第五十三回 誤聽讒言傷俠士

  巧施毒計害英雄

  只見洞中無數千奇百怪的石筍，如珊瑚、如瑪瑙、如寶石、如白玉、如明珠，給神工鬼斧雕塑如獅、如虎、如美女、如夜叉，如高僧扶杖說法，如仙女翠帶迎風……種種景物，奇麗無儔！

  洞中景物雖然奇麗，但他們卻是無心欣賞。江曉芙笑道：「想不到這裡竟有如此一個福地洞天，待咱們打了勝仗回來，我倒想在這洞中住它幾日。」

  這山洞約有三里多長，不消一炷香的時刻，已走到山洞那頭，耿秀鳳謝過瑪花，移開封洞的石頭，笑道：「你看是不是不費吹灰之力？好，現在咱們可以出去了！」

  

  走出山洞，將石頭封好洞口，抬頭一看，只見已置身於一個空曠無人的地帶。但雖是空曠地帶，草原上的野生茅草高逾人頭，卻正好作為掩蔽之用。但見山風過處，茅草獵獵作響，就似捲起了千層波浪。也不知草叢裡是不是伏有小金川的義軍。

  宇文雄仗劍撥開茅草，在前開路，說道：「看情形，這是兩軍接壤的地帶，往前面走去，不消多久，一定可以碰上義軍。」

  話猶未了，草叢中湧出一大隊人，果然就碰上了義軍。

  宇文雄正要上前打話，不料那個義軍首領已是喝道：「來的是宇文雄麼？」

  宇文雄一看，這首領是個黑實實的粗豪漢子，約有三十來歲，宇文雄以前並沒有見過這個人，不知他何以會認識自己。當下，宇文雄又驚又喜，連忙說道：「小弟正是宇文雄。請問兄台高——」

  「高姓大名」四字還未曾說得完，那首領已是霹靂似的一聲喝道：「好，宇文雄你好大膽！來得正好，吃我一刀！」

  不待宇文雄答辯，那首領聲出刀發，一刀就向他斫來。宇文雄冷不及防，險險給他劈著。宇文雄慌忙招架，那首領武功甚為厲害，刀法又狠又疾，宇文雄的本領雖然也不輸他，但在這種絕對意料不到的情形之下，被迫動手，而且對方又是義軍的首領，卻叫宇文雄如何能夠專心一志的和對方交手？可憐宇文雄給對方一輪快刀搶攻，只有招架之功，根本就不能分出心神說話。

  江曉芙這一驚也是非同小可，連忙叫道：「喂，喂，你們怎麼打起自己人來啦！我是江曉芙，我爹爹是江海天！我們是來找冷寨主的。宇文雄是我的師兄。我們有緊急的事情要來通報！」不料那位義軍首領非但沒有住手，反而把刀一揮，下了命令：「把這兩位姑娘包圍起來，勸她們投降。卻不可傷了她們，除非她們先傷了人！」

  江曉芙又驚又怒，叫道：「你們這算作什麼？難道你們沒人知道我的爹爹麼？」

  義軍首領虎目一睜，朗聲說道：「我知道令尊是江大俠，才對你客氣幾分，哼，你這小姑娘不知好歹，我不傷你，但卻要把你送給你的掌門師兄，讓他好好的管教你！」

  江曉芙怒道：「豈有此理，我怎不知好歹？我的掌門師兄就是宇文雄，你知不知道？」

  義軍首領大笑：「小姑娘胡說八道。哼，要是讓你父親聽見了，不氣死他才怪。誰不知道宇文雄已被逐出師門，你卻要封他做掌門師兄！你為了私情，庇護奸賊，這還不是不知好歹麼？唉，江大俠英名蓋世，卻怎的有你這樣一個沒出息的女兒！」他一面搖頭嘆氣，手中的刀法卻是沒有絲毫鬆懈，把宇文雄攻得手忙腳亂，險象環生。

  原來這位義軍首領不是別人，正是小金川三大首領之一冷天祿的侄兒冷鐵樵。他聽信了葉凌風的讒言，親自帶隊巡邏前線，為的正是要嚴防宇文雄混入。因為根據葉凌風的言語，宇文雄乃是一個「無惡不作的奸細」。宇文雄的相貌早已有葉凌風繪出畫圖，是以冷鐵樵一見就知道是他，還焉肯放過？

  冷鐵樵名實相副，是個鐵面無私的漢子。他想的是：「江大俠之所以得到普天下英雄好漢的尊敬，正是因為他大義凜然，他決不會徇私庇護女兒的。我這樣處置，他知道了還應該感謝我呢。而且即使按照武林規矩，江大俠不在這兒，我把他的女兒交給他的掌門弟子管教，那也沒有半點不是。」冷鐵樵由於信了片面之辭，於是發出了包圍江、耿二人，迫令江曉芙投降的命令。

  江曉芙恍然大悟，說道：「你弄錯了，你一定聽信了葉凌風這賊子的讒言了，我告訴你，葉凌風才是真的奸細，我們正是要來通報冷寨主，請你們千萬不可上這奸細的當的！」

  冷鐵樵哪肯相信她的說話，「哼」了一聲，輕蔑說道：「女孩兒家，胡言亂語。虧你是江海天的女兒，也不知道羞恥！弟兄們不必顧慮，把她拿下！有她的掌門師兄在這兒，正可以讓她的掌門師兄好好的管教管教她，咱們不算越俎代庖。」

  江曉芙給他一頓臭罵，氣得滿面通紅，頓足說道：「你這黑漢子才是不知好歹，你罵我不打緊，可惜小金川的大事壞在你的手裡！」

  義軍知道她是江海天的女兒，當然不願意殺傷她，可是江曉芙也決不能殺傷義軍。義軍換了幾個頭目，用長槍大戟之類的重兵器壓著她的寶劍，另外一些人便用絆馬索撓鉤要來擒她。江曉芙運劍護身，撓鉤一到，便給她斬斷。絆馬索如長蛇蜿蜒，貼地盤旋，軟不受力，不易被寶劍所削，但在混亂之中，絆馬索要避免絆著自己人，卻也不容易纏上她。江曉芙使出「天羅步法」，衣袂飄飄，儼如流水行雲，避得十分巧妙。絆馬索絆不著她，卻絆倒了兩個使重兵器的頭目，江曉芙忍不住哈哈大笑。

