第264章 試探

  黃元依然不能釋懷。

  「怎不多開些荒地？」

  他想不通，這山里人少，勤快些開荒總沒錯吧！

  這一小塊地里，種了玉米，還有黃豆；黃豆中間，還稀稀拉拉豎著些向日葵；地頭間，又有一排開了花的芝麻……

  好擠！

  大家收拾了東西回去，路上，杜鵑便對黃元解釋。

  「這山谷里就這麼大地方，無論水田和旱地都有數的。再在遠處開荒不是不行，一是路遠了不方便照應，容易遭野獸禍害；二呢，就算發狠吃苦在遠地方開了荒，可收許多糧食也沒用啊，這裡又沒處賣……」

  黃元這才明白其中關竅。

  

  杜鵑又道：「進山的路你也走過一趟了。你想想：進出那樣不容易，大家費心弄許多糧食幹嘛？」

  黃雀兒補充道：「夠吃就成了。」

  黃元問道：「那家用從哪來？比如布，總要穿衣不是。」

  馮氏道：「賣山貨唄。有錢的就穿好些，沒錢的就穿差些。吃鹽、買個針頭線腦什麼的，就用雞蛋跟人家換。大家都換。」

  黃元聽得有些糊塗，問「跟誰換？」

  黃雀兒道：「跟林家換，也跟旁人換。」

  她娘兒姊妹幾個輪番作答，依舊讓黃元糊塗。

  杜鵑便從商業角度幫他解釋這以物易物的關係，解說這山裡的特殊市場：通常大家得了藥材、皮毛和曬乾的蘑菇等山貨，會賣給林家，換些油鹽和針線，甚至粗布；若沒有山貨，也會拿雞蛋，或者提一隻雞一條肉什麼的，跟那有山貨的人家互換救急，因為林家可不缺雞蛋，也不缺肉和糧食，這些他們是不收的。

  黃元鍥而不捨地問：「那別人家怎麼就缺？」

  杜鵑不厭其煩地答：「不是每家養雞鴨都興旺的，也不是每家都有人會打獵的，大家誰缺什麼，就互相換嘍！」

  黃元這才隱隱聽懂。

  馮氏感慨道：「往年咱家就艱難些。養畜生沒這麼興旺，日子就緊巴巴的。這些年好過多了！」

  她想了想，又由衷道：「是你姐她們能幹！」

  黃雀兒和杜鵑便都笑了。

  杜鵑對黃元總結道：「所以想攢錢的話，寧可挖些草藥、獵些動物皮毛，哪怕采些菌子、木耳、核桃和榛子曬乾了背出去，也比馱了糧食出山賣容易。糧食嘛，只要夠吃，再有點結餘防止災荒就行了。除此外，這山里一切都是自給自足的。」

  黃元感嘆道：「銀錢，在這山里果然無大用處。」

  杜鵑笑道：「你明白就好。我告訴你，你那些紙可不能多收人家錢。你買的價錢，還不抵人家運費高呢。不是想讓孩子跟你讀書，人家怎肯冒著生命危險幫你搬運進來？真要那麼容易，誰不會賺這個錢？」

  黃元點頭道：「我知道了！」

  隨家人走在阡陌縱橫的田地間，小順和任遠明在前奔跑笑鬧，他則問杜鵑些田稅雜役等事，暗暗在心內籌算。

  已近午時，他額上沁出汗來，卻並不覺氣悶煩躁。

  四周蒼茫的山巒、近處的村郭田野，都比清晨更加清晰明朗；再看看走在前面誠懇樸實的爹娘，身後輕盈靈秀的姊妹，他只覺滿心都是詩情，滿目都是畫意！

  農家的艱辛，在這樣的悠閒中被美化了。

  杜鵑問起他上午在家的情形。

  黃元便笑說，跟林大猛商議了私塾的事，又定下了造紙的章程，見了本家幾個親戚，等等。

  黃老實因他新回來，對一切都陌生，因此沿途不停指點：這山上有什麼，那河流向哪裡；等進了村，又介紹這是誰家，做什麼的，家裡窮啊富啊的，嘮叨不停。

  本來黃元對這些毫無興趣的，然杜鵑每每插一句，仿佛炒菜加了調料，使他聽得津津有味，也對泉水村的民俗及概況更清晰了。比如：

  「這李家有條大蟒蛇，養了二十來年。捉老鼠吃蟲子，極有靈性的，成看家蛇了。與林春養的如風，並稱泉水村兩大奇物。」

  「這石家就是泉水村另一大戶，與林家齊名。他家的石刻石雕，與林家的木工都堪稱民間藝術，都是不外傳的。只是如今林春的成就超越了祖輩，將這民間藝術更上層樓，賦予詩畫的意境，就不是石家能比的了！」

  「這萬家的豆腐和香乾都很有特色，比在府城你帶我們去吃的那個『白玉豆花』還要好！我還專門來跟萬嬸子學過呢。不過為了省事，除了過年過節自己打豆腐，一般平常都拿豆子或者雞蛋來跟他家換豆腐和香乾。」

