第6章 九死一生

  卻說眾人一陣忙碌過後，終於把坑道填滿了石泥，各自累得乏力虛脫，坐在地上喘氣。

  此時已近黃昏，天邊一輪霞日正在往西山處降落。

  鄧珠三人圍坐一團，商議如何挨過眼下這般困境，安全返回東土雪國。

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  忽然聽到靈伯陽嘴裡撕心裂肺般呻吟叫喊，回頭一看，見他癱睡在地，瞠目結舌，渾身抽搐顫抖，手腳亂舞起來，如同屍毒正在發作一般。嚇得三人站起身子，按著腰間武器，做好提前預防。

  靈伯陽渾身氣血翻滾，頭腦里混亂不堪。但他畢竟是個兵將出身，上過戰場，打過惡戰，意志力超於常人。腦海中突然爆發一股求生慾念，又把匕首狠狠刺進大腿肉里，用疼痛來減輕體內煎熬，延緩入魔時間。

  靈墨見他已經昏暈過去，怕他會突然變異屍魔，屆時難以掌控局面。為了安全起見，便拔出腰間長劍，想要把他殺死解危。

  鄧珠見狀，連忙拔出刀來，快步上前阻攔，喝問：「靈墨，你這是要做什麼？」

  靈墨指說：「鐵哥已被惡魔所傷，身中屍毒，眼看是活不成了。與其讓他變成惡魔，生不如死，還不如讓他痛快一些。」

  鄧珠回頭看著靈伯陽，搖頭拒絕：「鐵哥待我如親兄弟，從未有過虧負。此刻他已身遭不幸，我們該想辦法救他才對，豈能落井下石？」

  靈墨說：「這不叫落井下石，而是為了剪除後患。一旦讓他發起魔怔，就會喪失本性，變成子鷲那樣。到時麻煩可就大了。」

  鄧珠說：「鐵哥又不是子鷲，他的毅力過人，一定可以撐過這個難關。」

  靈墨焦急地說：「你真糊塗，到如今這種情況，我們自身尚且難保。現在若不動手，難道還要眼睜睜看他入魔不成？」

  鄧珠說：「我不忍心這樣做。」

  靈墨說：「不用你做，交給我來便是。先把鐵哥送走埋葬，然後我們再回東土。」

  鄧珠指問：「靈墨，你與鐵哥自幼交往，又是王族血脈，你竟能如此狠心？」

  靈墨說：「不殺了他，早晚必出禍害，到時悔恨莫及。」

  鄧珠怒說：「你若敢殺害鐵哥，我便與你拼命。」

  靈墨呵斥：「你有毛病。不見他要入魔了，你還這樣冥頑不靈？」

  鄧珠說：「我們把他帶回東土，找個醫官診治，或許還能救他一命。」

  靈墨搖頭：「那可不行，屍毒如此厲害，豈能帶回雪國？一旦釀成大禍，咱們可就變成千古罪人了。」

  鄧珠見他說得有些道理，不知如何辯解，便轉頭問：「丹哥，你怎麼一言不發？」

  陶丹面色為難，支吾地說：「我……我覺得他說得有道理。鐵哥已經變成這副模樣，不能再讓他回到雪國，以免造成屍毒擴散。不如趁早做個決斷，結束他的痛苦。」

  鄧珠不想他也說出這種話來，憤怒大罵：「混蛋，鐵哥待你恩情似海，如今他有危難，你卻忘恩負義，想要殺他，這是什麼道理？」

  陶丹轉看靈伯陽一眼，想著他平日對自己恩若弟兄，不覺面色羞紅，便低頭不說話。

  兩邊僵持，各不相讓。

  靈墨看著太陽落下山頭，天色變得昏暗。他見鄧珠遲遲不讓，心中焦慮起來，厲聲呵斥：「休要這等婦人之見，給我走開。」

  鄧珠見他執意要殺鐵哥，心頭憤怒起來，就揮刀去攔截，與他放起對頭。靈墨揮劍來刺，彼此狠狠拼鬥。

  兩個壯漢刀來劍往，對戰三十回合，相互激烈角逐。

  陶丹前來把刀撥開二人兵器，相互勸解：「咱們死裡逃生，都不容易。眼下處境還很危險，咱們弟兄需要同心協力，不能驟起內訌。」

  兩人都把刀劍停下手來，冷眼盯看對方，默不作聲。

  陶丹低聲勸說：「賢弟，如今鐵哥已經半死不活。這方圓數百里內，又找不到一處人家，更無良醫前來救助。咱們身處窮山惡水之地，如何才能把他帶回雪國？」

  鄧珠說：「可也不能就這樣把他殺了。你我都是鐵哥心腹，常年受他情義恩惠，如何能做這種忘恩負義之事？」

  陶丹問：「那你認為該怎麼辦？」

  鄧珠說：「我們把他帶上，一路盡心救治，不負兄弟義氣。如果他在路上折斷，這是天意難違，並非是我們惡意拋棄。」

  陶丹憂慮：「如此一來，路上定會擔負許多風險。咱們又不懂醫術，不知如何才能抑制屍毒發作？若弄不好，咱們自家性命都保不住。」

  鄧珠揮手：「不管你怎麼說，在鐵哥沒有入魔之前，誰也不能動他，我不答應。」

  靈墨指說：「好好，你想在此殉葬，我不勉強。你自己保重，我們要回東土去了。」

  他撇下這句言語後，前去收拾一番器具物什，就地提起一袋珠寶，樁前解開韁繩，跨馬往東奔走而去。

