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  「爸爸，方叔叔，楊叔叔，叔叔伯伯好。」朱朝陽走進他爸的辦公室，依次有禮貌地跟每個人打招呼。

  楊根長笑道：「瞧你兒子多懂事，這叫知書達理，不像我那狗屁兒子。」

  朱永平略得意地摸摸兒子的頭，道：「兒子，幫叔叔伯伯倒點水來。」

  朱朝陽依言照做。

  方建平一邊配著手裡的牌，一邊瞅向他。「朝陽，我家麗娜這次只考了班上的二十幾名，這個成績連二中都不一定能進，你跟她同桌，平時要多教教她啊。」

  朱朝陽點點頭。「嗯，我會的。」

  「那方叔叔先謝謝你啦。」

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  「方叔叔您太客氣了。」

  幾個老闆都連連點頭，覺得一個初中生如此彬彬有禮，實屬難得。

  方建平繼續道：「你爸平時有沒有給你錢？」

  「嗯……有的。」

  「這次給了你多少？」

  「這次？」朱朝陽不解地看著他爸。

  朱永平連忙解釋：「暑假不是剛開始嗎？我還沒給過，等下給你。」

  方建平道：「上次你爸什麼時候給你錢的？」

  朱朝陽低頭道：「過年的時候。」

  「給了多少？」

  朱朝陽老實地回答：「兩千元。」

  眾朋友嘴裡冒出一陣笑聲。

  朱永平臉色發紅，看著手裡的牌，解釋著：「過年時我手裡也不寬裕，給少了。」

  方建平道：「今天你爸贏了一萬多元了，等下你爸贏的錢都會給你的，對吧，永平？反正你老婆不在，賭桌上的錢她又不知道，我們也不會跟她說你贏了多少，你就說你輸了好了。」

  其他老闆也紛紛點頭，說就該這樣。

  朱永平只好道：「那必須的，兒子，到老爸這裡來，看老爸今天能贏多少。」

  這局打完，輪到楊根長坐莊，他正在洗牌，有兩個人走進了辦公室。前面一個女人三十歲出頭，裝扮艷麗，看上去很年輕，手上戴著翡翠鐲子，脖子上是鑲寶石的白金鍊，挎著一個皮包，手指上掛著一把寶馬的鑰匙，她身後跟著個九歲的小女孩，一臉不開心的樣子。