  激戰中忽有一支官軍來到，帶領這支官軍的卻是個便裝的瘦長漢子，手裡拿的武器也很特別，是一根翠色的青竹杖。緊緊跟在他後面的是一個年約二十的少年。他們本來是在隊伍的中間的，此時已跑在隊伍的前頭，來得特別之快。

  少年「咦」了一聲，說道：「爹，你看，這不是宇文雄這小子麼？」那瘦長漢子道：「不錯，和他廝殺的那人是冷天祿的侄兒冷鐵樵。」少年道：「爹，咱們怎樣？」瘦長漢子道：「管它茄子黃瓜，下在鍋子裡的便是菜。一概吃掉！」

  原來這兩父子正是楊鉦和楊芃。葉屠戶精選了一隊騎兵交給楊鉦帶領，在前線巡邏，也正是為了嚴防義軍方面有人滲入小金川的。

  說時遲，那時快，這隊騎兵已是風馳電掣般的疾卷過來。冷鐵樵大怒道：「好呀，如今是圖窮匕現，你這奸細還有什麼好說？」他只道這隊清軍是宇文雄引來的，一怒之下，恨不得立即就殺了宇文雄。

  宇文雄來不及說話，楊鉦父子已經殺到。楊鉦哈哈笑道：「妙極，妙極，還有江海天的女兒和飛鳳山的女匪首都在這兒，正好一網打盡，芃兒，你去對付那兩個丫頭。」楊芃道：「是。」分了一部分清軍，採取兩翼包圍之勢，將那隊義軍和江、耿兩人都包圍起來。楊鉦竹杖連揮，使出了迅捷無倫的點穴杖法，眨眼之間，點倒了十多個義軍。

  冷鐵樵想不到楊鉦來得如是之快，還在狠狠的向宇文雄攻擊。想急急殺了宇文雄這才好全力抵抗清軍。

  楊鉦哈哈大笑，喝道：「都給我倒下！」猛的一杖就向宇文雄擊下。宇文雄一個斜身滑步，以絕妙的「天羅步法」，在這間不容髮之際，恰恰避開了楊鉦的一擊。但他因這是全神應付楊鉦，避開了楊鉦的竹杖，卻避不開冷鐵樵的快刀，「刷」的刀鋒過處，宇文雄肩頭被砍開一道五寸多長的傷口，雖然不是致命之傷，亦已血流如注。

  楊鉦的杖法是「狂風掃柳」的連環招數，打不著宇文雄，第二杖便向冷鐵樵打到。冷鐵樵橫刀一立，一招「玄鳥劃砂」，帶守帶攻。楊鉦是第一流武學高手，獨門杖法自成一家，冷鐵樵是第一次和他交手，摸不著他的路數，楊鉦大喝一聲：「撤刀！」青竹杖一翻一絞，冷鐵樵虎口一震，「當」的一聲，厚背砍山刀果然脫手飛出。

  說時遲，那時快，楊鉦的青竹杖又是一招「毒蛇吐信」，削尖了的杖頭直指冷鐵樵的咽喉。冷鐵樵無可抵擋，心裡一涼，正自暗道：「我命休矣！」就在這時，忽聽得「刷」的一響，楊鉦迴轉了竹杖。

  原來是宇文雄一退即上，揮劍側襲，解了冷鐵樵之危。他來不及包紮傷口，也顧不了本身的危險，便來援助剛剛砍了他一刀的冷鐵樵。宇文雄這一招「追風劍式」乃是攻敵之所必救，故而楊鉦必須回杖遮攔。

  冷鐵樵拾回了性命，不覺呆了一呆，心道：「宇文雄倘是奸細，何以他又救我性命？莫非是他的師兄當真冤枉了他？但也說不定他是要取信於我，故意使詐？」不過，冷鐵樵雖是思疑不定，宇文雄救了他的性命總是事實，在這樣緊張激烈戰鬥之中，他也無暇去仔細思索了。

  冷鐵樵拾回了厚背砍山刀，眼見宇文雄的傷口血流如注，仍在勇戰強敵，心中不由得暗暗慚愧。於是趕忙揮刀夾擊楊鉦，並向宇文雄低低說了一聲「多謝！」

  江曉芙仗著寶劍突圍，擋者辟易，轉眼間就殺到楊鉦與宇文雄、冷鐵樵交戰的所在。江曉芙一見宇文雄的傷口還在流血，心中又是憤怒，又是疼痛，連忙叫道：「師哥，你歇歇敷傷。」運劍如風，立即搶上前去，疾刺楊鉦。

  楊鉦對江曉芙的武功當然是不會放在眼內，但對她那一把削鐵如泥的寶劍，卻不能不顧忌幾分。當下以輕靈的杖法借力打力，盪開寶劍，避免竹杖給她削斷。江曉芙與冷鐵樵聯手，勉強可以支持。

  江曉芙叫宇文雄「歇歇」，宇文雄可沒有歇息，他匆匆忙忙地嚼爛了金創藥，敷上傷口，立即再來。本來他們三人聯手，是可以勝過楊鉦的，但可惜宇文雄流血過多，氣力大減，卻只能恰恰打成平手。

  清軍防地的前哨營距離較近，趕了到來助戰。一營雖然不過千人，但加上了巡邏隊，已多過冷鐵樵這隊義軍兩倍。義軍陷在包圍圈內，勇猛衝殺，並無一人氣餒。

  幸而沒有多久，義軍的後援亦到。原來蕭志遠在大寨聽到報訊，親自帶了一隊騎兵馳來援救。蕭志遠是武學大名家蕭青峰之後，本領高強，尚在冷鐵樵之上。他一到來，瘋虎似的就殺入重圍，里外會合，登時主客勢易，反而把清軍切斷，分成幾截，反包圍起來。

