第七回 少年俠骨來相護

  幽谷情苗便暗生

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  祈聖因的丈夫本是個殺人不眨眼的劇盜，這時聽了妻子的溫言軟語，卻不由得心裡甜絲絲的，便似個馴伏的貓兒，劍柄下垂，低聲說道：「因妹，原來你心裡也還有我。」

  祈聖因星眸半睞，軟綿綿的身子斜靠著她丈夫寬厚的肩膊，如怨如嗔，說道：「我不關心你還關心誰呢？」那漢子苦笑道：「我道你只關心那個孩子，因為他是李、李文成的孩子！」祈聖因道：「李文成早已死了。一死百仇消，何況他本來和你沒有什麼仇恨。難道，你，你——」底下的話不好意思說出，那漢子卻替她說了出來，苦笑道：「我不是還在吃死人的醋，我只怕、只怕李文成雖然死了，他的影子卻總是還在你的心頭！」

  祈聖因玉顏變色，柳眉一豎，霍的挺直身子，離開她的丈夫，冷冷說道：「大哥，你既然不肯相信我，也不肯原諒我，連一個孩子也容不下，那就不要也罷。反正這孩子也已經給人家搶去了。不過，咱們夫妻鬧到如此田地，在一起還有什麼味兒，不如也趁早散了吧！」她越說越氣，「哇」的一口鮮血吐了出來。

  那漢子連忙將祈聖因攬住，說道：「因妹，你先別生氣，你聽我說。李文成出事之後，你離開我，我早已知道你是要去救他的孩子了。我不瞞你，在他生前，我確是一直在妒忌他，但在他死後，我也早想過了，他畢竟也還是我佩服的一條好漢，他的兒子無父無母，我還能對一個可憐的孩子存著敵意嗎？其實，你如對我明說，我也會幫你去救這孩子的，你離家後，我悄悄地隨後追蹤，卻又不敢讓你知道，就是怕你遭遇意外。」

  祈聖因大為感動，不由得又化怒為喜，「噗嗤」笑道：「我早已知道了，要不然我剛才怎會呼喚你來？」

  那漢子舉袖抹去了妻子嘴邊的血污，說道：「我之不願露面，是想讓你單獨救這孩子，好了卻你一重心事。我打算，以後你如對我明言，我就把這孩子當作親生撫養；你如不相信我，瞞著我另作安排，我也就詐作不知。」

  祈聖因不由得又是感激，又是慚愧，心道：「想不到大哥對我這樣體貼入微。其實我對這孩子也還沒有像他所說的那樣愛護呢。我恨他的母親，對他是在憐愛之中也有憎厭。我的心胸，其實還沒有大哥這樣寬大。」內疚於心，不覺嘆了口氣。那漢子只道她是失了孩子而難過，忙道：「是誰搶去的？我一定幫你搶回來，成全你的心愿。」

  祈聖因道：「是鹿老大，我臂上的傷，也是他鹿角叉刺的。」那漢子頗感詫異，說道：「是鹿老大？奇怪，他也來管這閒事，還膽敢把你傷了。我還一直以為是這臭丫頭呢。」

  那漢子與妻子情意纏綿，這時方記起了旁邊還有個江曉芙，提起劍來，說道：「待我料理了這臭丫頭，再找那鹿老大算帳。」祈聖因吃了一驚，忙拉著他的袖子道：「怎麼，你還是要殺她？哎喲——」她情急之下，用力過度，牽動傷口，半是撒嬌，半是真痛，叫出聲來。

  那漢子道：「因妹，你受傷不輕，咱們可得趕快離開此地。難道還能叫這丫頭變作咱們的累贅嗎？料理了她，咱們才好走路呀！」

  祈聖因道：「你把金創藥給她敷上吧，也費不了多少工夫。」那漢子道：「因妹，你在江湖也非新出道的雛兒了，怎的如此不明？」祈聖因道：「不明什麼？這女娃兒可是江海天的女兒呀！」

  那漢子笑道：「就因為她是江海天的女兒，更是非殺她不可，你難道還沒有聽過這句俗語：捉虎容易放虎難，咱們把江海天的女兒打得重傷，再放她回去，豈不正是自找麻煩？江海天是武林第一高手，他肯讓女兒平白受人欺負？咱們放她回去，只怕江海天不領咱們的情，他可不肯放過咱們呢！我不但要殺她，還要把她毀屍滅跡，有誰知道是咱們幹的？」

  祈聖因道：「我曾在蕭志遠手中搶了孩子，他認得我。日後總會猜疑到我身上。」那漢子道：「那也只是猜疑而已，到底沒有真憑實據，總勝於留下活口，讓這臭丫頭日後指證咱們。」

  這漢子說得也確是有他的道理，祈聖因心亂如麻，失了主意，拉著丈夫的袖子道：「這個，這個……」「這個，這個」的，卻也說不出道理來，不知該不該讓丈夫殺人？只覺得殺害無辜，總是有點於心不忍。

  那漢子已是極不耐煩，說道：「別這個那個的啦，常言道得好：量小非君子，無毒不丈夫！」驀地舉起寶劍，一劍就向江曉芙胸口插去！祈聖因雖是扯著他的袖子，氣衰力弱，哪裡攔阻得住？

  祈聖因大驚之下，忽聽得「叮」的一聲，不知從哪裡飛來一顆石子，不偏不倚的正打中那漢子手中的寶劍，劍尖盪歪，石子也彈過一邊，又恰恰從祈聖因的額角擦過，祈聖因正自慌亂，忽地又遭意外，額角擦破，雖然傷得不重，已禁不住失聲驚呼！

  那漢子大怒道：「來者是誰？膽敢與我作對？因妹，你怎麼啦？」這剎那間，那漢子也禁不住手忙腳亂，既要防備敵人偷襲，又不知妻子受傷如何，必須要照顧她，一時間也就無暇再去殺江曉芙了。

