第六章 請借縣誌一閱

  王小娘子得意洋洋，眉梢高高挑起，很以刁難住方應物為樂。其實在她心中，方家無論欠三十兩也好五十兩也好，區別不大，只是圖個口舌痛快。反正他都是還不起的，最後只能以身還債。

  方應物稍稍遠離她幾步，這小妞美則美矣，絕對招惹不得，一不當心就要永墜沉淪了。

  

  隨即他「義正詞嚴」的駁斥道：「人無信則不立，所以規矩大不過約定！當初家父如何寫的欠條，就如何還債，沒有你這樣中途自行加利的道理！」

  這很不解風情的頂撞，讓王小娘子感到大失顏面。只是開個玩笑而已，又不是真要加利息，她心裡委屈極了，怒氣沖沖道：「反正一個月後就是欠債到期的時候！你好自為之！」

  說罷，王小娘子招呼了老家奴，這便走人了。

  秀色不可餐。留下了食物就好......方應物目光重新回到桌上的碗碟，如今他可沒有「不是嗟來之食」的勇氣，關注食物更重於女人。

  但此時桌子邊上還站著別人，正是隨同王家小娘子前來的中年人，不過神色尷尬的很。

  方應物猜出幾分，此人與自己並不相識，這次估計是想來拜訪自己，所以要讓王家小娘子在中間引見。但中間人還沒完成任務就跑路了，他留在這裡能不尷尬麼。

  方應物勉強打起精神，拱拱手見禮道：「閣下怎麼稱呼？」

  「敝姓王，乃鄰村中花溪村的人。」那中年人還禮道。

  方應物疑惑的問：「閣下與王大戶王員外怎麼稱呼？」

  「乃族中堂兄弟也」

  「原來是王叔，請入席。」方應物延請道。花溪上中下三村各有不同姓氏，多有姻親往來，叫一聲王叔也算合適。

  沒有凳子，桌子被抬到了床邊，兩人坐在床沿上邊吃邊談。

  原來這中年人名喚王魁，平常並不在家務農，而是在縣城中與人合夥，經營一家小小的雜貨鋪，算是比小商販稍強一些的小坐商。

  今日早晨他到上花溪村走親戚。恰好聽到方秀才家兒子與叔父鬧分家，因為他知道堂侄女與方應物之間糾葛，當即對此事起了興趣，便去祠堂里圍觀了過程。

  方應物不清楚王魁前來拜訪為的是什麼，不過他知道這些食物必然是王魁送來的，王家小娘子並不像是這般細心的人。

  王魁的見識，比周圍普通山鄉村民還是多了一些，說起縣內事情頭頭是道，甚至對鄰境的掌故也有所耳聞。「淳安縣地處浙西偏遠之處，再向西邊就是南直隸的徽州府了，想必賢侄也是聽說過的。近些年來，那邊風氣與從前可是有所不相同了。」

