028 勇退

  盛京城的貴女們過了十歲就會被家中長輩帶著出來參加各種宴席，這是一種社交手段。

  年輕的貴族小姐們聚在一塊，結個手帕交自然是好的，倘使能夠被某位貴婦人相中兩家結成姻緣，那就更是美事一樁，若才德兼具的名聲傳進了宮裡頭……

  未來太子妃白四小姐，據說就是因為端莊持重被幾位老王妃看中了，太后和姜皇后宣她進宮仔細地考察了一番，見果真如同傳言那般穩重大方，這才定了下位份。

  這等福澤雖不是人人都能有的，但這些貴女將來都要嫁到門當戶對的人家，有的會成為一府主母掌家理事，多和盛京城的名門勛貴來往，總也有些幫助，有益而無害。

  因此，每逢勛貴請筵，不論是花會詩會還是遊園，到了年紀的貴女總是爭相競艷，唯恐落於人後，像崔翎這樣總是稱病不出的，滿盛京城也就獨她一個。

  貴婦名媛們可都精明得緊，一次兩次以病推脫，尚還可信，次次如此，則難免要令人多想。

  

  安寧伯府寵愛女孩兒是出了名的，就算崔九在繼母手上長大，排擠奚落許是有的，但這種大是大非的問題上，沒有人信有人敢苛責她，所以被迫害而不得出門這一條便就被自然而然劃掉。

  那麼，顯而易見地，問題便出在了崔九身上。

  這就更簡單了，不是容貌醜陋羞於見人，便是腦袋不靈怕人恥笑，所謂隱疾，總不外乎如此。

  有些事，私底下相傳的多了，便就成了事實。

  反正也無人膽敢傳到安寧伯家的人面前，無人反駁，也不會有人解釋，那些貴婦名媛便自以為是地當了真。

  蘇子畫笑著說，「當初曉得五弟定下的是你，家裡幾位嫂嫂都挺憂愁的，好在我雖不曾見過你，但也聽家裡人說起過，曉得你只是性子有些孤僻，並不似傳言那般。」

  她微頓，唇角的彎度翹得更高，「不過現在看來，連孤僻兩字，其實也與五弟妹不合呢。」

  崔翎撇了撇嘴，小聲地反駁，「我只是怕麻煩而已。」

  蘇子畫笑著搖了搖頭，「今日就到這裡，五弟妹先回去吧。」

  崔翎忙應聲說是，臨走時還不忘趁著蘇子畫背過身去的空隙，毫不留情地捏了捏瑀哥兒的小臉，無聲地用口型跟他說，「我先走啦，空的時候來找我玩！」

  瑀哥兒望著她歡快離開的背影，有些無奈地嘆了口氣。

  他想，無嬸嬸那麼大的人了，怎麼還跟三歲小兒一般幼稚，他的臉總被這樣蹂躪很疼的誒，再說，對一個小男子漢這樣，很傷自尊啊。

  但奇怪的是，他竟然一點也不討厭她這樣，甚至還有點隱隱的歡喜……

  瑀哥兒小臉一紅，忙垂下頭奮力讀書，「夫相收之與相棄亦遠矣，且君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕……」

  崔翎回了泰安院，便跟老太君回稟了明日要去赴宴一事。

  老太君斜斜倚靠在榻上。

  天氣漸冷了，她在屋子的四角各放了一個炭爐，熏得屋子裡暖烘烘的。

  她看起來倒並不似蘇子畫那樣擔心緊張，倒還笑眯眯地安慰崔翎，「那些小姐們年齡都與你相仿，或還有比你小一些的，都是差不多的小丫頭片子，你怕什麼？」

  崔翎不好意思地摸了摸額頭，「孫媳婦兒只是怕做得不好，丟了府里的臉。」

  這句話倒是發自肺腑的。

  自從來了袁家，她吃得好穿得好睡得好，家裡的嫂嫂們也好，就連說話時常有些陰陽怪氣的二嫂，到底也沒有對她說過半句重話，這讓她感受到了與娘家安寧伯府截然不同的融洽和諧。

