第二十三回 魔手攫人藏黑店

  良駒中毒困英雌

  善惡兩個念頭，正自在他心中交戰，忽地一條黑影「嗖」地竄了出來，一把抓住了葉凌風，隨即一柄明晃晃的利刃指到了他的喉頭，沉聲喝道：「好小子，你是什麼人？膽敢到此窺探！」

  以葉凌風的本領，本來決不至於一個照面，就給這人所擒，即使在被擒之後，他要掙脫，也非難事。但他此時，失魂落魄，根本就沒想到反抗，一見這人是從酒家裡面竄出來的，無暇思索，便即低聲說道：「日月無光。」這是風從龍給他的聯絡暗號。

  那人哈哈笑道：「原來是自己人，那就進去吧！」

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  葉凌風本來是就要進去的，可是他也知道這道門檻乃是人獸關頭，就缺少那麼一點「外力」，舉起步來似有千斤之重，遲遲疑疑，總是跨不過這道門檻。如今被這人一拉，他就似無人把舵的孤舟，被逆流卷進漩渦里一樣，半推半就的跟著那人跨過了門檻。

  葉凌風在黑店裡和那些人如何密商，暫且不表。且說宇文雄在王家借了那匹青驄馬，匆匆忙忙，趕到路口相候。等了一會，還不見葉凌風出來，宇文雄要想進鎮找他，可是又記著他的吩咐，決定再等一會。

  眼看月過中天，葉凌風還未出來。宇文雄心道：「難道是出了什麼岔子？」正自嘀咕，忽覺有衣襟帶風之聲，似是有人從他身旁掠過。宇文雄吃了一驚，定睛看時，那人身法好快，遠遠的只見一條淡淡的黑影，已進了這個小鎮，轉眼間連黑影也不見了。

  宇文雄想道：「附近可沒有本領如此高強之人，卻不知是過路的江湖好漢還是公門鷹犬，倘屬後者，師兄碰上，可是麻煩。」

  正要進鎮踩探，那條黑影又出來了，可是卻沒有剛才來勢之速。

  宇文雄看清楚了來者是誰，大喜說道：「師兄，原來是你！」葉凌風怔了一怔，道：「你以為是誰？」

  宇文雄道：「剛才我看見一個人跑進了鎮，我只道是這個人入而復出。」

  葉凌風也暗暗吃驚，道：「有這麼一個人嗎？我怎麼沒見？」

  宇文雄道：「他既不是來找咱們的麻煩，咱們也不必管他了。回去給千手觀音治病要緊，藥執好了吧？」

  葉凌風道：「沒執好我怎會回來。那藥店老頭已睡著了，我把他叫醒，耽誤了一些時候了。好，咱們馬上趕回家去！」

  宇文雄道：「師兄，你乘馬送藥回去，小弟慢一步不打緊。」這匹青驄馬是匹壯健駿馬，本來可以兩人合騎，但葉凌風心念一動，卻道：「也好，反正不過十多里路，那我就不客氣了。」接過馬鞭，策馬疾馳。

  葉凌風騎的是匹素經訓練的馴良駿馬，但心中的感覺卻如同騎在虎背一般，「事已如斯，騎虎難下，是禍是福，也只好聽天由命了。卻不知那條黑影乃是何人？宇文雄說得這樣確鑿，想不至於騙我？」

  宇文雄沒把這事放在心上，葉凌風作賊心虛，卻不能不仔細推敲，「這個人三更半夜到東平鎮來，要嗎就是太白樓的一夥；要嗎就是祈聖因的那個綠林朋友。前者我不用擔憂，若是後者，他此時進鎮，也不會發覺我潛入太白樓之事。」

  葉凌風盤算好一套說話，十多里路程，快馬疾馳，不過半支香時刻，也就到了。

  谷中蓮母女聽得馬嘶，出來開門，詫道：「你師弟呢？」葉凌風把坐騎交給了師妹，邊走邊道：「師弟要我趕回來送藥，我想救人要緊，也就不和他客氣了。」江曉芙很是歡喜，笑了一笑，說道：「二師哥不聲不響，人倒是很熱心的。媽，你可以不用擔憂他還在懷恨尉遲夫人了。」谷中蓮搖了搖手，示意叫她不可妄發議論，讓客人聽見了不好意思。江曉芙道：「好，你們去給客人煎藥，我在這裡等候雄哥。」

  葉、江二人的說話雖不是特別大聲，但也不是悄悄耳語，祈聖因在客廳里都聽見了。不禁又起了一點疑心，「我不信宇文雄這小子會有這樣好心，但只要這藥不是他經手執的，我調補好一些精神，明早便走，諒他也無奈我何。」

