041 勸說

  程儀聞聲來到門口，正坐在屋裡生悶氣的程棟也聽到了聲音，起身跟著姐姐一起出來看是何人來訪。

  只見大門外站著一位身材頎長的年輕書生，以及一位裝模作樣的中年道士。見程家姐弟出來，那書生躬身行禮道：「學生馬玉，受蘇昊師爺所託，前來探望程家娘子和程棟兄弟。」

  「你們有什麼事？」程儀面無表情地問道，同時伸出一隻手去，捏住了站在自己身邊的弟弟程棟的手，示意他稍安勿躁。程儀已經感覺出來了，這個受不得窩囊氣的弟弟，似乎又想發飈了。

  馬玉微微一笑，說道：「適才之事，蘇師爺也有許多為難，請二位諒解。蘇師爺托我過來，是想對剛才的事情做一些補救，並非惡意。」

  「田已經給了你們了，還能有什麼補救？」程儀淡淡地說道，與剛才那個跪在地上求人的形象不同，此時的她，沒有了什麼念想，倒是回復到了從前那個矜持、嫻雅的大家閨秀的樣子。

  「程家娘子，此處不是說話的地方，如果二位不介意的話，能否讓我和這位陳道長進屋說話？」馬玉問道。

  程儀是個知情達理的女子，她見馬玉客客氣氣的樣子，倒也不忍對他過於冷淡，於是便往旁邊讓了讓，說道：「那就有勞二位辱臨敝舍了。」

  馬玉和陳觀魚二人走進程家，在堂屋裡坐下，程棟沒好氣地拉了一個凳子也在旁邊坐下，等著聽這兩個人說些什麼。程儀是個女子，不能與男人們平起平坐，只能在一旁垂手肅立。

  馬玉坐下之後，先抬眼環顧了一番整個屋子，只見屋裡陳設極為簡單，用家徒四壁來形容也毫不過分。不過，地上、牆上卻是十分潔淨，可以想見家裡的女主人是個勤快而且手巧之人。

  看完這些，他轉過頭來，對坐在一旁的程棟問道：「程兄弟，聽聞你熟讀詩書，不知最近正在看些什麼？」

  

  程棟一愣，不知道這位蘇昊派來的說客為什麼會問起自己讀書的事情，他略一遲疑，答道：「近日我正在看禮記。」

  「哦，真巧，我近日也正在讀禮記，還有幾處不太明了之處，不知可否與程兄弟切磋一二？」馬玉像是犯了書呆子症一般，居然談起學問來了。

  程棟皺了皺眉頭，沒等他反對，馬玉先說了幾段禮記中的內容，還說了自己的一些困惑，似乎是真的要向程棟請教一般。程棟對於學問的悟性很高，馬玉一說什麼，他就明白其中的關鍵所在，忍不住便按自己的理解與馬玉討論起來。兩個人你一言我一語，越說越熱鬧，把程儀和陳觀魚二人似乎都當成了空氣。

  「程兄弟才情過人，在下佩服之極。」聊了一小段之後，馬玉呵呵笑著向程棟抱了抱拳，停止了討論，隨後，他把頭轉向程儀，說道：「程家娘子，令弟雖然年幼，但於經書一道，悟性非凡，實為人中龍鳳。若能到龍光書院去得名師指點，必能高榜得中，光宗耀祖。」

  聽馬玉說起此事，程儀不禁愁上心頭，輕聲嘆道：「我也一直想替他找個老師指點一下，可是無奈家中貧寒。如今，僅有的兩畝地也被占了，我還不知道下一步如何謀生呢。」

  陳觀魚在一旁輕輕咳了一聲，說道：「程家娘子，小道倒以為，你家這兩畝田被占，未必就是壞事。福兮，禍之所伏；禍兮，福之所依。小娘子看似被逼上絕路，也許正合這否極泰來之說。」

  「先生是何意？」程儀奇怪地問道，她實在有點搞不清楚這兩個人的用意。像她家這樣的情況，如果蘇昊真的想害他們，根本用不著費這些周折。現在這個馬玉和這個老道這樣和他們兜圈子，莫非真的是想幫他們一把？

  陳觀魚道：「程家娘子，你姐弟二人在這蔡家村借住，畢竟只是外姓人家，遇到點什麼事情，總是會受人欺負的。這打井占地一事，其實也是意料之中的。我家蘇師爺沒有替小娘子說話，也是覺得即便小娘子能夠躲過這一劫，未來那蔡里長仍能有手段為難你們。與其一直擔驚受怕，二位還不如離開這蔡家村，另謀生計。」

