212 秘笈

  這是兩個月之前的事了。

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  西域到底是異國，就算西陵離得近，可這樣的消息要透過重重關卡傳出來，需要時日。

  崔翎皺起眉頭，「夫君，你是說，突厥起兵和赫連盛稱王，這兩件事之間有聯繫？」

  她低聲呢喃，「對啊，我之前聽祖母說，西域和突厥之間有領土紛爭，關係並不友睦。」

  假若事情真的像五郎推測的那樣，突厥借道西域，西陵城外的西域國土就成了屯兵場。

  有領土紛爭的兩國，不可能做到這樣。

  否則，若是突厥調轉槍頭將矛頭對準西域國呢？

  城門已開，突厥大軍已在西域國土之上，那等於就是自取滅亡。

  除非，西域國和突厥之間有什麼見不得人的交易，不得不冒著滅國的危險，將國土借給突厥。

  崔翎不禁想到了盛乾消失的那十年。

  他沒有回到西域，那是去了哪裡？

  到底是得到了什麼力量的支持，才能在短暫一夜之間打敗了準備良時的兄弟們，接掌了西域王的寶座？

  恰逢這個重要的時機點，她不得不多想。

  她小聲問道，「夫君，莫不成赫連盛是得到了突厥支持，才能登上王位？」

  這恐怕是目前對於目前的狀況最合理的解釋了。

  五郎輕輕點頭，眉間的鬱結之色難退，「我只怕西域和突厥已經結成同盟，若兩國同時壓境，西陵城的兵力恐怕不能抵禦。」

  他嘆了口氣，「令尹已經抓住了潛入他府中偷盜的小賊，正在審訊，想必會有一些線索吧。」

  山雨欲來風滿樓。

  往日平安喜樂的西陵城，處在風雨飄搖之中，也不知道這片愁云何時會降臨。

  西陵城可能要面對一場戰爭，這件事，平西侯並沒有瞞著家裡的孩子們。

  他特地將蘇家所有的家庭成員包括袁家的幾位，一併叫到了正廳中，不漏一點地將目前的情況告訴大家。

  越來越多的蛛絲馬跡指向了突厥人，連令尹抓住的盜賊也供認，是受了突厥人的指使行竊。

  這幾乎就能確定，赫連盛成為西域王這件事中，是突厥人的手筆。

  雖然不太清楚赫連盛和突厥人是互訂過彼此惠利的盟約，還是他早將靈魂賣給了突厥人，如今指使一個傀儡的軀殼，但很顯然，西域和突厥一樣，都成為了大盛朝最有力的威脅。

  平西侯已經年過六十，但仍然中氣十足，他對堂中子孫們說道，「西陵若起戰事，我們蘇家就要頂在最前線，保護城中百姓，靜待朝中援軍到來。」

  他目光一深，語氣中帶了幾分悲壯，「前線刀槍無眼，難免會有損傷，你們……都做好這樣的心理準備了嗎？」

  將門之家，戰場是最熱血沸騰證明自己價值的所在。

  但卻也是英雄冢。

  一將功成萬骨枯，這不是詩人誇張的詞句，而是現實。

  蘇世子天性樂觀，滿不在乎地說道，「爹您說什麼呢，對於一個真正的軍人來說，戰場是最榮耀的裹屍之地。」

  他昂首挺胸，「能為了保家衛國，而死在戰場之上，那是莫大的光榮！」

  蘇世子話音剛落，便被平西侯一頓劈頭蓋臉痛罵砸了下來。

  平西侯恨鐵不成鋼，口水直噴，「你個混帳說的什麼屁話，那些冠冕堂皇的話是留著騙別人的，在自個家裡你也給我來這一套。」

  他食指不停指著蘇世子抖動，「照你說的，我們蘇家的人命就那麼賤？能活著過好端端的日子不行，就非要去死在戰場？榮耀個屁，你榮耀了，你媳婦不傷心？你的孩子們不難過？家裡人不惋惜？」