  進了客廳，葉凌風把藥交出，說道：「我把藥店老頭喚醒，耽擱一些時候了。」谷中蓮怕祈聖因起疑，故意多問了一聲，「這藥除你之外，沒經過旁人的手吧？」葉凌風心想此事不好說謊，便如實答道：「沒有。」

  谷中蓮道：「好，那你到廚房把風爐拿來，幫忙生火。在這裡煎藥也好陪尉遲夫人說話。」她是要免除祈聖因的任何疑慮，故此找個藉口，特地在她面前煎藥。葉凌風吃了一驚，心道：「師母好不精明，但也幸虧我還有另一套計劃。」當下把風爐藥罐拿來，谷中蓮已查對過各種藥材，便在祈聖因面前傾入藥罐。

  祈聖因道：「葉相公，三件事情，兩件已經辦妥了，還有一件呢？」葉凌風道：「你可是說的你那位綠林朋友？」祈聖因道：「不錯。可有消息？」葉凌風說道：「我依照你的吩咐，三間客店都去查探過了，牆上並無發現你所說的那梅花標記。」

  祈聖因皺了眉頭道：「奇怪怎麼還沒有來？這位朋友素來是守信的。」谷中蓮道：「出門的事情怎說得准，路上有甚耽擱，也是常事，未必就有意外。明天你多留一天吧。」

  祈聖因道：「不，我不能再留了。明天我準備從鎮上經過，看我是否能夠碰上？」說到這裡，她的眼光忽地移到葉凌風身上，道，「葉相公，你有什麼話說？」她在無意之間，發覺葉凌風的神色似乎有些不對，似乎在想說些什麼而又不便開口。

  原來葉凌風根本就沒有去查探過任何一間客店，那番話是他捏造出來的。給祈聖因一問，乘機便道：「尉遲夫人，我正是想告訴你一個消息。本來應該由我師弟告訴你的，我並不知其詳。但你心急，我也只好先告訴你，讓你參詳參詳。」

  祈聖因詫道：「什麼消息？」

  葉凌風道：「我與師弟約定在路口相會，他去借馬，我去購藥、探人。我從鎮上出來的時候，遠遠的似乎看見有個人和師弟在一起，那人身法好快，倏然間就不見了。我還以為是我自己眼花。後來我師弟說，他的確是碰上了一個夜行人。」

  祈聖因急忙問道：「是什麼人？」

  葉凌風道：「我不知道，師弟說是個過路的夜行人。他們並無交談。」

  祈聖因道：「既無交談，他怎知道是過路的夜行人？」

  葉凌風並不正面答覆這個問題，卻道：「是啊！也許就是你那位朋友吧？你那位朋友是不是輕功很好的？」

  祈聖因道：「我那位朋友樣樣功夫都好，就是輕功不行。」

  葉凌風聽了此言，心裡又驚又喜，原來他是有意搶在宇文雄前頭，報告這個消息，他知道宇文雄回來之後，反正是要說的，不如他先自加油添醬，使得祈聖因對他師弟起疑。

  如今祈聖因果然是起了疑心了。但聽她的說法，這人卻又不是她的朋友，那是誰呢？

  谷中蓮道：「宇文雄就要回來的了，回來後再問他吧。藥已煎好了，尉達夫人你先吃藥。」

  祈聖因道：「要江夫人如此費神，實是過意不去。」端起藥茶，一口喝盡。

  谷中蓮道：「藥苦得很吧？凌風，給尉遲夫人倒一杯開水。」

  葉凌風剛要去拿杯子，只聽得江曉芙的聲音說道：「尉遲夫人，你已經吃了藥啦？大師哥，讓我來倒開水吧。」

  葉凌風道：「哦，師弟，你回來了？」原來宇文雄正跟在江曉芙後面，默不作聲地走了進來。

  宇文雄有點不好意思，說道：「我輕功不行，走得慢了。尉遲夫人都已經吃了藥啦。」其實不是他輕功不行，而是因為他大病初癒，不敢全力施為。

  祈聖因不覺又犯了點疑心，正想問他，忽覺腹中作痛，禁不住眉頭一皺，黃豆般粗大的汗珠一顆顆沁了出來。谷中蓮吃了一驚，道：「藥不對嗎？」江曉芙也嚇得呆了，眼光不知不覺的就瞪著宇文雄。她沒有聽到葉凌風剛才的言語，並不知道這一包藥從沒經過宇文雄的手，害怕他報仇心切，在這藥中作了手腳。