  聽到這，黃元雀躍道：「那咱們就去買些？」

  黃雀兒微笑道：「黃鸝肯定換了的。」

  黃元這才罷了。

  黃老實趕緊道：「你想吃，往後天天換給你吃。」

  杜鵑一笑，又指著旁邊一家農舍，院裡擺了許多雙槓的木架子，上面掛滿了麵條，「這是咱黃家三房的爺爺家，掛麵做得最筋道。大家常用麥子跟他家換麵條。回頭我換些來，做炒麵你吃。」

  ……

  一路說著，就到了爺爺家門口。

  「瞧，這就是老屋。爺爺奶奶和二叔住這。」

  說著探頭對院裡看了看，靜悄悄的，一隻黑狗臥在門前桂花樹下，幾隻雞蹲在牆根。聽見動靜，那狗轉頭看他們。見是他們一家人，沒理會，又將狗頭擱在兩隻前爪上閉目養神去了。

  黃老實便道：「都到咱家去了呢。」

  黃元略打量了一番，見好大一個院子，房屋整齊，比自家寬敞多了，遂奇怪地問道：「怎么爹是長子，不住老屋，二叔倒跟爺爺奶奶住這裡？」

  黃老實破天荒地尷尬起來，吭哧兩聲，沒言語。

  馮氏撇了撇嘴，輕哼了一聲。

  杜鵑忙用手肘搗了搗黃元，對他使了個眼色。

  黃元這才醒悟過來，忙道：「爺爺奶奶和大妞姐姐都在咱家呢，小叔和小寶哥哥在私塾做木工，就小嬸在家。要不要也喊她過去吃飯？」

  馮氏對杜鵑道：「喊一聲吧。」

  這個人情她還是會做的，也是推不掉的。

  況且，老屋這邊肯定也會喊他們一家吃飯的。

  杜鵑就揚聲喊小嬸。

  喊了兩聲，就見鳳姑從屋裡出來。杜鵑便說請她過去吃飯，黃元也開口相請，黃老實兩口子和黃雀兒雖未說話，也都含笑看著她。她便笑容滿面地答應了。又說她先讓大妞過去幫忙了，自己家裡還有點事，待會就過去。

  杜鵑叮囑她一會就來，然後才和家人先走了。

  才走幾步，聽見後面有人喊她。

  轉頭一看，是槐花。

  「杜鵑，你回來了？我昨晚要和桂香去瞧你的，又怕你家人多，你剛回來累得很，就沒去了。你這是下地了？」

  「噯！槐花你從哪來？」

  「從我大伯家來，給我大娘送東西的。」

  槐花說著又轉向黃老實兩口子，「黃叔，嬸子，你們也都回來了，養白了呢！」然雙眼卻好奇地看向黃元。

  黃老實聽了哈哈一笑，見她看黃元，忙興奮地顯擺道：「槐花，這是我兒子，杜鵑兄弟，叫黃元。」

  杜鵑聽了，和黃雀兒好笑地看著老實爹。

  黃元習慣性地對槐花一揖。

  正不知說什麼，杜鵑在旁提點道：「槐花是石家的。」他便道：「見過石姑娘！」

  槐花臉色微紅，胡亂蹲了下身，道：「黃……黃兄弟好。」

  不好多看他，轉向杜鵑低聲道：「你弟弟真是才貌不凡！怪道村里人都夸，一看就是有出息的。」

  黃老實和馮氏聽了，笑得合不攏嘴。

  杜鵑謙虛了幾句，繼續往前走。

  槐花卻跟著，與她並行，隨意道：「這下好了，咱村有私塾了，我小弟弟也能上學讀書認字了。除了你弟弟，春生也在私塾教書嗎？」

  杜鵑詫異道：「林春？他自己要去府城讀書，怎會在這教書。你沒聽人說這事？」

  黃雀兒也奇怪地看向槐花。

  槐花忙道：「隱隱的聽說了。又聽說他回來了，我以為不是真的呢。真有這回事？」

  杜鵑笑道：「當然！」

  槐花便嘆道：「原來他不做木匠了。」

  黃元聞言看向她，上下打量。

  她覺察，轉頭對他微笑。

  杜鵑卻沒接話，對黃元介紹路旁一棵古樹有幾百年了。

  槐花很善於套人話，不留心的，就會不知不覺順著她的話說下去。

  像剛才：林春進書院的事，林大頭恨不得挨家挨戶通知，她怎會不清楚？還有私塾都蓋起來了，誰來執教也是早就傳開了的，可她卻故意誤會林春也在私塾教書。按常理，杜鵑肯定會答說不是，還要解釋緣故。果然她這麼做了。只是她解釋的太籠統，槐花不滿意，才又故意感嘆林春念書就不做木匠了，逗引她再解釋。

  杜鵑先是詫異，再說就警覺了。

  她也懶得反問她，也懶得解釋。

  這不是什麼隱私，但她不喜槐花這樣問話方式，雖然她自覺問得很巧，也很不喜像傻瓜一樣被牽著鼻子走。

  有什麼直接問不好嗎？

  這麼的，累心！

  槐花見她不接話，有些無措，訕訕地問道：「這兩天你家肯定忙吧？我去給你幫一把，也算給私塾盡一份心。」

  杜鵑笑道：「也沒什麼事。私塾的事都弄好了。我自己家裡，我們姊妹三個，加上我娘、我奶奶和小嬸，連大妞姐姐都回來了呢，有什麼忙不開的！再多人，就轉不開了。」

  槐花聽了，只好停住腳步，跟她告辭，分路走。