第498章 悼亡（二更求粉紅）

  杜鵑身子一僵，不知該怎麼答。

  大猛媳婦嘰里呱啦將緣故說了，「……可憐去找郡主，就再也沒回來了。」

  王皇后震驚不已，道：「怎麼沒叫人去找？」

  大猛媳婦道：「怎麼沒找？找了許多天呢。」

  王皇后看向杜鵑，「這事沒聽你說過？」

  杜鵑尷尬道：「孫女……想起來難受。」

  大猛媳婦忙道：「娘娘快別說了，郡主那時候可傷心了。」

  王皇后眉頭微皺，不知想起什麼，半天不出聲。

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  大猛媳婦見她有些倦了，就適時告辭。

  王皇后也不留她，賜了許多東西，又命杜鵑送送她。

  杜鵑道：「皇祖母，孫女送了乾娘就回去了，明早再來給祖母請安。」

  皇后點頭道：「也好。你就陪你父王用晚膳。」

  當下杜鵑送大猛媳婦出宮後，轉頭回了東宮。

  傍晚的時候，秦諱帶著林春來到東宮。

  原來炎威太子要留林春用晚膳，先命兒子帶他回來，想是覺得女兒想見他，才特意給了這個機會。

  秦諱很體貼，陪著林春和杜鵑在香雪海梅園逛了會，藉口檢查弟弟功課，帶著秦語先過前面去了。

  剩下杜鵑和林春，信步走入園中一亭內。

  這間亭子原是為冬天看梅花蓋造的，白牆青瓦，四面都有窗戶，還特別寬，都鑲著透明的玻璃；窗戶下設置了各式几椅，當中挖了地坑，供賞梅人燒炭火用。

  兩人在東面窗下坐了，冷霜和寒露立即上茶點。

  待她們退了出去，杜鵑問林春：「剛在前面說什麼了？」

  林春褪去之前的凌厲威勢，恢復成普通少年模樣，沉默少言，每定睛看人，卻又仿佛看進人心底。

  「太子命我協助黃元做竹火彈，三日後軍演。」

  杜鵑聽了一呆，觸動心腸，沉默下來。

  她轉頭，靜靜觀看窗外凋落的梅樹，和樹下菊花。

  樹下原種的菊花已經開敗落了，後來花房又送來盆栽的，每一朵都有蓋碗的碗口那麼大，各色球囊競相爭艷，十分壯觀。

  好一會，她收回目光。

  轉頭見林春正看她，便問：「你不怪我？」

  聖旨賜婚，她卻這個樣子，就不信他沒看出來。

  當日昝水煙一幅畫都能讓她崩潰，他見她這個樣子能好受？可是她無法掩飾自己，索性對他敞開，至少她從沒有欺騙過他。

  林春搖頭不語。

  杜鵑道：「我就是有些難過。」

  林春輕聲道：「你不用解釋。」

  停了下，接著道：「要是我們正要成親的時候，忽然都去了，然後在別的什麼地方相遇，我記得你，你卻不記得我了，還喜歡上了別人，我……我不知自己會怎樣。」

  只一句話，便勾得杜鵑眼淚奪眶而出。

  林春看見，一言不發地伸手握住她的手。

  一雙大手將她小手包得很嚴實，握得緊緊的。

  也只是這樣了，他沒有像上次那樣擁她在懷，也沒有說安慰的話，更沒有勸阻和開解，只是靜靜地包住她的手，陪著她。

  看著眼淚不止的她，他心頭再次浮現疑問：

  早知這些事，當初昝水煙私奔的時候，他會不會攔住她？

  沒有發生的事，他不能確定自己會如何選擇。

  所以，他不會安慰她說，早知道這樣，他就會如何云云。

  他只能這樣陪著她。

  等她自己安靜，等她心情平復。

  陪她看窗外的秋景，悼亡逝去的愛！

  不知過了多少時候，杜鵑輕輕吸了下鼻子。

  林春忙鬆了手，從袖中抽出一條帕子，抬手就要為她擦淚。

  伸到她面前，又停住，將帕子塞到她手上。

  杜鵑接了過去，一邊擦眼睛，一邊輕聲問道：「你膽子這麼大，怎麼就敢貿然接受龍日王子的挑戰呢？就這麼自信？」

  林春解釋道：「是師傅。他昨天並沒真輸給阿楞將軍，不過是為了試試他的手段。昨晚上，他來告訴我和九兒哥哥，叫我們準備，今天好立功的。我聽了想，我近幾年練的武功比不上九兒的堂皇正大，卻比他詭譎奇巧，我出戰才能出其不意地贏他們，也更加震懾他們。」

