第二百三十八章 驚雷（七）

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  96緩口氣，過幾日再加更。

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  常府的女眷之中，過世的吳氏太太追過一個誥命，去了嶺西的塗氏也受過封，只不過她之前常年不在京中，也沒有入過宮。

  大趙氏是有誥命在身的，但她只有在外命婦入宮請安之時隨著老祖宗去過，況且，她現在還在牢獄之中。

  除了老祖宗自己，也只有因為賢妃娘娘得寵而經常出入宮闈的柳氏最曉得宮裡規矩。

  老祖宗看了一眼一旁沉穩的楚維琳，這孩子懂事歸懂事，卻是從未面見過聖上的，在那一位面前，一個不小心流露出來的神色就可能招來禍事，老祖宗不敢冒險。

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  柳氏低眉順目，道：「老祖宗，我的那點兒心思瞞不過您，那畢竟是我親姐姐，她幫我，我怕她受連累，她不幫我，我心裡又要堵得慌，真真是……」

  老祖宗笑了，笑容幾分無奈幾分瞭然，她進宮裡是去見她的那位太后叔母，是見她的皇帝弟弟，明知天家無情，卻不得不拼一次，求他留給常家一條路。

  在宮門處等了半個時辰，才有內侍出來回話，說是惠安宮裡請老祖宗過去。

  能見到面，總算不是最遭的。

  老祖宗踩著腳踏下車，楚維琳扶她上了宮裡備下的轎子，柳氏笑盈盈的，暗暗給幾個內侍宮女都塞了碎銀子。

  柳氏自個兒也上了轎子，掀開帘子一角與楚維琳道：「我會照顧好老祖宗，你們莫要擔心，就在城門候著吧。」

  楚維琳應了，和常郁昀一道目送著兩頂轎子消失在宮道之中。

  今日下過雨，太陽被遮在了厚厚的雲層後頭，天色也比平日裡暗得快些，宮道上的燈柱內，一支支蠟燭依次亮起，宮門上的侍衛換了班。

  楚維琳站了會兒，常郁昀握住了她的手，道：「去車上等吧。」

  「老祖宗她們會去多久？」楚維琳偏過頭問常郁昀。

  常郁昀垂眸，他也說不準。

  按說，已經要到了宮門關閉的時候，宮門一關，若非軍機要事，輕易不得出入。

  老祖宗和柳氏總不會宿在宮裡吧……

  夫妻兩人上了車，楚維琳依著常郁昀坐，手叫他握著，掌心溫暖。

  此時他們都幫不上忙，只能等著老祖宗和柳氏的消息，頗有些盡人事聽天命的味道。

  楚維琳半閉著眸子，她的腦海之中，前世常府抄沒時的場面歷歷在目，那時環繞著她的大仇得報的感覺，如今卻是半點體會不到了。

  趙氏一族要怎麼收場，那與她無關，但她不能在此刻讓常府覆滅，她有丈夫、有孩子要守護。

  於楚維琳如此，於常郁昀也是一樣。

  家破人亡的痛楚，沒有人會願意再品嘗一遍。

  兩人默契地沒有提前世事體，而是靜靜等著。

  常郁昀的衣服是出府前剛剛換上的，上頭有淡淡的皂角味與薰香味，熟悉的味道叫楚維琳漸漸安下心來，呼吸在不知不覺間變得平緩綿長。

  楚維琳淺淺入睡。

  她做了一個夢。

  夢中，前世一切的一切翻湧撲來，她夢見了秦大人，夢見了積雪無人清掃、寂寥一片的常府，她夢見了地牢里痛心疾首的常郁昀，她還夢見了一些她沒有經歷過的事情。

  她夢見了砍頭的法場，夢見了流放的腳印，那些陌生的場面讓她整個心都揪了起來。

  楚維琳清楚地知道自己在做夢，可她就是醒不過來。

  直到她又一次看到了死氣沉沉的常府，一個身影，一個她辨不清男女的身影緩緩走入常府，如雪後那一日的她一般，審視著空無一人的常府後院，而後，輕輕笑了。

  楚維琳猛然驚醒過來，喘著氣瞪大了眼睛。

  常郁昀正小憩，叫她的動靜驚了一驚，一把摟著她道：「怎麼了？」

  楚維琳深吸了一口氣，緩了一緩，才平靜下來：「我沒事。只是夢見了一些不好的東西。」

  常郁昀替楚維琳理了理額發，指尖觸碰到的額頭上細細密了一層汗，他掏出帕子來替她擦拭：「魘著了？」

  楚維琳輕咬下唇，她想回憶起夢裡最後出現的那個身影，卻是沒有一點兒頭緒。

  不過，這本就是一場夢，她從未經歷過那些，便是看清了那個身影，也做不得准。

  那只是她內心深處的鏡像投映，是她內心裡在懷疑的人，她看不清，是因為到現在，她也沒有一個尋找幕後之後的確切方向。

  她依著常郁昀，順口問道：「前世我死後，又發生了些什麼事情？」

  常郁昀一怔，攬著楚維琳的手箍得越發緊了些，他輕輕啄了啄她的額發，道：「那之後的第三日，我就離京了，一路往北疆去，直到三個月後，重病不起，睜開眼來，就是黃粱一夢。兩地相距千里，京城裡的事情我也不清楚，只不過，定了斬立決應該都逃不脫。」

  「那伯娘叔母她們呢？嫂嫂們呢？」楚維琳又問，話一出口，常郁昀還未回答之前，她自己先皺起了眉頭，反手握住他的手，道，「如果說，前世常府里，有一人能夠全身而退，你覺得是誰？」

  常郁昀望著楚維琳晶亮的眼睛，心中一動，腦海里卻是划過了幾個不同的人選。

  「一個是塗氏，父親畢竟是朝廷命官，雖遠在明州，可他是男丁，脫身的機會不大，但塗氏是可能脫身的，還有七弟與五妹妹。」

  這個答案楚維琳贊同，山高皇帝遠，明州與京城也是千里之遙，只要提前收到了消息，塗氏完全有時間帶著常郁晚和常郁曜避難，常恆淼落網時只要交出三具分辨不清的屍體，又有誰能夠斷言這幾人不實？就算還是成了逃犯，卻能夠活下去。

