情不知所起，一往而深（3）

  當他藉由摘果子的往事，向暖暖說出那些誓言一般的「閒話」時，天知道他用盡了此生最大的勇氣。

  可是，暖暖卻被他的深情給嚇跑了。

  

  兩天的避而不見，急切回京後的杳無音訊，每一樣，都讓約翰覺得自己的心像是在油鍋上煎灼，艱難於呼吸視聽。

  他不斷地請求催促約瑟芬夫人去探一探暖暖的意思，探一探寧安伯府對於這樁親事的意思。

  先前暖暖不知道他的心意，他還可以騙自己再耐心地等一等；可是現在暖暖已經明了她的情感，他感覺整個人就像是悶著的火突然間燃燒了起來，怎麼都控制不住，急切地想要知道暖暖的決定。

  約瑟芬夫人卻只是勸他耐心地等一等，再等一等。

  彭瑾突然提出回京，又一路匆促而別，顯然是暖暖意外得知約翰的心意，她急著想要保護暖暖，讓兩人暫且分開冷靜冷靜，約瑟芬夫人又怎麼好在這個時候前去催問呢。

  眼見著約翰每日裡都生活得痛苦煎熬，人也迅速地消瘦了一大圈，過了幾日，約瑟芬夫人不得不硬著頭皮登門造訪。

  然而事情出乎意料地順利，彭瑾答應了這門親事，並且除了要善待暖暖的要求，其他什麼苛刻的條件一概沒有提。

  約瑟芬夫人高興得連連答應，她原本以為礙於他們洋人的身份和兩家懸殊的地位，寧安伯府會有許多苛刻的要求呢！來不及和彭瑾細說，約瑟芬夫人就趕緊跑回去將這個好消息告訴了翹首苦盼的約翰。

  看著兒子得了消息之後高興得手舞足蹈的模樣，約瑟芬夫人終於鬆了一口氣。

  等約瑟芬先生求來了賜婚的聖旨，婚事大定，大家更是高興極了。

  只是，對於如數奉上泉州航線一事，約瑟芬夫人多少有些心疼，那些都是丈夫辛苦拼搏得來的，是他生平的志向所在，就這樣為了一張聖旨就全部呈上，未免有些可惜。

  「你知道什麼。」約瑟芬先生仔細教妻，「大齊的皇帝是個聖明的君主，可也是重權的君主，他幾次三番地整頓海防軍務，又怎麼會放心將泉州海上的領地和珍寶一直都放在我們手上。與其等他找藉口來收回，倒不如咱們自己主動奉上，既能消除他的疑慮，也能給孩子們的婚禮增加幾分體面。」

  約瑟芬夫人恍然大悟。

  「等暖暖過了門，你可不許因為這件事而對她有什麼不滿。」約瑟芬先生怕妻子想不明白，特地交付一句，「本來就是咱們一家人高攀，約翰又極其看重暖暖，你可不能因為這些雜事影響兩個孩子的恩愛美滿！」

  約瑟芬夫人嬌嗔道：「是你的兒子和媳婦，就不是我的了？真是的！說的就像是我不心疼他們兩個似的！」

  約瑟芬先生哈哈大笑，少年夫妻老來伴，這些年來沒有妻子的默默支持，他或許也做不到這一步。正是因為懂得這個道理，所以他才生怕做長輩的自以為是為了孩子們，處處插手，結果卻影響了孩子們的生活。

  事實正像是約瑟芬先生預料的那樣，除了當年賜下的聖旨，三年之後，等到暖暖滿十八歲出嫁時，皇宮裡賞賜了許多的綾羅綢緞、金銀珠寶等物，有給寧安伯府添妝的，也有給約瑟芬一家道賀的，風光排場極了。

  整個京城都被太熙帝的慷慨恩寵驚呆了，再也沒有人敢當眾議論這樁親事的「不合常理」，只剩下了慢慢的羨慕。

  可只有兩家當事人明白，太熙帝用一張賜婚的聖旨換來的不僅有數倍於這些賞賜的寶物，更有泉州海域源源不斷的生財之路。

  不過，錢財都是身外物，人活一世，如果為錢所奴役，死守著眼前的既得利益，而捨不得拿它們換取更想要的生活，還有什麼意思呢！

  所以對於這件事，兩家人都看得很開。

  合八字，擇吉日。

  六月初十，宜嫁娶。

  這一天，天還未曾大亮，滿京城的人都已經早早地起來，想要來看一看大齊建國以來，不，應該說是自古以來的第一樁由皇帝降旨賜婚的洋人和伯府貴女的婚禮到底是何模樣，到處都是一片熱鬧喜慶。

  當初兩家人擔心的那些議論和嘲諷都沒有出現，只有滿滿的羨慕憧憬，無盡的熱鬧歡慶。

  暖暖這時才緊張起來，她抓著彭瑾的手，絮絮叨叨地說著話，可結果說的都是什麼，她自己都不清楚。

  彭瑾見暖暖緊張得厲害，便吩咐一會兒再上妝，將暖暖攬在懷裡，強忍著心酸不舍，柔聲地一遍又一遍地和她說著讓她緊張忐忑的婚禮細節。

  看著暖暖不時地點頭，又不時地搖頭的忐忑模樣，彭瑾輕輕地撫摸暖暖柔順黑亮的頭髮，揚起嘴角，安撫道：「記不住也沒有關係，到時候喜娘怎麼說，你怎麼做就行了。也不用擔心出差錯，我的暖暖，怎麼坐都是個有福氣的！」

  語氣里滿是吾家有女已長成的驕傲。

  暖暖點點頭，突然將想到往後嫁到別人家裡，再也不能像現在一樣窩在彭瑾的懷裡撒嬌了，心裡一酸，眼睛便蒙上了一層水霧，聲音也染上一層潮意：「娘親~~」

  彭瑾不忍再看，生怕自己一個忍不住會掉下眼淚來，將暖暖攬在懷裡，悄悄地眨去了眼中的淚水，這才別開臉，吩咐給暖暖上妝，免得誤了吉時。

  暖暖成親，嫁的又給一個喜歡她、愛護她的人，還有愛護她的公婆姊妹，她作為母親應該高興才對！

  彭瑾深吸一口氣，止住滿腹的酸楚不舍，將屋子裡的一切都交給全福太太，起身出去忙碌了。

  屋子裡丫鬟婆子喜娘來回穿梭，很快陷入了一片忙碌。

  等到約翰來迎親時，一切才算是收拾妥當。

  暖暖聽著外頭一次次的催妝，站起身來，對著劉識和彭瑾深深下拜。

  此一別，女兒就是別家婦。

  劉識和彭瑾緊抿下唇，微微別開臉去，眼圈都是紅紅的。

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