不一般的元宵節

  清晨，該丫鬟被送到紀氏跟前，許遵院子裡的僕人同紀氏，將昨兒夜裡發生的事情說了一遍。

  丫鬟此刻已經清醒，看到紀氏，整個人嚇得瑟瑟發抖，跪在地上，一動也不敢動。

  「你敢用這樣下三濫的法子勾引遵兒？」紀氏大清早的，聽到這事兒，火氣頓時就上來了。

  自己這個兒子，從小念書刻苦，長大後又懂得掙錢，處處孝敬自個兒。最要緊的是，他但凡遇上什麼事兒，都自己解決了，未讓她操心過半分。如今，他才一病，就有人按捺不住，自己身為人母，豈能容得？

  「來人！」紀氏喊道，「拉下去打二十板子，叫府上所有丫頭們看看，這就是勾引主子的下場！打完板子後，叫牙婆子過來，將她提腳發賣了。」

  「是！」下人正要領命前去，卻被突然闖進院子的何氏帶人攔下。

  「且慢！」何氏攔了人，隨後才向紀氏道：「母親，嬌兒是我買進府的，她不懂事，母親責罵或是責打都成，怎地就要發賣了呢？」

  紀氏看向何氏這副看似恭敬，實則忤逆的姿態，心中怒火越發盛。

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  當初，自己被說給遵兒他父親時，原伯爵夫人已經病入膏肓，大戶人家總歸心硬些，她人還沒去，就開始給伯爺說續弦，於是，原伯爵夫人急怒攻心之下，人一下子就去了。許昌之就是從那時記恨上自己的。

  說來，她對許昌之這個繼子有愧疚，所以對他萬分上心，連帶著他的妻子何氏，她也從不拿婆婆的架子去壓人，卻沒想到讓來讓去，讓成了今日的禍端。

  「你雖是伯爵夫人，但我是你婆母。難道婆母要發賣一個下人，還要經過你同意不成？」紀氏直看向她道。

  何氏一愣——自己這位婆婆倒是難得硬氣一回，怕是這次真戳到她的底線上去了。說來說去，也怪嬌兒行事過於魯莽，一點手段不講，許遵豈是個那麼容易擺弄的人？

  「母親說得是，總歸是我心軟，這大過年的，挨了打又被發賣的丫頭，能有什麼好日子過。但她做錯事，母親罰她是應該的，既然要罰，那就罰吧。」何氏語氣軟了下來。

  紀氏雖平日裡不管事兒，只對吃穿在意，但好歹也是官宦小姐出身，這大宅院裡的彎彎繞繞，她豈能不懂？

  自己硬了，何氏就軟，話里話外的，是要當著滿府的面兒，告訴大家，自己心狠，而她慈悲。

  不過——紀氏就不讓她得逞。

  只見紀氏清了清嗓子道：「話也不是這麼說，該心慈的時候心慈，是為了積德，該立威的時候就得立威，否則還怎麼管好一個家？這丫頭剛進府，就敢端著迷情藥給家中的二公子喝，想要土雞飛上枝頭成鳳凰，這都不管，那大傢伙兒有樣學樣，改日也把這藥端給昌哥兒怎麼是好？今日母親教你如何管教下人，你且看著就是。」

  紀氏這一番話，說她不會管教下人，是非不分，遲早有一天自食惡果，直接叫何氏徹底鬧了個沒臉。

  何氏還不能辯駁，只得低下頭，道了聲：「是。」

  許遵房中，桑雲已經被送走，許遵坐在床榻上看書，院中小廝悄聲進來，將剛剛府上發生的這一幕告訴了他。

  「公子，您沒瞧見呢，夫人好威風。那丫頭被打得不輕，夫人還賞了藥膏下去，要她將身子養得半好了，才要發賣，省得死在外頭。」

  母親這樣恩威並施，許遵並不意外，他好奇的是另一樁事——這個叫嬌兒的丫頭剛入府，能摸黑到自己房中，一定是有人暗中授意和引路，否則她不敢，也不能。其次，她口口聲聲說是母親讓的，但母親同自己身邊的人都是稱呼自己為「公子」，滿府里，只有那邊的人，才會稱呼自己「二公子」，這不是明擺著的麼？不過......嫂嫂為何要光明正大，冒著頂撞母親的風險，去救一個下人呢？

  許遵不免又想到那個晚上——英兒同這丫鬟在假山後鬼鬼祟祟，被自己逮了個正著。

  「你去查一下這個嬌兒的來歷，從哪個牙婆手裡買的，家中是做什麼的，是否是汴京人氏，都要查清楚。」許遵吩咐道。

  「是，小的即刻去辦。」下人領命。

  另一廂，紀氏處置了嬌兒，回到自己房中，正端著燕窩羹，小口小口地喝著，花嬤嬤就進來了。

  「大娘子，問清楚了，昨兒在遵哥兒房中拿下那狐狸精的，確實是桑姑娘沒錯，一大早的，遵哥兒就派人送她歸家去了。」

  「她為何大半夜的，會在遵兒房中？」紀氏奇道。

  「遵哥兒對外說是，自己知道有人要暗害他，所以請了桑姑娘來抓人的。但桑姑娘畢竟是個姑娘，這話一聽就是咱哥兒有意包庇。我去打探了下，好像是這個桑姑娘自己要入府看望遵哥兒，走的是鍾大媳婦兒的門路。」花嬤嬤說道。

  紀氏悶聲一笑，「看來這丫頭對遵兒是真心，只是沒半點規矩，還有就是......」

  頓了頓，紀氏將碗放下，嘆口氣道：「有些可惜了。」

  過了會兒，紀氏又對花嬤嬤道：「罷了，快元宵了，你讓府中單獨備一份浮元子和灌藕，對了，糖瓜蔞也捎上一份，送去給桑姑娘。姑娘還年輕，大約喜歡吃甜的。」

  花嬤嬤直接應下了。

  汴京城內的百姓都在忙著過元宵的準備，年輕的男女們都盼著這一日，能在街上遇見令自己一見傾心的人。不過，有的人則再也沒有這樣的機會了。

  城郊亂葬崗發現一具新鮮女屍——她的面部被毀，手臂有狗的牙印，身著華服，卻被人胡亂埋在亂葬崗。

  據說，是一乞丐得了一根珠釵，想去當鋪兌錢，當鋪老闆認出這根珠釵的價值，認為乞丐是偷來的，便報了官。乞丐說，這是在亂葬崗死人身上撿的，由此才引出這件案子。

  「讓桑捕快去吧。」許遵對下屬說道。

  自己不能去現場，鍾大也病在家中。雖說大理寺可用之人很多，但他有意想鍛鍊鍛鍊桑雲，當然，他也有自己的私心——這樣，她就能光明正大進出伯爵府，向自己稟告案情，自己也能時常見到她了。