第四百零九章 庶子相爭

  文怡一看文嫻的神色，便知道恆安老家定然出了大事，而且文嫻自己必然牽涉其中。方才看他們夫妻二人之間相處的情形，一點都看不出親近和睦來。當日她離開恆安時，一再勸解文嫻，難道後者就這麼笨拙，在這麼長的時間內都未有長進麼？

  文怡皺了皺眉：「到底出什麼事了？弟妹還是不要瞞著我的好，怎麼說我們也是柳家人，即便你瞞了，相公也有辦法打聽到的，想來寧弟也不會瞞著我們夫妻。」

  文嫻勉強笑了笑：「怎麼會呢？相公在路上就囑咐過我了，家裡的事要跟大哥打聲招呼的……其實也沒什麼，不過是白姨娘、東俊和東喬不懂事，跟東矢鬧了幾回罷了，東矢傷了腿腳，老爺心煩得緊，便大大懲誡了東俊東喬一番，連白姨娘都吃了掛落。說來都是內院的小事，不值一題。只不過有個御史台的人回鄉掃墓，正好路過恆安，聽說了這事，便嚷嚷著要上本參老爺一個治家不嚴，家裡人都覺得這是笑話，誰搭理他？」

  文怡半信半疑。若實情真的僅是如此，誰家御史閒著沒事幹，要參一個告老還鄉的老臣家中庶子相爭的閒事？更何況，這樣的小事能逼得柳東寧棄了辛苦請到的名師，攜妻南下求學麼？

  她瞥了文嫻一眼：「弟妹還是跟我說實話的好，若事情僅是如此，你們夫妻為何要在大正月里離家遠行？其中必有緣故！一筆寫不出兩個柳字，兩房人之間即便有什麼不和之處，也都是家事，但若你們一房惹了不該惹的禍，我們家也不能獨善其身的。你早些說了，相公與我也好早做準備。」

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  文嫻眼神閃爍，嘴上還在笑著推拒：「嫂嫂多心了，真的沒什麼大事。只不過……只不過……」她眼中忽地一亮，「只不過是家裡吵吵嚷嚷的，相公想要靜下心來溫習功課都不成，老爺說這樣下去不是辦法，才命我陪著相公到康城來的。」

  文怡在冷笑，這個理由看似合理，其實荒唐至極，若只是要尋個清靜地方讀書，只需在恆安城附近找個莊子住些天就行了，用得著千里迢迢到康城來嗎？而且家裡之所以吵鬧，不就是因為二叔的幾個庶子彼此相爭嗎？以二叔在家中的權威，只要他開了口，誰還會不長眼睛特特去打擾柳東寧讀書？

  文嫻無論如何不肯說實話，文怡也沒那功夫去旁敲側擊了，便只拉了幾句家常，就推說對方遠道而來必定累了，一家人不必講究俗禮，推她回房歇息去了，自己則派人去廚房安排午飯的事，又命人急報柳東行。

  待吃過了飯，文怡也不急著走人，只命人上茶，擺出要說話的架勢。文嫻看得一愣，臉色白了白，立刻起身笑道：「相公一定累了吧？平時你吃過午飯總要歇一覺的，趕緊回房去吧，我陪嫂嫂說一會兒話。」

  文怡似笑非笑地瞥了她一眼，柳東寧卻從屏風那頭的席上傳話過來：「吃飯前已經歇過了，這會子正精神呢，不打緊。況且家裡有些事，我正想跟哥哥嫂嫂說說，既然哥哥不在，我就先告訴嫂嫂了。」

  文怡笑問：「是不是幾位弟弟的事？我已經聽弟妹略提過一提了，只是不大清楚前因後果，只擔心御史那邊，平白無故的，怎麼就參起二叔來了？即便二叔家裡有些亂子，那也都是家世，朝廷上管不著吧？」

  柳東寧怔了怔，隨即不悅地看了妻子一眼。文嫻咬了咬唇，慢慢地坐回原位，閉口不語。

  柳東寧見狀抿了抿嘴，淡淡地道：「是她沒說清楚，不知道這裡頭的水深著呢，原是她沒見識的緣故，嫂嫂別怪她。」

  文嫻眼圈一紅，雙手將帕子絞了又絞，臉上滿是委屈，小聲爭辯說：「太太囑咐過的，家醜不可外揚，不過是幾位庶出的小兄弟不懂事，何必鬧得滿族皆知……」

  柳東寧沒理她，逕自對文怡道：「這事兒說來話長。哥哥離開老家後，不到半個月，東平便來了人，是大姑母的陪房，素來在大姑母跟前得用的，說是世子成了親後，穩重了許多，一心要在家讀書，長長學問，不再成天往外頭跑了。原本還當他只是隨口說說，不想他果然認真起來了，每晚總是讀書到三更才肯回房去。大姑母心疼他功課辛苦，又覺得他一個人讀書未免太冷清了些，想起我們家裡兄弟幾個都是求學的年紀，便想讓我們過去與世子做伴。大姑母特地交代了，說這不是在選伴讀，我們兄弟不論哪一個過去了，都是世子的正經表兄弟，斷不會有人膽敢輕慢的，她也會好生照看著，將來我們兄弟要出仕，王府也會幫著出力。因是大姑母所求，父親不好推拒，思前想後，便決定從我們兄弟中選一人出來，前往東平陪世子讀書。」