  「另一個是六叔母，若是賢妃娘娘設法救她脫身，她也並非沒有機會。只不過……」常郁昀頓了頓，道，「賢妃娘娘真的敢嗎？」

  楚維琳對此也有些吃不准，後宮裡的爭鬥更是殺人不見血的，賢妃與皇后相爭，她會賣一個大破綻給皇后嗎？即便是親妹妹，賢妃娘娘會這麼不管不顧嗎？

  再說了，柳氏即便能脫身，常恆逸呢？她親生的常郁明和常郁曚呢？作為一個母親，難道能不顧兒女而苟活？

  楚維琳設身處地地想，換成了她，她是半刻也活不下去的。

  再說塗氏，前世的塗氏根本沒有回京，她一個遠在明州的女人，又怎麼做那背後的黑手？

  這麼一想，這個問題由繞回了死胡同里。

  楚維琳嘆了一口氣，興許那人是恨常府入骨，便是賠上自家性命不要，也要與常府同歸於盡了。

  外頭傳來更鼓梆梆聲。

  過了一更了，車外已經黑透了，楚維琳掀開車帘子看了一眼，天空烏壓壓的，尋不到半點兒星光。

  車把式道：「五爺、五奶奶，再過會兒，街上該宵禁了。」

  常郁昀心裡也清楚，可老祖宗和柳氏還在宮裡，他們只能等著。

  又過了半個時辰，宮門緩緩啟開了一條縫。

  車把式喚了常郁昀一聲。

  常郁昀下了車，迎了上去。

  老祖宗和柳氏從轎子上下來，面上看不出什麼情緒，柳氏照例塞了碎銀。

  楚維琳迎了老祖宗上了馬車。

  車上沒有外人，強撐著的老祖宗忽然泄了氣，疲憊不堪。

  柳氏見此，眼眶發紅，見常郁昀和楚維琳都望著她，她趕緊道：「總算不是最糟，咱們先回府里去，府里還等著咱們的消息呢。」

  不是最糟，那就是還不至於落到抄家滅族的地步，常郁昀暫時鬆了一口氣，翻身上馬，護著馬車回府。

  馬車一路行到了松齡院外頭。

  松齡院裡燈火通明，常恆翰和兩個弟弟候在院外，見老母親疲乏，上前扶住了她。

  楚倫歆整理好了羅漢床，伺候老祖宗躺下，又墊了幾個引枕，讓老祖宗儘量舒服些。

  老祖宗眯著眼睛，看了眾人一圈。

  柳氏代替老祖宗說了面聖的情況。

  柳氏陪著老祖宗去見了太后，太后曉得她們來意，倒沒有拒人千里之外，而後，老祖宗是獨身去見皇上的，柳氏沒有被傳召，就去了賢妃那裡。

  柳氏並不清楚老祖宗與皇上說了什麼，只是後來聽老祖宗說，只要常府自個兒拎得清，還有一條活路。

  等柳氏說完，老祖宗看了常郁曄一眼，而後對常恆翰道：「趙家的事情，不是我們能插手的，恆瀚，明日一早便上摺子吧。」

  常恆翰身子一僵，他明白老祖宗的意思，常府要避嫌了，聖上需要他抱病「讓賢」，不僅僅是他，連在明州的常恆淼，也不會繼續官運亨通下去。

  不過，比之大災大難，這等退讓算得了什麼，常恆翰曉得輕重，點頭稱是。

  「我們常家風光了幾十年，是時候退一退了，起伏難免，最重要的是保持本心，謹言慎行，莫要再添禍事。」老祖宗沉聲道，「尤其是郁暉，再鬧出從前一般的事體來，別說保不住你，一家老小都要一併賠進去了。」

