就算編出一台戲，最多也只能誆騙太后，好掩飾她自己見到吃的就不要命的本質。

  沒想到姜禾的目的不光是誆騙太后，還是戲弄和報復他。

  此時若不承認，倒似他並無孝心。可若承認，不就正中姜禾下懷嗎？

  趙政正要開口，太后卻已經疾步從台階上走下來。她走得太快，眉頭緊蹙似笑還哭，神情感動卻又生氣，邊走邊厲聲斥責道：「陛下身負社稷之重，肩扛守土開疆之責，怎可去學尋常人家，去做那剖肉塞核的孝子呢？！」

  說完這些她剛好走到趙政身邊，抬手握住了趙政的左臂。姜禾看得清楚，趙政分明皺了皺眉，神情似是吃痛。

  「母后明鑑，」姜禾立刻道，「陛下不肯聽臣妾的勸說，已經割傷了自己的左臂，要塞入桃核。」

  不然怎麼床單上一大攤血呢？原來割的是胳膊啊。

  太后聞言立刻鬆開趙政的手臂，好像被熱水燙到般退開一步。可到底碰到了剛剛包紮不久的傷口，「啪」地一聲，一滴血從趙政的手腕滴落，掉在地面上。

  太后倒吸一口氣向後倒去。

  「御醫，快傳御醫！」

  殿內好一陣兵荒馬亂。

  過了很久，趙政在後殿由御醫服侍治傷，姜禾扶著調勻實氣息的太后去偏殿歇息。

  太后一邊走一邊含淚道：「這孩子！六歲就被哀家送走為質，那麼些個諸侯國走過一遍，回來時已經十八歲。都說他性子冷，跟哀家疏遠，哀家總想著他是怨恨哀家沒有親手把他養大。今日才知道我的政兒是如此孝順，是哀家錯怪他了。」

  慢慢踱步的姜禾突然覺得事情好像有哪裡不對。

  這不是她講故事的初衷啊，她是想把趙政逼得肉里藏核過上四十九天呢。

  四十九天後那核怎麼用她都想好了。

  桃核研磨好後給太后吃，桃仁可以掛甜霜醃製後油炸，她來吃。

  現在可好，趙政不用縫核，還得了個孝順的名聲。

  她的故事白編了。

  太后已經擦乾淚，她身後跟隨的女官也讚嘆道：「陛下孝心至純，猶如遠古帝王舜一般。只是宮中僕役上萬，挑一個身子結實的這麼為太后養著便好，怎麼能親自來做呢？」

  太后靜默一瞬，似乎已經在考慮挑誰來剖肉縫核比較好。

  姜禾把手裡的桃核握緊，鄭重道：「必須得是親兒子才行。」

  太后有些驚訝地看向姜禾，見她神情篤定，似乎有些遺憾，點頭道：「果然是以孝道感動天地，方能起死回生啊。」

  話音剛落，身後便有一個哀傷的聲音哭道：「起死回生是不可能的了，嗚嗚……」

  這聲音雖然一聽便是男子，卻委屈又嬌柔，像太陽底下化開的蜜糖，莫名讓人心裡一甜。他在哭，哭聲卻不惹人心煩，即便沒有看到他的臉，姜禾也想哄一哄他。

  轉過身，見一個少年人從迴廊中小跑著過來，已經邁進大殿。

  他約莫十七八歲，身姿清瘦挺拔，青色袍服翻動，如芝蘭玉樹般尊貴雅致。皮膚很白，眉眼生動，眼中似窪著星空下的清泉，明亮又隱含神秘。鼻樑高而挺拔，唇色紅艷好似少女，襯托得他俊美而又絕色。

  看他頭頂玉冠和衣裳形制，姜禾便能猜到他是誰。再看他衝進來抱住太后的胳膊撒嬌的樣子，姜禾便確定無疑。

  這是太后和先王的次子，長安君趙蛟。

  姜禾退開一步站好，略微側過身子以示不能直面對方。

  太后已經拍打著長安君的胳膊，把他甩開道：「哭哭啼啼像什麼樣子？還不快向你王嫂請安！」

  趙蛟的哭聲立止，轉頭向姜禾看過來。

  「王嫂？」他似乎有些疑惑般道，「昨日娶的那個王嫂？」

  「怎麼說話的？」太后氣得捶打他一拳，力量很重，趙蛟險些摔倒。

  「是了是了，」趙蛟垂頭對姜禾施禮，禮畢後起身又捉住太后的衣袖，「怪不得朝臣都說齊國女子最美，如今王兄把齊國最美的挑走了，孩兒娶誰？」

  話音未落又挨了好幾拳，直打得太后喘不上氣來。

  姜禾連忙扶著太后邁入偏殿跪坐下，而趙蛟也一邊認錯一邊跪在太后腳邊，為太后捶腿。

  殿內稍稍安靜了一會兒。

  太后飲過茶，又喝了剛剛熬好的養神湯劑，這才開口說話。

  「你適才為何哭著進門？」

  不提還好，一提起來趙蛟便又哭了。

  「今日孩兒才起來，就聽說衛尉軍首領把孩兒府里的楚國歌姬抓走了，說是前不久齊國送嫁使團在使館遇刺，懷疑跟我府里的歌姬有關。」

  姜禾心神一動向趙蛟看去。

  果然才剛成婚，趙政就開始徹查雍國內奸的事了。

  就連親弟弟都查，可見是下定了決心。

  趙蛟抹淚道：「孩兒那歌姬，才十五歲，哪裡有可能是奸細呢？孩兒最寵她，沒了她吃飯都不香甜。孩兒於是跑到衛尉軍府衙要人，等了一個多時辰，他們——」

  趙蛟說到這裡埋頭在太后腿上大哭出聲。

  「他們，他們丟給孩兒一顆人頭！嗚嗚嗚……」

  哭聲在大殿裡迴蕩，直到一個冷肅低沉的聲音像是空中落下的悶雷，把趙蛟的哭聲壓制，順便驚走他的魂魄。

  「趙蛟，」不知道什麼時候出現的趙政站在殿門口，玄色的衣衫凍住了日光，冷聲道，「出來。」

  哭泣中的趙蛟猛然打了個寒顫。

  他的頭沒有抬，只是眼睛微微向上翻著小心地看，待確認門口站著的果然是趙政後，頓時嚇得向後縮去。

  好似待宰的羔羊遇到擅長做羊肉的御廚。

  「還不去向你王兄請罪？」

  太后把趙蛟抱住自己的手揮開，一副絕不護短的模樣。

  趙蛟向後瑟縮著，忽然像是找到救命稻草般握住了姜禾的手臂。

  「王嫂救我！」

  他向姜禾貼過來，以一種家中幼弟尋求嫂子庇護的姿態，幾乎要鑽進姜禾懷裡。