第二百八十四章 七夕（二）

  一夜好眠，除了醒來時那有些粘膩的汗水之外，楚維琳歇得很好。

  初六那日，高家那兒又送了帖子過來，兩方確定了楚維琳到高府的時間，以備能夠準備完全。

  花瓜宴在下午時才開始，楚維琳在府衙里用了午飯，便坐了馬車出門，為了方便她出入，馬車裡經過了一番改裝，讓她能夠舒舒服服地半倚著。

  楚維琳自己也曉得輕重，李德安家的與鄧平家的隨行，還帶上了流玉和娉依兩人，一道往高府去。

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  高府所在的小巷裡，馬車一輛接著一輛，楚維琳左右不趕時間，便依次等著，高府的下人確認了來人的身份，請馬車從側門去了後院。

  高**奶在二門上等著她，見楚維琳到了，她笑意盈盈迎了上來：「夫人今日氣色真好。」

  「小祖宗這幾日太平多了，我也鬆了一口氣。」楚維琳笑了，陸續到了二門上的太太奶奶們紛紛與楚維琳見禮，她含笑回了。

  高**奶不敢讓她多走路，請楚維琳上了軟轎，一路抬到了水閣之上，請她落座。

  這處水閣，楚維琳前一回便來過，依水而建，四面通風，夏日裡坐在二樓里，只要開著窗，不用擺冰盆，都很涼快。

  登門的客人們多在一樓，亦或是其他花廳里，二樓上安靜些，人也不雜，是特地為了楚維琳準備的。

  楚維琳客套了幾句，也不會辭了主人家的好意，見二樓還擺著些桌椅，便問高**奶道：「還有哪幾位姐姐來？」

  高**奶道：「都是今兒個的主審，我家老太太、兩位同知夫人，還有范家的大太太與陶家的老太太。」

  杜楊氏與李周氏兩人，楚維琳能和她們說到一塊去，高家的老太太是個左右逢源的人物，范大太太為人高傲些，前一回楚維琳與她也就是點頭的交情，至於陶家老太太，楚維琳從未見過。

  心裡盤算了一周，與這些人一道在二樓坐著，不敢說一定十分愉悅，但應當也不會彼此遭嫌，畢竟有高老太太這個能周旋的人物在場。

  人陸陸續續齊了，彼此交談了幾句，楚維琳就把注意力落在了園子裡的姑娘們身上。

  杜楊氏與楚維琳介紹道：「城中未出嫁的姑娘們人數眾多，不可能一一到府中來，多是雕好了花瓜送到府里的，高家做事仔細，登記好了名姓，再把花瓜呈上來。而像底下這些入府來的姑娘們，倒是可以在湖邊支了桌子，當著大夥的面兒來雕花瓜。」