  飛蝗石連珠般地打來，那漢子抱著妻子，揮劍把石子一一打落。他已有防備，當然不至於再吃虧了。但饒是如此，被那一頓暴風驟雨般的飛石也打得他退後了十幾步。說時遲，那時快，只見一條人影已是如飛趕到。

  那漢子凝神一瞧，淡淡的月光之下，隱約可以看得出是個二十歲左右的少年，這少年發現了躺在地上的江曉芙，「啊呀」一聲，似是吃驚不小，顧不得再用石頭打那漢子，慌忙便朝著江曉芙奔去。

  那漢子也不禁有些駭異，心道：「哪裡來的這個小子，年紀輕輕，居然也有如此功力？」但他雖然心頭微凜，待看清楚了是個陌生的少年之後，倒放下心來，不是那麼吃驚了。

  原來他最初還以為是江家的人來到，他是知道江海天未曾收過徒弟，也沒有兒子的。江家老小，共是四人，他沒見過，卻也知道，一個是江海天的父親江南，年已將近六旬，江海天本人是四十左右的中年人，另外兩人，就是他的妻子和女兒了，那麼這少年人當然不是江家的人。

  那漢子放下了心，殺機又起，心道：「若是給他把江海天的女兒救了出去，禍患不小，一不做，二不休，且把這臭小子也殺了滅口。」他是江湖上的成名人物，不肯對後輩偷襲，喝道：「來而不往非禮也，你也接接我的暗器！」一抖手打出了兩枚透骨釘。但他雖是先出聲警告，手法卻毒辣非常，射向少年那枚透骨釘用雙指彈出，故意弄得錚錚作響，另一枚透骨釘卻使了巧勁，無聲無息的向躺在地上的江曉芙打去，而且是不同的方向，不同的力道，打江曉芙那枚力道更強，由於用上了巧勁，還可以後發先至。原來這漢子已試出了少年的功力，深知一枚透骨釘未必就能傷得了他，故而用出如此毒辣的手法，教那少年無法替江曉芙抵擋，先殺了江曉芙再說。

  這少年武功不弱，也具有「聽風辨器」的本領，可惜經驗無多，對這等毒辣的手法，他連想也沒有想到，更不用說有所提防了。

  這少年聽得暗器挾風之聲，拔出了隨身所帶的判官筆，反手便是一挑，他辨別方向，準確之極，這一挑挑個正著，把那枚透骨釘反射回去。可是就在這時，只聽得「錚」的一聲，隨即是江曉芙發出了呻吟，一聽就知是她中了暗器。這時，他和江曉芙之間的距離還在三丈開外。

  這少年又驚又怒，喝道：「尉遲炯你這惡賊，你膽敢傷害江大俠的女兒！」那漢子聽得少年叫出他的名字，吃驚更甚，原來這尉遲炯是個橫行關外的獨腳大盜，中原武林人士聽過他的名字的已經不多，認得他的更是非常之少。想不到在一個陌生的少年口中，竟然把他的名字叫了出來。

  尉遲炯呆了一呆，最初還想問那少年的來歷，驀地心念一轉，舉起寶劍，便向那少年殺去！

  原來尉遲炯怕問出了這少年的來歷，倘若他的師父和自己有什麼淵源的話，那就不便下手殺他了。要知那少年已經知道他的名字，他就不能不為自己打算了，若不殺人滅口，這少年將他殺了江海天女兒之事泄露出去，江海天還焉能容得他夫妻活在人間？

  尉遲炯心想：「即使他是我哪一個好朋友的兒子，我也是非殺他不可了！」他十八般武藝件件皆能，劍術雖非專長，但使的是天下無雙的寶劍，在他手中，如虎添翼，一劍刺出，劍光暴長，威不可當！

  這少年一個回身滑步，判官筆反手斜挑，只聽得「錚」的一聲，火星濺起，判官筆損了一個缺口，還幸他已避開正面，迎其偏勢，判官筆這才沒有給寶劍削斷。這少年也好生了得，他使的是一對判官筆，左手這支判官筆一架劍鋒，右手那支判官筆迅即便戳過來，黑夜之中，認穴奇准，筆尖一顫，一招之內，連襲尉遲炯胸前三處大穴。

  尉遲炯來不及回劍防身，對方的筆尖已指到了他的胸前，尉遲炯內功深湛，這剎那間，陡地吞胸吸腹，筆尖戳破衣裳，就差那么半寸不到，未刺中他的穴道。這少年正要跨上一步，使勁再刺。尉遲炯身形向後一挪，寶劍轉了個圈，已是一招「橫雲斷峰」，向判官筆當中切下。

  這少年認得寶劍的厲害，連忙移步變招，雙筆虛虛實實，攻他四脈八穴。尉遲炯處處需要提防，只好暫且回劍防身。要知道這少年使的乃是一對判官筆，手法又精妙絕倫，尉遲炯寶劍雖利，也沒把握一舉便削斷他一對判官筆，倘若只削斷一支，給另一支戳中穴道，可就不划算了。

  這麼一來，雙筆對單劍，成了游身纏鬥的局面。那少年身法也是輕靈迅捷之極，雙筆一出即收，一沾即退，以攻代守，迫對方防禦，剎那間拆了三十餘招，雙筆竟未曾再給寶劍削著。尉遲炯劍術非其所長，功力雖是較高，兵器雖占便宜，但論到招數的精奇，可就遠遠不及對方了。

  尉遲炯心掛妻子的傷勢，無心與這少年久戰，大喝一聲，舍劍用掌，一掌劈出，這少年身形一晃，閃過一旁，掌力雖然也波及他，他卻沒有跌倒，趁著尉遲炯換掌之際，雙筆又攻過來。尉遲炯大怒，劍掌兼施，劍光化作了一道光幢，護著了全身穴道，一掌緊於一掌，掌力向四方發出，那少年近不了他的身子，登時便給他反客為主，占了上風。可是尉遲炯想在一時三刻之內殺這少年，也實是大不容易。祈聖因無力幫忙，焦急說道：「大哥，天快亮，放過他吧。」

