033 吳家便宴

  陸秀兒將信將疑地被吳大牛帶到吳家時，看到蘇昊正在和吳達熱火朝天地改造省柴灶。她走進廚房，向蘇昊打了個招呼，滿手泥水的吳達見陸秀兒到來，連忙站起身來施禮：

  「小人吳達見過陸小姐。」

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  「哎呀，大叔，可不敢當。」陸秀兒見一個滿臉鬍子茬的怪叔叔向自己行禮，還自稱小人，不禁嚇了一跳，滿面緋紅地應道。

  吳達道：「大小姐可別叫我大叔，你叫我吳達就好了。」

  蘇昊在一旁笑道：「秀兒，老吳是我在縣衙里的同事，你……就叫他一聲吳大哥吧。」

  「豈敢豈敢。」吳達誠惶誠恐地說道。

  陸秀兒自然是聽蘇昊的，她向吳達行了個禮，甜甜地叫道：「吳大哥。」

  「哎呀，這怎麼好意思。」吳達有些忸怩，在他看來，陸秀兒是蘇師爺的妹妹，肯定是千金大小姐了，管自己叫一聲大哥，真是太給自己面子了。他連聲地招呼道：「陸小姐，廚房髒，你到堂屋去歇息吧。大牛，還不帶你陸姑姑去堂屋，給陸姑姑倒茶！」

  吳大牛一臉委屈地帶著陸秀兒到堂屋去了，正如蘇昊估計的那樣，他一見陸秀兒比自己大不了幾歲，便老大不情願喊陸秀兒為姑姑。可是，現在自己的父親已經被人家稱為大哥了，自己也只能降一輩，管人家叫姑了。吳達在家裡頗有權威，吳大牛是不敢和父親拗著來的。

  打發走了陸秀兒，蘇昊繼續和吳達一起改造省柴灶，確切地說，是蘇昊在一旁做理論指導，吳達動手操作。

  吳達的手藝的確是沒說的，他與蘇昊的差距，僅僅在於缺乏後世的熱力學知識而已。省柴灶的道理並不複雜，蘇昊對吳達如此這般地一說，吳達就恍然大悟了。他甚至等不及老婆做完飯，立馬就把自家的灶給拆了，手腳麻利地照著蘇昊的指點開始壘灶。吳達媳婦沒辦法，只好拿著鍋跑到鄰居家借灶做飯去了。

  對於壘灶，蘇昊的實踐經驗與吳達差出一條街都不止了。聽完蘇昊說的那些省柴灶的原則之後，吳達觸類旁通，又提出了若干改進意見。等到實際開始操作的時候，蘇昊就更沒有用武之地了，吳達砌磚抹泥的動作之嫻熟，讓前天還在龍口村冒充「灶博士」的蘇昊慚愧得無地自容。蘇昊改造一個灶要花一個多時辰的時間，吳達不過是一刻鐘就把這些活給幹完了，壘出來的新灶簡直就是一件藝術品。

  「老吳，憑你這手藝，當衙役實在是浪費人才了。」蘇昊感慨地說道。看人家幹活，手腳快還不說，關鍵是身上連個泥點都不會濺上，哪像自己，砌一個灶下來，用掉的粘土有一半都是沾在自己身上的。

  新灶壘好，要稍放一段時間，等著粘土變干。蘇昊在村里給村民壘灶的時候，是直接在灶里燒火來烘烤的，吳達告訴蘇昊說，這樣烤乾的灶不耐用，還是等著粘土自己慢慢陰乾，效果更好。

  專業的事情還是要專業的人去干，蘇昊對此已經深有體會了。自己不過是占了點穿越的優勢，真要壘一口好灶，還是吳達這種工匠更為靠譜。

  兩個人洗淨了手，來到堂屋，吳達的媳婦馮氏已經借鄰居家的灶把飯菜做好了，滿滿地擺了一桌子，還沽了一大壺酒，也放在桌上。吳達向蘇昊做了個請的手勢，說道：「蘇師爺，酒席已經擺好，請師爺和陸小姐上座吧。」

  「老吳真是太客氣了，來來來，大家一起坐吧。」蘇昊說道。

  吳達擺這桌酒的名義，叫做拜師酒，用於感謝蘇昊教了他如何做省柴灶，所以蘇昊當之無愧是該坐在上座的。尋常人家的飯桌，都是正方形的八仙桌，每邊可以坐兩個人。一般來說，對門為上，兩邊為偏座，左為尊，右為次。蘇昊坐了上首的左邊位置，右邊空了個座，他向吳達說道：「老吳，這個位子該你坐吧。」

  「不敢不敢，這位位子還是陸小姐坐吧。」吳達說道。

  「她哪能坐在上座。」蘇昊說著，便把吳達拉到了自己身邊，讓他坐下，同時向吳達的家人招呼道：「嫂子，各位賢侄，都請入座吧。」

  「他們哪能和師爺坐一桌吃飯。」吳達道，「讓他們的娘帶他們到廚房去吃飯就好了。」

  「瞎扯！」蘇昊道，「老吳，你不會說這一桌子菜就是咱們兩個人吃吧？」

  「還有陸小姐。」吳達指著站在一旁的陸秀兒說道。

  蘇昊站起身，吳達不知他想幹什麼，也跟著站起來。蘇昊雙手按在吳達的肩膀上，讓他重新坐下，然後自己走到馮氏面前，躬身行禮道：「嫂子，你做飯辛苦了，快請上桌了，別聽老吳瞎指揮。」