  文怡心中不由得倒吸一口冷氣，明白這多半是東平王府察覺到柳二叔的疏遠，不甘心之下想出的毒計。若柳家送了一個兒子過去，不論是不是單純的做伴讀，將來東平王府事敗，都不會有好下場的。倘若柳二叔心疼兒子，就只能淪落為東平王府的幫手，從此深陷泥潭脫不了身，倘若他執意不肯助王府一臂之力，這個兒子就註定要被犧牲了，不論是王府動手，還是朝廷動手，都是一樣的結果。東平王妃明明也是柳家女兒，對同胞親兄長，怎麼也狠得下這個心？！

  她擔憂地對柳東寧道：「你們兄弟無論哪一個都不能去！真要去了，這輩子就毀了！連二叔都要受牽連。這裡沒有外人，我也不必瞞著你們什麼，眼下這個時候，還是遠著東平王府些的好，哪怕那是親姑姑呢！」

  文嫻滿臉不贊成地道：「九妹妹，你在說什麼呢？！怎能這樣說長輩？況且那還是一位貴人！」

  柳東寧卻頻頻點頭：「正是這話。我雖不懂得朝廷上的事，但也聽說過些風聲，哥哥也曾提醒過我的。父親早就明白這一點了，因此才會對王府的人說，我早已拜了名師，不能走開，只能從幾位弟弟裡頭挑一個送過去。父親最終選的是……」他頓了頓，「是東矢。」

  文怡心中瞭然。柳二叔雖然對柳東矢有幾分愧疚憐惜之意，但柳東俊柳東喬兄弟卻是從小在他身邊長大的，柳東俊又是他親自教養，寄以重望的兒子，兩相衡量之下，他自然會選擇犧牲半路認回來的柳東矢了。

  她輕輕搖搖頭：「送東矢去，也許對柳家影響略輕些，但終究是跟王府扯了了聯繫，將來怕是還有麻煩呢。」她問柳東寧：「你既然最終決定南下求學了，怎麼不把兄弟們都一併帶來？到時候只推說已經定好了要入書院上學，不就完了？」

  柳東寧嘆了口氣：「若當真這麼簡單就好了。白姨娘母子幾個都盼著東俊能中選呢，想來東俊本就是庶出，功課雖好，出身卻不如人，將來即便是考得了功名，也要叫人輕看幾分的。父親已經致仕，幫不了多少忙了，若能得到王府的助力，還怕將來不能平步青雲？父親選了東矢，叫他們好生失望，結果居然做出了糊塗事來！」

  「糊塗事？」文怡有些不敢相信，「他們做什麼了？難道二叔沒跟白姨娘與東俊說清楚事情輕重？！」東俊並不是個傻子，又素來得父親寵愛，難道他不知道這是父親對自己的保護嗎？

  「二叔已經有日子沒去看白姨娘了，至於東俊，也不知道父親有沒有跟他說，但他知道後倒沒說什麼，只道一切由父親做主，但白姨娘與東喬他們心中不忿，背地裡說了許多難聽的話。東矢都在收拾行李了，想著臨行前要跟母親說一聲，便特地去見母親，也不知怎麼的，居然在花園裡從假山上摔了下來，摔斷了腿，動彈不得，去東平的事自然就不了了之了。事後父親大發雷霆，命人徹查，居然發現東喬那時候也在花園裡，身邊還帶了兩個身強力壯的小廝，而且園子裡料理花木的婆子說，看到東喬帶著人從假山上走下來，算來差不多就是東矢出事的時間。父親為此大罵東喬一頓，東喬不肯認，還說是東矢故意使苦肉計陷害他，惹得父親大怒，因他體弱，怕他受不住責打，加上這事兒多半有東俊的一份，便命人取家法，打了東俊一頓。東俊重傷，只能臥床靜養，連功課都耽誤了，而東喬則受了驚嚇，也病了。白姨娘成天哭泣，母親知道後，派人天天到她門前大罵，父親也由得她去，家裡真是沒一刻安靜！」

