第二百四十二章 世事無常

  趙顏聽見溫柔的聲音，再見她款款施禮的動作，腦中驀然浮現出一個名字，不由自主睜大了眼睛，動了動唇卻說不出話來。

  「三姑娘認出我了？」溫柔微微一笑，這才注意到她頭髮些微零亂，身上的衣裳又髒，想必在這幾天在路上壓根就沒有好好洗漱過，不禁將敘舊的話咽了下去，只笑道：「一路奔波勞苦，想必是很累了，不如我讓人預備香湯，三姑娘先沐浴，回頭換件乾淨衣裳，我們再舒舒服服坐著吃茶說話。」

  趙顏猶豫了一下，終究不知該怎麼稱呼溫柔，最後只點了點頭，萬分忐忑的隨著小瑞去了。

  及至趙顏走開，雲淡才從懷裡取出兩張契書遞給溫柔道：「這張是趙姑娘的賣身契，還有這張，是趙家在京里的綢緞鋪契書，只等她摁個手印，鋪子就歸到她名下了。」

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  溫柔接過，點了點頭笑道：「我說前幾日葉昱怎麼不見了，問旁人，都說不知道，還白擔了好一陣子心，原來是同你一起去元昌了，怎麼都不說一聲？」

  雲淡笑道：「我倆並未約好，只是在城外撞見的。他說他去收斂亡父草埋的遺骨，後來聽我說了趙三姑娘的事，想去元昌瞧瞧，這才結伴同行。」

  一番話，倒讓溫柔想起了初遇葉昱時的情形，心裡十分感慨，低頭默然了半晌方問道：「他亡父的遺骨帶回了？」

  雲淡點了點頭。

  「回頭你幫著料理喪事，定了抬棺下葬的日子，記得告訴我一聲。」溫柔為了讓葉昱能漸漸淡忘掉對她的感情，已經很久沒有私下裡與他單獨對談了，只等哪一日，他能豁然了，也許他們還能回復以往的友情。

  且說趙顏此刻褪去身上衣裳，泡入溫熱適中的浴水裡，這才感覺心情開始慢慢放鬆下來。只是她怎麼也沒想到，那個往日在趙府里受盡白眼的丫鬟如花，如今會以這樣一種身份出現在自己的眼前。真是世事無常，造化微妙。

  那麼，她找自己來又是為了什麼呢？趙顏微微搖頭，不管為了什麼，哪怕只在這府里作個丫鬟，也比在家裡受氣，比賣到勾欄里去賣笑強得多。

  想起勾欄，自然忘不掉雲淡和葉昱，不知為何，雲淡瞧上去分明比葉昱更俊朗些，她卻只有面對葉昱時，會覺得心跳加快，面紅耳赤。這難道就是有緣……

  趙顏正想著小女兒的羞人心事，小瑞恰在外頭問道：「趙姑娘，水涼了，需要添點熱水嗎？」

  「不用。」趙顏連忙拒絕，生怕小瑞進來瞧見自己臉紅，但隨即想起自己已然不是什麼大戶人家的姑娘了，只怕將來要與這小瑞共事，連忙又謝道：「小瑞妹妹……謝謝你，我若是需要什麼，再喊你……」

  「姑娘是客，無須這麼客氣。」小瑞一笑，轉身守到門外去。

  客？她算是什麼客呀！只差家破人亡了，只求一席容身之地……

  趙顏想著，心裡又感傷起來。

  待她沐浴完，拿起小瑞替她準備在旁的衣裳，只覺觸手柔滑，心裡不由詫異，仔細瞧那衣裳，竟是上好的綢緞裁成，心裡不由又惶惶起來，連忙向外喊道：「小瑞妹妹，你怕是拿錯了衣裳吧？」

  小瑞在外掀了帘子，瞥了一眼，笑道：「沒有錯啊！這是姑娘來京都之前，夫人就讓人裁好的，你試試合不合身。」

  她這麼一說，趙顏更是無措，怎麼都想不明白溫柔心裡是何主意，只得忐忑的將衣裳換上，梳了頭，又跟著小瑞往溫柔住的梧桐軒去。

  才進門，就見桌上已列了各色糕點鮮果，溫柔一個人坐在桌旁低頭看書，聽見腳步聲，抬起頭來見是她，站起身笑道：「再過一個時辰才擺飯，我想著你此刻必定餓了，就預備了點心，你吃些，先墊墊飢吧。」

