第三章 不得已

  為什麼會得病？文怡這兩天裡一直從遙遠的記憶中尋找著答案，由於「年代久遠」，她只記得大概，似乎是族中一位長輩過壽，她隨祖母去賀壽，老一輩們叫了戲班子，吵吵嚷嚷的，很多人，很熱鬧。她好像是跟著某位堂兄弟姐妹去了後院玩，不知怎的到了一間屋子裡，就被困住了。屋子門窗緊閉，又是夏季陽光正烈的中午，她叫了半天都沒人來開門，只覺得渾身熱得厲害，頭髮暈，眼又困，再後來便不記得了。醒過來時，她已經回到家中，大病了幾日，後來問起祖母，祖母只是板著臉不說話，旁人也只說她是被欺負了，以後不要再到那家去，但前因後果卻不甚清楚。

  這對她來說已是十幾年的事，當時她年幼又有病在身，就沒弄清楚，直到現在才從旁人的話中知道了是怎麼回事。

  本族長房「宣樂堂」，是全族最顯赫的一支，大伯父顧宜敦不但是一族之長，還在朝中任高官，他的嫡長子跟在他身邊讀書，嫡次子與嫡女都送回老家陪伴祖母——其中這位嫡女，就是六堂姐文慧——那次子在兄弟中行七，比文怡大一歲，名喚文安，自幼頑劣非常，但因書讀得好，又會賣乖，很得祖母溺愛，加上父母都不在身邊管教，越發放縱了，在顧莊一帶可說是橫行無忌的。前幾天因他祖母于氏老夫人過壽，文怡陪著祖母前去祝賀，長輩們在一處聽戲，小輩兄弟姐妹幾個不耐煩聽，便另找樂子。她性子安靜，又向來少與姐妹們往來，別人嫌她不合群，又怕撇開她不管會惹來長輩指責，這文安便使了個花招，只說要拉她去瞧新奇物事，將她誆到後宅一處僻靜的院落，鎖進屋裡，又交待下人不許放她出來，便自去玩耍了。

  她在那小屋中又怕又急，窗戶又是關緊了的，從門縫裡看出去，一見有人影經過她便大喊，奇怪的是經過的人都象是沒聽見似的。她喊得嗓子都沙啞了，始終不見人來，只說等到戲散場了自有人來尋。誰知文安怕她告狀，居然告訴於老夫人的丫頭，說她跟姐妹們在花園裡玩得正高興。祖母盧氏聽了於老夫人的話，只當是真的，便沒多問，等到晚間開宴時四處找不著她，才從五堂姐的丫頭那裡聽說了實情。祖母嚇了一跳，跟老妯娌于氏說了，眾人找到小屋時，文怡已經因為中暑暈了過去，抬回家後便大病一場。

  想必於老夫人也知道自家理虧，特地請了附近一位致仕的老太醫前來為她看診，藥材、補品都自己掏腰包。只是祖母盧氏這回驚怒至極，始終不肯諒解。那文安脾氣又倔，哪怕知道自己做錯了事，也不肯低下頭來賠罪。於老夫人心疼孫子，單罵了他幾句，便把跟在他身邊的丫頭叫來打一頓了事。

  只是文怡如今回想，那小屋說是偏僻，到底是在後宅，她那樣大聲叫喚，怎可能沒人聽見？那些人自然是為了討好小少爺，才不管她一個稚齡女童的安危，讓她在小屋裡關了半日的，如今挨了打，也算罪有應得，怕是還有好些人應該負責的，也都逃了過去。

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  趙嬤嬤仍在那裡哭道：「原是一個祖宗生下來的，咱們六房也是嫡系，哪裡就比長房的人差了？只不過他家占了個『長』字，咱們才成了旁枝。即便如此，也是一樣的族人，誰又比誰高貴些？！當年咱們老太爺還加封過正二品資政大夫呢！說起來品階比他家大老爺還要高些，我們老爺還中了舉人。只不過因為沒了男丁，才衰落了，但族中老妯娌們在一處說話，也就只有我們老夫人和他家大老夫人身上的誥命品階最高，他們居然敢這樣欺負咱們家，分明是見咱們沒人撐腰，不把老夫人放在眼裡，實在是太過分了！」