  柳東寧一邊說一邊搖頭嘆氣，最後還道：「兄弟之間，為了這點小事，居然鬧到兩敗俱傷的地步。從前我只道東俊還有些小聰明，因此得父親寵愛，滿心想要勤奮上進，好將他壓倒，沒想到他也會有利令智昏的時候。怪不得哥哥當初勸我，要好生與東矢相處呢，原來多一個庶弟，還真的能讓東俊兄弟變得愚蠢。」

  文怡聽得發呆，好一會兒才反應過來，不過她並不認同柳東寧的想法。當日柳東行就曾提過，柳東矢不是純良之輩，而且與白姨娘一脈似乎還有仇怨，他在花園裡那一摔當真是柳東喬所為嗎？

  柳東俊曾經一度跟在柳二叔身邊接受教導，想來柳二叔決意要疏遠東平王府，就算沒有明言說出口，也當暗示過這個寵愛的庶子才是，因此他才會在得知父親選擇柳東矢前往東平之後，絲毫沒有怨言，對於他的生母與同胞弟妹，他也應該會有所約束吧？若說白姨娘與東喬對東矢有所不滿，背地裡咒罵還有可能，當面不給好臉色也是正常，但是……將他推落假山，以至於摔斷腿腳……若白姨娘當真是這般魯莽之人，早就被柳顧氏打敗了，又怎會風光到今日？

  如果事情當真不是白姨娘與東俊東喬兄弟所為，那就真的有可能是東矢的苦肉計了。這少年年紀雖小，卻不是個蠢人，他在自家尚無根基，去了王府也是被人輕視的下場，怎會相信世子當真會把他視為表兄弟？加上柳二叔疏遠王府，平日言行都清楚地證明了這一點，這時候把兒子送去，怎麼會有好事？而且他選擇的居然是才相認幾個月、學問根基還十分淺薄的庶子，是要給世子做伴讀，還是讓世子嘲笑戲弄去的？

  柳東矢當機立斷，抓准機會使了苦肉計，結果不但保住了自己，還陷害了白姨娘、東俊東喬一把。柳二叔也順水推舟，打傷了一個兒子，嚇倒了另一個兒子，送子去東平王府做伴讀一事，自然也就不了了之了。

  若事情果真如此，就難怪柳東寧會急急攜妻南下求學了。他如今可說是柳復之子中唯一一個身體健康無事的人，又素來在學問功課上有所造詣，怎麼看都是伴讀的最好人選。柳二叔可以暫時拿他已經拜了名師為由拒絕東平王妃的邀請，但若王妃再派人來，就不好再推了。眼下東平王府還未有被問罪的跡象，柳二叔不願冒這個險。

  想到這裡，文怡便對柳東寧道：「事已至此，多說也無益了。我回頭便命人送信給你哥哥，將此事說清楚，至於二叔擔憂之事……想必也沒什麼，你千里迢迢南下求學，二叔也不曾送子去東平，即便有御史參奏，聖上也會明察秋毫的。」

  柳東寧鬆了口氣：「那就好了。只是我心裡總擔心京城裡的人聽說了謠言，會誤以為我們家跟東平王府來往密切，父親雖然已經致仕，但與藩王勾結，總不是什麼好名聲。我想著哥哥在京城也認得不少人，若他能替我們家辯解一番，也就不怕父親會蒙受冤屈了。」

  文怡笑著點頭應下。柳東寧的神色輕鬆起來，但馬上又開始結巴：「我們在平東時，遇上了顧家七房的九舅舅，聽他說起大舅母……正在康城嫂嫂家裡做客呢，不知回去了沒有？若還在城裡，我做外甥的自當去請安問好。」

  文嫻立時拉下了臉。

  文怡只當沒看見：「大伯母確實在我那邊住著，只是這兩天身上有些不好，不耐煩見人，不如等過兩日她身子好轉了，你再去吧。」

  「是……是嗎？」柳東寧有些不安，「大舅母病了，我更應該去看望才是……」

  「你當真是要去探病嗎？」文嫻忽然尖刻地質問，「該不會是為了旁人吧？你別忘了老爺曾囑咐過，不許你在康城生事的，還怕別人說的閒話少呀？！」

  柳東寧臉色一沉，不滿地瞪了她一眼，文嫻卻仿佛豁出去般，冷笑說：「我知道相公在想什麼，只是相公也當為六妹妹著想一下，你不怕閒言閒語，她也不怕麼？！」

  柳東寧臉色一白，勉強笑道：「我不過是要去看望大舅母，向她請個安罷了，你倒數落了我一堆話。」說罷便不再提起此事。

  文怡心中深知這夫妻夫人心結所在，也不說破，再聊了一會兒家常，便告辭出來，上車回家了。潤心跟著她上了車，待車輪一動，便壓低聲音道：「奴婢都打聽清楚了。」