第十六章 處心積慮

  小女子唯願，一生得一有情郎，別的都不重要。

  於是王懷琪開始計劃，他們要跑到哪去，才能不被找到，還能等胡酉三年後高中，再衣錦還鄉。

  

  私奔是社會風俗所不允許的。一旦被人知道，女子通常會由家族處置，性命不保，男子則壞了名聲，科舉無望。

  於他們兩人來說，都風險極高。

  胡酉再三問過，王懷琪可將他們的事告之過外人，得到的答覆是，只有兩名女使因為一直跟著她，是知情人，其他家人，她一個字也沒吐露過。

  他這才放下心來，害怕夜長夢多，約好三日後兩人便先離開此地，告誡王懷琪從家走時，除了兩名知情的女使，什麼都不要帶，什麼都不要說。

  王懷琪回到家，這三天悄悄收拾了自己的細軟，都是值錢好帶的首飾，只要有需要，隨時都能變賣出去。

  她是想跟心愛的人雙宿雙棲，但生活離不開柴米油鹽，哪樣都要花錢。現在在王家，自然什麼都不用她操心，可以後，她也得當個合格的主母才是。

  酉郎養家艱難，不能醉心學問，她須得打消他的後顧之憂，爭取能早日中榜。

  至於兩個女使，王懷琪壓根沒問過她們，是不是願意跟著她走，一起去搏一個不確定的未來。

  臘梅是光身子一個被買進王家的，自然對姑娘忠心耿耿，一切都聽姑娘安排。但秋菊不是。

  府里有她的家人，她一來不想骨肉分離，二來也怕姑娘不計後果的任性行為會讓她受牽連。

  她也想過要勸姑娘慎重。

  女子存世艱難，是斷斷不能行差踏錯的，一步踏錯，一輩子都毀了。

  這個胡酉，雖知曉姓名，看著談吐也不是個壞人，但他說自己是個孤兒，四鄰不近，秋菊就對他產生懷疑了。

  二十歲的年紀，有幾個尚未婚配的？就算家道中落，破船亦有三分釘，能讀的起書的，還中過舉的，能窮到哪去？

  別的不說，就他們家坐館的先生，哪個不是四時節禮外加束脩，足以養活一家老小。

  萬一因著年紀輕，還想在科舉上更進一步，沒時間教書育人，哪裡找不到更來錢的營生，非得靠著賣最基礎的千字文過活嗎？

  抄上兩日方得兩百個錢，再去掉筆墨紙的費用，浪費時間不說，掙得太少，原本都是些窮秀才的活啊！

  可秋菊從開始的規勸並沒有起作用，反倒讓王懷琪不喜，主僕之間鬧得不大痛快。

  害怕跑出去沒多久就被抓回來，更害怕以後萬一過不下去，自家姑娘將她再轉手賣了，畢竟身在奴籍，命不由己。秋菊十分不想跟著姑娘私奔。

  她怎麼也理解不了姑娘嘴裡偉大的愛情是什麼樣，她看到的，沒有愛情，只有未來的一地雞毛。

  於是在勸說無果後，秋菊便打起了旁的主意，怎麼能讓姑娘不帶她。

  直說肯定不行，她知道得太多了，姑娘怎麼可能放心讓她留下。一旦姑娘失蹤，身邊留下來的女使肯定首當其衝受到責問，到時候秋菊把知道的全說出來，就全完了。

  利用母病出去抓藥時，秋菊便偷偷買了兩副效果特別好的瀉藥，發狠吃完一副，再故意吃點冰，果然一泄千里，頓時起不來床，跟大病了似的。

  於是王懷琪只帶了臘梅一個出了府，再之後，秋菊就聽說臘梅死了，王懷琪失蹤了。

  她還沒來得及慶幸或是害怕，自己的小命也要過到頭了。

  王懷仁聽完秋菊䋈䋈叨叨地交代些有的沒的，臉都綠了。

  這還是他們家那乖巧懂事，從來沒讓父母兄姐操過心的小妹嗎？簡直變得他都不認識了！

  他深吸口氣，才壓抑住想把秋菊拖出去打死的衝動：「再讓你見到胡酉，你可能認得出來？」

  「奴婢可以。」

  秋菊本沒什麼大病，不過是吃的藥對身體損傷有點大，才看起來不好，只要最近死不了，王懷仁懶得管。

  眾人重回了他的院子，他才頹然坐在椅子上，長嘆一聲：「承軒兄，對不住，家門不幸，累您二位煩心。」

  「你我之間，不必多言，接下來你想如何？」

  「自然是派人再往遠點尋尋人，想那胡酉既是個還需進學的，我準備去各大書院打聽打聽。也不知他會不會提前防備，在家中自學。」

  這事還沒有壞到根子上，還有轉圜的餘地。

  王懷仁已經開始為家族的面子與前程考慮了。他以後定要步入仕途的，王家並無人在朝為官，他未來的路可見的艱難，如若有人能相互扶持，這樣的妹婿王家也未嘗不可承認。

  「王公子，請你還是速去官府報案吧，琪姐姐怕是凶多吉少了。」姜久盈突然開口。

  「什麼？」

  「不知您可聽說過，安慶府有位名叫胡酉、與二位兄長年紀相仿的舉子？」

  一個府的舉子，尤其是他們這個年歲的，未來不可限量，很是引人關注，就算不在一個書院學習，彼此的大名不可能一丁點沒聽過。

  剛剛秋菊說出王懷琪私奔對象時，他們可誰都沒有一點熟悉的樣子，恐怕這個人的身份很有問題。

  姜承軒與王懷仁對視一眼，均搖了搖頭，他們都未曾聽說過。

  「秋菊也說過，他謀生的手段，居然是去書鋪抄書，收入微薄費時費力，不是舉子會做之事。王世兄盡可派人去那書鋪詢問一二，書鋪夥計肯定不認識他，更沒有長期抄書合作。」

  換句話說，這個自稱為胡酉的人，身份是假的，他出現在街角與賣面老者因飯資爭執、在書鋪又與王懷琪偶遇，都是他精心算計好的蓄意為之。

  王懷仁剛剛放下一半的心陡地又懸起來，不會吧？這個男人偽造一個身份出來，勾引他妹妹，意欲何為？

  姜久盈有些不忍，但也只能直說：「臘梅是七姑娘的貼身女使，她已經慘死，你覺得七姑娘還能活著回來嗎？」

  如果對方是想綁架勒索王家，那麼已經兩天一夜過去了，對方為何遲遲不來聯繫，提出要求？

  剩下的只有最後一種可能：他的目標，就是殺人。