  蘇世子不斷將身子往後縮，又尷尬地衝著眾人笑笑，「好，好，爹您說啥就是啥，不榮耀，榮耀個屁，行了吧？」

  平西侯作勢要揍蘇世子一頓，但一想到屋子裡還有孫輩在，終於勉強忍住了這種衝動。

  他冷哼一聲，不再看蘇世子一眼。

  頓了頓，又轉身對著眾人說道，「我讓你們早作準備，可不是叫你們作要去送死的準備。」

  他老人家大手一揮，指著西域的方向說道，「敵軍遲早要來犯我國土，守護西陵城是我們蘇家的職責，這是自從大盛開國之後就一直如此的。但……」

  平西侯環視了一圈，「但努力在艱苦卓絕的環境中活下來，卻是我們蘇家先祖對子孫的要求。哪怕戰亂再苦，敵人再兇猛，危機四伏，也要想方設法活下來！」

  他頓了頓，「想要活下來，就必須要做好萬全的準備。」

  蘇芫悄聲問道，「祖父您說，咱們要怎樣做？」

  平西侯沉默良久，忽然目光中射出幾道精光，「化整為零。」

  首先，為了血脈計，要將未曾成年的第三代第四代的孩子們都送離西陵城。

  不管這場戰爭最後的結局如何，哪怕勝利，西陵城也必定首當其衝，難免要遭受戰火波及。

  所以府中不曾成年的孩子們都要離開這裡，去到外家或者親戚家避難。

  其次，各司其職。

  為將，為先鋒，為後勤，家中不論男女，都各有分工，隨時需要就可以獨當一面。

  蘇芫蘇薔蘇薇這些大一點的女孩子們不肯走，那就暫時留在府中，將來若是有傷病員，她們幾個可以負責包紮照顧。

  總之，一定要有完全的準備，絕不能在真的面對戰爭時束手束腳慌亂失措。

  一番言語說罷，平西侯轉身對著老太君說道，「姐姐，這幾十年來，您頭一次回娘家，我本該好好帶著您到處逛逛的，誰料到發生這樣的事！」

  他嘆了口氣，「西陵戰禍一觸即發，姐姐，您還是跟著大外甥們先回盛京吧！」

  老太君瞪了他一眼，「西陵城是你的屬地，也是我的娘家，你覺得我可能明知道西陵有難，還要離開這裡嗎？」

  她昂起下巴，擲地有聲地說道，「我蘇宛當年也曾被先帝封過巾幗將軍，難道就是個怕事的人嗎？我不走，越是這樣緊要的時候，我越要在西陵城，和勛哥兒你並肩作戰！」

  還有一句話，老太君 沒有說出來。

  她心裡想的是，反正她年事已高，若能戰死沙場，對她來說，此生也不遺憾了。

  大將軍也不肯走，他對著平西侯說道，「舅舅，哪有您這樣往外趕人的？」

  他拍了拍胸脯，「你外甥我雖然手中已經沒了兵權，但這一身的本事卻還在。若當真起了戰事，別的不說，提供一點想法，甚至上陣溜達一圈，還是沒有問題的！」

  五郎也道，「舅公，我是奉皇命在西陵城辦事的，西陵若是有事，我自然不能袖手旁觀。」

  他頓了頓，又說道，「您不是不知道，此次突厥的主將沒有料錯的話，應該就是阿史那泰江。那廝暗箭害死了我的二哥，此仇不能不報！」

  平西侯怎麼能不知道阿史那泰江！

  袁二郎小時候曾來西陵住過一段時日，和他這個舅舅感情特別親昵。

  他好不容易盼著二郎結婚，還等著要抱一抱二郎的孩子呢，突厥就起兵禍。