  「哎喲，累死了。」女人把鑰匙扔到桌上，揉著手臂。

  「你們這麼早就回來啦？」朱永平一見她們倆，慌忙站起身，擋在朱朝陽前面，臉上寫滿了尷尬。

  「相機太老了，電池充電不行，沒拍幾張就關機了，只能早早回來。這相機可以扔掉了，都四五年了，明天去再買一個。」她把一個數位相機扔到了桌子一角，一副很嫌棄的表情。

  「哦，那要不你們先回家，我們還要玩很久呢。」

  女人對丈夫打牌本來不感興趣，但感覺丈夫今天有點異樣，仔細看了眼，馬上注意到他身後還坐著個小男孩，她一眼就認出了朱朝陽，臉上瞬時掠過一抹冷笑，瞪了朱永平一眼。

  朱朝陽當然知道這女人就是勾引走他爸的人，那小女孩是這女人跟他爸生的，他抿抿嘴，側過頭，不知所措地坐在椅子上，裝作沒看到她們母女。

  楊根長停下發牌，幾個朋友都帶著笑意看著這一幕。

  小女孩也看見了朱朝陽，好奇地跑過來，指著他問：「爸爸，這個哥哥是誰呀？」

  「是……」朱永平臉色尷尬，猶豫了片刻，道，「這是方叔叔的侄子，今天過來玩的。」

  「哈哈！」其他幾個打牌的朋友哄堂大笑。

  楊根長忍不住嚷道：「太有才了，實在太有才了，阿拉[1]寧市的朱有才啊！」

  「喂喂，你們別笑，」方建平一本正經地說，「有才哥說得沒錯啊，朝陽叫我叔叔，當然是我侄子了。」

  女人微微一愣，隨即臉上也掠過一抹冷笑。

  楊根長笑嘻嘻地看著小女孩，道：「朱晶晶，聽說你這次期末考試不及格啊？」

  小女孩害羞地躲到朱永平身後，拉著她爸的手臂撒嬌：「不是的，不是的，我粗心沒考好……」

  楊根長指著朱朝陽，道：「你要跟哥哥學習啊，他是他們學校第一呢。」

  女人臉上浮出一抹不悅，但稍縱即逝，她拉過女兒，也附和著說：「對呀，你要好好學習，要考得比這個哥哥還要好，知道嗎？」她把「還要好」這三個字特意加重了語氣。

  「知道了，知道了啦！」小女孩一臉不高興。

  方建平又道：「瞧我侄子，衣服都洗得雪白了，有才哥，幫我帶侄子去買幾套衣服沒問題吧？待會兒花了多少錢，回來跟我算帳好了。」

  他朝朱朝陽眨了下眼睛，朱朝陽茫然無措地坐著。

  「這個……」朱永平很是尷尬。

  「去吧，你的位子讓阿傑替上，」楊根長說，「建平侄子衣服這麼舊了，多買幾件是應該的。你說呢，阿嫂？」他瞧向朱永平老婆。

  女人不好在丈夫朋友面前駁了面子，只好道：「嗯，正好我們也準備去買衣服，永平，你就帶上朝陽一起去吧。晶晶，我們先去車上，等下爸爸帶我們去買衣服。」

  小女孩開心道：「好啊，我要去金光百貨！」

  女人又掃了朱朝陽一眼，笑了笑，拉著女兒先出去了。

  等她們出去後，朱永平在一幫人慫恿下，只好道：「兒子，爸爸帶你買衣服去。」

  「哦，」朱朝陽站起來，想了想，又搖頭，「爸，我不去了，我想早點回家。」

  其他幾個老闆連聲給他鼓勵：「都說去了，怎麼能不去？不差這麼點時間，你爸等下會開車送你回家的，去吧！」

  朱朝陽只好緩緩點點頭。

  朱永平帶著兒子走出幾步，又停下腳步，低頭悄悄囑託：「你妹妹一直不知道她還有個哥哥，現在她太小，告訴她爸爸離過婚，對她心理影響不好，嗯……所以我說你是方叔叔的侄子，等她大了我再告訴她。等下你……你……你暫時叫我叔叔，好嗎？」

  「嗯。」朱朝陽低著頭，小聲應了一句。

  朱永平收了賭桌上的錢，點了下，摸出其中五千元，交給兒子，道：「錢藏口袋裡，不要拿出來，等下不要告訴你阿姨我給你錢了。」

  「知道了。」

  朱永平帶著歉意拍拍兒子肩膀，抿抿嘴，轉頭對朋友們打了下招呼。為了顯得神態自若，他又拿起桌上的相機，擺弄一下，道：「這相機歲數是有點大了，難怪拍不出照片，該扔掉了。」

  朱朝陽突然記起普普要拍照片，連忙道：「爸，你這個相機真不要了？」

  「嗯，是啊，這個沒用了。」

  「哦，那能不能給我？」

  「你要相機？我下次買個新的給你。」

  朱朝陽一點都不奢望朱永平真會買相機給他。「嗯，如果不要的話，給我吧，我有時間拍下玩玩。」

  朱永平點頭爽快答應：「好吧，反正你還在讀書，用不到專業相機，你想要就拿去玩吧。我拿個盒子給你裝一下。」

  從坐上這輛寶馬越野車開始，朱朝陽一直忐忑不安。

  他坐在副駕駛座上，一路都低垂著頭，一言不發，偶爾幾次抬頭，看到車內反光鏡上女人正朝他看，臉上帶著些許笑意，他又連忙把頭低下。身旁三個人的歡聲笑語仿佛來自另一個時空，他完全是多餘的。

  很快到了市里最好的商場金光百貨，不知是有意還是無意，朱永平和朱朝陽走在一起，女人帶著女兒跟在後面，卻沒跟上來，母女倆似乎在竊竊私語。

  朱朝陽走到一家運動品牌店前，停下腳步。

  朱永平看著兒子，道：「你想買運動服？」

  「我……我想看看運動鞋。」

  現在的中學生很早就有了攀比意識，穿名牌運動鞋很流行。不過朱朝陽從沒穿過，他一直穿普通的膠鞋。

  他看中了一款學校里很多同學討論的鞋子，忍不住興奮道：「爸——」

  他突然醒悟，同時也發現朱永平咳嗽了一聲，朝他眨了下眼睛，他連忙改口：「叔叔，我想看看這款鞋子。」

  服務員馬上熱情地問了鞋碼，拿出鞋子讓他試。朱永平在旁邊等著，他剛試到一半，小女孩在店外喊起來：「爸爸，快過來，我要買那件衣服！」

  「等下，等朝陽哥哥試好鞋子。」

  「不，我不要，我要你馬上過來！我要你馬上來！」小女孩帶著哭腔撒起嬌來。

  「唉，真麻煩，好好好，我馬上來。」

  朱朝陽抬起頭，看到女人站在她女兒身邊，正在跟她女兒悄悄說著話，臉上有一抹勝利者的微笑，他連忙把頭低下。

  「爸，你快過來，快過來！」小女孩拖長音調撒著嬌。

  「好好，來了。試好了嗎？」朱永平看著兒子試鞋，著急地問，「大小合適嗎？」

  「嗯，剛剛好。」

  「嗯，那就不用試了，我看這雙鞋挺好的，就買這雙了。小姐，多少錢？」他急著掏了錢。

  朱朝陽站起身，看著爸爸因小女孩撒個嬌就變得急迫的神色，抿了抿嘴，隨後道：「鞋子買了，衣服褲子下次買吧，我先回家去了。」

  「嗯……等下我送你吧。」

  「不用了，我自己坐公交車回去就好。」

  「這樣子……那好吧。」朱永平也希望早些結束今天的尷尬局面。

  朱朝陽站起身，拎著打包好的舊鞋子，拿著裝在盒子裡的舊相機，默默地朝商場門口走去。朱永平則到了妻子女兒面前，解釋說「朱朝陽有事先走了，我們繼續逛」之類的話。

  朱朝陽快走到門口時，回頭看了眼，女人正面帶笑意地瞅著他，小女孩則很生氣地瞪著他，接著又做出一個鬼臉，朝他呸呸呸。

  朱朝陽緊緊握住拳頭，死命咬住牙關，走出商場。