  宇文雄感到了她懷疑的目光，心中氣憤得很，幾乎就要嚷道：「我從未沾過這包藥。」幸虧他還沒有嚷出來，祈聖因的情形已經好轉。

  只見祈聖因吸了口氣，半晌笑道：「這藥靈驗得很，汗一發散，我已經舒服多啦！」

  谷中蓮放下了心上的石頭，笑道：「我還害怕我的藥用得不對呢。」原來她的醫道只是跟丈夫間接學了一些，連自己也沒信心，她怕藥力不夠，用的分量比常人重了一倍，很擔心弄巧反拙。

  祈聖因漱過了口，說道：「江夫人客氣了，你的醫道實是高明得很。咱們有武功底子的人，體質比常人壯健，是該用重藥才對，我明天可以趕路啦！」原來祈聖因也是稍為懂得一點藥道的。

  宇文雄心中兀自感到委屈，想道：「幸虧不是我執的藥，也幸虧師母的藥沒有用錯，哼，要不然，這婆娘有甚三長兩短，只怕就要賴到我的頭上了。連師妹都信我不過！」

  葉凌風也是捏了把汗，心道：「好在我沒有在藥里作弄手腳。」

  谷中蓮道：「雄兒，聽說你碰上了一個夜行人，是什麼樣的人？他可曾和你說了什麼話了？」這些問題，也正是祈聖因所要問的，她雖然不願現出緊張，但也自自然然的把眼光移到了宇文雄身上。

  宇文雄道：「那人身法太快，我看也沒看得清楚，他就過去了，還怎能和他說話？」谷中蓮道：「那麼你後來獨自回來，還有沒有碰上可疑之人？」

  宇文雄滿肚皮委屈，頗感傷心，想道：「我來到這兒半年多了，師母還似乎是把我當作外人，處處提防著我。這樣的口氣，不是在審問我麼？」不知不覺就提高了聲音說道：「沒有。弟子雖然愚魯，也還知道要遵守師門規矩，倘若和外人說了什麼話，自當回來稟報，決不敢有所隱瞞！」言語之間，已是隱隱帶著幾分憤激。

  谷中蓮怫然不悅，心道：「這小子好糊塗，我是要他說給祈聖因聽的，為的就是要給他洗脫嫌疑，他卻顛倒怪起我來了。」

  但谷中蓮雖是有所偏心，卻並非不明事理，她也知道宇文雄為人耿直，聽他一發牢騷，對他倒是沒有什麼疑心了。

  谷中蓮不便解釋，當下淡淡說道：「這幾天風聲正緊，即使沒有尉遲夫人這件事情，咱們也得多加小心。」

  宇文雄也發覺了自己態度不當，垂手說道：「是，師母教訓得對。還有什麼吩咐嗎？」

  谷中蓮道：「沒什麼事了，你們都回去歇息吧。客人也應該安歇了。」

  宇文雄很不願意和祈聖因同在一個地方，第一個先走出去。江曉芙向母親和客人請過了安，跟著出去，趕上宇文雄，細聲安慰他。

  谷中蓮道：「凌風，你也可以去歇息啦。」葉凌風笑了一笑，說道：「表妹似乎有話要和師弟說，我不便打擾他們。」谷中蓮皺了一皺眉頭，道：「你也太小心眼了。」葉凌風不敢再進讒言，但他也知道，他的說話已經在師母心中造成疙瘩，目的也就達到了。

  葉凌風走了之後，祈聖因笑了一笑，道：「令千金多大年紀了？」谷中蓮道：「今年十七歲了。」祈聖因笑道：「也到了令父母操心的年紀了。江夫人，承你以知己相待，咱們可以說得是一見如故。我有一句不中聽的話，不知該不該說？」谷中蓮道：「你這麼說就是見外了，我正想請你指教。」