  尉遲炯聽了妻子的催促，心裡委實躊躇，這時他正自占到上風，那少年接了他數十招，已是大汗淋漓，氣息重濁，尉遲炯勝算在操，卻沒把握一定可以在天亮之前將他擊斃。尉遲炯一來擔心天亮之後，江家會有人來；二來也怕他妻子受傷，支持不住，須得趕快離開此地，另找個地方，給妻子醫治。但他更怕留下活口，後患無窮，既已勝算在操，又怎肯輕輕放過？

  尉遲炯眉頭一皺，計上心來，忽地說道：「因妹，你去看看那臭丫頭死了沒有？給她補上一劍。」他估量江曉芙著了他那枚透骨釘，早已是死多活少，但畢竟還是放心不下，故而叫妻子去斬草除根，他妻子雖也受傷，但殺人的氣力總還是有的。

  江曉芙氣息奄奄，卻還活著。原來她因為身穿寶甲，那枚透骨釘打不進去。但她先前所受的傷已經很重，這枚透骨釘又正打在她心窩的部位，雖沒穿過寶甲，心臟受震，亦已是傷上加傷。

  祈聖因應了聲「是」，拔劍出鞘，便向江曉芙走去。江曉芙聽她腳步聲越來越近，嚇得魂不附體，連忙閉了氣息，假裝死去。

  江曉芙嚇得個半死，殊不知祈聖因心裡也是又慌又亂，她探了探江曉芙的鼻息，又摸了摸她脈搏。內功深厚的人，本來可以閉息停脈，支持一段時間，但江曉芙業已受傷，呼吸雖然勉強止了，脈息還是微微跳動。她的鼻翼肌肉，由於驚慌過甚，也不自覺的微微抽搐。祈聖因一摸之下，當然立即便知道她是裝死的了。

  祈聖因舉起了劍，對準江曉芙的咽喉，但不知怎的，卻是手顫腳軟，這一劍竟是不能刺下。這霎那間，祈聖因已轉過無數念頭，「殺她呢還是不殺？」想到他們夫妻今後的安危，似是應該殺人滅口，妥當一些，但她出身於武學世家，畢竟還不似她丈夫這樣心狠手辣，殺害一個無辜少女，又覺得有點於心不忍。

  正在祈聖因躊躇未決之際，那少年急怒交加，大吼一聲，一個倒縱，便向祈聖因衝去。卻不知尉遲炯正是要他如此，當下如影隨形，一記劈空掌發出，那少年身子懸空，如何閃躲？「砰」的一聲，跌落塵埃，距離江曉芙不到一丈之地。

  說時遲，那時快，尉遲炯已是跟著一劍刺到。那少年身子未能挺直，判官筆一招「舉火燎天」，往上招架，「當」的一聲，那支判官筆又被削斷了，尉遲炯哈哈大笑道：「看你還敢硬充好漢麼？和那臭丫頭一同去見閻王吧！」

  尉遲炯在大笑聲中，一劍劈下，只道這一劍便能要了這少年的性命，哪知道少年驀地一個「鯉魚打挺」，翻起身來，剛剛避開了他這一劍，說時遲，那時快，左手的判官筆亦已閃電般的飛了出去。

  尉遲炯也是輕敵過甚，只道這少年已被他的掌力震得死多活少，哪料他還有還擊的能力，猝不及防，小腹已給他的筆尖插入，痛徹心肺。尉遲炯的笑聲登時變成了厲叫，他也當真是兇悍絕倫，受傷之下，竟不後退，騰地便飛起一腳，把那少年踢了一個筋斗，摔出了數丈開外。

  祈聖因大驚道：「大哥，你怎麼啦？」尉遲炯道：「沒什麼，稍稍帶了點花。哼，你這臭小子還想活嗎？」那少年在遠遠的應聲說道：「不錯，我是不想活啦，你過來，咱們再來拼命。哼，我死了要叫你也活不成！」

  尉遲炯驚詫無比，心道：「這臭小子居然還能說話！看來他雖是受了內傷，大約還可以支持個一時三刻。奇怪，他年紀輕輕，怎能有如此功力？難道他剛才還未曾使出全副本領，倒是我走了眼了？」

  尉遲炯咬緊牙根，將插在小腹上的判官筆拔出，連忙敷上金創藥。祈聖因走了過來，要替他包紮傷口，但她也傷得很重，走來走去，早已疲累不堪，看見丈夫滿身鮮血，已是直打哆嗦，悄聲問道：「大哥礙事麼？」尉遲炯大聲道：「沒礙事。你殺了那臭丫頭沒有？」祈聖因道：「那臭丫頭確實是已經死了，我沒工夫將她大卸八塊，就讓她保個全屍吧。」

  那少年不知祈聖因說的乃是謊話，又驚又怒，但卻沒氣力再罵了。只聽得尉遲炯又在哈哈笑道：「好，很好！你這臭小子為了江海天的女兒，不惜舍了一條性命，我也讓你保個全屍吧，江海天要是顧念你對他女兒的情義，說不定將來會給你們合葬。我可沒工夫在這裡陪死人啦。」

  原來尉遲炯受的傷委實不輕，儘管他口出大言，心裡還當真有點害怕那少年再過來和他拼命。他的大笑，他的豪語，都是為了掩飾自己嚴重的受傷而做作出來的。他實在是不能再動手的了。不過他有上好的金創藥，只要靜養兩天，就可恢復如初。而按他的估計，那少年所受的傷，決不在他之下，在這荒谷之中，沒人救他，在日出之前，那是非死不可。在這樣情形之下，他哪還肯與這少年拼命？