  蕭志遠看見宇文雄師兄妹與冷鐵樵聯手惡戰楊鉦，心中也是好生詫異。但此時他亦已無暇詢問了，他把隊伍交給副將指揮，立即揮刀加入戰團。

  混戰中忽聽嗚嗚的聲響，一枝接著一枝的響箭射上空中，有七八支之多。

  在高原的曠野上，響箭的聲音特別尖銳，這七八枝響箭連續發出，那急促的、刺耳的，而又連成一串的嗚嗚之聲，在戰場的「大合奏」中，自成一股特別的音響。刀劍的碰擊，鐵蹄的踐踏，健卒的廝殺、吆喝，諸聲合奏，都淹沒不了這連續的響箭的刺耳聲。估量十里之內，都可以聽得見這個音響。

  此時，蕭志遠正在全神與楊鉦廝殺，混戰中，也不知這幾支響箭是誰人所發。不過，他是個懂得軍事的行家，聽了這一連串的刺耳響箭聲，心中卻是不無疑惑，暗自想道：「清軍這隊巡邏隊不過是搜索性質，並非深入我方陣地，要求決戰而來。而且他們在平地紮營，此處鏖戰，金鼓之聲可聞，甚至旌旗招展亦可見到。敵方若是求援，似無需使用這種響箭。」至於小金川這邊的義軍，則是從沒有使用這種響箭的。但此時戰事方酣，蕭志遠縱有所疑，亦已無暇追究了。

  楊鉦雖然武藝高強，也擋不住蕭志遠、冷鐵樵、宇文雄與江曉芙四人的聯手夾攻，激戰中蕭志遠與冷鐵樵雙刀合璧，一個「左插花」劈他左臂，一個「右插花」削他右臂，兩人又都是刀鋒一斜，招里藏招，兼刺他的腰脅。蕭、冷二人雖非同出一門，但他們因為是戰場上的老搭檔，雙方又同是使刀，故此在招數上配合得很好。

  楊鉦手執竹杖中間，青竹杖滴溜溜的一轉，兩柄刀頭都給他的竹杖盪開。可是江曉芙也沒閒著，裁雲寶劍已是乘虛而入，徑刺他的胸膛。宇文雄咬實牙根，力注劍尖，使了一招追風劍式，也來刺他膝蓋。

  楊鉦畏懼的是江曉芙的寶劍，連忙把竹杖平推過去，推開江曉芙的寶劍。可是蕭、冷二人那狠辣的刀式余勢未衰，雙刀斜掛而下，「嗤嗤」兩聲，削去了楊鉦的兩幅衣襟，宇文雄的劍尖，亦刺著他的膝蓋，楊鉦一個「彈腿」踢出，踢飛了宇文雄的青鋼劍，膝蓋已被劍尖刺穿了一個小孔，好在他早已運氣閉了「環跳穴」，受了一點點傷，不過是等於被利針刺了一下而已。

  就在楊鉦受傷的時候，他的兒子楊芃也受了傷，傷得比他還重得多。耿秀鳳一刀劈著他的左肩，削開了五六寸的傷口，血流如注。楊芃哇哇大叫，慌忙跳出圈子。楊鉦一見兒子受傷，無心戀戰，大吼一聲，趁著宇文雄立足未穩，揮杖便掃他的雙腿。

  宇文雄流血過多，氣力不加，因此剛才那一劍未能給予楊鉦重創，此時，他在給楊鉦踢飛他的青鋼劍之後，正自搖搖欲墜。

  楊鉦這一連環「彈腿」如矢疾發，本來非踢中宇文雄不可，幸虧冷鐵樵一見不妙，立即將他一掌推開，江曉芙過去將他扶住。冷鐵樵與蕭志遠的雙刀擋不住楊鉦，僅能採取守勢。楊鉦迫退了他們二人，突圍而出便即喝令鳴金收兵。

  清軍的後備部隊比義軍強大數倍，加以宇文雄又受了重傷，故此義軍逐退清軍之後，也就立即後撤了。

  江曉芙扶穩了宇文雄，焦急問道：「雄哥，你怎麼啦？」宇文雄澀聲說道：「沒什麼，唉，只可惜剛才那劍未能重創老賊……」話猶未了，「哇」的一口鮮血吐了出來，身上的傷口也因震盪而復裂。江曉芙連忙給他再敷上金創藥。

  宇文雄身體的傷是給冷鐵樵砍的，冷鐵樵心裡好生慚愧，於是將他接了過來，扶上自己的坐騎，說道：「不管你是什麼人，你的傷我總得給你治好了再說。咱們這就回山寨去，你安心做我的客人吧。」

  蕭志遠望望宇文雄，又望望冷鐵樵，十分不解，問道：「這是怎麼回事？」冷鐵樵訥訥說道：「這、這其中只怕有些什麼誤會，葉凌風說他，說他……但他適才又曾救了我的性命。」冷鐵樵對於宇文雄的說話雖還未能全然相信，卻已對他頗有好感，是以「奸細」二字，也就不願宣之於口了。

  江曉芙是見過蕭志遠的，說道：「蕭叔叔，我原原本本的都說給你聽。」兩人並轡而行，江曉芙從葉凌風冒名認親說起，說到葉慕華揭破他的奸謀，將他逐出義軍為止。把有關葉凌風的事情，都告訴了蕭志遠。

  蕭志遠越聽越是吃驚，不覺汗流浹背。江曉芙說道：「蕭叔叔，事情已經說得這樣明白，你還不相信我們嗎？葉凌風這賊子一定是要來害你們小金川的，你不趕快除他，禍患非小！我不是怕和他對質，但卻怕這賊子詭計多端，你若不是把他先拿下來，要我和他從容對質的話，只怕又要給他逃了。」蕭志遠把手一揮，喝道：「快馬趕回山寨！」

  花開兩朵，各表一枝。且說在蕭志遠驚疑不定的這個時候，葉凌風在大寨里又幹了些什麼。

  當蕭志遠聽得前線的冷鐵樵這一隊巡邏隊受清軍包圍之時，葉凌風是和他在一起的，葉凌風本要與他同來，但冷天祿卻不讓他去。認為得力的首領不須空巢而出，有蕭志遠前去救援已經足夠。故此留下葉凌風助守大寨。冷天祿還有一個不肯說出口的原因，那就是因為他尚未能完全相信葉凌風。