  程儀微微點了一下頭，說道：「我豈不知這蔡家村已非我姐弟容身之處，可是我一個弱女子，又能有什麼活命之道。我弟弟年齡尚小，而且還要讀書，也不便去尋什麼活計。離開了蔡家村，我們該當如何呢？」

  陳觀魚道：「如果程娘子信得過我家師爺，不妨遷到豐城縣城去住。我家師爺說了，打井一事，他心中有愧，希望能夠有個機會彌補一下。我家師爺是知縣老爺身邊親近之人，要給你們安排一個活計，還不是手到擒來的事情？」

  「你家那個師爺有這麼好心？」程棟沒好氣地對陳觀魚說道，「我看他和那個蔡里長，就是一丘之貉。」

  「程兄弟，你誤會了。」馬玉說道，「蘇師爺的確是奉知縣之命前來打井的，到蔡家村之前，我們都不知道蔡里長是何人。而今天這個井位定在你家的田裡，也純屬偶然。這地下水脈之說，是有道理的，並非編出來為難二位的。」

  接下來，馬玉便把蘇昊的事跡簡略地向程家姐弟說了一遍，其中特別提到蘇昊精通西方格物學說，甚至把蘇昊頭一天在書院裡出的那道線性規劃題也向姐弟倆說了一遍。程家姐弟都是有一些文化功底的，自然能夠聽出馬玉話中的真偽，蘇昊的才能，著實讓二人感到驚訝了。

  「可是，我們與蘇師爺非親非故，他又何必幫我們呢？」程儀問道。

  陳觀魚道：「我家師爺宅心仁厚，別說這次在打井的事情上他沒有幫上你們，所以心存愧疚。就是小道我，當初還是得罪過蘇師爺的，他都能夠不計前嫌，給小道一口飯吃。」

  馬玉道：「蘇師爺聽說程兄弟頗有才華，也起了愛才之心。他特地吩咐小弟過來，也有考校一下程兄弟學問的意思。蘇師爺說，像程兄弟這樣有才之人，窩在蔡家村實在是可惜了。我想，蘇師爺也是想幫程兄弟一把，讓他不至明珠蒙塵吧。」

  程儀被陳觀魚說得有些心動了，她扭頭對程棟問道：「小棟，馬相公和陳道長說的事情，你覺得怎麼樣？」

  程棟道：「反正咱們在蔡家村也呆不下去了，先到縣城去看看也無妨。我對那位蘇師爺的人品不相信。但馬兄的為人，我是佩服的，想必馬兄也不至於騙我們吧。」

  這也就是程棟在耍小孩子脾氣了，其實，聽馬玉和陳觀魚這一番解釋，他對蘇昊的看法已經大為改變了。馬玉說蘇昊覺得程棟是個有才之人，這個誇獎讓程棟覺得很是受用。不過，剛剛罵過了蘇昊，要讓程棟馬上改口說蘇昊的好話，卻是極難。馬玉剛才與他探討學問，兩個人聊得很是投機，所以程棟更願意把這個面子讓給馬玉。

  說服了程家姐弟，馬玉和陳觀魚都覺得輕鬆了許多。他們倆告別了程家姐弟，回到打井現場，把程家的事情向蘇昊一五一十做了匯報。韓倩站在一旁，聽完這些，也點了點頭，對蘇昊問道：「這程家姐弟，倒的確是讓人同情，蘇兄，對於如何安頓程家姐弟，你可有打算？」

  蘇昊聳聳肩，說道：「我自己都是剛剛在縣城站住腳，哪有什麼辦法安頓他們？我琢磨著，吳老夫子欠我一個人情，讓他把程棟收進書院去讀書，應當沒什麼難處吧？至於程家娘子，不知韓兄有沒有辦法給她安排個差事？」

  韓倩瞪了蘇昊一眼，說道：「蘇兄，你自己做的孽，還讓我來幫你收拾這些首尾，你也好意思？」

  蘇昊既然知道韓倩的身份，自然不會放過她。韓文好歹也是一縣之長，給程儀安排一份工作應當是很容易的吧？他笑著說道：「韓兄，非是小生不願意幫那程家娘子，實在是打井一事關係重大，小生不敢擅離職守。韓兄在縣城裡應當有些關係吧，這種舉手之勞的事情，韓兄就不要推辭了。」

  韓倩真服了蘇昊的無賴勁頭，她輕輕跺了一下腳，說道：「真看不出來，你蘇昊竟是這樣的人。」

  「什麼樣的人？」蘇昊追問道。

  「你自己知道。」韓倩哼了一聲，不再搭理蘇昊了。

  蘇昊在心裡得意地暗笑，調戲小丫頭的感覺，實在是太好了。他此前已經向陸秀兒打聽過了，知道韓倩也就是剛滿十六歲的年齡，擱在後世，也就是標準的黃毛丫頭了。