第32章 憂心
2024-05-19 15:41:48
作者: 沐榕雪瀟
仵作和衙役過來驗屍,御親王給隨從使眼色,示意他們上前幫忙指導。
慧寧公主冷厲的目光追著仵作,捏著皮鞭的手漸漸握緊。許久,她長吁一口氣,叫過隨侍太監吩咐了幾句,太監離開公堂,她的面色才有所緩和。
「回大人,驗屍完畢,死者身份確定。」
「說吧!」項懷平揮了揮手,衙役將屍體抬走,又有人在公堂上噴灑符水。
仵作呈上證據,說:「回大人,死者是東宮影衛,有腋下硃砂紋刻為證。」
項懷平沉思點頭,「知道了,下去吧!」
太子是國之儲君,將來要承襲大統,一言一行都關係到家國命運,為萬民囑目。若刺殺汪儀鳳母子的殺手是太子派出的,象這樣不分青紅皂白、這一己私利就草菅人命的儲君肯定會受到置疑,彈劾他的摺子定會堆滿御書房。
御親王雙管齊下,他故意透露消息,讓太子為顧及慧寧公主的臉面而對汪儀鳳母子起殺心。又派龐家死士刺殺汪儀鳳母子,企圖嫁禍太子。這兩步棋不管哪一步走成,都能結結實實扳太子一把,即使扳不倒,也能起到動搖的作用。
東宮殺手和龐家死士都被人殺了,汪儀鳳母子安然無恙。御親王的計劃稍加改變,打出為汪儀鳳母子討公道的大旗,把東宮殺手的屍體抬上公堂,反而更具有說服力。這件事若捅到皇上面前,太子和慧寧公主都會受責難,甚至失寵。御史言官摺子一上,大街小巷傳言一飛,太子和慧寧公主就會成為民眾唾棄的對象。
項懷平憂心忡忡,他想給汪儀鳳母子討公道,卻不想參與皇家爭寵奪嫡。事到如今,他無路可退,只好硬著頭皮審完此案,結果如何他無從推測。
慧寧公主端坐在椅子上,面色陰沉,眼底精光凝聚,似乎若有所思。她和太子是雙胞胎,只比太子大半個時辰,卻一直把這個弟弟呵護在羽翼下。她不允許任何人毀掉太子的前途聲望,即使殺敵一千、自損八百,她也在所不惜。她心中已有主意,先讓御親王得意一時半刻,等到她翻本,會讓御親王大失所望。
御親王指著沈興說:「這人是沈駙馬的書僮,當年沈駙馬上京趕考,是他一路伺候。幾天前,他要火燒客棧,被巡城衛抓住,項大人審他自會真相大白。」
項懷平威嚴的目光看向沈興,敲響驚堂木,只問他為什麼要火燒客棧。沈興見慧寧公主沒有給他求情的意思,心裡直打顫,沒用上刑,就全招了。
有了沈興這個人證,汪儀鳳與沈承榮的夫妻關係得到充分證明,不容任何人否認。書記官讓沈興簽字畫押,項懷平剛要處理他,就聽衙役傳報沈承榮到。
御親王笑意吟吟,「項大人還是讓沈興先退下,聽聽駙馬爺怎麼說。」
大秦皇朝官吏品階與歷史上真實存在的朝代稍有偏差。朝廷設六部,每部有尚書一名,官階為正二品,主管一部事務,侍郎兩名,正四品,協助尚書。
沈承榮進到公堂,一眼也沒看項懷平等官員,斂襟躬身給慧寧公主和御親王行禮。他是新封的工部侍郎,正四品,與項懷平品階相同,又有駙馬的尊位,見到項懷平本來無須行禮,可他態度倨傲,令項懷平等官員心裡很不痛快。
因慧寧公主和御親王旁聽審案,旁聽的位置只留了兩把椅子。項懷平沒讓衙役給沈承榮搬椅子,他只好和隨從一樣,站到慧寧公主身旁,顯得很尷尬。
項懷平輕輕敲響驚堂木,「汪氏,抬起頭來。」
汪儀鳳抬起頭,複雜的目光自然而然投向沈承榮。曾是花前月下的如花美眷、海誓山盟的恩愛夫妻,此別經年,一個衣衫光鮮、養尊處優,一個形容枯槁、顛沛流離。而今又要對簿公堂,其中的辛酸苦楚哪是一言一語能說清的?
沈承榮發現汪儀鳳看他,忙仰起頭,避開汪儀鳳的目光,嘴角流露輕蔑,臉上積聚厭棄的神情。他換上一張諂媚的笑臉,下意識地掃了慧寧公主一眼,見慧寧公主面色平靜,根本沒注意他,他才鬆了一口氣,狠狠瞪了汪儀鳳一眼。
沈妍挺直身體,找了一個比較舒服的姿勢跪在地上,偏著頭看沈承榮,眼底凝聚冷嘲蔑恨。觸到沈妍的目光,沈承榮心裡一顫,趕緊看向一邊。
「汪氏,你狀告沈承榮不孝父母、拋妻棄子,甚至圖謀殺害你們母子,現在,他也來到公堂之上,你可願意與他對質?」
「回大人,民婦願意與他對質,沈駙馬就是民婦的丈夫,兩個孩子的生父。」
「大膽刁婦,竟敢誣賴本宮。」沈承榮邊怒斥邊看慧寧公主,見慧寧公主沒反映,才放下心,高聲斥呵:「來人,把這刁婦拉出去,狠狠掌嘴。」
御親王冷哼一聲,說:「沈駙馬,這是順天府公堂,不是駙馬府,你下令打人可有越俎代皰之嫌。就是在駙馬府,想必沈駙馬也要懼皇姐三分吧!」
沈承榮不敢跟御親王對理,求援的目光投向慧寧公主,見慧寧公主面無表情,他不好再說什麼,悻悻退到一邊,厭恨的目光投向汪儀鳳母子。
項懷平掩嘴輕咳一聲,遮住眼底的嘲弄,問:「沈駙馬,你可認識汪氏母子?」
「項大人說笑了,本宮怎麼可能認識這些山野粗人?」無論是貪圖富貴,還是害怕獲罪,沈承榮都會咬緊牙關,不認汪儀鳳母子。
「沈駙馬既然一口咬定不認識汪氏母子,本府不便強說,但有幾個疑問還需沈駙馬解釋。」項懷平拿過血狀和幾本卷冊,打開對照,說:「沈駙馬,這本官員履歷記載了你的籍貫生平,你是彬州城秋水鎮沈家莊人,父沈鳳祥,母沈劉氏,父母俱亡,這決不會錯。汪氏說她和兩孩子也是彬州城秋水鎮沈家莊人,公公沈鳳祥,婆婆沈劉氏。敢問駙馬爺,這又做何解釋呢?難道是碰巧了?」