  大寨在山上，到前線用快馬飛馳也要半個時辰，不過直接的距離卻不很遠，響箭的聲音在山上是聽得到的。

  混在蕭志遠隊伍中的奸細因為看見宇文雄、江曉芙二人與冷鐵樵並肩作戰，這才發出響箭的。原來這是葉凌風和他們約定的訊號，倘若事情敗露，就發響箭報訊。他們看見這兩人來到，冷鐵樵卻並不捉拿他們，反而和他們一同禦敵，當然是料想得到葉凌風的秘密，定將被他們拆穿了。

  且說葉凌風在山上聽見了響箭的聲音，這一驚端的是非同小可，當下就想溜走。但轉念一想：「我豈可一事無成的就走出小金川？」於是立即把親信叫來，指點他們如何行事。然後就和蒙永平去求見義軍領袖冷天祿。

  冷天祿此時也聽到了響箭的聲音，心中正在疑惑，聽說葉、蒙二人求見，就叫他們進來。

  冷天祿問道：「葉統領，你可聽見響箭之聲麼？你們的人是否使用這種響箭的？」葉凌風道：「正是我們所常用的那種響箭。」冷天祿道：「哦，那麼這響箭報的是什麼消息？」冷天祿心中懸念的只是前方軍情的變化，他雖然不怎麼信任葉凌風，卻怎也想不到他要來刺殺自己。

  葉凌風道：「請冷寨主屏退左右。」冷天祿眉頭一皺，心中本來想說：「我的左右都是生死與共的兄弟，但說無妨。」但因葉凌風是以一路義軍首領的身份來投奔他的，在禮貌上他不能不尊重他，心頭雖然稍有不快，卻也把左右屏退了。

  葉凌風故作神秘，把座位挪到冷天祿的身邊，低聲說道：「這件事麼，非同小可！」冷天祿道：「什麼非同小可？」話猶未了，驀地一聲大吼，跳了起來，原來葉凌風已把夾在雙指之間的一枚毒針發出，這是風從龍以前給他的毒針，在大內秘制的毒藥中淬鍊過，刺入人體，見血封喉。

  葉凌風以前在江家暗算葉慕華，用的就是這種毒針。以葉慕華內功的精純，當年中了這毒針之後，也幾乎送了性命，僥倖治療得當，調養了半年有多，才復原的。

  冷天祿的內功不在葉慕華當年之下，但因距離太近，而又毫無防備，這一枚毒針，刺進了他的小腹，深入臟腑，冷天祿的半邊身子，登時麻痹。

  冷天祿大吼一聲，跳了起來，喝道：「好賊子，原來你就是奸細？」呼的一掌，就向葉凌風擊去。葉凌風冷笑道：「你現在知道，已經遲了！」雙掌相交，「蓬」的一聲，冷天祿一口鮮血吐了出來，可也把葉凌風震退三步。葉凌風大吃一驚，想不到冷天祿中了毒針之後，還有如此功力。

  可是冷天祿這麼用力發掌，所中之毒，發作的也就更加快了。最初本來是半邊身子麻痹的，此時全身都已有了僵硬的感覺。而且腦袋一陣陣昏眩，眼前金星亂冒，視覺已是一片模糊。

  葉凌風的手下涌了進來，一陣亂刀，把冷天祿的四名親信頭目也殺掉了。冷天祿大喝道：「好賊子，我與你拼了！」瘋虎般的向前猛撲，一掌打出。

  葉凌風心裡暗笑道：「我何必和你硬拼？」冷天祿一向前撲，他早已閃過一邊。他的四個手下，卻給他作了擋箭牌。

  冷天祿這一掌是畢生功力之所聚，只聽得一片慘呼，桌球連響，首當

  其沖的前四名清軍武士全都倒地，喪在他的掌下。後一排的四名清軍武士，也都斷了肋骨，或塌了胸脯，受了重傷。

  冷天祿一掌之下，殺了四人，傷了四人，湧進這間房的奸細，驚駭欲絕，忙不迭的都逃出去。擠倒地上受了輕傷的又有數人。可是冷天祿發了這最後一掌，亦已是油盡燈枯，再也支持不住，口吐鮮血，頹然倒地。葉凌風哈哈一笑，他讓手下送命，自己卻坐享其成，不費吹灰之力，在大笑聲中割下了冷天祿的首級。

  混進來的清軍奸細有百餘人之多，除了三十名混在蕭志遠的那支隊伍之外，此際葉凌風的手下還有二十餘人，葉凌風就帶了這一小隊人衝下山去。

  大寨外面的哨兵喝問：「裡面發生了什麼事情？」葉凌風一馬當先，說道：「沒什麼，我奉了冷寨主之命，奔赴前線增援。」哨兵知道葉凌風是援川義軍首領，又是他們二寨主蕭志遠的結拜弟兄，他既然說是奉了冷天祿之命，哨兵們一時間卻是不敢決定該不該攔阻。說時遲，那時快，葉凌風這一隊人已是馬不停蹄地疾馳而過。

  當然，紙總是包不住火的。哨兵們跑進去一看，發現了這樣狠毒絕倫的大血案，人人都是毛髮倒豎。但憤怒也更多於恐怖，於是立即吹起了追擊的號角。

  葉凌風這一小隊人不敢向清軍的防地奔逃，因為一來由於是兩軍對峙，要跑到清軍的防地，就得通過數十座義軍的營壘。葉凌風絕不能冒這個險。二來葉凌風也估計得到，蕭志遠這一支騎兵，此時想必已經從前線回來，而他的「對頭」不是葉慕華就是宇文雄也必然是同蕭志遠一起回來，早已揭破了他的秘密了，他豈能讓他們碰上？

  葉凌風當機立斷，帶領隊伍，從後山衝出。後山因為不是當著敵軍的正面，配備的兵力不及前山的十分之一。

  葉凌風縱馬疾馳，一面大聲呼喊：「不好了，不好了！一隊韃子偷襲大寨，你們快去救援！」防守後山的義軍突然間聽到這樣的噩耗，急切里哪容他們仔細思量是真是假，竟然中了葉凌風之計，一窩蜂地跑回大寨，反而放過了葉凌風。

