第十四章 喜惡

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  陸媽媽等在頤順堂外頭，等馬車停穩，親自扶了楚維琳下車。

  「媽媽怎麼來了？」楚維琳摸了摸陸媽媽的手，「可吹冷了？」

  

  陸媽媽受寵若驚，趕忙搖了搖頭：「奴婢不冷。」

  楚維琳笑道：「我去和祖母說會兒話，媽媽和寶蓮在抱廈那兒躲會兒風，等下與我一道回去。」

  正屋裡，章老太太閉目養神，冬青跪坐在軟榻邊，手中美人捶輕輕敲打著。帘子挑起，楚維琛帶頭進來，冬青停下手中動作，起身行禮。

  章老太太緩緩睜開眼睛，看著幾個孫女。

  楚倫歆回常家前來看過她，從女兒口中，章老太太聽說了夏淑人的事情，此刻不由多看了楚維琳幾眼。

  楚維琳恭謹站著，低眉順目，這段日子看起來是比之前機靈規矩多了，章老太太眯著眼打量了許久，不由面前就浮現出了江氏的模樣。

  真的是越來越像死去的江氏了。

  章老太太移開了目光，不願意再看她不喜的容顏，因楚維琳受了夏淑人誇讚而生出的幾分自豪也消散了大半，不冷不熱道：「荷包繡得如何了？」

  「荷包繡好了，明日送過來請祖母指點。」

  章老太太不置可否，揮了揮手，讓她們都散了。

  楚維琳瞧出章老太太的不厭煩，福身退了出來。

  寶蓮立在廊下，手中挽著一頂湖綠緞面披風，見楚維琳出來，趕緊上前替她繫上。

  在抱廈小房裡與婆子們說話的陸媽媽聽見響動，亦起身出來，抬眼就見楚維璦緩緩行禮後叫丫鬟們護著走了，又見楚維琛似笑非笑沖楚維琳撇了撇嘴，與李氏派來迎她的婆子一道離開了。

  陸媽媽心有疑惑，只是這頤順堂不是說話的地方，便與寶蓮一左一右扶著楚維琳回了清暉苑。

  寶槿掌了燈，楚維琳坐在東次間裡，仔細回憶著章老太太的神情變化。

  若她沒有看錯，初進屋時，章老太太的情緒不錯，似是有些喜悅的，可不知為何，突然之間就又冷了下去，一副嫌棄模樣。

  那一瞬間，章老太太到底想到的是什麼？

  陸媽媽打發了寶槿守著門，又讓寶蓮守了中屋，自個兒站在軟榻邊，低聲問道：「姑娘，老太太為難你了？」

  「談不上為難。」楚維琳也有話與陸媽媽講，便讓她搬把杌子坐下。

  陸媽媽思忖著楚維琛臨走時的表情，那明明就是幸災樂禍的樣子，也只有在楚維琳倒霉時，她才會如此。

  「姑娘，奴婢剛才在趙媽媽那兒坐著，聽她的意思，五姑太太來問安時誇讚了姑娘，老太太聽得還挺高興的。」陸媽媽說到這裡，自己也有些疑惑。

  雖然章老太太這些年的脾氣越發喜怒不定，可也不該變化得如此快，楚倫歆回去之後，也沒其他人與章老太太說過話，身邊的丫鬟婆子處，陸媽媽打點過一番，不會貿然說楚維琳的是非，亦不可能惹得章老太太對自家姑娘不喜起來。

  要說楚維琳思前想後還弄不明白，陸媽媽借著燭光細細望了會兒楚維琳的臉龐，突然心中一動，有些醒悟過來了。

  章老太太不喜歡江氏，那是整個楚家都曉得的事情。

  江氏這門親事，不僅僅是三老太爺楚證賦的意思，更是已經過世了的老祖宗親自定下的。章老太太萬般懂得為人媳婦的禮數規矩，但內心深處難免對婆母插手自己兒子的婚事有所怨言吧。

  思及此處，陸媽媽不由嘆息，這恨屋及烏，定然是為了江氏才為難起了楚維琳的，可這些話，她又實在不知道要如何去跟楚維琳講，萬一害得楚維琳怨恨起章老太太、徹底壞了祖孫關係，那吃虧的不還是楚維琳？

  畢竟，江氏不在了，楚維琳的將來全拿捏在章老太太手中，一個不好，害了姑娘，也要連累了還算受寵的楚維琮。

  「老太太年紀大了，難免有精神不濟的時候，今日也是，聽說是一直等到這麼晚，要等幾位姑娘回來了才安心。」陸媽媽含笑寬慰著楚維琳。

  楚維琳微微頷首，比起章老太太對她的不喜，她更想弄明白楚維琬提起來的事情。

  祖父身邊曾有過的那一位貴妾到底是什麼出身？現在又去了哪裡？

  「媽媽可聽說過，祖父原有一房貴妾，姓桂。」楚維琳壓著聲，附耳與陸媽媽道。

  陸媽媽眉頭一皺，搖了搖頭：「從未聽說過。姑娘是從哪兒聽來的？」

  「三姐姐說的。」楚維琳解釋道，「她是在舊都老宅時聽人提起來過。」

  陸媽媽沉默許久，緩緩道：「若真有，那也是在舊都時的事情了吧。」

  楚氏隨先帝進京已有三十餘年，陸媽媽跟著江氏進楚家也有十五年了，在她的記憶里，從沒有出現過這麼一個人，也沒有誰提起來過。

  「頤順堂里的老人會不會曉得什麼？」

  陸媽媽背後一涼，低聲問楚維琳：「姑娘為何打聽那些事情？要真有這個我們都不曉得的桂姨娘，那老太太那兒定然是封了口的。姑娘還是莫打聽了，免得犯了老太太的忌諱。」

  楚維琳搖了搖頭，並不贊同：「弄不明白，也會犯忌諱的。小心些打聽就好。」

  陸媽媽還是覺得不妥當，心中猶豫，欲言又止。

  楚維琳已經開口喚了寶蓮進來。

  寶蓮挑了帘子，見屋裡氣氛沉悶，不由一愣：「姑娘喚我？」

  「附耳過來。」楚維琳沖寶蓮招了招手，等她彎下腰，才輕聲把事情說了一遍，「你去打聽打聽。」

  寶蓮的面色從紅到白，最後有些不可思議地看著楚維琳，侷促道：「姑娘當真？」

  楚維琳重重點了點頭。

  寶蓮為難地望了眼陸媽媽。

  陸媽媽看看寶蓮，又看看楚維琳，見自家姑娘執拗，一咬牙跟著點了頭：「千萬小心些。慢些沒關係，打聽不到也沒關係，可千萬別露了風聲。」

  寶蓮轉了轉眼珠子，應了一聲。