  常郁暉低下頭，並不辯駁，道：「孫兒知道。」

  「行了，都下去歇了吧。記住，約束自己，約束好身邊的人，這個坎兒，只要能走過去，我們常家，在往後，一樣能風光。」

  老祖宗說完，便讓眾人都退下了。

  段嬤嬤坐在一旁，仔細替老祖宗按腿。

  老祖宗緩了會兒，等精神稍稍好些了，低聲問道：「都收拾好了？」

  段嬤嬤手上動作不停，她伺候了老祖宗半輩子，最曉得下手的輕重，她道：「整個院子裡都翻查了一遍，沒有再找到什麼。」

  「還是仔細些為好，畢竟，那一位的心思……」老祖宗嘆了一口氣。

  今日能穩住聖上，與老祖宗的關係並不大，作為臣子，無論表多少忠心，在上位者眼中，都會存了一絲疑慮，太平時還好，一旦到了多事之秋，難免會破壞了平衡，況且，只是趙府落難，還未牽連到常府，老祖宗心急火燎地去，在聖上心底，說不定還有些「此地無銀三百兩」的意思。

  可她又不能不去，賭聖上相信常府，賭聖上會顧及著她這位堂姐，老祖宗可沒這個底氣。

  真正讓聖上顧忌的只有太后。

  太后是明白人，她不喜歡長篇大論，只問了皇上一個問題，若皇上處在常家這個位子上，會不會去勾結永王的舊部。

  答案簡單明了。

  常府能得的榮耀，已經全有了。

  勾結永王，常家做不了九五之尊，依舊是別人的天下，他們只能有一個擁立之功，可常府與其他妄想讓永王的血脈承繼大統的人有一個最大的不同，他們有別的選擇——柳賢妃的兒子。

  小皇子年幼不假，但聖上還在龍虎之年，十五年後，二十年後，這個江山到底會落在誰手上？

  常府護著小皇子一步步向前，可比推出永王的那個小兒子來得可靠得多。

  兔死狗烹，永王家的小兒子登基，常府前途未必光明，但小皇子若承繼大統，柳賢妃貴為太后，難道會為難親妹妹一家不成？

  但這個答案，並不能徹底消了聖上的疑心，聖上只是不願意傷了太后的心。

  永王和聖上都是太后的親兒，她當年疼愛永王更甚，看著他們親兄弟相爭，太后傷透了心，即便她明白這就是皇家，但骨肉親情依舊是她難以割捨的。

  太后只保住了永王的麼兒，永王的死是她心中的一根刺，即便母子之間再不提及，可那根刺依舊在那裡，不曾消失。

  太后不信常府會牽連其中，聖上若一意孤行，傷了這一位「皇姐」，太后便是無能為力，也會傷心。

  聖上只是顧忌母子感情，才暫且放過了常府。

  可君心難測，興許下一刻就會改了主意。

  老祖宗必須慎之又慎。

  段嬤嬤知道老祖宗的意思，點頭道：「叫人看守著了。」

  「該處置的便處置了吧。」老祖宗道。

  「那個莞馨，已經處置了。」段嬤嬤道，「也查了家廟，她和那個跛子錢七私通，按著規矩辦了。」

  老祖宗頷首，這個罪名倒是不錯的，莞馨知道得太多，是決不能留下的，至於其他人……