  且說蕭志遠、冷鐵樵、宇文雄、江曉芙、耿秀鳳五騎馬先趕回山寨，此時寨內哭聲震天，無數帶淚的弟兄向後山馳去。蕭志遠見此情形，心頭一沉，情知不妙，無暇查問，跑進了冷天祿剛才會客的那座聚義廳，只見屍橫遍地，當中一個無頭屍首正是冷天祿！

  冷鐵樵呆了一呆，突然左右開弓的自己打了自己兩巴掌，啞聲說道：「宇文少俠、江女俠，都是我不好，悔不該不信你們的話，害了我的叔叔！」虎目圓睜，眼角滴血，打了自己兩巴掌之後，這才跪倒地上，裂人心肺地叫道：「叔叔，你死得好慘。你英靈保佑，侄兒為你報仇！」他並沒有號啕痛哭，叩了三個響頭就站起來，喝道：「快給我換一匹馬！」

  蕭志遠卻忽地拉著他道：「三哥，且慢！」

  冷鐵樵道：「怎麼？」蕭志遠道：「目前正是決戰之際，此間要你指揮。我去追那奸賊。還望三哥顧全大局，節哀、保重。」冷鐵樵聽他說得有理，神智清醒了些，只好讓蕭志遠去追葉凌風。

  且說葉凌風從後山逃走，使用詭計，欺騙義軍，通過了前頭的幾處哨崗。不過跑到半山，下面的義軍聽得山上傳來追擊的號角，葉凌風的詭計可就不能施展了。但他這一小隊雖然不過五六十人，卻都是清軍中精選的武士，戰鬥力頗強，一場廝殺，居然給他們突圍衝出。不過，剩下的也無多了。

  蒙永平數了一數，連他和葉凌風在內，不過十騎。蒙永平不覺憂形於色，生怕追兵趕到，難以抵擋。葉凌風卻是哈哈大笑。

  蒙永平道：「葉公子，你笑什麼？」葉凌風道：「咱們是受了挫折，但冷天祿的首級給我割了下來，這可就功大於過了！一個冷天祿的首級總低得上幾十個人吧？」葉凌風只是為自己的功名利祿著想，他的手下的性命卻並不放在他的眼內，連蒙永平這樣的人聽了，也不覺暗暗寒心。

  葉凌風如有所覺，哈哈哈的又笑了三聲，說道：「咱們從這條路可以逃入西昌，西昌的總兵是我爹爹的舊部。我可以借他的兵反攻小金川，與我爹爹裡應外合，蕩平他們的十三家山寨，哈哈，到了那時，你們個個都可以封官賜爵，殺冷天祿的功勞我絕不獨占。蒙永平，你要知道，我並非不傷心那些死了的自己人，但你想想，若然人多，朝廷哪有這許多高官賞賜？如今咱們只有十個，朝廷要封賞，那就容易了。」

  葉凌風看得出手下的寒心，因此想出了這一番巧妙的說話來「安撫」他們，同時挽回他因一時得意忘形而說錯的話。這番話不只是說給蒙永平聽的。他的手下個個都是想升官發財，聽了他的話果然大為興奮，甚至嫌死的同伴少了。

  蒙永平道：「但願沒有追兵才好。咱們一路衝殺出來，人已疲勞馬也困了。」葉凌風道：「不會有追兵的，你看天色都快黑了。」

  話猶未了，忽聽得霹靂似的一聲喝道：「葉凌風，你這小子還往哪裡跑？」原來是蕭志遠率領三十名驃騎追來。葉凌風因為在山下突圍，耗了一些時候，是以蕭志遠雖然是後發一個多時辰，卻恰恰在天黑之前追上了。

  葉凌風吃了一驚，嘴裡卻說道：「不必害怕，他們也只有三十騎，咱們可以打得過他們的。殺了蕭志遠，功勞更大！」

  蕭志遠大怒道：「好呀，你這小子居然還想殺我！」說時遲，那時快，一馬當先，已經衝到。葉凌風笑道：「蕭大哥，我倒是還顧念著手足之情的。不過，你若窮追不捨，可就迫得我不能不和你動手了。這樣吧，你不殺我，我也就不殺你。如何？」

  蕭志遠大怒道：「你這人面獸心的奸賊，居然還敢和我說什麼手足之情。哼，今日不是你死，便是我亡！」橫刀躍馬，滿腔怒氣都發泄在刀頭之上，恨不得把葉凌風一刀斬為兩段。

  葉凌風整日奔馳，精神氣力都已大為耗損。可是他畢竟是練過上乘武功的人，蕭志遠想要在三五十招之內殺他，卻也不能如願。

  雙方一輪混戰，葉凌風的八個手下，全都給蕭志遠的人殺死。但葉凌風和蒙永平卻逃脫了。蕭志遠帶來的三十名義軍也死傷了十多人。

  蕭志遠怒火中燒，快馬加鞭，窮迫不舍。不知不覺，已把那一小隊義軍遠遠甩在後面，只剩下他一個人追在前頭，但與葉、蒙二人的距離卻也越來越近了。

  蒙永平道：「葉公子，咱們聯手拼他！」葉凌風道：「好，咱們聯手拼他！」

  蕭志遠大怒道：「叫你拼吧！」取下了鐵胎弓，抽出兩根長箭，連珠箭發，射他們二人的坐騎。蕭志遠不但刀法高強，而且是義軍中出名的神箭手。

  弓如霹靂，箭似流星。蒙永平使個「鐙里藏身」，揮刀撥箭。卻不料那支箭看來似是射人，其實乃是射馬。蒙永平一刀格了個空，利箭已刺入馬腹，坐騎倒斃，蒙永平跌落馬背。

  葉凌風騎術精妙，單足倒掛馬鞍，張手接箭。可是沒有接著，那支箭已射到他的咽喉。葉凌風大叫一聲：「我命休矣！」跟在蒙永平後面，也跌落馬背了。

  蕭志遠大喜，跳下馬來，便要去取葉凌風的首級。葉凌風突然一個「鯉魚打挺」跳了起來，喝道：「來而不往非禮也，還箭！」蕭志遠把弓梢一撥，不料那支箭也是射馬而非射人，葉凌風以上乘內功發出甩手箭，不亞於用鐵胎弓發射，一箭也射斃了蕭志遠的坐騎。

