第4章 下馬威

  為了沐浴後安睡方便，淨房就在寢殿旁邊。

  浴池在最靠近臥房的地方，後面安放衣架，再隔著一道門，才放著能夠出恭的虎子。

  趙政拽著姜禾往淨房去，動作粗魯大步流星。

  她還穿著昨夜的嫁衣，因為腰帶被解開，行走間只能用手抓住衣襟。可就算這樣，走入蒸汽氤氳的淨房時，拖曳在地的嫁衣還是被她踩到。姜禾一個踉蹌向前倒去，抓住衣襟的手不肯鬆開，只能借力到拽著她胳膊的趙政身上。

  

  好在趙政雖然混蛋，但肌肉結實身量高大，支撐住嬌小的姜禾完全沒有問題。

  只不過，地面有些滑。

  一聲「呲溜」的打滑聲後，趙政非但沒有穩住姜禾的身形，反而整個人向她壓來。

  完了。

  姜禾手忙腳亂抓向趙政，而趙政為了站穩身子，鬆開了姜禾的胳膊。

  嫁衣在空中展開如一隻火紅的鳳凰，她向後倒去，混亂中身體並沒有磕碰到冰冷的地磚，反而有溫熱的東西包裹住她。接著衣襟濕透，姜禾沒入水中。

  「噗通！」

  慌亂和驚懼過後，姜禾濕漉漉的頭從水裡鑽出來。她劇烈嗆咳著，抹乾淨臉上的水，這才發現自己掉入淨房湯池。

  湯池大如馬車，水深到她胸口，池內熱水滾燙，花瓣和香草零零星星點綴在水面上。

  姜禾的嫁衣已經掉落，身上的褻衣緊緊貼著肌膚。

  她連忙向下沉了些，只露出腦袋在水面上。

  趙政雙手按住池沿，微微傾身，正抿唇看著姜禾。

  他臉上的怒火不知何時散去了，多出了些幸災樂禍和嘲弄奚落。因為嘴唇很薄唇瓣又淺，更添了幾分涼薄。

  巨大的落水聲吸引來許多宮婢，她們跪在地上惶恐請罪。

  「奴婢剛剛放好熱湯，未能趕來伺候，請陛下和王后恕罪。」

  趙政做樣子微微伸出手道：「你不出來嗎？不是要去……」

  姜禾的鼻子幾乎也要沒入水中，她搖頭拒絕，很顯然對和他一起出恭沒有興趣。

  「不了，這麼泡著挺舒服。」

  趙政這才罷休，他緩緩起身離去，走到淨房門口時，吩咐宮婢道：「好好伺候王后。」

  各地的諸侯國已經爭鬥了五百年，但如今尚無人稱帝。雍國國君自稱雍王，所以姜禾便是雍國王后。

  服侍雍國王后的宮婢，約有五十人。

  她們或者捧著擦身的浴巾，或者懷抱焚燒藥草的香爐，還有人為她淨面梳妝，端著銀盤的宮婢呈上髮飾，請姜禾看著銅鏡挑選合心意的。

  銅鏡有半人高，被兩個婢女抱在懷裡。

  姜禾一個個看下來，這麼多伺候的人，沒有一個是齊國送嫁使團的，也沒有一個帶著食盒來。

  看來只能餓著。

  湯池水洗去了昨夜的疲憊和臉上的妝容，她坐著挑選衣飾時，聽見守在淨房外的雍國婢女在小聲說話。

  「李總管送來些吃的，說是不要聲張，讓王后出門前，先墊墊肚子。」

  姜禾心中瞬時溫熱，不知道這個李總管，是什麼人。

  吃的呢？怎麼還不拿進來？

  又有婢女道：「床上好大一攤血！」

  立刻有人阻止那婢女：「噤聲！快去收拾！不懂別亂咋呼，小心拔掉你的舌頭！」

  姜禾抿唇搖頭。

  趙政到底自己偽造了落紅，好讓後宮眾人相信他們已經圓房。

  但是好大一攤是怎麼回事？不小心割破了喉嚨嗎？

  姜禾想像了一下趙政割斷喉嚨躺在床上一命嗚呼的樣子，忍不住笑了。

  不過她們忙著去收拾床榻，想必自己也吃不到食物了。

  濃妝華服，卻餓著。

  姜禾跟隨趙政前往太后居住的達政宮。

  一路上趙政坐在步輦上，內侍持扇幫他遮擋陽光，可姜禾只能跟在一邊走路。若不是她身子結實，恐怕已經中了暑氣。

  好不容易到了達政宮，內侍把他們引進正殿，說太后正在梳妝，請他們稍候。

  殿內的布置極盡奢靡華麗。

  從殿門口到主人跪坐的几案長達數丈遠，修了一道三尺寬一尺深的「冰溪」。大理石砌成的凹槽里，整齊的白色鵝卵石上堆放著細碎的冰塊。清涼的水汽蔓延，讓進入大殿的姜禾頓時神清氣爽。