  楚維琳一面聽，一面頷首，順著杜楊氏指的位置看過去，果然已經擺了幾張桌子，又備了各式瓜果，只要姑娘們需要，就可以動手了。

  比起這些能現場雕花瓜的姑娘，那些只能送成品入府的姑娘們肯定是會吃虧一些的，但楚維琳心裡明白，能有機會讓所有願意參加的人都加入進來，已經是難得的了。

  府中年輕姑娘們多，嬉笑聲不時從底下傳來。

  高老太太抿了口茶，笑著道：「這般精神，老身真是羨慕不已，恨不能年輕個幾十年，與她們一道耍玩去。」

  陶老太太哈哈大笑，道：「老姐姐當年刻花瓜也是出了名的好手，今日不如也動一動刀子，給底下那群小丫頭們開開眼？」

  「哎！那是當年，如今吶，拿起刀子就怕傷了自己的手，真的是老了。」高老太太連連擺手。

  氣氛一下子輕鬆了不少，兩位老太太關心起了楚維琳的肚子，又把話題帶到了養兒不易上，在座的都是當過娘的，頗有些心得，說起孩子來就越發收不住嘴了。

  丫鬟們添了茶水，底下有到府的太太上來問安，有幾位身邊還跟著十三四歲的姑娘，或是羞澀或是大膽地在眾人面前露了個面。

  又有一位太太領著姑娘來了，楚維琳認得她，夫家姓賀，身邊養了兩個姑娘。

  三人一登場，楚維琳便覺得眼前一亮，賀二太太自個兒長得一般，生養的兩個姑娘倒是模樣出眾，江南女子的小巧與溫婉讓人十分喜歡。

  楚維琳笑著誇讚了兩句。

  賀二太太心花怒放起來，道：「夫人，我厚顏說幾句，我家三娘與五娘，是金州城裡出了名的好模樣了。不單單如此，還是手巧的，一會兒就要在水邊雕花瓜，當真是活靈活現的。」

  楚維琳的目光在兩位姑娘身上轉了一圈，三娘羞澀，五娘得意，反應大不相同。

  既然當娘的這麼誇了，楚維琳也不會駁了話，道：「那我就等著看看兩位姑娘的手藝了。」

  賀二太太張嘴又要替女兒們說些好話，恨不能把她們的好處一併拋出來。

  范大太太不喜她那做派，撇了撇嘴，道：「說破了嘴皮子也不及讓常夫人看看花瓜，喏，那兒快開始了，不快些去，好瓜叫人挑沒了，你家兩個姑娘拿什麼雕？」

  賀二太太被范大太太的話諷得臉上發燙，暗自罵了范大太太一通，面上卻只能笑著，領著姑娘們下樓去了。

  范大太太聽著腳步聲越來越遠，嗤笑了一聲，道：「這是賞花瓜，又不是選花魁，模樣好、手藝好，就能躍龍門了不成？今日雖有不少人存了相看的心思，也依舊講究一個門當戶對，像她這般急吼吼的，嘖嘖……」

  這些話說得有些難聽了，一時沒有人接話，范大太太也絲毫不在意，自顧自往下頭看。

  楚維琳也看了過去，已經有幾位姑娘在刻花瓜了，隔得有些遠，手上刀工看得並不怎麼清楚，不過本身就是看熱鬧，倒也有趣。

  而那些成品送來的花瓜，已經一批一批送上了水閣。

  楚維琳一一看去，有大氣磅礴的，也有小巧玲瓏的，各種不同的瓜果呈現出了不同的效果，其中也不乏有趣的，可要說眼前一亮的作品，倒也沒有出現。

  兩位老太太上了年紀，說話沉穩，范大太太不說好的，只挑壞的，也只有兩位同知夫人湊在一起，一樣樣點上幾句，又時不時與其他人交換意見。

  見楚維琳並沒有特別感興趣的，杜楊氏笑著道：「前回聽夫人提過，夫人娘家的姐姐是刻花瓜的好手，夫人見過精彩絕倫的，也難怪這些入不得夫人的眼了。」

  楚維琳笑著搖頭，道：「也是我的私心了，心中總認為自家姐姐雕的花瓜最好，旁人比不得，存了這樣的心思，也就偏心了。」

  說笑了幾句，湖水邊傳來一陣驚嘆聲，眾人循聲望去，人群之中捧著花瓜而立的正是賀五娘。

  似是注意到了這邊的目光，賀五娘抬眸望了過來，楚維琳與她四目相對，她勾著唇角笑了起來，只是這笑容意味深長，讓楚維琳有些不舒坦。

  不多時，底下現場露一手的姑娘們有不少完成了，交予了高府的丫鬟，一一送到了水閣上來。

  楚維琳看了，水平都不錯，若不然，也不敢在人前表演了，其中也有一兩樣出彩些的，連陶老太太都出言誇讚了幾句。

  范大太太問站在她不遠處的一個丫鬟，道：「賀家姑娘雕的是哪一個？」

  那丫鬟福身道：「賀家三姑娘還未雕，五姑娘那兒，說是還未完工，要再等一等。」

  范大太太頷首，便沒有再問。

  又過了兩刻鐘，楚維琳見到了賀家姐妹的作品，賀三娘拿白蘿蔔雕了一尊織女像，仔細去看，只覺得那眉宇精緻，溫柔多情。

  范大太太哼了一聲，道：「呦，還挺像的，是照著她自個兒的模樣刻的吧？」

  賀五娘刻了一艘畫舫，窗戶啟著，能瞧見裡頭飲酒嬉鬧的船客們，十幾個人物，動作神態各不相同，能叫人輕易分辨出他們的身份來，這般出色的手藝，也難怪當場圍觀的姑娘們連連驚嘆。