  葉凌風哈哈大笑道：「蕭大哥，你追不上小弟啦！」一個「黃鵠沖霄」，飛身跳上馬背，劍尖在馬臀一刺，那匹馬負痛狂奔，轉瞬間已出了蕭志遠射程之外，原來葉凌風的墜馬乃是偽裝的。他這一詭計，不但騙過了蕭志遠，連蒙永平也上了他的當。本來他和蒙永平聯手，是可以勝得過蕭志遠的。但葉凌風是一個只為自己打算的人，他暗自盤算，他們兩人聯手，至少也得要在百招開外才勝得蕭志遠，那時說不定蕭志遠的後援已到，而自己在筋疲力竭之餘，定將被義軍生擒無疑。他這麼一想，就不願用自己的性命賭博，寧可犧牲蒙永平了。

  蕭志遠的坐騎已給射斃，眼睜睜地看著葉凌風快馬飛逃，空自氣怒，卻也無可奈何。

  蒙永平嚇得魂飛魄散，只好與蕭志遠拼命，但是他的武功本來就不及蕭志遠，更加以理虧膽怯，意亂心慌，想要「拼命」，也不可能。不過十來招，就給蕭志遠空手奪了他的劍，一劍穿過了他的琵琵骨，廢掉了他的武功，活捉了他。不久，那一小隊義軍來到，蕭志遠把蒙永平交給手下，自己換了一匹坐騎，再去追趕葉凌風。

  此時天色已黑，蕭志遠點燃了一束火把，跟著葉凌風的蹄痕追蹤。到了密林深處，蹄痕忽然不見。蕭志遠是個江湖的大行家，情知葉凌風必是用布包著馬蹄，故而失了蹄痕。蕭志遠暗暗罵了一聲「好狡猾的小子！」可是他雖然明知葉凌風所用的是什麼詭計，卻也無奈他何！

  川康邊境的大森林草萊未辟，古木參天，人跡罕至。踏入這樣的原始森林，富有經驗的旅人往往都會迷路，要在森林中找著一個人，那更是無異大海撈針，其難無比。蕭志遠不願這隊義軍與他同冒危險，便叫他們押解蒙永平先回小金川。他獨自一人，單騎搜索。當然，那也只是碰碰運氣了。

  且說葉凌風逃入了大森林，森林裡但聞猿啼虎嘯，只是沒有人聲，葉凌風不怕野獸，所怕的只是蕭志遠追來。此時深入荒林，心中反而安定了。他在一棵大樹上找了個枝柯交結之處，當作天然的臥床，安安穩穩地睡了一覺。

  第二日一早，葉凌風給老虎的吼聲驚醒，一看，只見他那匹坐騎，給一隻斑斕大虎咬死，正在吃它的肉。葉凌風恢復了精力，斗一隻猛虎是斗得過的，當下跳下樹來，拾起石頭，用重手法飛石擊虎，把猛虎趕跑。那匹馬已給老虎吃去了半邊。

  葉凌風也不可惜，心裡想道：「這匹馬受了傷，本來就是奄奄一息，沒用的了。它死了正好，我可以吃它的肉，省些力氣，不用去打野獸。」

  一連幾天，天色陰沉，時有暴雨。葉凌風在森林裡吃足苦頭，那也罷了。最慘的是他也迷失了方向，在森林裡轉來轉去，不知怎樣才能走出這座森林，前往西昌。

  這晚天色轉晴，葉凌風趁著有月亮，走了一段路，忽地發現前面有座破廟，那是山中土人供奉的山神廟。廟宇雖然破爛，卻也有瓦遮頭，還有兩扇廟門，可以關閉。

  葉凌風更是高興，心想：「今晚又可以安安穩穩地睡一覺了，此地有廟，附近必有人家。且待明早我再去探路，順便搶些糧食，這幾天只吃馬肉，也實在吃得有點膩了。」於是便在這破廟住宿，關起廟門，拾些枯枝，生起了一堆火。

  葉凌風還剩有約五六斤重的一大塊馬肉未曾吃完，他生起了火，笑道：「今晚可還得吃一頓馬肉。」於是削木為叉，叉著馬肉烤熟了來吃。

  葉凌風烤得身子暖烘烘的，又吃飽了肚子，不覺有點睡意。但想到明天或者後天，就可以走出這座森林，不覺又興奮起來，睡不著了。

  葉凌風心裡想道：「我爹爹的兵力比小金川多一倍，小金川的虛實、防務等等，我又都已探明，我只要到得了西昌，借得一萬八千的兵，與我爹爹來攻小金川，何愁小金川不破？」

  他正在做著好夢，忽聽得有腳步聲走來，有人朗聲笑道：「好香，好香！是哪位朋友在這裡烤肉？可歡迎不速之客來分一杯羹麼？」

  葉凌風這一驚非同小可，原來說話的這個人，正是他最害怕的對頭——關東馬賊尉遲炯。葉凌風從門縫張望出去，不出所料，尉遲炯乃是夫妻同來。千手觀音祈聖因走在後頭，笑道：「也不知是不是江湖上朋友，你別嚇壞了人家。」

  一個尉遲炯已比蕭志遠更難應付，何況是夫妻同來。葉凌風只剩下兩枚毒針，於是悄悄地躲在廟門後面，指頭間夾著毒針，心裡想道：「這一回當真不是他死便是我亡了。但願老天爺保佑。保佑、保佑……」

  尉遲炯聽不見回答，心裡有點疑惑，想道：「這人即使不懂得我的話，可也總該出句聲呀。」於是以小心為上，並不徑直推門而入，而是用劈空掌的功夫，使得恰到好處的將那兩扇廟門推開。

  廟門一開，葉凌風的兩枚毒針立即射了出來。只聽得「嗤嗤」兩聲，那兩枚毒針未曾打著尉遲炯就掉落了。原來是千手觀音祈聖因也發出了兩枚梅花針，和他的毒針碰個正著。

  祈聖因之所以號稱「千手觀音」，就是由於她的暗器功夫而得名的。黑夜幽林，尉遲炯雖有提防，葉凌風這兩枚毒針本來也可以射中他的，卻不料給祈聖因以絕頂的暗器功夫，發出的梅花針居然不差絲毫的將這兩枚毒針碰落，而且還外加一口透骨釘。

