第四章 寶蓮

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  楚維琬及笄前的六天，常家老祖宗做壽，老祖宗素來喜歡女孩兒圍坐，姑母楚倫歆接了他們三房的三個姑娘過府賀壽。

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  也就是那一日，被大趙氏接到常家的小趙氏設計了常郁昀，三個月後，匆匆辦了喜事。

  決不能讓小趙氏成功。

  等小趙氏進了門，楚維琳難道還能阻止小趙氏懷孕？能幫她不死於難產？小趙氏一死，常老祖宗手一指，一切都完了。

  楚維琳直直坐起身來，抿著唇思量。

  小趙氏設計常郁昀的法子……

  抬手覆額，腦海深處她有一種印象，似乎是地牢之中聽常郁昀提起過，可此時此刻，除了那毒酒斷腸之痛，她想不起說過的聽過的一字一句。

  無論如何回想，都沒有記憶了。

  不過，在常府生活過幾年，作為常郁昀的填房，她還是聽說過一些的。

  小趙氏造了個孤男寡女的局面，無心相遇也好，情投意合也罷，還不都是小趙氏一個女人說了算？

  一齣好戲，又有大趙氏煽風點火，常郁昀一張嘴再是蓮花也無用，只能乖乖認了栽。

  小趙氏雖然損了些聲譽，但大趙氏凌厲手段，哪會讓那等事體傳揚開去？常家是大趙氏管家，又有哪個不要命敢在背後編排小趙氏？

  小趙氏是不是一往情深，楚維琳不想深究，她要保護好自己，保護父親和弟弟，只有攔著小趙氏一條路。

  好在，這時間也算不得遲。

  江氏雖然不在了，但父親和弟弟還在身邊，章老太太也活著，只要她沒病故，就算不喜歡楚維琳，也不會讓他們弄死了她的親兒楚倫煜。

  而且，長房那兒，正氣的大老太太聞氏亦還沒有身故，以她的脾氣，也不會答應讓楚維琳熱孝上轎，讓楚維琮過繼出去的。

  只是，常府那麼大，小趙氏到底是在哪兒給常郁昀設了個局？

  明明是常郁昀說起過的，明明是這麼重要的事情，她怎麼就忘了呢？

  楚維琳絮絮想了許久，到後來都是東一段西一段的，也沒個清明。

  陸媽媽依著時辰進來喚她，見她似乎比歇午覺前更累了，皺了皺眉頭，安撫道：「不睡了也好，免得白日裡睡過了，夜裡不踏實。」

  寶槿進來重新給楚維琳梳頭，楚維琳問道：「寶蓮呢？可回來了？」

  「寶蓮姐姐還沒回來。」寶槿答道。

  楚維琳沒什麼反應，陸媽媽卻有些沉了臉，等寶槿出去了，低聲與楚維琳道：「姑娘太縱著寶蓮了。她今日裡當差，卻幾個時辰不見人影。」

  「是我讓她去五姐姐、八妹妹那兒的。」楚維琳笑著替寶蓮解釋了一句。

  「曉得姑娘疼她。」

  陸媽媽口氣有些酸，楚維琳撲哧笑出了聲，依著她道：「媽媽還與她較勁？我是疼她，那也是有媽媽疼著我。」

  繃不住臉，陸媽媽也笑了。

  「媽媽，人人都夸寶蓮得力懂事呢。」

  寶蓮嘴甜，做事也麻利，各房各院都吃得開，這一點陸媽媽也是知道的。

  「這般得力，可不能叫她躲懶。奴婢讓人尋她去。」陸媽媽說笑著退了出去。

  倚在軟榻上，楚維琳捧著一本書，隨意翻了一頁，沒有認真看，躲在書後頭的臉色漸漸沉了，不見任何笑容。

  寶蓮嗎……

  寶蓮很會做人，不僅是在楚府之中，便是隨著楚維琳去了常家，她在常家內院僕婦之中也混得得當。

  無論是哪個人提起寶蓮的時候，都只有「能幹」、「貼心」、「忠誠」這樣的詞語，連姑姑楚倫歆也數次與楚維琳嘮叨，這般好的丫鬟，又是知根知底的，可千萬別放出了府去，一定要留在身邊。

  楚維琳每每都是點頭應下，看著寶蓮的時候打心眼裡認同姑姑的話。

  寶蓮是奶娘胡氏的養女，與她一道成長，熱了冷了，煩了怒了，都是寶蓮在身邊。

  最苦的那幾年也是一樣。

  在常家內院壓抑痛苦得幾乎要崩潰的時候，是寶蓮死死抱著她，一遍遍勸她鼓勵她。

  切莫尋了短見，切莫做仇者快親者痛的事，切莫讓那些魑魅魍魎吞噬了去……

  分了家就不用面對那些人了，不能讓大趙氏舒舒服服，不能讓趙姨娘作威作福。

  午夜夢回哭著思念父親和未出世的孩子，寶蓮替她抹眼淚，在她耳畔說著「忘了常郁昀吧，忘了他，不見他，就不會再痛再苦了……」

  大趙氏的軟肋、常家內里的污穢，寶蓮靠著一張嘴從一個個丫鬟婆子口中套得了蛛絲馬跡，幫著楚維琳出主意，設局布陷阱。

  若沒有寶蓮，楚維琳逼不了常老祖宗棄車保帥、倉促分家；若沒有寶蓮，楚維琳也見不到常氏一族的末路。

  那秦大人的關係也是寶蓮尋回來的。

  楚維琳問過幾次，那秦大人到底什麼來路，又是怎麼認識的，寶蓮卻沒有仔細答過，問到了最後，也只得一句。

  「人家大人肯幫我們已經是阿彌陀佛、老天有眼了，奴婢哪裡敢刨根問底？萬一惹惱了他，不是連這條路子都斷了嗎？」

  楚維琳不再問了，只要能報仇，管他是老天降了救世的菩薩來幫她，還是十八層地獄裡爬出來的妖魔鬼怪，她都要周旋，要拼一把。

  到了最後，楚維琳是得償所願，而秦大人也沒有留她一個活口。

  那寶蓮呢？

  那日楚維琳是一個人回了常家大宅，又去了地牢，留在別院裡的寶蓮又如何了？

  是被秦大人滅了口，還是僥倖逃脫？

  楚維琳長嘆了一口氣。

  秦大人的謀劃，楚維琳看不懂，但寶蓮這個一道生活了快二十年的丫鬟，她是懂的。

  寶蓮內心裡喜歡聽主子們誇讚，喜歡小丫鬟們恭維她，喜歡多賺些銀子，只要寶蓮存了心思，便是老太爺老太太們屋裡的事情，她都能窺得一二。

  這些毛病說小不小，說大也不大。

  只要能得用，楚維琳也不在乎那些，有寶蓮在，她也少些七零八碎的煩心事。

  她擔憂的是，能讓那麼多人吐露真言，是寶蓮太過聰慧，還是她能洞察人心、引發共鳴，挖出別人最深的秘密？