第491章 疑惑（二更求粉）

  這間院子便是黃元在京城的居處。

  屋裡，黃雀兒、小順正在收拾帶來的東西，夏生和兩個小廝幫忙；書房裡，昝虛極、齊雪英等同窗坐著喝茶閒談，一面等候黃元。

  

  見面後，彼此見禮寒暄：

  「可等到狀元郎了！」

  「還以為皇上要留你在宮中徹夜商議國事呢。」

  「真要那樣，為兄便在這等一夜。」

  打趣聲中，黃元讓眾人坐下，又喊小順上茶。

  待坐下，目光只一掃，便和昝虛極對上了。

  昝虛極心情很好，看這個好友的神情多了些親切。

  因向他引見身邊少年，「這是我三弟，昝虛空。」

  上次靖安郡主和十三皇子對峙時，胡家將昝水煙私奔黃元的事公諸於世，昝家怒不可遏。數日過去，情勢急轉直下：太子回歸，黃元奪情被任為太子洗馬，昝尚書喜不自禁——

  胡家可為昝家解決了大問題！

  昝水煙在黃元未發跡時就拋下榮華富貴追隨他，可謂重情重義。

  黃元身為三元及第的狀元、朝廷新晉的寒門士子，世人皆能唾棄指責昝水煙，唯有他不能！

  他若背棄昝水煙，必被人責薄情寡義，只怕御史都要彈劾他。

  靖安郡主更是不能對昝水煙算舊帳，否則坐實了她善妒不容人的名聲；既有林春，又掛念黃元，還顯水性楊花。

  炎威太子也不能為女出頭，因為昝家這次全心擁戴他外，黃元可是朝廷新貴，老皇帝任命他為太子洗馬，就是要他將來輔佐新君的，太子若是睚眥必報，必失人心！

  因此幾條，昝尚書心懷大暢。

  他以為，侄女趁此機會恢復名聲、翻身是一定的了。

  然他在人前依然很低調，仿佛為侄女私奔羞愧。

  黃元一進京，他就命兒子聯絡同窗來探望他。

  黃元看著昔日好友，微微失神。

  昝虛極一直和他很好，便是堂兄昝虛妄奉命去拿杜鵑，他也曾偷偷給林春送信，杜鵑才因此躲過那一劫。

  再看他弟弟昝虛空，也是個很誠實的少年書生，滿含仰慕地看著他。

  若是黃鸝在這，必定會大吃一驚。

  因為這便是她所認得的「呆書生」張秀才！

  寒暄畢，昝虛極問道：「老伯父和伯母都沒來？」

  其實是想問妹妹怎沒來。

  黃元答道：「孝期未滿，不便出行。」

  眾人這才想起，他爺爺過世了。

  當下眾人暢聊說笑，至夜方散。

  因齊雪英在京是客居，當晚索性留下了。

  晚間安寢時，因無人，他對黃元低笑道：「為兄真佩服賢弟，竟有如此遠見卓識，令昝家在緊要關頭擁立太子，扭轉乾坤。」

  黃元聽了一愣，卻沒有追問，只做無事一樣。

  那齊雪英自說自話，一面脫衣，一面繼續道：「當日你能在郡主被擄的緊要關頭覺出蹊蹺，從而推測太子健在，又讓為兄捎信給昝兄，便是一般朝中老臣也比不上。」

  黃元聽了錯愕不已。

  他只穿著中衣站在當地，眼望著齊雪英。

  齊雪英上了床，見他不動，笑道：「還不上來？想凍病了告假？」

  黃元便走到床前，掀開被子坐進去。

  將被子裹住身軀，靠在床欄上，心中一轉，已經想出套話的招數，因隨口道：「我說讓小王爺他們代轉的，怎麼交給你了？」

  齊雪英解釋道：「當日郡主被擄，我們幾個立即就要出山。方姑娘想是覺得趁便，就托給為兄了。」

  又湊近他些，悄聲打趣道：「想不到那就是大名鼎鼎的昝姑娘。怪道舉止如此嫻雅出色，便是荊釵布裙也掩飾不住。要說賢弟這桃花鴻運真令我輩艷羨！先是……」

  黃元及時止道：「別胡說！」

  遂吹滅了燈躺下。

  黑夜裡，他輕聲問道：「你怎知我信中寫的什麼，就這樣瞎猜瞎說？傳出去不是害小弟麼。」

  齊雪英歉意道：「為兄知道了，再不提這事。原是聽人說昝尚書當日在朝堂上表現，心裡疑惑，覺得定是賢弟看出端倪來了，又或者是聽見了風聲。畢竟當時郡主被擄，小王爺等人都慌張了，泉水村也亂成一團……」

  黃元心中疑雲滾滾，再未接話。

  再說御花園宴席散後，張圭見林九兒垂頭喪氣，走近他低聲道：「聽說林里正來了。當日在山裡，下官沒少叨擾林家；如今令尊來了京城，該盡地主之誼了。下官晚上不當值，將軍何不等下官交割完差事後，一道出宮？」