  葉凌風「幸虧」是在暗處，霍地一個鳳點頭，祈聖因所發的那口透骨釘擦著他的頭皮飛過，饒是葉凌風躲閃得宜，一縷頭髮也已被透骨釘鏟掉，頭皮都擦破了，沁出血絲。

  葉凌風嚇得魂飛魄散，牙關打戰，步步後退。說時遲，那時快，尉遲炯已是大步邁過門坎，進了這座破廟。

  廟內火光熊熊，尉遲炯看見是葉凌風，真是比看見天上掉下寶貝還更高興，心頭那份快意實是難以形容，立即說道：「因妹，不要再發暗器了。我要親手拿他，你若打死了他，反而便宜他了。」

  尉遲炯哈哈大笑：「好小子，你沒料到今晚會撞上我吧？嘿，嘿，你在曲沃害我不死，如今可輪到老子要慢慢地折磨你啦！」尉遲炯拔出馬刀，卻並不立即撲上前去，而是一步步向葉凌風迫近，就似貓兒戲弄老鼠似的。

  眼看已把葉凌風迫得退無可退，尉遲炯冷笑道：「你這小子也知道害怕了麼？」驀地一聲喝道：「看刀！」雁翎刀揚空一閃，左手疾伸，五指如鉤，卻從刀底穿出。尉遲炯立意要把葉凌風生擒，他這一刀乃是虛招，左手的大擒拿手法才是實招，用意是在引開葉凌風的眼神，好讓擒拿手奏效。

  不料葉凌風應招也極機警，他是採用「敵不動，己不動，敵一動，己先動」的戰略，尉遲炯這邊刀光一閃，葉凌風的追風劍式立即使出。他看出了尉遲炯的這一刀乃是虛招，便冒險不架尉遲炯的鋼刀，劍鋒反截尉遲炯的手腕。

  高手比斗，只爭瞬息之機。劍長手短，葉凌風的劍尖先指到尉遲炯的手腕。幸而尉遲炯的擒拿手也到了收發隨心的境界，倏然間「移形換位」，那一刀斜劈下來，登時變了實招，「當」的一聲，刀劍相交，尉遲炯只覺虎口一顫，正要變招克制他的追風劍式，葉凌風腳步蹌踉，身形搖晃，但卻已從他的刀下竄出。

  尉遲炯喝道：「往哪裡跑！」反手一刀，聲如霹靂，刀似奔雷。葉凌風情知闖不過祈聖因那一關，同時他覺得與尉遲炯對了一招之後自己也並不怎麼吃虧，便大著膽子招架。這次他使出的是「大須彌劍式」，沉雄謹密，兼而有之，居然一口氣化解了尉遲炯的潑風也似的連環七刀。

  尉遲炯心頭微凜，想道：「隔別不過年余，這小子的功力倒是大進了。」其實，葉凌風由於得鍾展替他打通三焦經脈，功力大進固然是真，但也還是遠不及尉遲炯的。如今他之所以能夠與尉遲炯打成平手，另外有個原因，那是因為尉遲炯今天還沒有吃過東西，又淋了一天的雨，腹中飢餒，氣力當然是大大打了折扣。尉遲炯又不該一上來便輕敵，以致給葉凌風搶了先機。這麼一來，此消彼長，急切之間，尉遲炯要想克制敵人，可也就大不易了。

  葉凌風看出便宜，心裡想道：「以尉遲炯的身份和為人，他說過的話決不能不算數。我只要勝得了他，那就只須再闖祈聖因這關了。」葉凌風生出了一線希望，於是展盡平生所學，拼命搶攻。

  祈聖因眉頭一皺，心道：「大哥氣力不加，久戰下去，只怕要吃這小子的虧。」她深知丈夫的脾氣，一言既出，決無更改，她是不能和丈夫聯手去殺葉凌風的。

  祈聖因此時也感到腹中飢餓，眼光一瞥，看見地上那一大塊馬肉，葉凌風剛才吃了三分之一，剩下的大約還有三四斤。祈聖因心念一動，軟鞭霍地打出，把那塊馬內卷了起來，笑道：「大哥，這是烤熟的馬肉，就算作這小子孝敬你的吧！」軟鞭一抖，馬肉「呼」的一聲向尉遲炯飛去。

  尉遲炯單手接過馬肉，立即大嚼起來，笑道：「的確不錯，好香，好香！」他一面吃肉，一面揮刀，葉凌風用盡辦法，想要乘機進攻，卻仍然是近不了他的身。莫說勝他一招，要闖也闖不過去。

  尉遲炯吃了一半，笑道：「因妹，你也嘗嘗。」把那塊馬肉拋回給祈聖因，尉遲炯吃了兩斤馬肉，氣力大增，哈哈笑道：「好小子，如今我叫你知道老子的厲害！」

  尉遲炯恢復了氣力，葉凌風還怎能是他對手？但見尉遲炯高呼猛擊，刀光霍霍，反守為攻，不過片時，已把葉凌風的身形籠罩在他的刀光之下。

  尉遲炯一刀緊過一刀，有如長江大河，滾滾而上。片刻之後，形勢業已倒轉過來，是葉凌風氣力不加，難以支持了。葉凌風倒吸了一口氣，心中暗自叫了一聲：「我命休矣！」

  激戰中只聽得「刷」的一聲，尉遲炯一刀從葉凌風肩頭刺過，削破了他的衣裳，要不是葉凌風躲閃得快，琵琶骨都險些給他戳穿。

  眼看尉遲炯第二刀再劈下來，葉凌風已是難以躲避，就在此時，忽聽得外面草地上似有沙沙聲響，聲音輕微，若不是老於經驗的大行家，一定會當作是風吹草動的聲響。

  尉遲炯不知來的是友是敵，恐怕他的妻子未曾察覺，受了敵人暗算。於是連忙揚聲喝道：「來的是哪路朋友？」

  葉凌風畢竟是得過江海天真傳的弟子，尉遲炯這麼略一分神，第二刀劈下就劈了個空，給葉凌風用「天羅步法」躲開了。

  就在這一瞬間，只聽得一個十分刺耳的聲音笑道：「原來是你們這對賊夫妻在此，嘿，嘿，天牢一戰，給江海天攪了局，今日正可以把那一架再打下去。」

  原來來的正是楊鉦父子，楊鉦早已聽到了廟中有刀劍碰擊之聲，特地來察看究竟的。楊鉦因為不想過早給人發覺，故此拖著兒子施展「草上飛」的輕功，楊芃得父親的一臂之助，兩父子這才步伐齊一的。不過楊芃的輕功究竟還是火候未到，雖得父親之助，落足仍是重些，給尉遲炯一聽就聽出來了。