  尉遲炯吸了口氣，把妻子抱了起來，他知道妻子已看出他受了重傷，在妻子耳邊小聲說道：「因妹，你不用擔憂，這丫頭的坐騎是匹千里馬，咱們正可借它逃走。你大哥雖然受了傷，馴服一匹畜牲的本事還是有的。」

  那少年提心弔膽的把耳朵貼在地上，聽得馬蹄聲去得遠了，這才吁了口氣，但這口氣一松，他也就不省人事了。原來他受傷極重，他嚷著要和尉遲炯拼命，心思也正是與尉遲炯如出一轍，是為了掩飾自己的傷勢，不讓敵人識穿。

  尉遲炯起初是過於輕敵，後來卻又是估敵過高，他以為這少年的傷勢與他不相上下，大約還可以支持個一時三刻，所以他才不敢在受傷之後，再去侵害這個少年。殊不知這少年所受的傷，竟是超出他的估計，遠遠比他為甚，一時三刻也支持不了，緊張的心情一過，人也就立即昏迷了。

  也不知過了多久，那少年在朦朧中忽聽得「啪」的一聲，有一顆石子在他身邊落下。那少年在睡夢裡也提防著敵人，驀地一驚，便醒了過來。只見陽光耀眼，已是白天。前面茅草叢中，有悉悉索索的聲響，定睛一瞧，這才發現是一個人，正在向他爬來。這個人不用說就是江曉芙了。

  江曉芙受傷之重，不在少年之下，爬了半天，不過向前移動了幾尺之地，那顆石子是她使盡了吃奶的氣力，彈到這少年身邊的。她見這少年張開眼睛，心道：「還好，這人也還沒死，只不知他還有沒有一點氣力？」她張開口想要呼喊，說出的聲音細如蚊叫，那少年隱約聽得出她說的是：「你、你快來！」

  這少年所受的傷並不比江曉芙輕，但他功力較高，救弱扶危的俠義之心一起，見江曉芙沒死，陡地精神一振，終於慢慢地爬到了她的身邊。

  江曉芙嘴唇開闔，側轉了頭，指著耳朵，這少年知她是沒氣力說話，示意叫自己側耳傾聽，當下將耳朵湊到她的嘴邊，只聽得江曉芙說道：「我身上有小還丹，你幫我找出來。」力竭聲微，僥倖這少年還能聽懂。

  小還丹是治內傷的聖藥，以華山醫隱華天風配製的最具靈效，江海天是華天風的義子，得他贈了十顆，這次江曉芙初次出道，江海天預防不測，叫她隨身帶了五顆。可惜她受傷之後，氣力毫無，連手指也不能運用，雖有妙藥，卻是取不出來。

  這少年也知小還丹的功效，心頭大喜，但隨即想到一個難題，江曉芙是個少女，自己怎好伸手入懷，在她身上摸索解藥。

  江曉芙道：「怎麼，你也連伸手的氣力都沒有了嗎？快掏出來，我分你一顆。」這少年心裡自思：「也罷，為了救人，可顧不得這麼多了。」閉了眼睛，用力抬起手來，在江曉芙身上摸索，他是破題兒第一遭接觸女子的身體，不由得面紅過耳，心裡慌張。偏偏江曉芙身上的零星物事甚多，他摸來摸去，也不知道小還丹是藏在哪裡？

  江曉芙年紀更小，一片天真，本來尚還不懂男女情事，但她是無可奈何才向一個陌生男子求救，也是第一次給異性觸及她的身體，不覺也隱隱感到有點羞恥，終於忍耐不住，說道：「你是怎麼搞的。老是摸來摸去，還不快點把小還丹拿出來？」

  那少年嚇得縮手不迭，結結巴巴地道：「我，我不知道，你，你的小還丹是、是在哪兒？」江曉芙面上一紅，這才省起自己粗心大意，未曾說得清楚，忙道：「是在一個小盒子裡面。」

  少年這才把盒子找了出來，拈了一顆丹丸送進江曉芙口中。江曉芙咽下去，半晌說道：「咦，你在這裡發呆作什麼，你為什麼不趕快服食丸藥？」那少年道：「是，多謝姑娘贈藥救命之恩。」

  江曉芙服了小還丹，胸中的鬱悶之氣，先自消了許多，精神也稍稍恢復，笑道：「你倒是客氣得緊，是你救了我的性命，我還未曾多謝你呢。」她受傷太重，小還丹雖具靈效，畢竟不是仙丹，可以立生奇效，她說了幾句話，禁不住微微氣喘，不過卻也沒有先前那樣吃力了。

  這少年吞了一顆小還丹，把盒子蓋上，交還給江曉芙，深深看她一眼，心頭卜卜亂跳，「想不到竟有這樣奇遇，未見著江大俠，先碰上他的女兒。她有江大俠這樣的父親，武功好並不出奇，難得是還長得這樣好看，我見過的女子可沒有一個比得上她。幸虧她沒有死在尉遲炯夫妻手下。」原來昨晚因是在黑夜之中，他根本未曾看見江曉芙的容貌，剛才之所以發呆，就是因為乍睹仙姿，震驚於江曉芙艷麗的緣故。

  江曉芙也是又喜又驚，心道：「這少年看來也不過比我大幾歲年紀，武功可比我強得多了。我媽老是怕我年輕識淺，說是江湖上人心險詐，須要步步提防，這少年卻似個知書識禮的正人君子。唉，我現在氣力毫無，倘若他是個壞人，那可就大大不妙了。」江曉芙想起母親平日的教訓，她雖然對這少年頗具好感，但究竟是個陌生男人，陪著她在這荒谷之中，她心裡也難免有點惴惴不安。

  兩人懷著心事，各自閉目養神，過了兩個時辰，小還丹功效漸顯，江曉芙疼痛止了，這才感到飢餓。那少年身體比江曉芙健康，氣力也恢復得更快，他帶有乾糧袋，還有幾個炒米餅留著，便拿了來給江曉芙。

