番外

  張七巧離開汴京，已經有段日子了。

  桑雲還是日日茶不思，飯不想的，整個人都瘦了好大一圈兒。

  許遵再三跟她說，自己已經去信給到登州知州，讓她放心，張七巧在登州絕對不會被欺負。

  但桑雲還是為失去這樣一位朋友感到難過。

  許遵將桑雲帶到家裡，讓家裡的廚子，給她做新制的一種糕點，才哄得她多吃了些，心情好了許多。

  紀氏在一旁看著，不住搖頭，「太瘦了，真的太瘦了。」

  她旁敲側擊地問桑雲接下來有什麼打算。

  桑雲扒著手指頭，說打算再租一個鋪面，開耳目館的分店，總店用官家御賜的牌匾，分店就用許大人寫的，打算趁著自己還年輕，多賺些錢。

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  「難道你就不曾想過，趁著自己還年輕，多生兩個孩子嗎？」紀氏急道。

  桑雲一口糕點卡在喉嚨里，劇烈咳嗽起來，而一旁原本在喝茶的許遵，也同時被水嗆到，咳了起來。

  兩人你一聲，我一聲，咳嗽的聲音此起彼伏。

  燈光下，二人皆紅了臉。

  登州城內，正是草長鶯飛好時節。

  書院內，傳出朗朗讀書聲。

  張七巧瞧見劉家的姑娘，正與吳家的姑娘，兩人偷偷翻著花繩玩兒。

  於是，張七巧將二人叫到門外來，要聽二人背書。二人背不上來，還頂嘴。

  一個說自己的父親看知州家的姑娘來學習，才送自己來的，目的只是叫自己和知州家的姑娘交朋友，不是來讀書的，自己也不喜歡讀書。另一個說自己家裡做生意的，懂看帳本就行了，學這些做什麼。

  張七巧很是生氣，抽出戒尺，分別打了二人的手掌心。

  隨即，她走到屋內，命大家安靜下來，隨後對大家說：「我創辦這個書院的意義，不光在於為了繼承父親的衣缽，還為了叫更多女子知義明禮。我在汴京時，見到許多不同類型的女子，高矮胖瘦，潑辣的，溫柔的，勇敢的，但她們都有一個共同的特點，就是都活成了自己想活成的樣子。」

  「就拿前朝來說，女子可以上戰場，可以做官，可以做生意，若是遇到了心儀的君子，可與他相伴，若是感情生變，也能一別兩寬，各生歡喜。我們身為女子，或許不能像男子那樣遊歷山水，但只有當你們讀了足夠多的書，才能看到這個世上的不同精彩，才能選擇你們自己想要的人生。」

  坐在下面的十幾個姑娘，紛紛點頭贊同，就連剛剛同張七巧頂嘴的兩個，也覺得羞愧起來。

  下了課，張七巧走出書院，夕陽下，見到黃明子高大的身影，安靜地坐在那裡，不知道等候了自己多久。

  「你今兒怎麼這麼早？衙門裡沒有案子嗎？」張七巧奇怪地問。

  黃明子依舊是那副冷冷的神情，「天下太平，你希望時常有案子發生嗎？」

  「那倒不是。」張七巧道。

  黃明子從袖子裡掏出一隻小匣子，打開它，裡面躺著不同形態的香糖果子。

  離了汴京城，張七巧太久沒有吃過它了。

  她拿起一顆，放入口中，甘甜潤口，就像這日子一樣。