  原來淳安縣西邊就出了省界啊，方應物聞言問道：「什麼不同？」

  王魁感慨道：「徽州府里有不少百姓出外行商，而且近些年人數越發的多了，風氣愈演愈烈，聽說一連幾年不回鄉的都有。」

  方應物登時反應過來了，王魁說的這些人，敢情就是史上大名鼎鼎的徽商。但他也知道，在當今這成化年間，還沒有到徽商的全盛時候，最多算是萌芽期。

  要知道，大明立國才剛一百來年，重農抑商的風氣也才剛剛有所鬆動，但以後商業會興旺起來的。方應物隨口斷言道：「彼輩大有前途，一百年後當獨占江南商幫鰲頭。」

  王魁聽到這句話，覺得有點誇大其詞，太言過其實了。但也能聽出方應物的看好意思，於是試探道：「方家賢侄以為商賈之業如何？」

  方應物想了想，答道：「無農不穩，無商不富。」

  「無商不富說得好！賢侄有沒有興趣與我合夥？」王魁接過話頭道。

  從商？那可不是他想要的未來。方應物想也不想的推脫道：「我家徒四壁，身無餘財，無法與王叔合夥。」

  王魁熱切的邀請道：「合夥不是只有出本錢的方式，出人也可以，只要你肯出力，自然可以得到部分身股。以你的人才，困居村中是委屈了，何不外出闖蕩一番？

  更何況賢侄確實有這方面的才華，不然我也不會上門相邀。今日在祠堂中，賢侄談利算數信口拈來，口才便利心思靈敏，嘆為觀止。

  而且應付你叔父時，先誘使他現丑，然後氣定神閒的反擊，也頗顯手段，連當鋪取利行情都曉得，真是絕好的幫伙人選。本鄉出了賢侄這等人物，我怎能錯過？」

  對王魁的誠意，方應物是相信的，這年頭出門經商需要用到人手時，誰不拉幾個同鄉同族的人干？只有這樣才可靠放心，這也是一個個地域性商幫興起的原因。

  如果身處嘉靖萬曆朝，方應物說不定就答應了，但現在不行。他熟讀明史材料，自然知道一些社會發展進程。

  幾十年後商業風氣興起時，半儒半商算是個時尚的事兒，但是成化朝社會風氣雖然已經開始鬆動，不過仍在嬗變過程中，遠沒有一百多年後那麼開放。當下士子經商還是很非主流的事情，想做讀書人就不要經商，會被鄙視和排斥的。

  王魁以為方應物有賺不了錢的顧慮，解釋商機道：「賢侄莫不是擔心賺不了錢？且聽我一言，我們淳安縣雖然地處偏僻，縣境內山陵密布，道路不通，但是水流也很多。這裡地處新安江上游，下游直通錢塘江到杭州府，距離不過三百里而已，行船極其便利，運貨往來其實不難。

  鄰境徽州府那邊都是販運茶葉木材出境，獲利甚豐，我們這裡一樣有茶葉和木材，難道不能效仿麼？起碼運到杭州府不成問題。」

  對王魁的分析，方應物也是贊同的。雖然他對本縣情況不是很明白，畢竟上輩子研究明史更多的是宏觀方面，不可能把所有地方志都看過，特別是淳安縣這種不出名的小縣。

  但方應物聽得出，王魁所言很有道理。山中有特產，同時與杭州府這種大都會之間水路便利，這就是最大的商機所在了。

  這王魁擺出了如此大的誠意，方應物眼見虛晃不開，只得如實答道：「實不相瞞，我欲效仿家父，走那功名之路，所以王叔的好意只能心領了！如若將來功不成名不就，說不得還要指望王叔給幾碗飯吃。」

  王魁猜來猜去，就沒猜到方應物打算去考功名，吃驚道：「賢侄意欲投身舉業？」

  見那王魁一副不能置信的表情，方應物很是不爽，心中的傲氣又被觸動了。這明擺著就是認為他不可能在這條道路上出頭，也太小瞧人了。便反問道：「怎麼？王叔以為不可？」

  王魁皺眉撓撓頭，這個問題不好正面回答，所以旁敲側擊道：「賢侄不是不可以，但不知賢侄可否考慮過，這功名之路充滿艱難險阻。其實等於一種豪賭，有錢人家不惜本錢固然無所謂。但不富裕的人家如果過於執著於此，很容易就血本無歸，窮困潦倒。」

  王魁所言，方應物豈能不知？不過他還沒想得太長遠，他的短期目標只是混個秀才身份而已，然後再觀望下一步如何。

  方應物不是憑空幻想，他也有他的把握。首先這輩子上了七年社學，接受了比較完整的古典教育，在社學裡算是相對出色的一個；其次前生的記憶和見識還在。兩者結合，起碼具備了衝擊秀才的可能性。

  當然他最大的把握還在於周圍這個「得天獨厚」的環境。他在前世乃是飽讀各種史料的人，他知道在明代有很多交通閉塞的窮困山區縣，不但人煙稀少，而且文化教育極其落後，而他的機會就在這裡面。

  在這種地方，讀書能讀出頭的人才真心稀少，甚至只要能寫能寫幾句通順文章，往往就會被地方官拉進縣學成為生員秀才。雖然嚴格來說，程序往往很不規範，但教化一項關係到地方官的政績，也就顧不得那麼多了。

  據方應物觀察，他身處的這個地方也是在崇山峻岭里的，大概就是上述這種生員錄取率很高的情況。可以說，這就是方應物目前最大的底氣或者說信念了！

  如果他身處蘇州、吉安這種最著名的科舉強府，初級縣試都有數千人報考的地方，他早就沒信心了。那些地方真是千軍萬馬獨木橋，縣學最終錄取率常年低於百分之一，他憑什麼和別人拼關係和文才？趁早另謀他路去罷。

  但淳安縣只是個山區小縣，教育水平只怕連正常的縣州都比不上。所以對於考秀才，方應物已經下了決心，無論如何必須去試試看，闖一闖那縣試、府試、院試三關，不然這輩子都不會甘心的。

  若真能考中秀才，這輩子的路就非常好走了。就算不能中舉人，也可以做很多事，比如抄襲詩詞士林揚名；比如熬資歷成為老貢生，去國子監讀書選官；比如依仗士子身份包攬詞訟收取好處......