  葉凌風喜出望外，連忙叫道：「楊先生快來，是我在此！」千手觀音祈聖因「哼」了一聲，說道：「大哥，我替你抵擋一陣，你快些把這小賊殺了！」

  千手觀音一聲「照打！」閃電般的發出了七種不同的暗器，袖中飛出袖箭、透骨釘和瓦風鏢，手中飛出鐵蓮子、梅花針和金銀鏢，一低頭又射出連環背弩。

  楊鉦哈哈笑道：「千手觀音果然名不虛傳，但要用來打我，卻還差一點兒。」他遮在兒子的身前，揮舞竹杖，只聽得一片叮噹之聲，把千手觀音的七般暗器全都打落，有一枚瓦風鏢，因為分量較重，還給他反撥回去，但當然也打不著千手觀音。

  楊鉦道：「芃兒，你緊緊跟在我的背後。」說時遲，那時快，已是撲到了祈聖因的面前。祈聖因使出「迴風掃柳」的神鞭絕技，鞭梢呼響，長蛇般的疾卷過來。祈聖因又號稱「鞭劍雙絕」，軟鞭的功夫自是十分了得。但楊鉦卻是武林中一等一的高手，勝得過他的如江海天、竺尚父、唐經天、鍾展等人都算在內，總共也不過十多個人，祈聖因這一招「迴風掃柳」雖然厲害，在楊鉦眼中卻也還算不了什麼。

  楊鉦青竹杖一挑，喝聲：「撒手！」祈聖因的軟鞭捲地掃來，給他以絕妙的手法順勢一挑，軟鞭恰好纏上了竹杖。楊鉦把竹杖一翻一絞，收了回來，意欲把祈聖因的軟鞭奪出手去。祈聖因冷笑道：「不見得！」軟鞭倏的抖開，鞭梢抖得筆直，突然改了方向，徑點楊鉦的太陽穴。楊鉦竹杖一立，「刷」的一聲把她的軟鞭盪開。

  葉凌風見有強援來到，拼命抵擋。尉遲炯聽風辨器，已知楊鉦的竹杖向他背心的穴道點來。好個尉遲炯，竟不回刀招架，而是抓緊這分秒之差，猛地大喝一聲，電光石火般的就一刀斜劈下去！

  尉遲炯有閉穴的功夫，當然以楊鉦的獨門重手法點穴，也還是可以令他受到重傷的，但卻未必就能取了他的性命。楊鉦是個武學的大行家，當然也想得到這一層。他的主要目的是要救葉凌風的性命，此時眼看葉凌風就有性命之憂，楊鉦哪裡還有餘暇去點尉遲炯的穴道？

  雙方的動作都是快到極點，只聽得「當」的一聲，楊鉦使了一招「鳳凰掠翅」，竹杖橫挑，恰好架開了尉遲炯這一刀。但刀鋒在葉凌風的頭上斜掠而過，葉凌風的頭皮一片沁涼，不由得魄散魂飛，好半晌才恢復了神智，摸摸頭皮，自幸頭顱還在。但神智雖然恢復，卻已失了勇氣，不敢上前助攻了。

  尉遲炯遭逢勁敵，高呼酣斗，愈戰愈勇，他的快刀是武林一絕，每一刀都是雷霆疾發，銳不可當。楊鉦在開頭三十招之內，為他的勇猛所懾，竟然占不到他的半點便宜，只能以法度謹嚴的招數，化解對方的攻勢。在三十招之後，方能伺隙還攻。

  葉凌風在旁邊看得目眩神搖，心裡更怯。但也幸虧他不敢上前助攻，要不然楊鉦的本領本來就略勝尉遲炯一籌，加上了葉凌風，尉遲炯是絕難抵敵的。

  尉遲炯這邊是快刀攻敵，三十招轉眼即過。在這段時間之內，楊芃與祈聖因不過鬥了十來招，楊芃已經感到應付為難了。

  楊鉦眼觀四面，耳聽八方，一見兒子危急，立即腳步倒退，反手一杖向祈聖因點去。尉遲炯豈能放鬆了他，大喝一聲「看刀！」快刀朝胸疾刺。楊鉦連忙滑步斜身，回杖招架。這麼一來，變成了連環攻擊，互相牽制。祈聖因側身避開楊鉦的竹杖點穴，讓楊芃得以喘了口氣。但楊鉦因為移竹杖攻擊祈聖因，又給尉遲炯搶了先手。

  楊鉦眉頭一皺，說道：「葉公子，你沒受傷吧？」葉凌風此時驚魂稍定，給他一問，驀然一省，說道：「沒什麼。楊世兄，別慌，我來幫你。」他給尉遲炯殺得怕了，祈聖因比較容易對付，於是他就寧可去與楊芃夾攻祈聖因。

  祈聖因力敵楊、葉二人，漸感氣力不加。她看了看丈夫那邊的形勢，看來久戰下去，情形也是不妙，祈聖因心道：「可惜我騰不出手來發放暗器。距離太近，暗器也不易施展。」想到此處，忽地心念一動，暗暗道聲「有了。」突然向楊芃「呸」的一聲，楊芃喝道：「賊婆娘，你敢侮辱我，哎喲、喲……」話猶未了，只覺肩頭的琵琶骨突然一陣刺痛，就似給一口利針插進骨縫似的。

  祈聖因哈哈笑道：「你中了我的梅花針，你過不了一個時辰啦！」祈聖因這麼一說，楊芃固然是嚇得魂飛魄散，楊鉦這一驚也是非同小可。正是：

  假作真時真作假，毒針虛發嚇奸邪。

  欲知後事如何，請聽下回分解。