第六章 長房之行

  盧老夫人面上還帶著氣惱，一邊走進屋一邊怒道：「敢情我孫女不接東西就是不敬尊長了是不是？！」

  如意忙道：「奴婢不敢，奴婢只是一心勸九小姐收下東西而已。這原是老太太的一番好意……」

  「所以我們不收，就是不知好歹了？！」盧老夫人一巴掌拍向桌面，震得桌上的茶碗嘭嘭作響。

  如意不敢多說，只是跪下低頭道：「奴婢不敢，原是奴婢一時心急，才說錯話了。」盧老夫人冷哼一聲，撇開頭不理她。

  文怡走過去扶她坐下，勸道：「祖母別生氣，想必如意姑娘不是有意的，不過是在跟孫女兒說笑罷了。」盧氏聞言，神色放緩了兩分，但眉間的怒意仍在。文怡留意到如意眼中閃過的一絲感激與驚喜，心中暗嘆：她哪裡聽不出對方話里的深意？但已經決定了要交好長房，有些事就不能太較真了，況且伯祖母身邊的近身侍女，對主人的影響是很大的，能不得罪，還是不得罪的好。

  

  想到這裡，她又望向張嬸，眼中帶著不悅：「方才不是吩咐過你了？你怎麼能去吵醒祖母呢？！」張嬸脖子一縮，賠笑道：「小的生怕小姐吃虧……」

  盧老夫人朝孫女擺擺手：「你本就該叫我起身才是！」轉向如意，見對方態度恭順，又想著這丫頭一向待自己是極尊重的，神色又放緩了些：「你興許是無意，但你說了那些話，就是想逼我孫女收下東西。收不收的原是小事，只是底下人的閒話叫人聽了生氣，你們老太太若是有心，把家裡人約束好就夠了，用不著天天送東西來，九丫頭年紀小，受不起這些福份！」

  如意低頭應是，又道：「老太太已命人將劉婆子押到門外，聽從六老太太發落，雖說九小姐大度饒過了她，但六老太太還當教訓她一頓才好。」

  盧老夫人聽了，微微有些詫異，望向孫女，文怡忙道：「孫女想著，那劉嬤嬤雖有錯，到底是大伯母的人，孫女是晚輩，實在不好發落她，因此便請如意將人帶回去，讓她自個兒的主人處置。」

  盧老夫人皺皺眉，點了點頭：「你想的也有道理。」又說：「我們雖不收東西，你伯祖母卻也是一番好意，你就去謝她一謝，省得她不放心，還要派人來看你是不是真的好了。」頓了頓，陰陽怪氣地添了句：「說不定會怕你回頭又訛她呢！」

  如意越發惶恐了：「都是奴婢的不是，我們老太太絕沒有這樣的想法！六老太太請千萬熄怒！」

  「起來吧！」盧老夫人沒好氣地道，「叫人看見了，還以為我不知好歹地拿別人家的奴婢出氣呢！」

  如意小心翼翼地起身，賠笑道：「我們老太太也惦記著六老太太和九小姐呢，要是能親眼看到九小姐好了，一定會很高興的。」

  「她當然高興！」盧老夫人冷哼，「我孫女沒事，她孫子就不用挨家法了，指不定還可以跟人說，是我在大驚小怪呢！你也不必多說什麼，我孫女去謝她便夠了，還用不著我親自上門去賣乖！」

  如意不敢再說什麼，文怡小心地勸了祖母幾句，扶她回後院歇下。盧老夫人對她道：「讓趙嬤嬤陪你去，遇事也能有個照應。」

  趙嬤嬤忙應了聲，文怡卻道：「趙嬤嬤去了，祖母身邊豈不是沒人了？張嬸還有許多活要干呢，難免顧此失彼，不過是幾步路，孫女兒獨自去便行了。長房的人再兇惡，也不會把孫女兒吃了的，難道她們不要臉面了？」

  盧老夫人想想也是，便應了，卻又囑咐：「你去了只管道謝便是，不管你那些兄弟姐妹們怎麼對你，都不必理他們！」

  文怡知道祖母是怕自己再次吃虧，心裡一暖，笑道：「祖母放心，孫女雖然自知家世難敵長房，但好歹也是同出自一個祖宗的，都一樣是顧氏子孫，又怎會妄自菲薄？」

  趙嬤嬤叫了聲好：「這話說得好！這才是望族之家出來的姑娘！」

  盧老夫人聽了也心喜：「說得不錯，咱們家原不輸給他們！三十年河東，三十年河西，便是我們家絕了戶落魄了，他們又能風光幾年呢？！不好生收斂些，對著族人也這般囂張，日後還不知會如何呢！」

