第171章

  明珏大驚，忙看向小媳婦，原來他們所說的老張家是張山保家。洛明珏被陷害與奴才通姦，小柱子被活活打死，張山保一家跟明珏可謂深仇大恨。小白氏做主把藍竹配給張山保的二兒子，藍竹的日子不好過在意料之中，卻沒想到這麼慘。

  「九小姐，求你把藍竹買下來吧！」

  「藍竹和狗子不一樣，張家現在什麼境況我們也不知道，怎麼買她？」

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  「唉！那也不能讓藍竹這麼受欺負呀！奴婢去問問。」

  藍竹之所以受苦，跟她有直接關係，她心存愧疚，思來想去，決定冒險買下藍竹。以後有什麼麻煩不能預料，只能等到麻煩上門再想辦法。

  明珏攔住紫竹，「你別去，張婆子認識你，到時候買不成人，反而惹了麻煩。」

  在集市上，而且還是賣牲口的地方賣人，鮮為少見，問價和看熱鬧起鬨的人多起來。十兩銀子也就是買個小丫頭，象藍竹這麼大的人，模樣也不錯，又在大家族做過婢女，至少要二三十兩銀子，張婆子只賣十兩確實太便宜了。

  「紫竹，你去找蘇嬤嬤，看她手裡還有多少銀子，全拿過來，我想想辦法。」

  張婆子認識紫竹，明珏雖說戴了幃帽，也難保張婆子會認出她。即使認不出來，她只是個十二三歲的少女，怎麼能出面買人呢？問價的人這麼多，要想不讓藍竹不被別人買走，必須趁眾人討論猶疑時去買，先下手為強。

  明珏正在憂急，忽然看到常東生的媳婦和兩個小丫頭朝這邊走來，明珏忙迎上去，叫住她們，說明情況。小丫頭都很崇拜明珏，常嬸也是實誠人，不用她多說，幾人就決定幫忙，而且還是打著水木山莊的旗號買人。

  「我想連奶牛帶小媳婦一起買下來，一共十三兩銀子，還還價，給她十二兩。」

  「好，我去，你到路口等我。」

  「常嬸，我手裡只有六兩銀子，丫頭去拿錢了，你先等一會兒。」

  「等一會兒被別人買走了怎麼辦？我先給你墊上。」

  常嬸辦事很利落，一刻鐘的功夫就將人和牛都買下了，賣身契也寫得清清楚楚。常嬸牽著牛，讓兩小丫頭扶著藍竹，到路口找明珏，交接了賣身契。見明珏只有一個人，她又帶著丫頭把她們送到集口和蘇嬤嬤會合。

  到了集口，藍竹才知道買她的人是誰，什麼也沒來得及說，就暈倒了。明珏忙讓人把藍竹扶上車，讓紫竹去給藍竹買身衣服先換上，又跟蘇嬤嬤要銀子還常嬸。蘇嬤嬤沒說什麼，掏銀子的動作很不利落，一看就知道她很不樂意。

  買來的雞羊牛很快適應的新環境，藍竹卻病了，一直昏迷不醒，又是請醫又是吃藥，折騰了幾天病情才有所好轉，完全好起來已是半個月之後了。

  有雞羊牛需要伺候，活兒也多起來了，明珏給眾人做了詳細分工。幾十隻雞鴨交給岳嫂子母女，廚房的活也歸她們，絲菊和風蘭一人負責兩隻羊，牛交給田媽媽來喂，糞便清理是狗子的新差事。紫竹負責屋裡的灑掃伺候，明珏日常穿戴的針線也由她做，蘇嬤嬤依舊是總管，這群人的大事小情都由她負責。

  下人們都知道她們現在的境況，辛苦一些也沒有怨言，這令明珏很欣慰。能自己動手的事她也不人伺候了，除了動腦子指揮，也做一些力所能及的活兒。由簡入奢易，由奢入簡難，前世的她很獨立，也很勤快。降落在這個時空就呼奴喚婢，衣來伸手，飯來張口，腐敗生活形成習慣，又開始自己動手還忙亂了許久。

  近幾天，明珏發現伙食變得清淡了，從山莊帶回來的魚蝦螃蟹吃完之後，就鮮有葷腥了。細算起來，從北郊鎮趕集回來就沒再吃過肉，大概有七八天了。

  她的菜里每天都有雞蛋，岳嫂子變著花樣做給她吃，主食也簡單了許多。下人們吃的菜里一滴油也沒有，粥里摻了一多半糙米，也沒有主食。

  她私下問紫竹，才知道她們的錢盒子裡一錢銀子都沒有了，只剩了幾十個銅板。離開蕭家時帶出幾十兩銀子，蕭懷遷給了三十兩，她賣消息又賺了十兩。除去捎給洛老太太的五十兩和這段時間的花用，買下藍竹和奶牛後已經用光了。

  蕭家給的份例銀子幾經苛扣，到她們手裡也就是一些糙米粗柴。離明年有收成還有七八個月，冬天的日子很難熬，中間還有一個年，日子怎麼過她心裡沒譜。

  到莊子也有一個多月了，她一文月錢也沒給下人發過。下人們都不說什麼，但她覺得自己好象拖欠工錢的惡老闆一樣，一直感覺過意不去。

  什麼樣的困境最可怕？對於很少憋屈、從不鑽死牛角尖的明珏來說當然是缺錢。她一直認為錢比男人更讓女人有安全感，沒錢就陷入了毫無安全感的困境。

  對於現在的她來說，要衝破缺錢的困境不是一朝一夕就能做到的，除非天降橫財。可橫財不是路邊的野花，靜靜等待，眼巴眼望有人來采。

  別說橫財，她現在想借錢都沒門路。蕭懷遷護送白夫人等人去奔喪了，水木和蕭懷迦去了南邊，除了這幾個人，她再也想不到可以借錢給她的人。山莊裡其他人她不熟，怎能開口借錢？再說她可是山莊未來的女主了，也拉不下這個臉呀！

  「蘇嬤嬤，我還有幾件首飾，怎麼也值幾十兩銀子，去當了或賣了吧！」

  「不行，那些首飾還有大用呢？」

  「有什麼用？我現在一件也不戴，還不如換成銀子貼補到伙食里。來莊子一個多月了，也沒給你們發過月錢，我可不習慣欠人錢。」