第132章 血染詔獄

  「殿下，都已經妥當了。」

  寧王看著禮部尚書袁朗將試題封存，蓋上火漆再鎖好。

  確認了沒有任何問題，他行至門外，聲色帶了幾分威嚴。

  「這次會試至關重要，你們都提著十二萬分的小心。」

  守衛們齊聲道：「是！」

  袁尚書跟在他身後，將人送出去。

  他望著遠去的背影，蹙了蹙眉，這寧王殿下，同原來溫和儒雅的樣子，像是有了些許變化。

  至於這變化是什麼，他仔細品了品，暗暗覺出，是野心昭顯的鋒芒。

  如今廢太子身殞，齊王謀反被殺，宣王躺在府中生死不明，這僅剩的皇子中，能繼承大統的人，屈指可數。

  袁朗收斂了眉眼，會試尚還有不少事宜需要他著手安排，這次，斷然不能任何出差錯。

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  會試當日，京城貢院，來自五湖四海的考生魚貫入場。

  比起弘文書院的入學考試，不知嚴苛了多少倍。

  進門時已搜過了身，考生所在的號室狹小，又不停有巡考的人來回監視，若有作弊行徑，一眼便知。

  會試共有三日，期間不得外出，雖條件嚴苛，但眾人都咬牙堅持，這亦是寒門子弟能入仕為官最重要的途徑。

  三日後，會試結束，考生們皆有些疲倦地行出貢院。

  這其間查獲了夾帶小抄者一十二人，中暑昏迷者五人，其餘便再沒有什麼別的岔子。

  寧王看著收上來的試卷，略微鬆了口氣。

  接下來便是彌封、謄錄、校對、閱卷、填榜等手續，他均要一一親自監察，不容出錯。

  直忙到幾日後，他體力不濟，被袁尚書一勸，才起身回府歇息。

  一覺睡了整個白日，直至深夜，忽而聽聞府外有官兵的聲音。

  寧王府大門洞開，為首的人帶著刀衝進來。

  府內侍衛厲聲呵斥：

  「你們幹什麼？這是寧王府，豈是爾等能擅闖的地方！」

  杜文州拱手抱拳，眸中的神色卻不甚恭敬。

  「臣奉命，捉拿會試泄題的相關人等。」

  他手上拿著明黃聖旨，侍衛心頭一驚，迅速入內稟報。

  寧王聽到動靜已起身更衣，跟隨侍衛行至門口，看到是新提任大理寺卿的杜文州，眼皮一跳。

  「何事？」

  「殿下，會試有人泄題，下官奉命查案，還請殿下不要為難則個。」

  「泄題？怎麼可能？！」

  杜文州未再多言，「煩請殿下隨下官走一趟，請。」

  寧王沒有動，杜文州很有耐心地候著，整座寧王府已圍得水泄不通，即便他想有什麼動作也是插翅難飛。

  他沉了眉眼，同手下低聲吩咐了幾句，隨後一撩衣擺跨出了王府大門。

  縱然疲累了幾日，但仍是那副光風霽月的模樣。

  「本王做得正行得直，相信父皇，定會差個水落石出，必不會讓人構陷本王，杜大人，你說是吧。」

  杜文州笑了笑，只做了個請的手勢。

  會試出了泄題這樣的大事，寧王同禮部幾位官員，以及所有參與監考的翰林，值守的侍衛，通通在當夜就下了獄。

  皇帝龍顏震怒，此番涉及國之根本，朝堂里急需新鮮血液填充才將明年的春闈提至現在，以為寧王能當重用，沒想到，卻出了這樣的岔子。

  刑部尚書已告老還鄉，陸銘遠被提拔補了缺，這次，由他主審。

  詔獄中，寧王席地而坐，卻纖塵不染，仿佛並不是來坐牢，而是來聽雅樂的。

  深處不時傳來悽慘的叫喊聲，他皺了皺眉，半晌，又沒了動靜。

  牢門外，有獄卒打開了鐵鎖。

  「殿下，請刑房走一趟。」

  寧王並未起身，只笑著望向他。

  「本王無罪，你們無權對我用刑。」

  那人行進來，身量雖不高，通身凜冽的寒氣卻瞬間充斥了整間牢房。

  他不禁略微抖了抖，隨即認真打量起對方。

  丟在普通人里也泯然眾人的長相，獨那眼睛，雖有一隻些許黯淡，但另一隻卻如星辰浩瀚，只望一眼，便要被攫住心神，墮入深淵。

  他晃了晃神，那人一揮手，身後幾名高大魁梧的獄卒行進來。

  「請吧。」

  寧王被架起，端方的神情有了一絲裂縫。

  「放肆！」

  他想掙扎，可那幾人力氣太大，手臂肌肉遒勁，掐得兩邊肩膀生疼。

  刑房裡，滿地的血污已被沖刷乾淨，可空氣中殘留的濃重腥氣，卻令人作嘔。

  他瞥了一眼刑具上還未乾涸的血，強穩住心神。

  「你們竟敢動私刑！我要見父皇！」

  獄卒不由分說地將人綁上去，手腳脖子都被鐵鏈鎖住。

  「你們放開！」

  「啪！」

  一鞭子抽下去，胸前立刻透出斜斜一道血痕，灼熱的痛感直衝天靈蓋。

  寧王面目抽搐，再不復謙謙君子之態，狼狽地喘著氣，面色慘白。

  那人閒庭信步地行至他面前，聲音怪異沙啞。

  「說吧，你是如何泄題的？」

  「欲加之罪，何患無辭，本王沒做過！」

  那人也不惱，唇角翹了翹，明明是笑著，他卻覺得一股寒意從腳底攀爬了上來。

  那人揚了揚手中的證詞，「你的親信可都招了，是你把試題提前透露給他們。」

  「而他們府中，都發現了謄抄的試題，和會試的，一模一樣。」

  「不可能，定是有人誣陷！」

  他是特意擢選了不少自己的人，這些人確有些真本事，等會試後便安插去各部門，意在朝中培植自己的黨羽。

  可他絕沒有泄題，是誰？是誰在構陷他！

  是榮王蕭玄瑞？現今，除了老七老九，只有他能與自己相爭。

  還未及深思，又一鞭子甩過來，那鞭上沾了辣椒水，傷口的疼痛數倍於尋常，灼辣的液體滲進血肉，疼得他連喊叫都費力，額頭不停沁出豆大的汗珠，直往下墜。

  「還是不招？看來這鞭刑是太輕了，殿下錚錚鐵骨，換些厲害的來，他受得住。」

  很快便有人端了炭盆進來，烙鐵燒得火紅，那人眸中划過一抹陰鷙，在火光中透著瘮人的寒意。

  有人行進來，屏退了獄卒，將她手中的烙鐵接過。

  寧王看清了來人，嘶啞著怒吼。

  「陸銘遠！你敢放任手下對本王用刑，我饒不了你！」

  那人看了陸銘遠一眼，搶過烙鐵，快速走近寧王身邊，毫不猶豫地燙下去。

  在皮肉燒焦的難聞氣味和駭人的喊叫聲中，她湊近他，吐氣如蘭。

  「二哥，疼嗎？」

  寧王剎那間瞳孔緊縮，如同見了地獄惡鬼。