  祈聖因道：「不敢。只是我看這個情形，似乎你的兩個徒弟對令嬡都很有意思。我以為像你這樣的人家，挑選女婿，武功、資質還在其次，最緊要的是人品正派、來歷清楚。」

  谷中蓮心中一動，說道：「難得夫人這樣熱心，我也有一句話，不知該不該問？」

  祈聖因道：「咱們只有今晚相聚，後會無期。我正想與姐姐敞開心胸說話。」她改稱「姐姐」，態度親近了許多，也表示已有足夠的交情，不必再繞著彎兒說話了。

  谷中蓮說：「好，那就請恕我冒昧動問了。聽說賢伉儷與我這二徒弟有點小小的過節，姐姐對他的家世來歷，想必清楚？我們雖然略有所知，但還談不上深知底細。」

  原來谷中蓮認定了葉凌風是她的侄兒，對他的來歷已是毫不懷疑。但對於宇文雄，她卻未能完全放心。所以一聽得祈聖因說的這番話，就想到宇文雄身上來了。

  不錯，宇文雄的父親宇文朗是江海天的舊時相識，但也只不過僅僅在水雲莊見過一面而已。那時的宇文朗是水雲莊莊主雲召的大徒弟，在江湖上還未曾出道。

  直到宇文雄見了江海天，交出他父親的遺書之後，江海天這才知道宇文朗做了風雷鏢局的鏢頭，以及被尉遲炯劫鏢，家道中落，抱恨而亡等等事情。

  可是他們夫婦對宇文朗的事情，也只是知道他信中所說的這些。二十年來，他經歷了些什麼，和哪些人有來往，走的什麼路道，……可就不知道底細了。而這些底細，只怕宇文雄也未必完全清楚。

  所以谷中蓮之所以不放心，並不是懷疑宇文雄本人，而是對他父親的底細未曾清楚。

  祈聖因正是要說這樁事情，當下便說：「我當家的劫了風雷鏢局的鏢，這事姐姐已是知道的了。但不知姐姐可知其中緣故麼？」

  谷中蓮怔了一怔，道：「正要請教。」

  祈聖因道：「我當家的與宇文朗無冤無仇，劫鏢並不是衝著他的。但也不單單是覬覦他保的這支鏢，這支鏢雖然值十多萬兩銀子，也還不放在我們眼內。」

  谷中蓮道：「那又是為了什麼？」

  祈聖因道：「風雷鏢局的總鏢頭也不算壞人，可是你也可以想得到的，在北京開設鏢局，難免和官面上的人發生關係。這風雷鏢局有一個不大不小的官兒占著一份『紅股』，而且這個官兒不是尋常的文職官員，而是給皇帝老兒當差的御林軍副統領李大典。御林軍有兩個副統領，另一個是賀蘭明。李大典本領不及賀蘭明，卻比賀蘭明貪財。」

  谷中蓮聽到這裡，已然明白，說道：「哦，原來如此。尉遲舵主劫這支鏢，乃是為了坍李大典的台。」心裡則在想道：「但如此一來，卻是連累了風雷鏢局了。李大典不過少分紅股而已，但鏢局賠累關門，眾鏢頭因此威名掃地，鏢行這口飯也吃不下去。這損失可就更大啦。」

  祈聖因道：「這事情是做得過分了些，我當家的一時按不住火氣，幹了出來，過後也很後悔。尤其在知道宇文朗的兒子已經是你們的徒弟之後，我們更感不安。那次在德州我們向江大俠請罪，此事也是其中之一。」

  谷中蓮道：「宇文朗之死，雖與此事有關，但畢竟與一般仇殺不同。事情已成過去，姐姐可也不必介懷了。」

  祈聖因道：「雖然如此，我們也要略表歉疚之意。那次我們在德州與江大俠分手之後，曾托北京鏢行退休了的一位老前輩出面，將二十萬兩銀子分送風雷鏢局原來的眾鏢頭，作為賠償他們的損失。這件事是我們向江大俠許了願的，如今已經辦妥了。這是那位老前輩代鏢局所寫的謝啟，作為證明的。請姐姐收下。」

  谷中蓮怔了一怔，道：「你的意思是——」

  祈聖因道：「一來是向尊夫交代；二來是請姐姐善為說辭，代我們夫婦向令徒化解。」

  谷中蓮道：「我這二徒弟性情是有幾分倔強，但為人還算正派，也肯聽長輩的說話。待明日我與他解說，料他當肯依從。」

  祈聖因道：「我並無疑心令徒之意，但有一點卻得提醒姐姐，他父親生前所往來的朋友品流複雜，其中也不乏如李大典之類的朝廷鷹爪，倘若這些人知道了他是江大俠的弟子，你可得提防這些人會利用他。我想到什麼就說什麼，請姐姐恕我直言。」

  祈聖因這些話其實就是有點疑心宇文雄。她哪裡知道，給她說中的是葉凌風而不是宇文雄。

  谷中蓮說道：「多謝姐姐給我說了心腹的話。有備無患，我多加留意就是。姐姐對他今晚之事，是否還有不放心的？」谷中蓮見祈聖因為人爽直，索性也挑開天窗說亮話，坦率問她。

  祈聖因道：「姐姐對令徒的為人，當然比我清楚得多。姐姐放心得下，我還有不放心的。我們也曾聽得風聲，說是朝廷要對付你們邙山派，說不定令徒今晚所碰見的夜行人，是來窺伺你們的動靜的。」