  雖然大盛勝利了，可二郎那好孩子卻折損在戰場上。

  萬箭穿心，死不瞑目！

  連個子嗣都沒有留下，那麼年輕就冤魂永逝。

  平西侯恨阿史那泰江之心，一點也不會比袁家的人少。

  他面露可怕的表情，咬著牙說道，「好，好，好，既然如此，我也不再趕你們回盛京，咱們一塊兒守城對戰，有冤的抱冤，有仇的報仇，誓要把突厥人消滅乾淨！」

  不過，他還是對崔翎說道，「他們幾個留下來也就算了，翎兒你和兩個孩子要先走。這裡太危險了，你們不能冒險。」

  崔翎輕輕拉住五郎的手，笑著對平西侯說道，「兩個孩子可以跟著蘇家的幾位哥兒姐兒一塊兒去避禍，但我不走。」

  她抬頭望著五郎，又回頭看平西侯，「我懂一些醫理，做飯也行，若真到那一步，可不是一無是處，派不上用場的。」

  平西侯嘆了一聲，「你可真是……」

  他一跺腳，「兩個孩子那么小，萬一若是我們這邊有個什麼好歹，沒有個可靠的人照顧，你就不擔心不害怕不遺憾？」

  城中危險，這仗沒有完全的保障。

  若是當時真的出了事，兩個孩子可就孤苦伶仃了！

  此地離盛京城到底還有些距離，一路上沒有個可靠的人將孩子送回去，他也不放心。

  崔翎笑著說道，「我有個想法，舅公聽聽可好？」

  她轉頭對著石修謹說道，「石小四，我知道你也很想在這裡保家衛國，但我希望你能夠代替我將珂兒和怡兒送到安全的地方照顧。」

  石小四雖然性格逗比，但卻還是很靠譜的，尤其是答應了別人的事，他一定會做到。

  這次崔翎來西陵城，並沒有帶很多自己身邊的人，隨身服侍的也只有木槿一個。

  木槿雖然可靠，但畢竟是後宅長大的丫頭，見識有限，性子也不夠強硬。

  還是需要有個男人保護自己的孩子，她才放心。

  無疑，石小四便是最好的選擇。

  若是她的孩子們有石小四照顧，就算……就算她和五郎都……她也放心的。

  石小四聞言，卻猛力搖頭，「五嫂嫂，你撤離，我在這裡頂替你，我會替你把五哥照顧得很好的！」

  他依依不捨地望了一眼蘇芫，「你有你的心意，我也有我的，我不能獨自離開。」

  除了男兒的血性讓他不能離開戰場外，他最捨不得的人就是蘇芫了。

  他所愛的女人，未來的妻子還在這裡冒險呢，他若是獨自離開，那可就太不夠意思了！

  崔翎輕輕笑了起來，「石小四，你的心意五嫂嫂當然明白了，誰讓你獨自離開了？」

  她走到蘇芫面前，「芫芫，五嫂嫂想要拜託你一件事，能不能請你替我照顧我的兩個孩子？他們還那么小，需要被悉心對待，這回我也沒有帶太多人過來。」

  頓了頓，她繼續說道，「但若是你，我就放心啦！」

  這話中，隱約透露著交待後事的意思，倒叫蘇芫一時不知道該如何拒絕。

  平心而論，她也捨不得離開父母，想要在這裡幫忙，可是五嫂嫂說得沒有錯，孩子們，包括她的弟弟妹妹們也需要一個可靠的人照顧。

  就算將來若有萬一，也能夠不至於顛沛流離。

  崔翎見蘇芫有所意動，便笑著對平西侯說道，「石小四是我信任的人，芫芫也是我信任的人，我的兩個孩子想要交託給他們照顧，舅公您說可好？」