  文怡笑笑，她不知道長房會風光幾年，至少在十幾年後，長房的嫡女仍能帶著大群護衛在京城街頭橫衝直撞，甚至連皇后娘娘都跟她以姐妹相稱，這麼看來，自家還是避讓些，只要長房的人不過分，有些閒氣就忍了吧。

  不過這些話她是不能對祖母說的，只能含糊地道：「不管他們家如何囂張，孫女只依禮行事，上一回原是孫女少不更事沒提防，這回可不會再犯一樣的錯了。」

  盧老夫人很滿意，文怡再侍候她睡下，添了一小塊安神香，才回房換了出門的衣裳，出得前院來。如意與陸三家的已經等候多時了。

  顧莊面積不小，宅子也多，為了方便女眷出行，人們都是以馬車代步。宣和堂只有一輛半舊的小馬車，可容兩三個人同坐，掛的青布車簾洗得發白，但看上去還算乾淨，只是終究帶了幾分落魄的意味。

  如意探問是否需要從宣樂堂叫一輛馬車來，文怡搖頭：「我家有馬車。」便叫張叔套了車子，回頭帶了幾分厲色，囑咐張嬸：「好生看守門戶，祖母已歇下了，沒事別去打擾，若有什麼難以決斷的，只管去問趙嬤嬤。嬤嬤不點頭，不許放外頭人進門！更不許隨意開門跟人閒話！」張嬸有些駭然，不明白這向來溫順的小主人怎會忽然如此嚴厲，但總算還記得主僕之別，結結巴巴地應下了，文怡方才上車起行。

  馬車出了大門，文怡掀起車簾一角，看到原本跪在門前的劉嬤嬤已經不在了，也不知道是不是被押回了宣樂堂。她移開視線，放眼打量外頭的景象，腦中回想著記憶中的顧莊。一時間，感觸萬分，她微微紅了眼眶。

  顧莊位於平陽城以北八九里處，背靠太平山，緊鄰太平江，水陸交通便利，土地肥沃，是個定居的好地方。顧氏先祖攜家帶口來到此地落戶，就是看中這裡的位置優越，不但離平陽城近，順著水路前往太平江與東江交界處的大埠康城，也不過兩日功夫，再往前去出海口處的第一大港歸海城，也只是七八天的路，十分方便，且氣候宜人，物產豐富，更難得的是，當時這塊地還是無主的，完全沒有開荒。後人常說，顧氏先祖當年能慧眼選中這塊福地，而不是在大城裡安家，實在是有先見之明。如今顧莊已經有數千人口常住，除了顧氏族人，還有世代執役的奴僕、依附而來的工匠、佃戶、商人等等，市集、商鋪、作坊、酒館……應有盡有，十分熱鬧，

  當年那位顧氏先祖決定在顧莊安家後，曾十分仔細地規划過莊上的房屋。因他連元配、兩任繼室與二房、妾室在內，一共生了九個兒子，其中六個大的都是嫡出，便在顧莊正中建了一個大宅院，自己帶著妻妾與嫡長子一家入住，然後在宅院左右兩邊建了兩個小些的宅子，給元配所出的另兩個嫡子與其家眷居住，後排並列的三個再小些的宅院，則是給兩任繼室所出的三個嫡子備下的，三個庶子的宅院又再往後排，然後圍繞著這九個主院，再建祠堂、學舍、糧倉、僕役住房等建築。之後近百年間，顧氏族人不斷繁衍，有的族人分家時建了新宅子，也有族人外遷到異地，這九個主院早已不再是最初的模樣，加上莊子裡搬來了不少外地人，添了許多房屋，又慢慢增添了商鋪酒館作坊等，碼頭也改建了，範圍不斷擴大，到今天已經是個小鎮的規模。

  文怡所在的六房，就住在九個主院之一的「宣和堂」，正是第二排主院中最西邊的宅子。早在她父親過世後不到一年間，原本三路五進的宅院已經縮減到只剩下中路三進的面積，其餘部分都由其他族人占去了。記憶中，前世與長房翻臉後，不過三四年功夫，那三進的院子又叫族人占了一進去。