  老人家哭得傷心，文怡怕她身子吃不消，忙勸道：「我已經沒事了，嬤嬤不必再擔心。他家的確顯赫，但他們老夫人待祖母還算客氣，應該不至於如此勢利眼，不過是七哥小孩子家不懂事罷了。」

  趙嬤嬤不以為然：「他虛歲都十二了，又是人人都誇他聰明的，還會不懂事？即便他不懂事，他身邊的人也不懂麼？什麼大不了的事？小姐又不稀罕跟他們一處玩耍，有話直說便是，何必耍這樣的詭計？差點害了小姐的性命！小的太可惡，大的也太縱容了！但凡有個懂事的早早報到大老夫人處，哪怕是只告訴她身邊的丫頭呢，小姐也不至於吃這樣的苦頭。他們分明是小看了咱們六房的人，認定咱們奈何不了他家！小姐放心吧，老夫人一定會替你討回公道的！」

  文怡小聲安撫著她，聽到這裡，手中一頓，心情沉了下來。

  上輩子這件事發生時，她年紀太小，又剛剛病癒，只知道吃藥養病，哪裡顧得上其他？因此許多事都是長大以後才發覺的。因為這場風波，祖母跟長房的人翻了臉，那位於老夫人原本是心懷愧疚的，但挨了幾回冷言冷語，也灰了心。兩家人從此斷了來往。長房本是族中嫡長，又是最顯赫的一支，他們的態度對其他族人不免會產生影響，祖孫倆在族中本就備受冷落，從那以後越發難過了。

  起初只是公中分派錢糧給他們家的日子比別家都遲，後來那米麵也都成了陳米陳面，甚至是不能吃的，她們家不得不花錢到外頭去買；接著又有嬸娘伯母明里暗裡的議論，說他們家祖孫倆帶著三個僕從只有五口人，用不著住三進的院子，竟將原已大為縮水的宅院占了一進去；她十四歲那年，鄰近的平陰城發生民亂，舅舅家遭了殃，上門來索要母親陪嫁的奩田，族中沒一個人幫她們說話。祖母氣得生了病，她哭著到長房求他們幫忙請老太醫，頭一回見到了於老夫人，請得太醫回家看診，誰知開的藥方中卻有不少昂貴的藥材，她再一次去求於老夫人，結果連對方的面都沒見著，就被二伯母用幾根參須打發出來。為了買藥，家中幾乎耗盡錢財，連祖母和母親的陪嫁都賣了，祖母去世時，後事還是族中花錢辦的，不過草草完事，才過了「頭七」，族人便將宅子收回去了。

  如今想來，若不是跟長房翻了臉，日後也不至於連一個助力都沒有。那些族人敢這樣欺負她一個孤女，還不是因為看準了長房不會為她撐腰麼？本來她對長房的無情多少有些怨懟之心，不願意再看他們的臉色過活，但一想到祖母，她也就顧不了這麼多了。無論那些二伯母六堂姐七堂兄之類的如何薄待她，至少，那位伯祖母於老夫人面上對她們家還過得去，只要能說服祖母消氣，這個助力還是能留得住的。不為別的，單為了那位醫術高明的老太醫以及今後祖母可能需要吃的藥，她就不能眼看著兩家翻臉。

  文怡心中拿定了主意，想到趙嬤嬤是祖母的陪房，感情最篤，有些話做孫女的說不出口，趙嬤嬤卻沒有顧慮，而且祖母也一向肯聽她勸的，便打算先說服趙嬤嬤。正要開口，她忽然想到：也許重生後，改變命運就從這一步開始了？她深吸一口氣，下決心定要辦成這件事。

  於是她想了想，開口道：「嬤嬤心疼我，我心裡知道，七哥這樣過分，我也有幾分埋怨，只是有些話，我不知該不該說，要是祖母聽了，一定要罵我的，我只能跟嬤嬤講了。」

  趙嬤嬤向來疼愛文怡，聽她這麼說，忙問：「是什麼話？你只管跟嬤嬤講，嬤嬤不告訴老夫人。」

  文怡這才道：「七哥將我關進小屋，本來是小孩子家不懂事，可旁邊侍候的人不去阻止，事後又為了討好七哥不放我出來，自然是認定咱們家沒人了，不把祖母和我放在眼裡的緣故。長房的伯祖母又疼他，不肯重罰，他家的人又怎會上心？我如今是病好了，沒事了，倒還罷了，若是有個好歹，祖母再恨他們，他家也不會讓七哥給我償命。咱們家沒有男子支撐門戶，祖母就算想打官司，也找不到人出頭呀？若是到族裡討說法，長房勢大，七哥的親生父親又做著大官，怎肯叫自家骨肉吃苦？可見這個公道是討不回來的。」