  「我……」趙顏心裡不安，猶豫了半晌，最後還是道：「夫……人，你有什麼事要做，還是直接吩咐我吧……」

  溫柔微訝，隨後向小瑞丟了個眼色，示意她先退下去，這才笑道：「趙姑娘不用這麼客氣，喊我的名字溫柔就行了。」

  溫柔？趙顏默念，覺得這個名字很好聽，但已不是她現下能喊的了，正要開口，只聽溫柔接著道：「我這正有一事要請姑娘幫忙，既然你應了，那回頭可不許推脫。」

  「夫人只管吩咐……」趙顏低下了頭。

  溫柔見她不改口，笑著搖搖頭，拿起書里夾著的兩張契書遞給她道：「還請姑娘幫忙收下這個。」

  趙顏詫異接過，低頭一瞧，驚道：「這是……」

  「這是姑娘的賣身契和你家在京都留的一家綢緞鋪的契書，你收好了。」溫柔說著又笑道：「姑娘別誤會，我請你來這裡，不過是想略盡心意，報答一下當初你娘親一力周全我贖身出府的恩情，沒有別的意思。眼下你只管安心在這裡住下來，等找到合適的落腳點，想搬的話再說。」

  「這怎麼能行……」趙顏搖搖頭，實話道：「我娘當初只是與二娘賭氣，談不上什麼恩情……」

  溫柔笑道：「這我知道，可當初你們母女倆都未曾薄待我，哪怕她是在與李氏賭氣，才周全我贖身，到底也是份恩情。何況——」她停頓片刻，坦然望著趙顏道：「實告訴姑娘吧，你家落到如此地步，與我和小環脫不了關係，不過這是你爹他咎由自取，我心裡毫無愧意，只是連累到你，我很抱歉。」

  趙顏訝然望向溫柔，不知是該恨她還是不該恨她，隨即想到小環的遭遇，推及己身，怔立了半晌，最後嘆了口氣，悄悄抹淚道：「我爹實是咎由自取，我大哥和二哥也不是好人，即便不是因你的緣故，趙家也遲早要敗落……小環，她還好嗎？」

  「嗯。快成親了。」溫柔點了點頭道：「劉嫂這些天樂壞了。」

  「劉嫂？！」趙顏聽見這個名字，心裡又浮起複雜的情緒，「劉嫂沒死麼？小環事發的那天夜裡，我聽見李氏悄悄叮囑管家，要買通獄卒，不許她活著出大牢……」

  「沒死，不過被流放出去，也受盡了苦楚。」想起這些事，溫柔心情不由沉重起來，搖頭笑笑道：「不說這些事了，你快吃點東西吧。」她說著，將桌上一碟水晶蝦餃往趙顏面前推了推道：「我記得你以前愛吃這個。」

  「嗯。」趙顏心情複雜的夾起一隻水晶蝦餃，送到嘴邊咬了一口，咀嚼了半日，又嘆了一口氣道：「我娘也喜歡吃這個的，你走了之後，有兩回她還提起過你……」

  溫柔默然點了點頭。

  趙顏擱下筷子，想了想將那綢緞鋪的契書遞還給溫柔道：「這鋪子你還是收回去吧，我從前只知彈琴寫字，做生意的事從沒留意過，連算盤都不會打，就算你把鋪子交給我，也會維持不下去的。再說，又哪有女兒家拋頭露面去站櫃檯的道理……」

  「這你不必犯愁，鋪子我會找人替你料理，每月按數給工錢就成了。」溫柔不接契書，沉吟片刻道：「只是方才我與雲淡商議了，他說近來接手了許多家鋪子，能管事的掌柜和帳房都散出去了，暫時尋不到合適的人，只得請我一個朋友替你經管兩日，回頭有了人手，再把他換回來。」

  趙顏聞言含淚起身下拜，要謝溫柔成全，溫柔趕緊扶起她道：「姑娘不用客氣，只管在這梧桐軒里先住下，歇上兩日，我到時再帶你上鋪子裡去瞧瞧。」

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