  江曉芙道：「你自己呢，怎麼都給了我？」那少年道：「我去找點吃的東西，咱們也得想個法子出這荒谷才行。」他折了一根樹枝，當作拐杖，一跛一拐的去找尋食物。江曉芙看著他走得如此吃力，心裡極為感激。約莫過了一個時辰，那少年回來，樹枝上穿著兩條魚，神情卻甚為沮喪。

  江曉芙肚子餓得咕咕作響，笑道：「這兩條魚雖是小了一點，總勝於找不到東西，怎麼還不高興？虧你已有氣力捉魚，我現在連一塊石頭也還拿不動呢。」那少年道：「我已看過地形，四面都是陡峭的山坡，咱們除非養好了傷，否則休想出去。這兩條小魚還是我在山澗邊守候了許久才打到的，明天是否有這運氣，還未可知呢！」

  江曉芙聽了，也不禁發愁。要知他們傷得實在太重，幸得小還丹保住了性命，但卻不知何時方能養好了傷，恢復原來的本領？

  江曉芙道：「那麼只有盼望有人來到，將咱們救上去了。」那少年道：「這希望也很渺茫，如此荒涼的山谷，哪有人來？」江曉芙道：「我與爹爹約好三天之內回家，他不見我回去，一定會來找我。」那少年道：「你本來是要到什麼地方去的？」

  江曉芙道：「就是來追蹤這個女賊的，我與爹爹說好，若是追不上女賊就到德州請丐幫的楊幫主幫忙。我的坐騎是千里馬，到德州一個來回，三天是足夠了的，今天剛好是第三天。可惜我的坐騎被那惡賊搶了。」

  那少年無暇問她因由，先嘆口氣道：「這麼說，你爹爹會到德州打聽你的下落，卻怎想到你陷身在這荒谷之中？」江曉芙想想果然，說道：「那就聽天由命吧，先把這兩條魚烤熟，吃了再說。你帶有火石麼？」

  那少年點起一堆火來，江曉芙蒼白的臉色給火光映紅，更增艷麗，那少年怦然心動，想道：「她脫險之後，她是江大俠的女兒，身份懸殊，我還怎能一睹顏色？倒不如在這荒谷里陪著她，餓死了也是福氣。」江曉芙道：「咦，你怎麼又高興起來了，可是想出了什麼妙法？」她見那少年嘴角蘊著笑意，卻不知他想的什麼。

  那少年道：「沒有啊。魚烤熟了，你吃吧？」江曉芙道：「你也吃一條。」那少年道：「不，我不餓。」江曉芙道：「你不吃我也不吃了。」江曉芙吃得津津有味，那少年卻是心神不屬，只是想道：「出去之後，不知她還會不會對我這樣好？」

  江曉芙忽道：「我倒想出了一個法子了。」那少年道：「怎麼？」江曉芙道：「咱們索性把火燒大一些，日夜不熄。路人經過，看見煙火，即使不敢下來，也會將消息傳出去的。」

  那少年道：「這法子是好，不過四圍都是茅草，一不小心，火勢蔓延，咱們就要像那兩條魚一般被烤熟了。」江曉芙被澆了一盆冷水，說道：「那麼簡直是束手無策了？」那少年想了一想，說道：「法子還是有的。」江曉芙喜道：「那還吞吞吐吐作甚？快說出來！」

  那少年道：「還是用你的法子，不過先要把一塊地方的野草清除，再燒起火堆，就不致釀成火災了。為了小心起見，咱們還可以輪流看守。」江曉芙道：「對啊，這樣簡單的法子，我為什麼沒有想到？」

  可是法子雖然簡單，做起來卻不容易。江曉芙剛剛可以行動，氣力還比不上一個小孩。那少年較好一些，也還未恢復常人的體力。兩人做一會歇一會，從近午開始，直到紅日西斜，才清理出一塊數丈方圓的空地。

  江曉芙又餓又累，倒在草地上氣喘吁吁，恨恨說道：「那惡賊害得咱們好慘，搶了我的坐騎，又奪了我的寶劍。要不然我用寶劍割草，哪用這樣費力！」少年不覺失笑道：「用牛刀割雞已是大材小用，你還要用寶劍割草，傳出去更是武林佳話了。還好寶劍不在你手，要不然我倒是要為寶劍可惜呢！」

  江曉芙嗔道：「人家正在生氣，你還說風涼話兒。好，我奪回了寶劍，先割那惡賊的首級。」幸虧有這少年陪她說笑，江曉芙的氣倒漸漸平了。

  那少年拄了拐杖，又去找尋食物，江曉芙看著他一跛一拐的模樣，心中甚是不安。入黑時分，那少年回來，這次較為幸運，他用石子打死了一隻野兔，還採了十來個野果，勉強可堪一飽。

  少年拾了一些枯枝敗草，生起火來。烤熟野兔，分而食之。江曉芙吃飽之後，精神稍振，有了說話的興趣，笑道：「我還未請教你的高姓大名呢。」

  那少年道：「我複姓宇文，名雄，北京人氏。」江曉芙道：「你怎麼會到這兒來的？」

  宇文雄道：「你追蹤那個女賊，我則是追蹤那女賊的丈夫。他名叫尉遲炯，是關外的一個大盜。」江曉芙有點奇怪，問道：「你小小的年紀，怎的和關外的大盜結了仇？」

  宇文雄道：「我爹爹是北京風雷鏢局的鏢師，有一次和副總鏢頭保一支鏢到關外去，這支鏢給尉遲炯劫了。人雖沒有受傷，但鏢局損失太大，卻因此關門了。總鏢頭也很有義氣，我爹爹要變賣家產，貼補鏢局虧空，他也沒有受下。」江曉芙道：「這麼說，你爹爹雖是遭了一點晦氣，也還不是太緊要呀！」