  谷中蓮道：「不錯，朝廷是要對付我們，但我們在此安家立業，一不欠糧，二不犯法，表面上總還是個良民，沒有把柄捏在官府手裡，他們不敢公然來此騷擾。至於個把踩道的鷹爪孫，還不放在我們眼內。只是怕姐姐有甚意外，明日我送你一程如何？」

  祈聖因笑道：「你送我一程，倘然給鷹爪孫看到，這就是把柄了。」

  谷中蓮沉吟半晌，說道：「我擔心你身子虛弱，明天不知能否復原？偏偏今晚又發現了形跡可疑的陌生人。姐姐，要不然你多留兩天如何？」

  祈聖因笑道：「江湖風險，對我來說，已是家常便飯。姐姐，你可以送我一程，總不能送我千里，我要去的地方，卻還在千里之外呢！姐姐的好意我心領了。」

  谷中蓮沉吟不語，祈聖因怕她擔心，又再說道：「鷹爪孫決不知道我們夫婦與尊夫的交情，料他們也決不會想到我到你家投宿。追蹤我的狗腿子昨日已給我都宰掉了，令徒今晚發現的夜行人料想也決不會是追蹤我的那一幫人。這個人即使也是鷹爪，但一來他未必認得我；二來就算他知我身份，一兩個人，我縱然本領不濟，總還不至於打發不了！」

  谷中蓮聽她說得有理，知她急於要去尋覓丈夫，便不再勸，當下說道：「既然如此，姐姐請早安歇，養好精神，明日才好走路。」這晚兩人同榻而眠。

  谷中蓮給她開的那劑藥很有效驗，但到底不是仙丹。祈聖因睡了一覺，心中記掛著明早趕路之事，五更時分便醒來了。她試一試運氣行功，只覺功力已恢復了七八成，但身體還是稍感虛軟。

  谷中蓮聽得她起床的聲音，跟著醒來，問道：「姐姐睡得好麼？覺得如何？」

  祈聖因笑道：「你的醫道高明之極，只一劑藥，我已經全好了。」她是怕谷中蓮留客，故意誇張地說法。

  谷中蓮卻信以為真，說道：「這麼我就放心了。」

  祈聖因道：「不要驚動令嬡令徒了。我這就走了吧。」

  谷中蓮伴她到馬廄牽那匹借來的坐騎，只見葉凌風已在門口等候，說道：「尉遲夫人，你走了麼？見了尉遲舵主，請代我問候。」

  谷中蓮道：「你師妹還未起來麼？」

  祈聖因道：「不要去叫醒她了。葉公子，多謝你有心。」

  葉凌風道：「這匹坐騎，昨晚宇文師弟臨睡之前已經餵了它一頓草料。我剛才看過，它精神很是飽滿。」

  祈聖因道：「好，那就不必再餵它了。吃得太飽，跑路反而不快。」心想：「葉凌風倒很細心，敢情他也在疑心他的師弟。」

  祈聖因跨上馬背，說道：「江夫人，但願後會有期。」虛打一鞭，青驄馬展開四蹄，果然跑得風也似快。

  祈聖因走後，葉凌風道：「姑姑，師妹和師弟其實都已起來了。」

  谷中蓮怔了一怔，道：「那怎的不見他們？」

  葉凌風道：「師弟不願給這千手觀音送行，師妹陪他到後花園練武去了。」

  谷中蓮皺了皺眉，心道：「阿雄想必還是為了昨晚的事情，心裡很不舒眼。嗯，受了點小小的委屈，就賭起氣來了。應該挫一挫他這驕氣。芙兒也不懂事，不勸告他，反而助長了他的驕氣。」但她在大徒弟面前卻不願責備二徒弟，當下淡淡說道：「是麼？好，那你去給我把師弟叫來，我有話和他說。」

  谷中蓮受了祈聖因之託，要給他們夫婦化解與宇文雄之間的過節，這，暫且按下不表。

  且說祈聖因上馬疾馳，初時那匹青驄馬跑得很快，但跑了一程，卻漸漸慢了下來。祈聖因起了疑雲。心道：「奇怪，才不過走了七八里，怎的就會這樣？」想起這匹馬是宇文雄借來，昨晚又是他餵的草料，越想越覺不妙。

  這時正走上一個山坡，翻過這山坡便是東平鎮了。那匹坐騎忽地一聲長嘶，四蹄屈下。祈聖因下馬一看，只見馬兒口吐白沫，噓噓喘氣。祈聖因是個大行家，一看就知這匹馬是給人下了慢性毒藥，不跑路不會發覺，一跑起來，毒性便會慢慢發作。