  王魁搖搖頭，仿佛看到了誤入迷途的人，對方應物誠懇說：「賢侄聽我一句勸，雖然只是秀才，但也是千難萬險，你父親當年廢寢忘食的用功，然後再加上繳天之幸才得以進學，就這還折損了部分家業。你萬萬不可過於執迷不悟，在這上頭孤注一擲荒廢了自家生計。」

  方應物覺得王魁的話不對頭，簡直是門縫裡看人，把人看扁了。別人是別人，但他可不是一般人！

  他兩世為人接受過七年古典教育、九年義務教育、三年高中教育、六年大學教育，具有明代政治史、社會史專精的明史專家！

  雖然術業有專攻，他不是最擅長寫八股、考科舉的，肯定無法與全國頂尖的科舉精英去競爭席位，但在這種山區小縣考個秀才總該不難罷。

  方應物遂傲然道：「不瞞王叔，放到文風鼎盛的大地方不敢說，在本縣我對進學還是有六七成把握的，值得去試試看。」

  他竟然敢說有六七成的把握？王魁聽到後瞠目結舌，極度震驚道：「賢侄豪氣干雲，絕非池中之物也！壯哉，壯哉！」

  方應物有些不可思議，這王魁的反應似乎有些過度了。

  又見王魁撫須感嘆道：「想我淳安縣自李唐以來，科舉鼎盛，人才輩出。我看過縣誌記載，歷代至今出過二百名進士。

  僅國朝定鼎以來，我淳安縣就出過三十名進士，特別是自永樂朝起，幾乎每榜都有兩三名我淳安籍的進士。

  而且現今當朝首輔商輅也是我們淳安縣仁壽鄉芝山人，在正統年間連中三元，更為吾縣榮耀！

  可那都是別的幾個鄉的，我們花溪兩岸從未出過文魁。賢侄的勇氣和膽量實在讓我欽佩！可惜此處無有好酒，否則當浮一大白為賢侄功名之路壯行！」

  二百？三十？每榜兩三個？幾滴汗水悄然的從方應物的額頭滲了出來，他的心在流淚......

  他居然不知道，淳安這樣的山區小縣，應該是教育文化很落後的，怎麼會這樣恐怖加變態？這不科學啊，讓不掌握情況的他徹底判斷失誤了。

  連中三元的商輅大神他是知道的，可忽略了商輅也是淳安人哪。

  可嘆方應物雖然精通明史，但也不可能窮盡浩如煙海的所有地方史志。過於自信的他，卻沒料到事物既有普遍性也有特殊性，而他所在的淳安縣就是比較特殊的一個......

  同時今生記憶支離破碎，住在深山村中見識也很狹窄，實在缺乏有關信息。

  此時方應物已經木然的沒有思維能力了，只想不顧體面的罵大街。

  他以為開啟的是容易模式，誰知是最困難模式；他以為用投胎到了鶴立雞群的地方，誰知這默默無聞的不起眼小縣居然是超級死亡之組。

  開什麼玩笑，全國每榜進士不過兩三百人，每次都能有兩三個淳安縣的，這是什麼比例？這是什麼教育水準？

  難怪王魁十分不看好自己去走功名之路，並非求瞧不起自己，而是縣內的科舉競爭已經是激烈到了慘無人道的地步，出頭成神的概率確實太低了，偏偏自己一時氣盛放出了六七成把握的大話。

  縣裡若都是隨便就能考中進士的讀書人，那自己號稱六七成考中秀才的把握，簡直就是坐井之蛙、狂妄自大。

  前途暗淡吶......方應物呆呆的坐在床沿，半晌無語。手中筷子不知不覺從手裡掉了出來，恰好此時天上響起了一聲春雷。

  「正好好說話，怎麼掉了筷子？」王魁奇怪的問道。

  方應物擦了擦汗，「迅雷不及掩耳，受了驚動。」

  王魁更驚訝了，「你這樣無畏的壯士，也害怕打雷？」

  方應物沒繼續談論打雷話題，強撐住場面道：「低調，低調，關於我的事情不要傳出去。先請借縣誌一閱。」

  「哦，賢侄是想低調扮豬吃虎，以收一鳴驚人之效麼，我很期待賢侄震驚全縣的那一天啊。」王魁若有所悟道。

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