  她頓了頓，湊**西侯耳邊悄聲說道，「我覺得，若是我能留下來每日給舅公和大伙兒做好吃的，您就是打仗也分外有精神不是嗎？」

  平西侯的食指不由自主一動，好吃的……

  自從崔翎來到平西侯府之後，每日裡可不是光閒著無事發霉。

  她還是繼續發揚了在盛京城袁家的優良風格，三不五時地做一些美食，而且還十分大方地派劉師傅培訓侯府的廚子們。

  結合了西陵城的飲食特點，以及這邊的特產之後，她還開發了好幾道特色美食。

  平西侯年紀大了，也沒有什麼別的愛好，就是喜歡吃。

  但這麼些年來來去去就那麼幾道菜，他早就吃膩味了。

  好不容易，來了個手藝一流還會開發新菜系的侄孫媳婦，他心裡十分高興。

  就算最近這半年來西陵城裡不太平，但是這一點也不妨礙他品嘗這些美味佳肴。

  所以，一聽到崔翎這話，平西侯便忍不住地咽了口口水。

  他想了想，面容嚴肅得說道，「我覺得你們五嫂嫂說得有道理。」

  蘇世子剛才說錯了話，這會兒便一個勁附和平西侯，「我也覺得小五媳婦說得有道理！」

  他看了看蘇芫，「芫芫啊，就這樣，你和石小四負責帶著咱們家的孩子一塊兒去投親避禍，有你們兩個大的照看他們，家裡人也放心。」

  既然自己的親爹都這樣說了，蘇芫哪裡還能拒絕？

  她想了想，看了一眼石小四之後，便點頭道，「好，那我就遵命了。」

  石小四看蘇芫都答應了，自然不能再堅持，他有些遺憾地道，「既然這樣，那我答應五哥五嫂嫂，一定好好照顧珂兒和怡兒兩個孩子。」

  他轉頭對平西侯和蘇世子也道，「府里的孩子們，我也保證看護好。」

  這件事就愉快地決定了。

  又過了兩日，前方偵查人員發現了突厥那方面果然有所異動，連西域也不大正常。

  平西侯當機立斷，迅速就讓接壤處的村民及時撤離，以免遭受到戰火波及。

  然後，又在前線排兵布陣，布置下天羅地網，只等西域或者突厥先行跳出來，就開始大幹一場。

  也終於到了要送別兩個孩子的時候。

  孩子們前年中秋節生的，如今到了五月，再有三個月就要滿兩歲了，都已經開口說話。

  怡兒性子文靜，見人就笑，很少說話，但若是你問她問題，她多半都能答得上來，是個好歹的孩子。

  珂兒的脾氣就很壞，不只愛哭愛鬧，還特別傲嬌，喜歡以折磨人為樂趣。

  這孩子語言能力比妹妹強，老早就會說成篇的話了，有時候冷不丁說一句話出口，還總讓人噎住，她都被他氣過好幾回了。

  所以這回要將兩個孩子交給石小四和蘇芫，崔翎對怡兒很放心，對珂兒卻總是不安。

  五郎以為崔翎怕孩子們被照顧得不好在擔心，便安慰她，「傻瓜，兩個孩子都有乳娘照顧，劉師傅也跟著一道去，祖母屋子裡幾個年老沉穩的嬤嬤也跟著，再有芫表妹，你怕什麼？」

  他笑著說道，「我聽舅公說，府里的孩子有些直接去投靠外家，外家也在本地的呢，就跟著石小四和芫兒去茂州城，蘇家在哪裡有一座很大的莊園，一應供給都是極好的，不會委屈孩子們的。」