  九兒答應了，遂與他結伴而行。

  等出了宮，看看前后街道都沒閒人，張圭才對九兒道：「林將軍得了便宜還不知，這麼板著臉好似受了天大委屈一樣，難道不服？」

  九兒沒好氣道：「我得什麼便宜了？我不是救了人嗎！」

  他委實想不通皇上用意，十分憋屈。

  張圭低笑，咂舌道：「你還不服氣？真是！你可不就是藐視皇威嗎！在宮中，原本就該以皇室安危為重，便是死都不能退縮，更別說什麼其他了。只因此事內情複雜，且有八公主……前車之鑑，你才能逃脫懲處，可不是你那什麼……上上策真的高明。」

  說到「上上策」三個字，忍不住捂嘴悶笑。

  笑完又正色道：「今日實在感謝林將軍。」

  九兒想你才是得了便宜的那個。

  他嘆氣道：「救了人還被革職，叫人怎麼服？」

  張圭看著他搖頭道：「是暫停職，不是革職。」

  九兒道：「那還不是一樣。」

  張圭道：「這一字之差可遠了，怎能一樣？」

  九兒咕噥道：「總之我閒了，明兒陪我娘逛街去。」

  張圭耐心分析道：「在京城，官員上上下下、起起伏伏的那不是常事？今日能停你的職，說不定過幾日找由頭就能升你的職，都在上頭一句話！不像左大人，這一『革職查辦』可就完了。罰了他，不罰你也說不過去。」

  九兒也不蠢笨，立即明白了，才笑起來。

  兩人回到林春那宅院，林大猛夫妻見了兒子，笑得合不攏嘴，諸般激動場景也不消細說。

  張圭問候了林大猛一番，言明擇日請他們，就告辭了，不打擾他們家人相聚。

  張圭一離開，桂香就出來了。

  其實她剛才就躲在後堂偷看九兒。

  原來她這些年一直不肯嫁，就等九兒回來給一句話。

  林大猛夫妻見外甥女可憐，特地帶她來京，看看怎麼樣。

  若是九兒應了親更好；若真不願意，也讓桂香趁早死了心，好另外挑選夫婿嫁了，總不能耽誤一輩子。

  九兒見她出落的亭亭玉立，手扶門框怯怯地望著他，神色間帶著渴盼、遲疑，甚至有點惶恐害怕，全不像以前見了他霸道衝上來任性歪纏，不禁呵呵傻笑起來，「桂香妹妹！」

  桂香不語，定定地看著他，眼中浮現淚光。

  他便慌了，想起當日逃婚行為，心虛不已。

  他是個直性子的人，在杜鵑那斷了指望，便不再做她想。再說，他從小到大接觸過的女兒當中，除了杜鵑就剩下桂香，兄妹最親近的，況且父母又有意為他們定親，因此在紫月軒的時候，為了應對順郡王等人，他脫口就說已經和表妹定了親事。

  既這樣，他便當她是媳婦了，忙哄她。

  因叫人把帶回來的行囊搬來，擺在堂間桌上，喊她來看。

  打開一個小箱子，裡面全是珠寶首飾，當時耀花了眾人眼目。

  他殷切道：「桂香妹妹，瞧，這都是哥哥攢著留給你的。」

  桂香見了，淚水流的更厲害了。

  從小到大，九兒若不想帶她玩，又怕挨舅母罵，總是變盡法子先哄住她，然後才敢自己逍遙去，她才不會去舅母跟前告狀。

  如今大了，她也知道這是他心虛的補償。

  眼下送這麼一箱珠寶給她，表明他很心虛。

  為什麼心虛？

  除了不想娶她，還有什麼事！

  他都封了將軍了，她確實配不上他了。

  這樣想著，不禁心如刀絞。又不想在這樣高興的時候掃大家興；況且她也大了，也懂道理了，不想自己像槐花一樣不知羞恥，更不想像昝水煙一樣害得表哥一輩子難過，因此努力控制。

  明明滿臉是淚，卻含淚對九兒笑道：「多謝……哥……哥！」

  九兒想自己當初一句話沒有就走了，她肯定覺得丟人，如今哭得這樣，卻不鬧事，可見長大懂事了，因此格外心虛，使勁哄她。

  兄妹自小一塊長大，不避嫌慣了的。

  他在箱子裡翻了翻，拿出一對淺綠的玉鐲，大手握住桂香的小手，幫她套在腕上，然後把她袖子往上擄了些，露出光潔的玉腕襯著玉鐲，示意爹娘和林春看，「是不是很好看？妹妹皮膚白，帶這個最好了。」

  大猛媳婦看著兒子，噗嗤一聲笑了。

  林春看著九兒也好笑不已。

  九兒兀自不覺，忙忙地又打開一個小盒子，裡面是各色寶石貓兒眼，「這個給你鑲頭面。我今兒看見杜鵑頭上戴的光閃閃的，好看的很。明天你就學著她的樣子也做去。還有這個……」

  他將箱子盒子一一都打開，使盡渾身解數獻寶。

  越是這樣，桂香越難受，認定他怕自己鬧才會這樣。

  可是她怎會再跟以前一樣不懂事呢！

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