  陶丹也手提一袋珠寶，正待返身離開。鄧珠急忙拖住手臂，哀聲懇求：「丹哥，咱們多少年來，都是同生共死，肝膽相照。眼下危難之際，怎能化作鳥獸散夥？」

  陶丹說：「眼下只有忍痛捨棄鐵哥，自謀生路，如此才能活著離開。」

  鄧珠哭問：「我們走了，鐵哥該怎麼辦？我們豈能見死不救？」

  陶丹猶豫片刻，嘴裡嘆息一聲，自顧返身離去。

  鄧珠眼見挽留不住，看著他離去的背影，氣得嘴裡叫罵：「無恥之徒，忘恩負義，簡直就是禽獸不如。」

  此刻早已入夜，山下一片幽靜神秘，散發一股寒冷氣息。夜空里一輪缸月明亮，照耀這片凌亂的廢墟廣場。附近樹林裡，走來幾隻赤眼豺狼，遊走在亂石間覓食。

  鄧珠生起一堆篝火，用刀尖挑著馬肉烤吃，守坐在靈伯陽身邊，只等他甦醒。

  他此刻滿是悲涼心態，生死已經置之度外，因此再無任何恐懼。那些豺狼見他渾身都是冰冷殺氣，嚇得不敢靠近身來。

  約莫半個時辰後，靈伯陽嘴裡咳嗽幾聲，緩緩睜眼醒轉。鄧珠照顧他坐起身子，圍著篝火取暖，把熟肉分與他吃。

  靈伯陽胡亂嚼吃一口，毫無食慾。轉見山下偌大一個廣場，只剩兩人在此，便問：「他們到哪去了？」

  鄧珠搖頭苦笑，把話詢問：「鐵哥感覺身體狀況如何？」

  靈伯陽查看自身情況，默思許久，卻感覺里外不痛不癢。他不放心，便用匕首刺破手指，卻擠出了幾滴黑血。在火光照映之下，頗為詭異猙獰。顯然是他身體已經發生異變，早晚都要墮落入魔。

  兩人看得心領神會，一陣茫然默哀，口中不知所言。

  靈伯陽嘆氣：「看來是我大限將至，今夜必死無疑了。」

  鄧珠苦笑：「人都會死，早晚而已。」

  靈伯陽問：「他們都走，你為何不走？」

  鄧珠說：「我在等你醒來，想問問你有無未了心愿。」

  靈伯陽起身觀看面前這座石山，眼神里陷入沉思，說不出是懊惱還是沮喪。

  兩人正閒聊著，忽然聽到背後一陣蹄聲響動。回頭去看，只見一匹白馬鞍上，載著一個人形袍影。那人身披斗篷，手提一根黑木拐杖，緩緩策馬走來面前。二人疑惑不解，不知這人從何而來。

  那人來到篝火旁邊，徐徐翻身下馬，掀開頭上斗篷來看，卻是彤城臭鼠巷那位老人。

  二人看得目瞪口呆，驚愕得說不出話來。各自心想：「東土據此有數千里，山高水遠，路途坎坷，他如何能找來這裡？」

  靈伯陽驚問：「前輩如何會在這裡出現？」

  鄧珠也問：「老先生是怎麼來的？」

  那老人默不作聲，倚下拐杖後，落坐在了篝火旁。兩人也連忙圍坐身邊，愣眼看他。

  那老人盯著篝火沉思許久，突然問他：「年青人，這回你該相信了？」

  靈伯陽垂頭苦笑：「晚輩深信不疑。」

  鄧珠求告：「前輩既已知曉這個難處，還請慈悲解救。」

  那老人把靈伯陽左手臂拿在眼前查看，見他膚色已經發黑，屍毒浸入到了血肉之中，慣透五臟六腑，已然無法救治。便又將他手臂放下，眼睛看著面前那座巍峨石山。

  鄧珠輕聲詢問：「前輩，鐵哥的毒，還能醫治否？」

  那老人搖頭嘆息：「老朽晚來一步，天意難違了。」

  鄧珠聽說這話，不覺閉眼哀嘆。靈伯陽自知傷情無醫，反而解開了心鎖，笑說：「臨死之前，還能再見前輩一面，也算死而無憾。」

  那老人說：「伯陽，你我雖無師徒之緣，卻也相識已久，算是朋友一場。不是老朽告訴你這個故事，你也不會到來這裡冒險，更不會身中屍毒。這叫因果關聯，循環數理。」

  靈伯陽說：「恨我不聽前輩良言勸告，執拗來此尋鬧，以致落難於此。縱有今日之災禍，也是咎由自取，雖死而無怨言。」

  那老人說：「事到如今，也只能是順其自然。」

  靈伯陽問：「前輩為何來此？」

  那老人說：「我來看看狼月山是何模樣。」

  靈伯陽見他把手招動，似在討要什麼東西。轉念一想，就從懷裡取出那幾張書紙給他。老人看了幾眼，揣入懷裡收著。

  鄧珠疑問：「前輩不遠千里，到來這座狼月山下，莫非只為看上一眼？」

  那老人從懷裡掏出一個小葫蘆，遞給靈伯陽說：「這有一些丹藥，可以為你抑制屍毒發作，續命半年時光。你若有什麼未了之事，那就趕緊去做，以免留下遺憾。」

  靈伯陽接過手來，低頭拜謝不已。

  鄧珠疑問：「屍魔為何能在洞中存活這麼久，這太怪異了。它們究竟是人是魔？」

  那老人說：「它們介於人魔之間，丟魂失魄，變作行屍走肉。能在黑暗裡沉睡幾千年。一旦現世開來，歷史又將重演。」

  鄧珠問：「前輩能否徹底消滅它們，徹底剷除禍害？」

  那老人說：「我近不了它們。」

  兩人聽得心驚肉跳，一片毛骨悚然。慶幸已將坑道填塞石泥，防止它們逃出山外，不然必會釀成一場人間浩劫。