  刁鑽如范大太太，也挑不出什麼不好的地方來。

  楚維琳亦誇讚了幾句，雖然對賀五娘沒什麼好感，但這姑娘的本事卻是真真的。

  之後送上來的作品，都沒有賀家姐妹這般出眾，珠玉在前，一些自知功力不夠的，也就罷了參與的心思了。

  楚維琳作為主審，與其他幾位商議了之後，自然是選中了賀五娘。

  高**奶在水閣里確認了，便下去宣布了結果。

  下面有人心服，有人妒忌，有人奉承，百態不一，而賀五娘站在那兒，臉上只有得意的笑容。

  賀二太太帶著兩個姑娘上來謝禮，少不得又要開口自己夸上幾句：「夫人，我不是誇海口，這刻花瓜的手藝啊，只要我們家姑娘沒有出閣，這金州城裡，年年都是頭一名呢。」

  「哦？」楚維琳打量了賀二太太一眼，隨口應道，「那不知，賀二太太有了心儀的女婿人選了沒有？」

  賀二太太還未開口，賀三娘已經雙頰飛霞，頭垂得低低的，賀五娘雖也是紅了臉，卻沒有避開任何人的目光。

  「夫人……」賀二太太剛要說話，見底下丫鬟送了茶水上來，她趕緊側開了幾步讓路。

  賀五娘還站在原地，她轉過身從那丫鬟手中接過了茶壺，上前幾步，給楚維琳添了茶，又把茶盞遞給了楚維琳。

  楚維琳順手接過。

  賀五娘身子有些僵硬，咬了咬下唇，還是倔強地抬起頭來，道：「夫人請喝茶。」

  這話聽起來似是沒問題，可又似是有點兒怪，楚維琳腦海里突然浮現了趙涵欣的模樣，那年趙涵欣也是捧著茶盞給她，請她吃了主母茶。

  想到了這一茬，楚維琳手一抖，送到唇角的茶就這麼停頓了下來，疑惑地看了賀五娘一眼。

  賀五娘像是沒料到楚維琳沒有喝，一時怔在原地，待聽見賀二太太輕聲喚她，她一個激靈醒過神來，擠出一個笑容：「五娘來之前就聽說了夫人美名，今日一見，夫人果真親切，五娘想認夫人為姐姐，還請夫人認了五娘這個妹妹。」

  楚維琳臉上的笑容漸漸淡了。

  這話落在范大太太耳朵里，簡直想罵一句厚顏無恥，見過想方設法和知州夫人套近乎了，卻從未見過這般大膽直接的套近乎的方法的。

  楚維琳把目光落在了賀二太太和賀三娘身上，賀二太太還算平靜，似乎對賀五娘的行為並不意外，而賀三娘，一臉震驚、難以置信，看來是個不知情的。

  楚維琳把茶盞緩緩放到了桌上：「哦？認我做姐姐？然後呢？」

  「然後……」賀五娘張了張嘴，看了眼楚維琳還很平坦的肚子，心一橫，道，「常大人溫文爾雅、品貌非凡，五娘一見傾心，還忘夫人成全。」

  楚維琳勾了勾唇角，笑容冰冷。

  果然如此。

  常家五郎，曾是多少京城女兒的夢，不提那些在背後暗暗傾慕的，趙涵憶這種只差在老祖宗跟前把話說明白的都是有的。

  可那都是常郁昀與她定親之前的事情了，自打定了親，但凡是好人家的女兒，都不敢再有那等心思了。

  而且，常郁昀平素行事端正，不僅是在外頭，在家裡，院子裡但凡心思不正的早就打發了，就是為了不叫楚維琳為了這種事情彆扭。

  可他們兩夫妻都沒想到，出了京城，來了金州，竟然也會遇見這種愚不可及的。

  楚維琳上下打量了賀五娘幾眼，常郁昀那皮相招人，她這個妻子日夜對著都時不時叫他亂了心神，賀五娘大概是偶爾瞧見了常郁昀的模樣就暈了頭了吧？

  「原來，不是聽了我的美名，是聽了我們爺的美名了呀！」楚維琳哼了一聲，「什麼姐妹啊，這是想來我們府上做小了？」

  那個「小」字，楚維琳咬得很重，賀五娘臉上紅一陣白一陣的，攥著拳頭讓自己站得很直，道：「五娘是傾慕常大人，只想伴大人左右，餘下的那些俗事，五娘不曾想過。」

  這等說辭，楚維琳忍俊不禁：「也是，什麼妻啊妾的，的確是俗事。」話說到了這裡，楚維琳突然話鋒一轉，問了在座的老太太和夫人們，「我們爺娶我之前，京中是有不少傾慕我們爺的姑娘，等我過門之後，卻是沒有人再提了，更別說是到我跟前來說這麼一番話，我才來金州，不曉得這兒風俗，是不是金州的姑娘都如此大膽？」