023 下馬威

  在縣城的第一個夜晚，蘇昊和陸秀兒都睡得非常踏實，主要是白天太過於勞累了。儘管一幢大宅子裡只有他們兩個人住，但蘇昊也沒想過要去做點兒童不宜的事情，畢竟他們兩個人的確都還算兒童。

  次日清晨，陸秀兒早早地起來，做好了早飯，然後叫醒蘇昊起來洗漱用餐。吃過早飯之後，蘇昊便前往縣衙去點卯，陸秀兒則在家裡擦擦洗洗。這麼大的房子，光打掃衛生就是一個不小的工程了。

  蘇昊來到縣衙門口，看門的衙役早已經聽說他的事情了，問清他的名字之後，便紛紛向他施禮問安：「蘇師爺，早啊。」

  「兄弟們早！」蘇昊揮揮手，頗有一些領導范兒。

  

  「師爺一會有什麼事情需要幫忙的，儘管來傳小人們。」衙役的班頭似乎隨便地說了一句。

  「有什麼事？」蘇昊詫異地看著班頭，班頭卻只是神秘地笑笑，不吭聲了。

  蘇昊搞不清縣衙里會有什麼貓膩，存著一份以不變應萬變之心，走進了縣衙。他先來到大堂看了一眼，看到知縣還沒有升堂，只有幾個衙役在那擦拭桌椅。蘇昊問清了工房的所在，便徑直往工房去了。作為分管工房的師爺，那裡才是他正經的辦公場所。

  「你找誰啊？」

  蘇昊走進工房廨舍時，看到裡面坐了七八名吏役，正在聊著什麼。見蘇昊進來，為首的一名吏員沒好氣地盤問了一聲。

  「我不找誰。」蘇昊淡淡一笑，答道。

  「不找人你到工房來幹什麼？」那名吏員繼續問道。

  蘇昊道：「本人蘇昊，蒙知縣大人垂青，聘為工房師爺，分管工房事務，請問哪位是工房書吏戴奇？」

  其實蘇昊不用問也知道，剛才盤問他的那名吏員便是戴奇了，因為工房只有一名書吏，其他的都是打雜的衙役。蘇昊頭一天已經和方孟縉說好，定於今天早上在工房商議打井的事情，戴奇就算昨天沒有見過蘇昊，今天見了，多少也應當能夠猜出來。他裝出一副渾然無知的樣子，對蘇昊加以盤問，其中流露出來的敵意，蘇昊如果感覺不到，那就真的是讀書讀傻了。

  「我就是戴奇。」那吏員應道，不過，他並沒有站起來向蘇昊行禮的意思，而是皺著眉頭道：「你就是蘇昊蘇師爺？我看著怎麼不像啊。師爺有長成你這個樣子的嗎？」

  看到戴奇開始發難，其他的衙役們也跟著起鬨了：

  「沒錯，小秀才，你不是聽人說新來了個蘇師爺，就跑來假冒吧？」

  「秀才，你鬍子都沒長齊呢，就敢冒充師爺？」

  「對啊，這工房的事情，哪能輪到一個孩子來做主。」

  「……」

  眾人一起說著，一邊擠眉弄眼，同時把桌椅弄出各種聲音，這分明就是想看蘇昊的笑話了。

  戴奇在昨天聽方孟縉通知說新來了一個分管工房的師爺，當時就急眼了。他當然不敢向方孟縉發飈，當著方孟縉的面，他連聲地表示一定會服從新師爺的領導，好好做好當下打井的這件大事。然而，回到工房之後，他越想越惱火，心裡把這個素未謀面的蘇昊罵了個天昏地暗。

  正如方孟縉此前向蘇昊說過了，工房是分管全縣大小工程的部門，經手的錢糧很多，隨便哪個地方做點手腳，一年弄上幾十兩銀子都是很容易的，甚至可以說這就算是非常廉潔了。戴奇作為工房書吏，每年從工程中能夠弄到百十兩銀子，小日子過得十分滋潤。

  工房的事務具有一些專業特性，韓文和方孟縉對此都不是太熟悉，所以對工房的事情也不敢管得太嚴，對戴奇的行為也就睜一隻眼、閉一隻眼了。這樣一來，工房就成了戴奇的個人小天地。這樣一個既能掙錢、又沒人管的獨立王國，突然空降下來一個師爺，這種事情要多噁心有多噁心了，戴奇哪能容忍。