  祈聖因大怒，心道：「我只道宇文雄這小子不敢如此大膽，誰知他居然幹了出來！哼，我沒了坐騎不打緊，但這樣卑鄙的小人，給他留在江家，對江大俠也是個心腹之患。我該回去告訴江夫人才是。」

  祈聖因因為這匹馬是借來的，不能拋棄，正想拉著它慢慢走回去。就在此時，忽聽得有人哈哈笑道：「賊婆娘，你已經鑽進網裡來了，還想跑麼？」

  土堆後突然竄出三個人來，這三個人祈聖因全都認得。發話罵她的那個人正是御林軍副統領李大典。在李大典左面的是御林軍統帶衛渙，在御林軍中也是有數的高手，職位比李大典低一級，武功卻比李大典更勝一籌，僅次於另一個副統領賀蘭明。右邊的那個人卻是個道士，本來是蘇州玄妙觀的主持，後來作了朝廷鷹爪的白濤道人。

  祈聖因一見這三個人，不由得滿腔怒火。原來這三個人都是她的仇人，李大典因為風雷鏢局之事和她丈夫有一段過節，這冤讎還是比較小的。衛渙和白濤道人卻是殺害李文成的兇手。當日領頭追捕李文成的那個黑衣武士就是衛渙。白濤道人則是他最得力的助手。當日在泰山一戰，衛渙率領白濤道人、黑木和尚、劇盜彭洪，四名高手圍攻李文成。黑木、彭洪被李文成所殺，衛渙、白濤受了重傷，僥倖沒死。想不到他們養好了傷，又在此處出現，恰好碰上了祈聖因。

  祈聖因一聲冷笑，驀地喝道：「好呀，我正是要為李文成報仇！」雙手齊揚，同時發出了兩枝袖箭，兩口飛刀，再加上兩枚透骨釘。她號稱「千手觀音」，暗器功夫，確是非同小可，六件暗器，分打三個敵人，都是打向對方的要害穴道。

  可是祈聖因吃虧在氣力還未完全恢復，打出去的勁道差了幾分，這三個敵人也都不是庸手。衛渙長鞭一卷，「啪啪」兩聲，把她的兩口飛刀打落；白濤道人揮動長劍，將她的兩枝袖箭削斷；李大典本領稍弱，給她的一枚透骨釘貼著手臂擦過，但也只不過傷了一點皮肉。

  說時遲，那時快，這三個人一打落了暗器，便來到了祈聖因身邊，將她包圍起來了。衛渙縱聲笑道：「你的情人已經死了，你應該一心一意跟

  隨你的丈夫啦，你的丈夫已經受了招安，現在京城享福，你要不要去見他？」

  祈聖因斥道：「胡說八道！」刷的一鞭向衛渙掃去，衛渙也是個使鞭的高手，但他用的是「水磨鞭」，較為沉重，不及祈聖因的輕靈。雙鞭在半空中一纏一碰，祈聖因的長鞭一個拐彎，啪的一聲響，將衛渙的衣袖扯碎一幅。但她氣力較弱，卻也不禁退了一步。白濤道人一招「白虹貫日」，劍尖吐出了碧瑩瑩的寒光，襲到了她的胸前！

  白濤道人所學本是玄門劍法的正宗，在江湖上也算得是一等一的好手。哪知祈聖因不但暗器高明，鞭劍合使的功夫也是她家傳絕學。所以她外號「千手觀音」，又被人稱為「鞭劍雙絕」，只論劍術的造詣，也還要比白濤道人勝一兩分。

  眼看白濤道人的劍尖已堪堪刺到她的胸前，只見青光一閃，就在那瞬息之間，祈聖因的劍招已是後發先至，隨著她身形一晃，白濤道人一劍搠空，陡然間只覺耀眼生纈，祈聖因的劍鋒先劃到了他的面門！

  白濤道人大吃一驚，百忙中一個藏頭縮頸，倒轉劍柄，撥開祈聖因的劍鋒。雖然狼狽之極，但險中求勝，化解得極為適當，祈聖因也不禁心頭微凜，想道：「怪不得李文成當日傷在這幾個傢伙手下。」

  祈聖因那一招還未曾使老，驀聽得金刃劈風之聲，李大典又已揮動雁翎刀從她背後斬來。祈聖因頭也不回，反手便是一劍！她竟似背後長有眼睛，這一劍直指李大典的脈門，是一招兩敗俱傷的劍法，她拼著手臂受傷，但李大典的脈門若給她戳上，那就要成為廢人了。