  趙嬤嬤聽了，越發心酸：「我可憐的小小姐啊，怎會這樣命苦？你說得有理，七少爺的父親就是族長，事情鬧大了，他頂多就是叫七少爺給咱們家賠禮道歉，老夫人也奈何不了他們……」

  文怡一呆，她記得族長不是長房的親長，難道曾經換過？她將這個疑問壓下，接著道：「比起那樣的結果，至少我如今完好無缺，身體也沒事了，伯祖母又是遣醫又是送藥的，也算盡了心，若我們繼續跟他們鬥氣，怕是反會得罪他們，因此……」

  不等她說完，趙嬤嬤便瞪大了眼：「這是什麼話？小姐難不成想就這麼算了？！你可是差點兒丟了性命的呀？！他家不過是費點銀錢，又算得了什麼？連賠罪都不肯來，若是放過他們，他們就越發欺到咱們頭上來了！」

  文怡忙抱著她的手臂哀求道：「好嬤嬤，不是我想縱容他們，實在是……他家勢大，我們得罪不起呀！」

  趙嬤嬤不以為然：「有什麼得罪不起的？咱們家是沒人了，可老夫人身上還有誥命呢，要真的擺起架子責問他們，他們也不敢不給面子。」

  文怡又是著急又是心酸：「嬤嬤，誥命這種東西，都是虛的。他們就算賠了罪，道了歉，兩家也撕破了臉，又對我們家有什麼好處？嬤嬤，您忘了？我看病是他們家下帖子請來的太醫，祖母每年秋冬犯了舊疾，也都是他們家出面請太醫來的，還有吃的藥和補品，哪樣不是他家幫襯著？那位老太醫的醫術在平陽方圓百里內都享有盛名，再無人比得上，架子又大，除了長房，連知府大人的面子都不給。咱們跟長房翻了臉，今後祖母再生病，還有誰能把這位太醫請來？除了這位太醫，平陽地界上又有誰能治得了祖母的舊疾呢？」

  趙嬤嬤被她一言驚醒，細細想來，果然如此。藥材補品之類的，除非是極珍貴的東西，不然自家多花點銀子，也能買到，但那位老太醫卻是當今皇帝親口褒獎過的，還有好些徒子徒孫在太醫院供職，若沒有長房開口，憑六房如今的臉面，還真不一定能把他請來，而平陽一帶，已經沒有第二位醫者能治得了老夫人的舊疾了。她不由得更加心酸：「要這麼說，難道我們就這麼饒了那些惡人？好小姐，你差點兒丟了性命呢，還是為了芝麻綠豆那麼大的小事！」

  文怡深知她和自家祖母都是心疼自己，才不肯原諒長房，心中不禁產生了幾分羞愧，低頭輕聲道：「是我沒用，才會讓祖母和嬤嬤如此操心……只是我如今已經沒事了，只當是為了日後，還是不要太得罪他家比較好。嬤嬤，你好歹勸著祖母些，讓她別太生氣了。」

  趙嬤嬤又是搖頭，又是嘆氣：「這真是……有錢有勢，便是害了一族的姐妹，也奈何他不得。誰叫他有福氣，托生在長房大老爺家裡呢？只盼著他哪天得了報應才好！」又心疼文怡：「小小姐才這麼大年紀，就已經知道為長輩著想了，實在難得，不像那些敗家子兒，心肝都叫狗吃了，一點良心都沒有！」

  文怡聽她語氣，知道她已經答應了，心情放鬆了些，忙笑著安撫她。忽然聽到張嬸急匆匆跑來，叫道：「不好了，老夫人發作了，要把長房的人趕出去呢！」

  文怡吃了一驚，忙問：「怎麼回事？！長房來人了？！」