  杜鵑聽了這才恍然，「我說呢，怎麼連小姨夫也打不過人家。」

  跟著又納悶地問道：「怎麼你連雕刻的時候也能練功？」

  林春便微笑道：「熟能生巧！不是你說的嗎，有個張翠山擅長銀鉤鐵劃，將書法和武功融合。我經常雕刻，雕刻時悟出武功招數，練武時不知不覺就使了出來，有什麼奇怪的……」

  杜鵑聽得瞠目結舌。

  兩人輕聲說著這些話，外面來了炎威太子。

  靈隱等人才要施禮拜見，被他止住，靜靜地等在外面。

  他也算用心了，竟能察覺女兒不對勁，所以才讓林春過來。

  天色漸漸暗了，裡面兩人才起身出來。

  見太子在外面，杜鵑大吃一驚，「父王來了怎麼不出聲？」

  炎威太子見她神情還好，笑道：「才來的。」

  三人遂去前面用膳。

  這頓晚膳，比平日的溫馨更多了些熱鬧。

  ※

  接下來幾天，黃元和林春都在京郊西大營忙碌，張圭和任三禾帶人監護。他們用竹根和瓦罐製作了簡易的「炸彈」、「地雷」，京郊響聲不絕。

  三天後軍演，隆隆轟響聲中，京郊一座山頭幾乎被夷為平地。

  在各國使臣驚悚的目光中，大靖開啟了戰爭的新紀元！

  龍日王子這幾天很安分，不但不提林春羞辱之事，反親去白虎王府弔唁鄭世子並致歉；看了這軍演後，更是大讚天朝上國人才濟濟，有鬼神莫測之功，說要送妹妹來和親。

  他越這樣，炎威太子卻對他格外警惕起來。

  這且不說，太子私下問黃元，如何讓火藥發揮更大作用。

  因為他們都知道，之前軍演聲勢雖嚇人，其實並沒那麼大威力，因為別人是不會站那等你炸的，這些只能用於奇襲。若要更大用處，還得另闢蹊徑。

  於是，問答間就引出一系列東西：

  要用鐵製的密封容器裝炸藥才能增加威力；

  要像投石機一般把炸彈投得更遠，可以藉助燃燒的推動力；

  炸藥爆炸時威力太大，恐怕普通鐵管承受不住，所以要煉鋼；

  要煉製好鋼，需用封閉高爐……

  這些都不是黃元直接說的，而是針對他的「奇思妙想」，而引得內行的工匠們提出疑問，然後他和林春再根據推理補充完善，所有人順著他的思路被準確牽引到一個方向。

  炎威太子發現事情不像自己想的那樣容易，有些躊躇。

  黃元便道：「殿下，以前沒有紙，人們在竹簡上刻字；後來又寫在布帛上；再後來才有了紙張，又有了活字印刷，才有現在的便利。任何東西都不是一蹴而就，而是經過多年摸索出來的。眼下這火藥雖然不能當大用，殿下切莫小瞧，而擱置不理。不然的話，倘若有一天別國比咱們先制出威力巨大的武器，那時咱們再來鑽研可就晚了。」

  林春急忙道：「黃翰林說得對。太子殿下可命人悄悄研製，日久天長，總能有所成就。」

  黃元又道：「這東西最好在深山裡試驗，方才掩人耳目。」

  炎威太子沉吟一會，道：「本宮知道了。你們先商量個策略出來，待本宮細查後再行安排人手。」

  兩人躬身應是。

  等太子離開，他們走出軍營，在山邊慢步。

  一邊走，一邊商議煉鋼等事。

  說著說著，黃元沒了聲音，望著天邊的夕陽出神。

  晚霞映照下，因為生病而略有些孱弱的少年狀元面上不見頹廢和傷心，十分淡然，比平日更加儒雅清絕。

  林春看著他的身影沉默不語。

  便是有那聖旨，他面對他也無法驕傲。

  他既不會踩踏他，也沒有資格安慰他。

  黃元不會需要他的安慰！

  他們就這樣站在山坡下，看著夕陽沉入山後。

  暮色降臨，林春催道：「你身上有傷，回去吧。」

  黃元轉頭，微笑道：「有你這樣的高手在，我怕什麼？」

  林春道：「雙拳難敵四手。若是你有個閃失，別人還以為我成心不護你周全呢。而且杜鵑……」

  他停住不說，可是黃元卻目光炯炯地看著他。

  好一會，他才笑道：「聽你的，回去吧。」

  一面轉身走，一面輕聲吹著口哨，不知什麼曲子，很輕快。

  林春卻無心聽，警惕地四下打量。

  ※

  因為寶象國的這次挑釁，大靖朝廷暗流洶湧。

  正元帝命老玄武王親自出頭，將龍虎禁衛重新驗證調整，不合格的一律撤換。他可不想有朝一日突生事故時，身邊連個保護的人都沒有。

  因此事牽連很廣，更查出許多齷齪不堪的交易，連抄數家後，一時間官場動盪，上下官員和王公世家無不人心惶惶。

  孫子尚未下葬，老白虎王就尋上了張家七太爺。

  七太爺是老白虎王的七叔，名張巽，正元帝的舅舅。

  七太爺看著跪在面前的老白虎王，嘆道：「你忘了你父親的話了？當日張鄭兩家封王的時候都說了，不要世襲，說子孫要是沒那個能耐，就回家種地去。如今你還不就勢退下，還等何時？沒有能力戴這王爺的帽子，就好比小孩子穿一雙大靴子，再好看，走不穩有什麼用？」

  老白虎王叩頭道：「七表叔，侄兒想退，可怎麼退？」

  七太爺老眼精光一閃，道：「眼前不是有現成的白虎王現世了！」

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