  李大典哪敢硬拼，慌忙退後一步。祈聖因一聲冷笑，一個盤龍繞步，轉過身來，以鞭對鞭，以劍對劍，呼的一聲，盪開了衛渙的長劍，一招「抽撤連環」，又迫退了白濤道人。但她的腳步，卻是向著李大典衝去。她是個武學的大行家，與這三個敵人各自拆了一招之後，已看出李大典官職最高，武功最弱，她要先擊破最弱的一環！

  李大典霍的一個「鳳點頭」，橫刀力磕。他也看出了祈聖因招數精妙，但氣力卻是不足的弱點。這一刀意欲以逸待勞，磕飛祈聖因的兵刃。

  祈聖因眼明手快，哪能讓他得逞，陡地劍鋒一轉，看是刺李大典的咽喉，待他橫刀磕上來時，劍尖一送，倏然間便自偏旁刺出，李大典斜斜一躍，只覺寒風颯然，頭皮起粟，祈聖因一劍削過，把他盤在頭上的辮子削去了！祈聖因本來要削去他半個天靈蓋的，只因氣力不夠，邁的一步未能恰到好處，劍招使出，也就略失準頭，結果只是削去他一條辮子，心裡暗叫可惜！

  白濤、衛渙退而復上，分向兩邊攻來，這次他們已有默契，彼此呼應，攻勢極是凌厲，祈聖因只好暫且放鬆了李大典，凝神應付這兩個強敵。

  清代禮制，男子必須留辮，尤其是當官的，辮子更為重要，失掉它就見不得人。雖然可以裝上一條假辮，但總是「大失體面」的醜事。如今祈聖因削了李大典的辮子，在祈聖因心中是覺得便宜了他，而在李大典心中則是比斫了他一刀還要難過。

  李大典城府甚深，怒極氣極，反而縱聲笑道：「千手觀音，今日你自投羅網，就算你當真有一千條手臂，也是撕不破我們所布下的天羅地網的了。但念在你是女流之輩，我不能與你一般見識。許你下得辣手，我卻還想成全你呢！」

  衛渙與白濤聯手，擋住了祈聖因的攻勢，鬆了口氣，便與他的上司一唱一和道：「李大人，你要如何成全這賊婆娘？她可是匹不易馴服的胭脂馬啊，難道你想把她收房？」

  李大典大笑道：「老衛，你別想得心邪，我哪能拆散別人鴛鴦？嘿，嘿，我正是想成全他們夫妻團圓呢。喂，你要不要會你丈夫？老實告訴你吧，你丈夫投降那是假的，但落在我們手中那是真的。如今他正被關在天牢，早晚就要被殺頭的。只有你能夠救他，只要你聽我們的話，勸他吐出贓物歸順朝廷！」

  祈聖因給他們的污言穢語氣得七竅生煙，可是他們所說的關於她丈夫的消息，她卻不能不相信幾分。她知道丈夫的脾氣，投降是決計不會，而那些當官的個個見錢眼開，想追繳他的「贓物」，那也是情理之常。故而李大典說他被囚在天牢，還未喪命，倒是有幾分可以相信。

  祈聖因又是氣怒，又是心傷。可是她以一敵三，哪還有餘力和他們斗口？但也實在氣憤不過，當下柳眉倒豎，「呸」的一聲，倏然間竄過去向李大典猛施殺手！

  她想豁出一條性命，至不濟也要撈個夠本。可惜她氣力不足，力不從心，那一鞭一劍，雖然招數精妙，卻給衛渙與白濤並肩擋住，根本就打不到李大典身上。

  李大典哈哈笑道：「趁你還沒受傷，快快投降了吧！你這樣千嬌百媚的美人兒，我還真捨不得傷了你呢！」口裡是如此說，手中的雁翎刀卻毫不放鬆，繞到祈聖因背後，斫她的「下三路」，祈聖因身子虛弱，跳躍漸漸不靈，「下盤不固」的弱點，已經是明顯地露出來了。

  祈聖因驀地一聲長嘯，戰略驟變，不和敵人游斗，雙足牢牢釘在地上，見招拆招，見式拆式，長鞭打遠，短劍御近，帶守帶攻，封鎖得滴水不進。原來她也自知本身氣力不加、跳躍不靈的弱點，故而改變戰術，以守為攻，希望能夠多支持一些時刻。

  李大典刀光霍霍，向她下三路斫來，祈聖因使出「迴風掃柳」的鞭法，呼、呼、呼，捲起了一團鞭影，李大典的雁翎刀幾乎給她卷出手去，不敢欺身逼近；白濤使出「連環奪命劍法」，瞬息之間，連攻了六六三十六劍，哪知祈聖因氣力雖然不加，劍法的迅捷，仍是不在白濤之下，只聽得一片斷金戛玉之聲，就在這瞬息之間，她也還了三十六劍，白濤道人，絲毫也沒有占到便宜。