  文怡回憶起往事，緊緊抿住嘴唇，壓下心頭的悲憤。她知道自己家是絕戶，沒有男丁支撐，祖傳的田產已經在父親去世後叫族中收回了，只有每月固定分一筆錢糧過來。除此之外，她們祖孫二人，便是靠祖母與母親的陪嫁度日。祖母與母親都是出自大家，陪嫁不少，因此家中現下還算寬裕，除了受些輕視，日子並不算難過。只是在與長房反目後，家計才漸漸轉壞，終於在舅家討回母親陪嫁的奩田，以及祖母病重延醫後，一敗塗地。

  文怡將眼中的淚光輕輕拭去，深呼吸一口氣，冷靜下來。如今長房與六房之間的矛盾已經有了緩和的希望，只要她將這件事抹平了，日後便可再圖大計。既然佛祖給了她重生一次的機會，她又怎能辜負佛祖的好意？上一世的悲劇，這一世絕不會再重演了！

  車窗外傳來孩童嬉笑打鬧的聲音，她再往外看，便發現是八房與九房的幾個小堂弟，都是六七歲年紀，正是天真爛漫的時候。其中九房的小十一正得意地向堂兄弟們炫耀他母親給他做的新書包，還嚷嚷著要給母親買她愛吃的糕點，他母親一高興，說不定就能給他生一個粉粉嫩嫩的小妹妹了。

  文怡眼中閃過一絲艷羨，又很快被路過的一處宅院吸引了目光。那正是她前世在祖母過世後寄居數年的去處，二房四伯父顧宜正的宅子。那時候，四伯父位居族長，是個嚴厲的人，待她雖不算刻薄，卻也不親近慈愛，到了說親的時候，更是……

  文怡咬咬牙，輕輕晃頭，仿佛要將那些不愉快的過往都拋開。這時，車停了一停，車廂外傳來婆子跟人打招呼的聲音，接著吱呀一聲，似乎是一扇大門打開了，馬車再次動起來，往前走了一段路，才再度停下。一陣腳步聲過後，馬車又再往前行了一段路，方才從車廂外傳來如意的聲音：「九小姐，到了，請九小姐下車。」接著便掀開了帘子。

  文怡扶著她的手躬身出了車廂，立時便有婆子送上腳凳，供她踩踏下地。她歪了歪頭，發現駕車的已經不是張叔了，換成一個不認得的婆子，張望四周，發覺自己身處一個陌生的院落，四周花木繁密，牆頭與月洞門都修飾得十分清雅，應該是到了內院。

  記憶中的宣樂堂已經十分模糊了，文怡拿不準自己是不是曾經到過這裡，聽到如意請自己隨她走，便拋開雜念，跟在如意身後往伯祖母居住的院子走去。

  於老夫人住在宣樂堂中路後方的萱院，是個三進的大院落，門口掛著烏底金漆的匾額，上書「金萱忘憂」四字。進得院門，滿目都是穿紅著綠的年輕丫環，笑吟吟地迎上來——卻不是迎向文怡，而是迎向如意的——口稱：「姐姐怎麼這時候才回來？老太太正念叨呢！」又有人說：「蘇家姑太太過來了，五福姐姐心急著要尋姐姐去呢！」

  如意心中疑惑，但還記得自己的職責，叫丫頭們去向於老夫人稟報九小姐前來之事，又恭敬地請文怡在前院坐一坐，用杯茶歇一歇。

  文怡聽聞伯祖母有客，也沒說什麼，便隨著如意去了，誰知還不到地方，便有一個十七八歲的丫頭過來，道：「老太太叫快請九小姐去呢！」如意怔了怔，小聲問她：「那蘇家姑太太……」那丫頭輕輕搖頭，衝著文怡笑：「九小姐，快隨奴婢來吧。」

  文怡認得她是於老夫人身邊的另一個大丫頭，名喚五福，略一沉吟，又瞥了如意一眼，見她也笑著請自己，便應了聲，隨她們往後頭去。

  誰知才拐了一個彎，迎面便來了一個十二三歲的美貌少女，穿著淡紫衫子，素色紗裙，腰間繫著碧玉佩，頭上綰著珍珠釵，窈窈窕窕，娉娉婷婷，人人見了都禁不住暗暗夸一句：好一位小佳人。

  文怡卻心下大震，面上的淡然幾乎維繫不住，好不容易才將眼中的怨恨掩飾下去，重新恢復了平靜的神色，只是心中的酸楚仍舊翻滾不已。

  來的不是別人，正是那眼睜睜看著她送命的六堂姐文慧。

  （今日客串：五福。請申請的讀者冒頭領盒飯～～～）