潘眉兒

  死者是國子監祭酒之女潘眉兒，十七歲。

  

  由於潘眉兒的面容被損毀得厲害，光憑一根珠釵，或是身上的衣物，僅僅能判斷其階級，但無從判斷其身份。

  最後，還是靠著許大人一雙巧手，將死者面容大致描繪了出來。

  「大人，您簡直是神仙吶，我以為您只會根據線索畫人，沒想到，通過旁人的口述也成。」桑雲拿著畫像，先是將許遵狠狠恭維一番，而後嘆口氣，「這姑娘這樣年輕好看，真是紅顏薄命。」

  「通過旁人口述去畫人，這是牢獄中的畫像小吏都會的本事。但這女子面容損毀得如此厲害，只能通過你所描繪的骨相去畫人，這確實不是一般人通曉的本事。」許遵對於桑雲的恭維很是享用，便給她解釋了一番原理。

  對於畫像上的人，許遵則沒有桑雲這麼些感慨。年輕好看也好，年老色衰也罷，高位也好，低位也罷，在許遵眼中都是相等的生命。

  畫像被張貼了出去，有個年輕男子鬼鬼祟祟地來大理寺，說畫像上的人，很像他前東家——國子監祭酒潘大人家中小女。接待他的捕快還想問仔細些，男子卻慌忙離開。

  桑雲待他前腳出門，後腳就拜託阿岳悄悄跟蹤他。

  而後，桑雲攜捕快們，登訪潘家，但潘家主君拒絕見他們，連同門房下人也一口否認畫像上的人是他們家大姑娘。

  桑雲倒也沒有硬碰硬，而是去伯爵府，將自己吃了閉門羹一事，告知許遵。

  許遵並不意外，好整以暇地問她：「所以你就這麼算了？」

  「當然不是。」桑雲說道，「我讓其他人先走了，自個兒在門外等了等，一直等到他們家負責採買的婆子出來，給了她一些錢，打聽了一下潘府最近有沒有下人被發賣一事。」

  「一打聽才知道，還真有這事兒，他們家上個月發賣了一個手腳不乾淨的下人，聽那婆子描述，就是來大理寺找我們的人。我想著，這個下人該是知道些什麼，想要報復潘府，但又不敢過於光明正大，這才如此。」

  「嗯，然後呢？」許遵又問。

  「然後我叫人去跟著他了。」桑雲道。

  她說完之後，歪著脖子，一副等待著許遵誇獎的模樣。許遵倒也未像從前那般，對待手下人吝嗇誇獎，何況，他驚喜地發現，桑雲確實進步不少。

  從前那個膽大包天的姑娘，現在越發有勇有謀了。

  「大人，您說，這個潘眉兒的死因該有多蹊蹺，家人才能不聞不問，甚至咱們找上門了，他們都不肯認呢，這可是他們家嫡女啊。」桑雲奇道。

  「應該不是死因多蹊蹺，而是姑娘死的方式特別不體面吧。國子監是什麼地方？潘大人自是將體面看得比親人的生死要高的。」許遵道出自己的判斷。

  桑雲又是一聲嘆息，「都說生在大戶人家的姑娘命好，不缺衣少食，還能有人伺候，可有時大戶人家規矩多，父母也總將這些規矩什麼的，看得比親生骨肉重要，與其如此，不如生在布衣人家。」

  「我雖然跟我爹娘的緣分淺，但小時候，我爹總將我抗在肩上，逗我玩兒。得了什麼好吃的，也總緊著我吃。有一年，有學生送了我爹一串臘肉，我娘用豆子燉了吃，那滋味兒我能記得一輩子。」

  桑雲舔了舔嘴唇，回過神來時，看到許遵在用一種極其溫柔的眼神注視著自己，莫名有些慌張，轉過頭去，說了一句：「你們府上的浮元子也很好吃，我一頓吃撐了都沒捨得丟一個。」

  「我們府上年年也都會做臘肉，你要是喜歡，回頭我跟母親說了，讓人送去你家中。」許遵道。

  「大人，您對我真好。」桑雲眼中濃情蜜意。

  許遵還不能適應，忙撇過頭去，輕咳兩聲，「為了讓你好好查案。」

  翌日。

  提供線索的男子被抓了回來，桑雲剛要審問，趙延壽走了進來，打斷了桑雲的計劃。

  這趙延壽是臨危受命的大理寺少卿，之前，這個官職空缺著，所以大大小小的事務才會由許遵一個人忙活。如今，許遵一病，趙延壽便突然來到，代許遵掌事。聽人說，這個趙延壽頗有來頭，和當今官家是拐著彎的親戚來著。

  「桑姑娘，人抓回來了，該由我來審問才是，桑姑娘不如下去歇歇，一個姑娘家不該總是這般勞累。」趙延壽說道。

  他雖客氣，但話里話外，全是對桑雲，或者說，對女子的輕蔑。

  桑雲無意與他作對，便將人交給了他，可當她站定在一旁時，趙延壽又開口了，「桑姑娘，你是不放心老夫麼？」

  「自然不是，許大人命我審完人後，必須回去向他稟報。」桑雲不卑不亢地回道。

  「那還是不放心老夫。」趙延壽豆大的眼睛瞟向她，接下來的話就不是那麼好聽了，「審完此人，我自會向許大人稟報。桑姑娘一介女子，又不是正兒八經大理寺的人，恐怕不宜知道太多案子的具體情況。」

  桑雲還未回他，門外就傳來一聲清亮的女聲：「女子怎麼了？趙大人莫非不是女子所生？」

  桑雲回過頭，只見一滿頭珠翠的華服女子，和好久不見的張七巧一齊入內。

  趙延壽忙向趙音舜行禮，桑雲反應過來後，也趕忙行禮。

  「原本是陪著張公子來大理寺瞧瞧，沒想到剛來就看到這樣一場好戲，趙大人可叫我刮目相看，這樣的好戲我回去就跟哥哥說道說道。」趙音舜可不打算輕易放過這種拜高踩低的迂腐老頭子。

  「公主，公主......」趙延壽一個年過半百的老頭子，又不是靠科舉入的仕，而是靠的七彎八繞的關係，見著趙音舜這樣說，自然害怕。

  桑雲對此事喜聞樂見，她閒閒地站在一旁，先是看了好友張七巧的臉色，覺得她應該是好得差不多了，這才放心，後又將目光落到趙音舜身上，心中突然生出一個打算——