  宇文雄苦笑道：「你不明白，做鏢師的對名譽最為看重，鏢是在我爹爹手上失的，他怎能在人前抬起頭來？加以總鏢頭不要他貼補虧空，他心裡越發難過。不久就氣出病來，第二年就死了。雖不是尉遲炯親手殺他，但根究起來，總是因為尉遲炯而致他於死的。」

  宇文雄接著說道：「我爹爹臨死的時候，交一封信給我，這是他早已寫好了的，要我將這封信交給江大俠。」江曉芙道：「就是我的爹爹嗎？」宇文雄笑道：「天下哪還有第二位江大俠？」江曉芙意外驚喜，說道：「這麼說，你的爹爹和我的爹爹是早就有了交情了？」宇文雄道：「爹爹從未向我提過他認得江大俠，我也不知他這封信說的是什麼。」

  江曉芙有點失望，想道：「我爹爹名聞天下，識與不識，同樣景仰，有事也想到要來求他。他爹爹大約也是這樣的人。」她隨即想到李文成的例子，心道：「李文成和我爹爹也並非相識，他放心託孤給我爹爹，我爹爹不是但憑蕭叔叔轉述的一句話，就慨然答允了嗎？我如今受傷，也還是為了李家這個未曾見過面的孤兒呢。」

  江曉芙笑了一笑，將火苗挑旺，說道：「你不認識我的爹爹，也不打緊。那惡賊是你的仇人，也是我的仇人，我幫忙你向我爹爹說話，定能叫他幫你報仇。」宇文雄笑道：「好，那我就預先多謝姑娘了。但卻不知我有沒有福氣拜見你的爹爹呢？」江曉芙看了看那陡峭的山坡，說道：「你別是儘是說掃興的話了，難道咱們當真就會老死在這荒谷不成？」宇文雄心道：「我卻但願如此。」

  宇文雄繼續說道：「我辦好爹爹的喪事，就動身南下。昨日在路上忽然遇上了尉遲炯這個惡賊。我雖然以前沒見過他，但我爹爹曾與我說過他的形貌，他虬須如戟，頭大肩寬，異於常人。我見了他，還怎肯放過，不管是也不是，先跟蹤再說。我本想綴上了他，待到晚上，他投宿客店，我再去下手的。豈知他進了這個荒谷，我也就跟著來了。這時，我已聽得他們夫妻談話，知道你是江大俠的女兒，即使他不是尉遲炯，我也要捨命救你了。」

  江曉芙十分感激，不覺就握著他的手道：「宇文大哥，但得脫險，我一定會好好報答你。」宇文雄笑了一笑，道：「你已經報答我了。」江曉芙怔了一怔，道：「這是什麼意思？」宇文雄道：「你待我這麼好，我已經感激得很了。」

  江曉芙面上一紅，把手拿開，連忙轉過話題，說道：「你一見了那惡賊，就叫出他的名字，我還只道你本來是認識他的呢。」宇文雄道：「我是冷不防地試一試他，果然他就是尉遲炯。」江曉芙道：「嗯，你倒很有點小聰明。」宇文雄道：「你為什麼又跟蹤尉遲炯的妻子，難道你家也和他們有仇？」

  江曉芙曾受父親囑咐，千萬不可向外人泄漏李文成託孤之事，但她心裡一想：「宇文大哥的事情對我毫不隱瞞，我怎麼可以和他不說實話？」結果，她不但將這次出門的原因原原本本地告訴了宇文雄，連江海天怎樣吩咐她的說話，她也都說了。

  「李文成是天理會的一個頭子，天理會意圖造反，可惜事機不密，已被朝廷破獲，挑了他們的總舵。天理會的人亡命四方，有許多人已被朝廷捕殺了。造反的人是要誅九族的，我爹爹是冒著天大的關係，決意收留這個孩子的。如今這孩子雖然失落在賊人手上，遲早總會被我爹爹尋找回來。我爹爹不怕牽連，但也畢竟是少惹麻煩為妙，所以他不許我告訴別人。請你也守口如瓶，千萬不可將風聲泄漏了！」

  宇文雄笑道：「我也不是小孩子了，事情的輕重，還能不懂嗎？你放心，我是決計不會在人前多說半句的，但你告訴了我，豈不是先就違背了你爹爹的吩咐？」

  江曉芙道：「爹爹只是不許我告訴外人。你於我有救命之恩，如今又是共同患難，我還怎能將你當作外人？」宇文雄心裡甜絲絲的，不知不覺，又緊緊握了江曉芙的雙手，說道：「多謝你沒有把我當作外人。」

  春日多雨，說話之間，忽聽得雷聲殷殷，烏雲蓋月，宇文雄道：「不好，這場雨恐怕下得不小，快隨我來！」江曉芙道：「糟糕，咱們好不容易才生起這堆火。」宇文雄道：「先顧你的身體要緊。」將她拉了起來，急急忙忙便走。

  原來宇文雄在日間找尋食物之時，隨處留心，已看中了一個地方，可以躲避風雨的。那是兩塊相連的大石，中間有五六尺寬的縫隙，恰恰可以容得下一個人。宇文雄和江曉芙剛好跑到那個地方，大雨傾盆而降。

  宇文雄把江曉芙推了進去，江曉芙道：「宇文大哥，你，你——」宇文雄道：「我受傷比你輕，身體也比你好，著一點雨，不打緊的。」他脫下外衣，罩在頭上，靠著石頭，恰恰堵著缺口，等於給江曉芙做了一面屏風。

  江曉芙本是想叫他進來，但石縫狹窄，只容得下她一個人，轉動還不很自如，要是拉他進來，那豈不是擠得要命？江曉芙天真無邪，但畢竟也還是個少女，懂得害差，所以也就只好任由宇文雄留在外面了。