  來時她母親過去的舊人宋嬤嬤曾提醒過她，說袁家有五個兒子，她上頭有四位嫂嫂，妯娌之間難有真心實意的，多是趨利而往，袁家那樣富貴，想來後宅的腌臢事多了去了。

  宋嬤嬤要她千萬小心，害人之心不可有，但防人之心也不可無。

  她剛嫁過來時，也曾經想過要躲得遠遠的，將自己保護好的。

  但彼此相處了一月，發現四位嫂嫂雖各有脾性，卻都是難得的善心人，對她這個什麼都不懂又很莽撞的弟媳婦，算得上包容之至，與宋嬤嬤口中所言的那些惡大嫂，可是完全搭不上邊的。

  人心都是肉長的，發自內心的善意很容易傳遞，並且感染別人。

  大嫂如母親般的慈愛，二嫂的刀子嘴豆腐心，三嫂的和氣，四嫂如師長般的諄諄善誘，再加上祖母這兒源源不斷的珍饈美食，就算是冰山都能融化了呢，何況是崔翎這樣內心極度缺愛的女子？

  崔翎覺得她那層偽裝的外殼漸漸在破碎，她堅定了十五年的心，慢慢地在發生轉變。

  她想要融入袁家，視鎮國將軍府為家，真正地成為袁家的一份子。

  老太君輕輕地摸了摸崔翎的額發，「外頭的傳言你聽見了？」

  崔翎點了點頭，鼓著嘴說道，「也不知道是怎麼有的傳言，那些人連見都沒有見過我，就亂編排，倘若我是個心眼小的，一定得被這些話氣哭。」

  她睜著一雙大眼，可憐兮兮地望著老太君，「看在孫媳婦這樣難受的份上，祖母能不能把借給康王妃的那位唐師傅給要回來？劉師傅說，唐師傅做得一手精絕的江南菜，孫媳婦想……孫媳婦想嘗嘗嘛。」

  唐師傅原是鎮國將軍府重金從江南禮聘回來的名廚，兩月前，康王妃從江南老家來了幾個親戚，因吃不慣盛京的飯菜，康王妃便從袁家借走了唐師傅。

  如今，康王妃的親戚走就回去了，卻一直都沒有將唐師傅還過來。

  唐師傅想念鎮國將軍府的環境，便托人給劉師傅帶了口訊，希望老太君能將他要回來。

  劉師傅再有技藝，也不過只是個廚子，老太君面前，他很難開這個口，便求到了崔翎面前。

  崔翎平生最愛的便是美食珍饈，劉師傅更擅長宮廷大菜，口味還是以盛京這邊為主，可她前世出生在江南水鄉，時常懷念夢裡的那種飯菜滋味，所以一聽唐師傅是江南菜系的大手，便主動地應承下了這事。

  老太君拿手指點了點崔翎的額頭，「你呀！」

  她無奈地說道，「好好好，祖母這就讓杜嬤嬤親自去康王府走一趟，將唐師傅要回來！」

  崔翎萬分歡喜，見屋子裡也沒有旁人，便情不自禁地摟住老太君，在老太君的臉上迅速地「吧唧」了一下，「謝謝祖母！祖母您真好！」

  老太君微微一愣，隨即也笑了開來，「你這孩子，真是……祖母也拿你沒辦法啊。」

  她心裡卻想，小五媳婦真是和悅兒太像了，悅兒在家時，也喜歡高興時這麼往她臉上「吧唧」一下，還非說這是表達她對祖母最高的喜愛和敬意。

  老太君一想到袁悅兒，目光便微微垂下來，她暗自嘆息一聲，西北這仗也不知何時才能打完，若是當真要打三年五載，悅兒難道也要在宮裡待個三年五載？

  伴君如伴虎，果然袁家早幾年就該急流勇退的，好在現在……也不算太晚……