  頓了頓，「你若是實在不放心，不然就跟著一道去吧！」

  茂州城在西陵城和盛京城的中間位置，離江南也距離不遠，進可攻退可守。

  若是西陵危機解除，隨時都可以帶著孩子們回來，若是西陵城破，便可以帶著他們去盛京。

  實在不行，去江南也是可以的。

  不論是蘇家還是袁家，在繁花似錦的江南也有許多田產莊園，安穩地過下半輩子無虞。

  崔翎瞪了他一眼，「我沒有不放心孩子們會受委屈，我知道他們不會受委屈，我是怕珂兒太難帶，為難了芫芫。」

  她愁得都快要哭了，「你不知道，昨日我跟兩個孩子說了要讓他們兩個先離開的事兒，怡兒倒還好，哭過一會兒，就很懂事得說，她會乖乖的。可珂兒他！」

  五郎忙問道，「珂兒他說了什麼，叫你這樣生氣？」

  他一臉好奇，「珂兒雖然調皮，但到底才不過是兩歲小兒，我看他有時候說話都不利索呢。」

  崔翎恨恨道，「他在你面前已經很收斂了，平素和我在一塊兒時，總是氣我。」

  她撇嘴道，「本來昨兒怡兒已經很乖地答應我會聽話了，結果珂兒說，是娘親不要他們了，這是要將他們送人。然後怡兒也被他嚇哭了。」

  和兩個孩子分離，她本來也很難過好不好？

  就算是被氣得不輕，她也還是難過的，結果兩個孩子一起哭，她忍不住也跟著哭了。

  由於這個小插曲，在送兩個孩子離開的時候，五郎抱著珂兒說道，「西陵城要打仗了，打仗會很危險，所以爹娘才送你到安全的地方去避禍。」

  他輕輕摸了摸小珂兒的腦袋，「爹知道你聽不懂，聽不懂沒關係，你只要記住，爹和娘都很愛你和妹妹，我們才捨不得將你送給別人，也永遠不會不要你們。知道了嗎？」

  珂兒睜著一雙閃亮如同夜幕星辰的明眸望著五郎，半晌小大人似地點了點頭，「知道了。」

  這孩子雖然脾氣很臭，但不得不承認生得好看。

  他的相貌集合了五郎和崔翎的優點，簡直帥得傾國傾城。

  五郎見他難得這樣乖，又玉雪可愛，看得簡直都要融化了，「你放心，爹娘會很快就去接你回來的。」

  夫妻兩個依依不捨地和孩子們惜別，又表情沉重地將一個厚厚的大包遞給了石小四，「這個等你們到了茂州城再看。」

  等到揮別之後，石小四在馬車裡對這個大油紙包摸來摸去，「芫芫，你說五哥給的這是啥？」

  他比劃了一下，「這個大小，感覺起來，好像是銀票啊！一定是銀票，不然五哥五嫂不會那樣偷偷摸摸地將這東西給我，而且你看到沒有，他們的表情特別沉重，好似捨不得一樣。」

  而且還非得說要去了茂州城再看，這不是此地無銀三百兩嗎？

  是怕他們在路上看了太激動捐款逃跑？

  蘇芫張大嘴，「我們出來時已經帶了不少銀兩，姑祖母那邊也準備了足夠的。表哥表嫂何必又……這麼一厚沓如果都是銀票，那該有多少！也不知道是多少面額的，如果是五百兩一張的……」

  她小聲叫道，「如果是五百兩一張的，咱們這可就富可敵國了啊！」

  嘖嘖，早就聽說袁家有錢了，想不到有錢到這樣的地步，這等富可敵國的財富就這樣隨隨便便交給了他們，表哥表嫂就不怕他們兩個貪了錢跑了？

  石小四嘿嘿一笑，挑一挑眉毛，賤兮兮地說道，「看一看，不就知道了嗎？」

  他小心翼翼地打開火漆，輕輕地挑起，然後打開，看到的的確是銀票大小的一沓紙片。

  但，不好意思，那不是銀票，而是……

  石小四驚叫起來，「什麼？與珂兒和平友好交流注意事項表？這是什麼鬼東西？」

  蘇芫也愣了愣，但她心理素質顯然要比石小四好多了，過不多久就咯咯咯咯笑起來，「啊，原來是這個啊，五嫂嫂真是有心了！」

  她用手肘輕輕碰了碰一臉難以置信加難以接受的石小四，「我說，這可是好東西啊，雖然現在你一時不能接受，但等到了茂州城，你一定會感激這本書的。」

  頓了頓，她的表情忽然認真起來，「就是富可敵國的財富，在這本書面前也是浮雲。相信我，少年，你不會後悔的！」