  江曉芙心裡很是不安，但她拔了一天草，已是疲勞之間，不知不覺便在風雨聲中睡去，也不知過了多久，一覺醒來，只聽得宇文雄牙關格格作響，原來他正在那裡發抖。

  江曉芙好生難過，不由得說道：「大哥，你進來避避雨吧。」宇文雄道：「不必了。我、我挺得住。雨、雨也早已止了。」聲音抖顫，有氣沒力。江曉芙探首一望，只見東方已現出魚肚白，但大雨過後，曉寒侵人，似比深夜的寒氣更重。

  江曉芙走出岩洞，說道：「大哥，裡面暖和一些，你昨晚一定沒有睡好，還是進來歇歇吧。我去生火，請你把火石給我。」她把姓氏省去，只稱大哥，更顯親熱。宇文雄心道：「就憑她這『大哥』二字，莫說著了點涼，就是大病一場，那也值得了。」

  江曉芙迎著曉風，吸了口氣，只覺精神爽快，比昨日已是好了許多。原來她的功力雖是不及宇文雄，身體也弱一些，但她練的卻是純正內功的底子，經過了一晚酣睡，精力漸漸恢復，雖然走起路來，還是有點腳步虛浮，但比起昨天的有氣無力，已是不可同日而語。

  那堆火早已熄了，幸而地上沒有積水，不過柴火濕透，已不能再用。江曉芙心道：「看來今日會是好天氣，且待日頭出了，再拾些樹枝燒火。現在先去找尋食物。」大雨過後，小溪水漲，游魚倒是不少。只可惜江曉芙不識水性，不敢下水捉魚。用石子打死兩條，水流湍急，還未來得及撈起，又沖走了。她運氣太壞，找尋食物，找了半天，只遇上幾隻土撥鼠，她見這種野鼠的形狀醜惡，哪敢捉來當作食物？只找到了十來個不知名的野生果子，也不知能不能吃，姑且摘了再說。

  果然是個好天氣，陽光遍地，曬得人暖烘烘的好不舒服，江曉芙精神一振，人也不覺得那麼餓了。她拾了一堆枯枝，用長長的茅草細縛，抱了一大捆回來。心道：「讓大哥再睡些時，再叫醒他。」

  江曉芙拈刀弄劍是看家本領，生火煮飯之類的家務事卻一竅不通，那些枯枝茅草也還帶點濕氣，好不容易才把一大堆火燒旺起來。

  江曉芙一看日頭已在頭頂上空，是正午的時分了。江曉芙喜孜孜地跑過去叫道：「大哥，我把火生起來了！你醒了沒有？出來烤火吧！」

  只見宇文雄盤膝坐在地上，對她的叫聲似是聽而不聞，動也不動。江曉芙心道：「原來他正在運功。哎呀，我聽爹爹說過，若是重傷之後，不宜過急練功，除非有高手相助，否則真氣駕馭不住，便有走火入魔之險。」她放輕腳步，緩緩走近宇文雄身邊，忽聽得宇文雄喉頭咕咕作響，突然一躍而起，雙眼火紅，向她瞪視，作勢便要抓來！

  江曉芙大吃一驚，反身一躍，叫道：「大哥，你怎麼啦？」宇文雄吼道：「惡賊，我與你拼了！」掌挾勁風，竟把江曉芙震得搖搖欲墜。

  江曉芙用「風颳落花」之式，連避三掌，閃過一旁，叫道：「大哥，你看真些，我是曉芙！」宇文雄雙眼張得又圓又大，閃閃放光，驀地叫道：「我知道，你是天鵝！」江曉芙道：「我爹爹是江海天。你還想得起這個名字嗎？」

  宇文雄似乎呆了一呆，喃喃說道：「江海天，江大俠。」江曉芙道：「不錯，你想起來了，我就是他的女兒呀！」

  宇文雄目光呆滯，澀聲叫道：「不錯，江大俠的女兒就是天鵝，你要飛走了是不是？我偏要抓著你，死了也要你陪我！」江曉芙柔聲說道：「大哥，我本來就是來陪你的呀，我怎麼會拋開你呢，你別胡思亂想了。」宇文雄一個虎跳，伸手就向她疾抓。

  江曉芙見他雙眼紅絲遍布，狀類瘋狂，十分害拍。叫道：「大哥，你醒醒。你這樣子，我怎敢在你身旁？」宇文雄大笑道：「我早知你這頭天鵝是飛走的了，好呀，我一定要抓著你，吃、吃掉你！」

  宇文雄一步一步迫上前來，如瘋如醉，江曉芙東躲西閃，又不敢出掌抗拒，怕打傷了他，驀地腳下絆著石子，宇文雄哈哈大笑，一把抓著了她，叫道：「看你還往哪裡跑？」張開口就要咬她！

  江曉芙本能的用力掙扎，反手一掌，「啪」的打了宇文雄一記耳光。宇文雄呆了一呆，似乎清醒了一些，喃喃說道：「我，我做了什麼了？」江曉芙見他臉上指印通紅，不覺又是十分憐憫，惶然說道：「大哥，我失手打了你，你別怪我，你醒醒吧！」

  宇文雄的目光漸轉柔和，忽地抓著江曉芙的雙手，凝視著她，似乎在思索什麼，喃喃說道：「你不是要飛走嗎？」江曉芙心道：「原來他總是怕我拋下他，想得瘋了。」心裡又是害羞，又是高興，又恐怕宇文雄對她有什麼無禮舉動，登時心亂如麻，不知如何應付才好？

  忽聽得有人大喝道：「大膽賊人，放開我的師妹！」江曉芙怔了一怔，心道：「我哪來的什麼師兄了？這聲音好熟！」還未來得及回過頭去看，已聽得他爹爹的聲音喝道：「誰敢欺負我的女兒！」

  江海天夫婦和葉凌風三人，正是因為看見谷底有火煙升起，覺得奇怪，下來察看的。想不到果然便發現了江曉芙，從高處看下去，她正是被敵人追逐，形勢危殆，江海天怕出聲驚動「賊人」，會對女兒有所不利，意欲悄悄走近，再發暗器。葉凌風已忍耐不住，先叫出來。

