第五章 父親

  「姑娘。」

  楚維琳正想著事，被外頭一喚回過了神，放下書冊抬起了頭。

  寶蓮挑了帘子進來，笑著回話：「奴婢剛從八姑娘那兒回來。奴婢問清楚了，五姑娘想要牡丹的，八姑娘喜歡杏花的，奴婢這幾天就做出來。」

  「不著急，你細細做。」楚維琳頷首，「什麼時辰了？」

  「剛過了申正一刻。」

  楚維琳下了榻子，道：「我去趟頤順堂。」

  從清暉苑到頤順堂，從穿堂過，大約是一刻鐘的工夫。

  父親楚倫煜為翰林院從五品侍讀學士，此時未過秋分，翰林院申正散值。

  

  若不與同僚應酬，楚倫煜這個時候正巧回府，依著習慣，換身衣服就會去給章老太太請安，楚維琳這會兒過去，兩人興許能在頤順堂外相遇。

  雖然再晚一些總能見到楚倫煜，但楚維琳不願意等。

  她思念父親，每每想到父親因她而亡，悲從中來。

  在這個陌生的世界裡，是江氏和楚倫煜給了她溫暖，給了她以一個古代人的身份生活下去的欲望和勇氣，父母視她為珍寶，她卻無以為報。

  江氏過世那年，楚維琳十歲。

  早上出門時還是活生生的人，等尋到時讓人不忍直視。

  馬車翻下了山路，去上香的三房六太太江氏、二房四太太孫氏以及孫氏的嫡女、八歲的九姑娘楚維瑂殞命。

  楚倫煜緊緊抱著楚維琳和楚維琮，不敢讓他們看江氏最後一眼。

  楚維琳大著膽子，從縫隙處偷偷望出去，見母親一身血污，她怔怔立在了原地。

  沒有對屍體的恐懼，只是傷心悲痛，那麼好的母親，沒有了……

  她又一次，成了沒娘的孩子了……

  那段日子，楚維琳一直呆呆的，楚維琮睜開眼睛就叫「娘」，楚倫煜不捨得他們再受一丁點委屈，頂著章老太太的壓力不答應續弦。

  陸媽媽一日日安撫姐弟兩人，他們還有父親，喪妻之痛之餘，他們不要再讓父親憂心了。

  楚維琳先站了起來，強壓下心中痛楚，又把楚維琮從陰影里慢慢拉了出來。

  父子三人抱頭痛哭了一場，楚倫煜哭到了最後，一遍遍道：「還好你們沒有跟著上山，還好沒有去……」

  這邊父子同心，二房裡四老爺楚倫肅卻很快抬了繼室阮氏進門，孫氏留下的嫡子楚維璟差一點把喜堂給翻個了個。

  那時候，楚維琳想著，只要有父親、有弟弟，她一定要好好過下去。

  哪裡知道，族人貪心常氏地位聲望，竟然害死了楚倫煜來逼著她出嫁。

  在看到楚倫煜的冰冷遺體的時候，楚維琳從竹籮里握了一把剪刀要去和那些人拼命，再不濟也要絞了頭髮做姑子去，那填房誰愛做誰做。

  偏偏她還有楚維琮不能捨棄，為了楚維琮，她只能聽了楚倫歆的勸，一身喜服上轎。

  單是回想，就已喘不過氣來，那一幕幕仿若昨日，痛入骨髓。

  而現在，父親活著，她能見到活生生的父親，而不是每日對著字帖回憶父親掌心的溫度。

  要快些，再快些……

  她想見父親。

  楚維琳的腳步越來越快，寶蓮跟在一旁，怕她摔著，小心翼翼扶著，沒有問緣由。

  過了月亮門，再走一段穿堂，便是頤順堂外頭。

  楚維琳拐過牆角，抬眼一個男子身影正要入頤順堂，她鼻子一酸，眼眶發紅，急急喚了一聲：「父親！」

  楚倫煜停下腳步，側頭看過來，就見一襲綠衣的女兒飛快過來，撲入懷中。

  從淚流滿面、低聲啜泣到哭得上氣不接下氣，楚倫煜沒有追問她，只是抱著女兒，一聲聲安慰。

  腰杆挺拔、替姐弟兩人支起一片天的父親，柔聲細語、又當爹又當娘的父親。

  她終於又能擁有父親了，不願再失去，不能再失去。

  這一次，由她來守護父親和弟弟。

  立在門口哭了一炷香的工夫，頤順堂里出來了個婆子，對著他們福了福身：「六老爺、六姑娘，外頭起風了，姑娘傷心，也要當心受了寒氣。屋裡備了熱水，姑娘快些進來擦了臉。」

  楚維琳吸了吸鼻子，寶蓮掏了帕子替她略擦了擦，跟著楚倫煜進了章老太太屋子。

  請了安，寶蓮伺候楚維琳淨面。

  章老太太小口抿著茶，冷聲道：「怎麼在門口就哭了起來？」

  楚維琳聽得懂章老太太的話，老太太是怪她亂了規矩，半大不小的年紀還這般與父親撒嬌，又不知道避開些人，沒個姑娘家該有的得體樣子。

  楚倫煜有心替女兒解釋，可一來他也不清楚原因，二來章老太太不喜歡問話時有人插嘴，只能作罷。

  「歇午覺時夢見了母親，實在想念，這才哭了。」

  旁的理由都說不得，真相更是只能咽在肚子裡，只能這般回答。

  章老太太心中嘆了口氣，見楚維琳哭得一雙眼睛通紅，嗓子也啞了，不由生些憐愛之心。她雖不喜江氏，也不滿意楚倫煜的抗爭，但楚維琳畢竟是江氏親生女，思念母親的這份心意，章老太太是很認同的。

  要是連這麼點孝心都沒有，那閨學裡的書也都白念了。

  不過，當著楚倫煜的面，章老太太不會因江氏而誇獎楚維琳，卻也沒有為難她。

  冬青從外頭進來，笑著稟道：「老太太，三太太來了。」

  何氏進了屋，手上捏著個信封：「老太太，維琇寫了信回來。」

  章老太太抬眸，示意冬青接過來，她眼神不好，便把信給了楚維琳：「念念，你大姐說了些什麼。」

  何氏留意到楚維琳的紅眼睛，關切道：「維琳這是怎麼了？」

  「沒什麼，謝謝三伯娘關心。」楚維琳不願和何氏多說，拆了信，念了起來。

  楚家的大姑娘楚維琇今年十八，是何氏的嫡長女，三年前一及笄就出閣了。

  三房的三老太爺楚證賦官拜從三品都轉鹽運使，駐於江南，把楚維琇嫁入了江南一帶的世家賀氏。

  楚維琇婚後生活平順，生了一個兒子，何氏想起女兒時總覺得臉上有光。

  這封信上，楚維琇絮絮說了些家常，最重要的一樣是她又有了身孕。

  章老太太聽了，亦是面露了喜色，連連點頭。

  楚維琳念完了信，章老太太還有話要和何氏說，便沒有留他們父女兩人。