  於是，他便糾集手下的衙役們，準備給蘇昊一個下馬威了。以戴奇的想法，最好的結果就是能夠把蘇昊氣哭或者嚇哭，讓他跑去向知縣辭職，這樣戴奇在工房的既得利益就不會受到損害了。即便這個結果達不到，他至少也要讓蘇昊明白工房不是一個好說話的地方，不要試圖對工房的事務插手太多。

  戴奇敢於這樣做的一個原因，在於方孟縉曾告訴他，蘇昊的年齡只有17歲，而且是一個鄉下來的秀才，家境也頗為一般。在戴奇看來，這樣一個毫無背景的年輕秀才，閱歷是絕對無法與他這樣的官場老手相比的，面對著所有人聯合起來的抵制，蘇昊唯有舉手投降這一種選擇。

  可惜，戴奇的如意算盤打斷了地方，在他面前的這個蘇昊，已經不是原來的那個窮秀才了，而是一個經歷過無數風風雨雨的穿越者。看著戴奇等人的表演，蘇昊把手交叉在胸前，微微地笑了。

  「秀才，你笑什麼？」

  一個名叫吳達的衙役終於忍不住了，對蘇昊問道。戴奇和其他衙役也被蘇昊的平靜表情給弄懵了，起鬨聲音漸漸小了，大家一齊看著蘇昊，想知道他如何應答。

  「你們累不累？」蘇昊用一種恨鐵不成鋼的口吻說道，「七八個大老爺們，敢做不敢當，裝傻充楞，就為了對付我這樣一個手無縛雞之力的秀才，你們不覺得丟人？」

  「秀才，你說什麼呢，什麼叫裝傻，誰裝傻了。」戴奇狡辯道。這種起鬨架秧子的事情，最怕的就是對手不在乎，他們鬧得這樣凶，在蘇昊眼裡只不過當成耍猴一般，大家的臉上還真有點掛不住了。

  「別鬧騰了！」蘇昊乾脆利索地打斷了戴奇的話，他走到戴奇面前，指了指戴奇屁股底下的位子，說道：「起來，這是我的位子。」

  戴奇儘管對蘇昊心存蔑視，但對於師爺這樣一個職位，還是有些顧忌的，否則也不至於找齊自己手下的衙役來一起發難。如今見蘇昊一臉風輕雲淡的樣子，戴奇沒來由地感覺到了一種壓力，他情不自禁地站了起來，等到感覺出自己的失態，再想坐下去，已經來不及了。

  蘇昊一屁股坐在工房的正座上，看著戴奇和各位衙役，淡淡地說道：「一群糊塗蟲，死到臨頭了還玩這種心眼。我是來救你們的，你們難道不知道嗎？」

  「……蘇師爺，你說這話，是什麼意思啊？」先前說話的那個吳達怯生生地發問了，他是所有衙役里最沉不住氣的一個，蘇昊如此拿腔作勢，就是為了瓦解像吳達這樣的膽小衙役的鬥志。

  蘇昊問道：「作為工房的書吏和衙役，你們知道當前全省最重要的事情是什麼？」

  「打井！」好幾個衙役同時答道，戴奇在一旁想制止也來不及了，只能眼睜睜地看著整個場面被蘇昊引導過去了。

  「沒錯，就是打井。」蘇昊贊道，「打井抗旱，不止是知縣大人的旨意，更是知府、布政使、巡撫大人的旨意，這是全省的基本大計。全省上下，均以能打出水井為榮，以打出廢井為恥；以所作所為有利於打井為榮，以妨礙打井事業為恥；以爭當打井先進個人為榮，以成為打井失敗分子為恥。所有這些，你們都聽說過嗎？」

  這一番三榮三恥的論調一扔出來，所有的人都拼命搖頭，慢說他們沒聽說過，就是知縣韓文都不曾聽過這樣的說法。

  蘇昊要的就是這個效果，告訴別人一些從來沒有聽說過的政策層面的事情，就能讓別人覺得自己是有來頭的人，從而產生出一種莫名的敬畏感。現在工房裡的情況就是如此，一幫吏役已經完全被蘇昊的大話給震住了，還以為蘇昊頭一天晚上是和巡撫在一起稱兄道弟的。

  「到目前為止，本縣打井的成績是平均每四口井能夠有一口出水，成功率是25%。這個成績在全省來看，是處於中下游水平的。也許大家會覺得，中下游畢竟還不是最末……」說到這，蘇昊一拍桌子，大聲說道：「但是！」

  所有的人眼睛都瞪得滾圓，等著聽蘇昊的下文。