  八扇美人屏後，有宮中樂伶在彈奏箜篌。樂曲輕柔舒緩，柔滑壓顫間似乎激盪得冰溪緩緩流動，讓人心曠神怡。

  內侍引他們跪坐在殿內，他們身前放置著憑几，几案上一杯清茶三碟果蔬。姜禾認真地看了，這些果蔬和她家鄉的一樣，分別是一顆桃，一枚棗，一捧烤板栗。

  相比殿內堆砌的名貴家具器物，用這些簡單的東西招待客人，似乎太過寒酸了。

  姜禾拿起那顆桃子，轉頭看向趙政，低聲問：「好吃嗎？」

  早就過了桃子成熟的季節，這顆想必是趁未熟時摘下來藏在冰窖里的。此時看起來粉嫩聞起來香，摸著又有些細微的絨毛，不知道好不好吃。

  趙政斜睨她一眼，認真答道：「好吃。」

  姜禾聞言大喜。

  左右殿內並無旁人，她迅速把這顆桃子放進冰溪里，認真淘洗乾淨，再用隨身帶著的絲帕擦乾水漬，先小小地咬了一口。

  有些硬實的果皮咬破後，裡面是甜嫩的汁水。姜禾連忙又咬了一口，頓時整個口腔里都浸滿了清甜醇香的果味。她細細地咀嚼咽下，桃汁和果肉冰涼爽口，讓她險些中暑的身子頓時舒服了好多。

  吃剩下一顆桃核，又吃紅棗。

  這棗不知是從幾萬顆棗里挑選出來的，又大又圓又甜還沒有核。

  吃完了棗，吃板栗。

  烤板栗的御廚一定是新來的，怎麼不知道要在板栗上破一個口子呢？姜禾新修的指甲不能弄髒，她只能小心把板栗放在憑几桌腿下，再假裝無意地趴在憑几上，把板栗壓開。

  輕微的爆裂聲後，滿室生香。

  果肉綿密甜美，應該是用蜂蜜浸泡過，吃完後舌尖尚留一絲花蜜般的甘甜。姜禾端起茶水一飲而盡，心滿意足地用帕子揩淨唇角，端正坐下。

  自始至終，趙政都沒有理睬姜禾。

  他從几案下抽出一卷厚厚的竹簡，看得認真細緻。姜禾洗桃子時濺在竹簡上一滴水，他便嫌棄地往遠處挪了挪。待姜禾用憑几壓板栗時，他已經離開憑几，把竹簡放在膝蓋上了。

  姜禾吃完，趙政抬眼看了看，問道：「好吃嗎？」

  「好吃。」姜禾低聲回答，「我嫁給你可不是讓你把我餓死的！」

  父親教過她，若要活得好，先要吃得飽。

  這大雍皇宮裡的人都是神仙不吃飯的嗎？

  姜禾計劃要在她的宮殿裡搭建一個小廚房。

  正想著建在哪裡，有女官稟報，太后娘娘到了。

  趙政丟下竹簡起身，姜禾也連忙站起身。

  她微垂螓首端莊而立，闊袖錦袍襯托得她溫婉高雅，和之前洗桃吃棗磕板栗的形象判若兩人。

  趙政饒有興致地看了她一眼。

  先是內侍宮婢快而不亂的腳步聲，然後衣裙摩擦地面的聲音由遠而近，一個柔美的聲音溫和道：「齊國國君好福氣，養出這樣氣質脫俗的公主。」

  姜禾連忙隨趙政離開憑几，跪在冰溪旁叩首問安。

  「快起來。」太后的聲音里含著關切，莫名讓人心安。

  姜禾又隨趙政起身，這才看向太后。

  雍國太后姬蠻，年四十歲，生養兩子。

  長子便是如今雍國的國君趙政，次子趙蛟深受先王和太后寵愛，被封為長安君。

  聽說太后擅權謀，對國政很熟悉，趙政繼位後太后也沒有全部放權。

  雖然生養過孩子，但因為天生明艷又保養得當，四十歲的她看起來也不過三十二三歲。

  只小心看過一眼，姜禾便被她那一雙含情又含威的妙目吸引，有些挪不開眼睛。

  因為是夏天，太后身上披著金玄兩色的深衣，從交領向下，分別繡著日月星辰山川龍鳳，入眼華麗又莊重，頗為美麗。

  她緩緩跪坐在几案後，輕輕抬手，箜篌聲便瞬間停止。

  青銅編鐘清脆明亮而又恢宏大氣的聲音響起，幾節音符過後，太后溫柔地向姜禾看過來。

  跟隨太后的女官向前一步，對趙政和姜禾道：「請陛下和王后上前為太后敬茶。」

  終於要敬茶了。

  敬茶以後就可以開席吃飯。

  敬茶必然要到太后身邊去。

  姜禾要向前走，可趙政卻沒有動。

  她有些疑惑地看向趙政，趙政的視線看向憑几。

  什麼意思？

  女官的聲音再次響起：「請陛下端起憑几上的茶盞敬獻太后，請王后為太后剝桃，送棗，捧板栗敬獻。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室……」

  姜禾沒有再聽女官接下來的祝詞。

  敬茶，剝桃，送棗，捧板栗……

  大意了。

  姜禾目瞪口呆低下頭。

  憑几上空空蕩蕩，只有一枚桃核孤零零地躺在那裡。

  「你怎麼不早說？」她壓低聲音質問趙政。

  「孤只是告訴你，好吃。對了，這桃子是特地為孤新婚準備，只此一個。」

  告訴她好吃，難道不是可以吃的意思？

  趙政臉上沒有什麼表情，似乎擺明了這是姜禾闖的禍，他什麼都不打算管。

  見他二人沒有動，殿內眾人已經向憑几看來。

  女官只是驚訝卻並不敢多嘴，倒是太后主動問起。

  「憑几上的茶水和桃子呢？」

  趙政讓開一步，姿容優雅地做了個手勢，把眾人的目光引到姜禾身上。

  「母后請聽一聽姜氏的解釋。」