  白濤道人吸了一口涼氣，說道：「這賊婆娘是想固守待援，須得趕快把她料理，否則江家有人趕來，那就大大麻煩了。李大人，你看要不要發信號召人？」

  李大典哈哈笑道：「白濤道長，你大可放心，江家的底細，我們已經摸得十分清楚。江海天的渾家過兩天要到邙山赴會，這兩天內決不會出門。這兒離江家雖然不遠，也有十里路程，這賊婆娘就是叫破了喉嚨，江家的人也不能聽見！」

  衛渙又與他的上司一唱一和道：「道長，你還未知道呢！李大人神機妙算，早已在江家布下內應，這個時候，江海天那渾家就是想要出來，也自會有人設法將她留住！」

  祈聖因早已想到了江家有他們的內應，可惜她猜錯了「正點兒」，她只道這個人是宇文雄，卻不知是葉凌風。

  原來東平鎮上那黑店的掌柜就是李大典，衛渙和白濤則一個扮作夥計，一個扮做遊方道人寄居店內，在一個月前，黑店籌備開張的時候，他們已經來到這東平鎮了。這二人因為在泰山之戰受了重傷，未完全恢復，故而他們幕後的主人作出如此安排，讓他們有個固定的住址可以養傷。他們在東平鎮一個月，傷已痊癒，恰好今日派上了用場。葉凌風昨晚進入黑店，就是和他們接頭的。衛渙說的確實不是假話，谷中蓮如果此時要想出來打聽，葉凌風自有辦法將她攔阻。

  他們這一番話是故意說給祈聖因聽的，一來要令她絕望，二來也正是要祈聖因猜疑是宇文雄。祈聖因果然上當，心中極是氣憤。可是有一點他們卻猜錯了，祈聖因的長嘯，並非是向江家求援。

  祈聖因等待的是她那位綠林朋友，她如今所在之處，距離江家十里有多，距離東平鎮則不足三里。她在受傷之後，運功發嘯，聲音當然傳不到十里之外；但自忖三里之內，倘有武學高明之士，耳朵比常人靈敏，總還可以隱隱聽到她的嘯聲。

  清晨的薄霧早被朝陽驅散，像揭開了一幅碩大無朋的輕紗，滿地都是陽光了。東平鎮是個小鎮，早上還沒人趁墟，但也有了幾個行人，這些人遠遠地看見山坡上有人廝殺，其中有軍官、有道士、還有女人，也不知是做什麼的，——是官兵還是土匪？是搶劫還是鬥毆？都嚇得趕忙回頭，避之唯恐不及！這種年頭，老百姓哪敢多管閒事？

  祈聖因好生失望，這些驚惶走避的百姓，當然不是她所期待的人。日上三竿，她所期待的人，一直還沒有出現。祈聖因暗自尋思：「難道岳大哥今次竟然失約，還沒有來？倘若他是在這鎮上，聽見我的嘯聲，也早應該趕到了。」

  李大典這班人當然不會把老百姓放在心上，可是他們也怕鬧出事情，總是多少有點麻煩。於是加緊進攻，要趕在開市之前，把祈聖因拿下。

  祈聖因打了將近一個時辰，早已筋疲力竭，心裡一失望，招數更見散亂，破綻頻頻出現。衛渙喚一聲「著！」刷的在她背上抽了一鞭，祈聖因腳步踉蹌，眼前金星亂冒，白濤道人跟著一劍，又在她臂上劃開了一道傷口，喝道：「還不扔劍麼？」

  祈聖因本來病體未愈，傷上加傷，實是難支。可是她緊咬銀牙，撐著口氣，畢竟還是勉強支持住了，沒有扔劍。她大怒之下，「哇」的一口鮮血噴了出來，使出亂披風劍法，居然還把三般兵器一齊盪開。

  李大典冷笑道：「這賊婆娘不肯投降，咱們可不能和她歪纏了，殺了她吧！」

  衛渙應道：「是！」長鞭一招「倒卷洄瀾」，捲住祈聖因的銀絲鞭，兩條鞭糾結一起，祈聖因解脫不開，只剩單劍應敵。白濤道人運劍如風，又封住了她的劍路，李大典喝道：「賊婆娘，會你丈夫去吧！」大喝聲中一刀劈下。

  祈聖因毫無招架之功，眼看這一刀便要把她劈為兩段，忽聽得「叮」的一聲，不知從哪裡飛來一顆石子，忽地把李大典的刀鋒打歪，刀鋒斜斜削過，劈了個空。正是：

  山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。

  欲知後事如何？請聽下回分解。