  「師爺，妾身哪能和師爺同桌吃飯。」馮氏低著頭說道，眼睛卻在偷偷瞟著吳達。

  按著當年的禮節來說，女人是沒資格上桌吃飯的，尤其是有客人在場的情況下。但實際上，對於普通百姓人家來說，並沒有這樣嚴格的規矩，在南方愈加如此。以往家裡來個把客人的時候，馮氏都是可以帶著孩子一起上桌吃飯的，這一回，因為聽說來的人是吳達的頂頭上司，所以馮氏才會這樣惶恐。

  蘇昊也知道現在的社會風氣，早已不是什麼講究男女大防的時候了。陸秀兒可以到吳家來吃飯，馮氏自然也可以上桌。其實馮氏的歲數和蘇昊的老娘也差不了多少，說什麼迴避之類的，實在是很可笑了。

  「老吳，該你說話了。」蘇昊回頭對吳達說道，「你發句話，讓嫂子和孩子們都坐下，要不，我立馬帶著秀兒回家去。」

  「這……」吳達看看蘇昊，覺得他的態度是認真的，便向馮氏點了點頭，說道：「既然蘇師爺發了話，你和孩子們就坐在桌上一起吃吧，不過，你們都給我守點規矩，別給老子丟人。」

  「謝過蘇師爺。」馮氏向蘇昊行禮道謝，然後便帶著三個孩子分坐了八仙桌的右側和下首座位，陸秀兒坐在左邊的偏座，挨著蘇昊。

  一干人等都坐好之後，吳達站起身來，給蘇昊和陸秀兒都斟上酒，又給自己也倒了一點，然後開始致辭敬酒。蘇昊自然要客氣一番，馮氏和陸秀兒也各有所表示。吳達的三個孩子坐在一旁，看著滿桌子菜，一邊咽著口水，一邊盼著大人們趕緊把這些程序走完，好讓他們大快朵頤。

  還好，吳達畢竟是個沒什麼文化的人，不會說什麼太複雜的致酒辭。蘇昊作為一個現代人，更是不擅長酒桌上的客套。大家互相敬了一杯酒之後，宴席就開始了。

  「老吳，我覺得，你這麼好的手藝，真不該去當什麼勞什子衙役，憑手藝吃飯不是更好嗎？」

  酒過三巡，菜過五味，蘇昊重新提起了飯前他對吳達說過的話。

  聽到蘇昊的話，吳達苦笑著說道：「蘇師爺，你是讀書人，不知道我們這些手藝人之苦啊。手藝再好，也不過是一個匠人，哪有當衙役那麼威風？不說別的，就是孩子在外面跟人打架，人家聽說他爹是在縣衙當差的，下手的時候都會留幾分情的。」

  「我覺得不是。」陸秀兒插話道，她本來就是個鄉下女孩子，不懂得什麼寢不言、食不語之類的規矩，聽到別人說話，她就忍不住要發表自己的意見，「吳大哥，你說手藝人不好，可是我覺得讀書才沒什麼用呢。你看我哥，過去雖然是個秀才，可是在村里大家都覺得他是個窩囊廢，連蕎麥都分不清。可是，後來他幫村里打了井，又給里長家裡修了灶，大家就把他當個人物了。」

  「秀兒，咱不帶在外人面前這樣揭你哥的短處的。」蘇昊呵呵笑著對陸秀兒說道，他真擔心陸秀兒一高興，把什麼「紅梗綠葉開白花」的典故都給他抖落出來了。

  「我說的本來就是嘛。」陸秀兒不滿地道，「吳大哥又不是外人。」

  「呵呵，陸小姐心直口快，倒是個爽快人。師爺放心，酒桌上的這些話，我是不會出去亂講的。」吳達連忙保證道。

  蘇昊倒沒有真的生陸秀兒的氣，他對吳達說道：「老吳，其實秀兒說的也對，從百姓的角度來說，誰寫了什麼錦繡文章，與他們沒有任何相干。倒是誰能夠幫他們打一眼好用的灶，他們更是感激涕零。俗話說，百無一用是書生，我倒寧可我自己有老吳你這樣的手藝呢。」

  「蘇師爺折煞小人了。」吳達道，「蘇師爺是做大事的人，將來是要入閣當宰相的，哪能做這種手藝人的事。對了，蘇師爺，小人有一件事，還想和蘇師爺商量一下，不知道蘇師爺能否允許。」

  「老吳，我也沒把你當外人，有什麼事你就直說吧。」蘇昊道。

  吳達道：「蘇師爺，你把這秀才灶的機巧，全都傳授給小人了。小人以後給人壘灶，一口灶起碼能夠多要五分銀子，小人想和師爺五五分成，師爺看還合意嗎？」