  葉凌風既出了聲，江海天怕那「賊人」先下毒手，只好表露身份，並用「獅子吼」功震懾對方。

  江曉芙的內功出於父親所授，父女同一路子，江海天的獅子吼功震得她耳鼓嗡嗡作響，但對她身體卻是無傷。宇文雄已是在受傷之後，怎生禁受得起？耳聞霹靂之聲，心頭驀地一震，「哇」的一口鮮血便噴了出來！

  江海天身形一起，疾如飛箭，自山坡上直「射」下來，腳步不停，衣袖一卷，已捲起幾顆石子扣在掌心，他隨身沒帶暗器，就地取材，信手拈來，雙指一彈，一枚石子，破空飛出！

  武林高手，飛花摘葉，傷人立死，何況是以江海天的功力，飛出這枚石子？江曉芙聽得暗器破空之聲，大驚之下，無暇思索，把宇文雄一摟，便將自己的身子遮掩著他！這才聲音顫抖，叫出了「爹爹」二字。

  江海天這一驚更是非同小可，連忙把第二顆石子發出，幸而他第一顆石子只是用了三分力道，這一次卻是全力施為，第一顆石子堪堪打到，給第二顆石子趕上，碰個正著，「卜」的一聲，兩顆石子改了方向，斜斜飛出，恰好從江曉芙額邊擦過，卻沒有傷著她一分一毫。

  江曉芙的「爹爹」二字方才出口，說時遲，那時快，江海天已是閃電般地趕了到來，衣袖一拂，輕輕把女兒推開，一手便抓著了宇文雄，江曉芙連忙叫道：「爹爹，不可！……」話猶未了，江海天一掌就在宇文雄的背心印了下去。

  江曉芙嚇得呆了，要想撲上，雙腳已是不聽使喚。只見宇文雄身軀微微顫抖，卻並非她想像那樣，給她父親一掌打成肉泥。

  江海天「噫」了一聲，說道：「這人是誰？他是重傷之後，又受風寒，運功不當，以致真氣走歪，心神迷亂，幸而還沒有走火入魔！」江曉芙這才知道父親是以絕頂神功，助宇文雄收束真氣，令他恢復心智，而不是要把他斃於掌下。

  江曉芙道：「爹爹，你千萬要給他治好。他是救女兒的恩人。」剛剛說了幾句，谷中蓮亦已趕到，只看了江曉芙一眼，便大驚失色，將女兒摟入懷中，說道：「是誰將你打得如此重傷？」江曉芙道：「不是此人，是一個名叫尉遲炯的惡賊。」谷中蓮道：「海哥，你不先看看女兒？」江海天道：「我早已留心著了。芙兒傷得雖重，並無性命之憂。至多調養一月，便可復原。這少年嘛，哎，哎，可是有點，有點不妙……」

  江曉芙泫然欲泣，顫聲說道：「爹爹，女兒這條性命全是靠宇文大哥救的，爹爹，你可不能讓他死去！」江海天道：「我盡力而為便是。」

  江曉芙聽得父親的口氣不是怎麼肯定，更為著慌，連忙問道：「爹爹，你倒是說句實話，他到底有無性命之憂？」

  江海天眉頭深鎖，半晌說道：「這個麼，性命、性命大約是可以保得住的。我先把他救醒了再說吧。」江海天本來還有「不過，如何如何……」一大段話的，為了怕女兒擔憂，「不過」後面的一大段話就省略不說了。

  原來宇文雄重傷之後，又受風寒，運功不當，真氣走歪，已是病入膏肓，更加上給江海天「獅子吼功」震傷心脈，即使暫時能保全性命，最多也只能活三年，而且在這三年之內，還有隨時死去的可能。

  谷中蓮卻想到另外一件事情，望了女兒一眼，問道：「你和這人已是結拜兄妹了麼？」

  江曉芙雙頰泛紅，說道：「在這患難之中，哪有心思想到結拜的事情。不過我的性命是他救的，他又對我很好，我早已經把他當作大哥看待了。」

  谷中蓮默然不語，如有所思，過了一會，方始說道：「你是怎麼碰上他的，你把經過都說給我聽吧。」

  江曉芙從那日與祈聖因的遭遇說起，一直說到她與宇文雄一同受傷，險死還生的種種經過，足足說了一頓飯的時間，宇文雄還沒有醒來。谷中蓮心道：「如此說來，這少年對芙兒實是有大恩大德，也算得是俠義中人，只是他的來歷尚未深知，只憑芙兒所說的一鱗半爪，並未可靠。」

  江曉芙說到一半的時候，葉凌風已經來了。他雖然沒有聽得完全，也已知道這少年是師妹的救命恩人，而且從師妹的神情語氣之間，還可以聽得出來，她對這個少年，除了感激之外，也似乎還有一種難以名說的感情。葉凌風滿不是味兒，心中暗懷妒意，面上卻是絲毫不露，說道：「這位宇文大哥的恩德，咱們須得好好報答才是！」

  谷中蓮看了他一眼，說道：「你以為應該如何報答？」

  葉凌風道：「待師父將他救活之後，我願意將他護送回家。他不是鏢局出身的嗎？師父交遊廣闊，還可以薦他在京師的大鏢局裡做個鏢師，這些事都交給我辦好了。」

  谷中蓮喜道：「好，你替他設想得很是周到。海哥，你看如何？他的傷勢，雇一輛車子讓凌風送他回京，可礙事麼？」

  葉凌風道：「姑姑放心，一路上我一定好好照顧他。有什麼需要的藥品，可以早些備辦？」

  谷中蓮道：「芙兒，你還剩下三粒小還丹，都可以讓他帶去。」她在徵求江海天的意見，江海天卻還沒有回答。正是：

  欲施調虎離山計，都為關心兒女情。

  欲知後事如何？請聽下回分解。