295 以菜殺人

  桌上擺著的菜色並沒有因為裴長歌跟永安侯接二連三地出事，而變得簡單 。

  

  甚至於，因為池婆拼命想要葉葵多吃些、吃好些的念頭在，這原本只由她一個人用的飯菜比起往常來更顯得豐盛。每一盤菜的量並不多，可是花樣卻實在是說不得少。

  就單在她手邊的那一碗湯便已經花費了十分的心思。

  乍一眼看去，不過至少碗白水青菜罷了。清澈的湯裡頭，連一絲油星也無。翠綠的菜葉，白的豆腐，清湯，上頭只點綴了幾粒飽滿的紅色枸杞。可是只要嘗上一口，那味道便足以讓你相信，做湯的人在裡頭花費了多少的心思。

  因為姜嬤嬤今日被葉葵留下用飯，又被允了坐在一張桌上。所以盛湯的時候，葉葵便讓燕草也給姜嬤嬤盛上了一碗。

  許是怕回憶著說出了某些秘辛後，便要沒了胃口吃飯。姜嬤嬤倒是也難得沒了先前的客氣勁，拿著汝瓷的調羹舀了一勺湯送進嘴裡，可是下一刻便被驚得說不上話來了。過了好一會，她才略帶感慨地道：「二小姐身邊的池婆，原是個如此能幹的人呀。」

  這一盅白水青菜，其實裡頭用的材料價格卻已經堪比一罈子的佛跳牆了。

  只是一個的奢侈是擺在明面上的，另一個卻是低調得只能叫你看見幾塊白生生的豆腐跟青菜葉子罷了。

  然而這裡頭可是用上了上好的新鮮排骨，細細剁成大小一樣的小塊備好。再將火腿切丁，精心飼養、從南北交界處的青桑州運來的草雞宰殺放血，同樣切塊備好。再加上上等的活蝦，好筍，鮮活的蛤蜊，蘑菇。而且如今又正是吃蟹的時候，裡頭自然還要加上一隻新鮮的大閘蟹，一切為二帶著說不出的鮮味一道丟進瓦罐中。

  一次性便將水加足了，卻不往裡頭放一絲調料，甚至連鹽也不加一粒。便這樣用文火燉上近兩個時辰，才算是好了。可湯里的那些東西，卻是一點也沒有用處了。用乾淨的竹篩將東西盡數撈出來，瀝乾了丟棄，丁點碎屑也不能留下。

  如此，等到要用的時候，再將豆腐跟青菜放下去，湯汁裡頭原本的油便會被這二者吸收掉，所以湯色才會如此清澈，其味才會如此出人意料。

  這種吃法，即便在葉葵看來，也是極奢侈的。

  可是池婆願意做，她也就不攔著了。

  左右那些撈出來已經失了精華跟味的材料，池婆也會分給下頭的人吃了，並不算是太浪費。

  只是姜嬤嬤是頭一回喝到這樣的湯，感慨完了之後，好半天都不曾說出話來。又過了一會，她才嘆息著終於將那個故事給說了。

  這個故事，倒還真有幾分同今日的菜應景了。

  她要說的故事裡的某一位，也是極擅長烹飪的人。

  那個時候，姜嬤嬤其實還只是個未滿雙十年華的年輕姑娘。彼時，她伺候的人還是先帝身邊最得寵的瑛妃。瑛妃生得極貌美，又是好性子，即便是在佳麗三千的後宮裡也顯得那麼獨樹一幟，叫人不忍移目。先帝爺當然也不例外，只差將瑛妃寵愛到龍椅上去了。

  不過這樣的瑛妃一直沒有福氣懷上龍胎。

  明明承恩最多，雨露最多，可是旁的不如她的妃子倒還都一個個懷上了，偏生就只有她沒有那個份。長此以往，瑛妃如何能不怕？女人吶，容貌再美，身段再柔又能如何。歲月是風沙，侵蝕美貌的速度只不過是眨眼間罷了。等到她人老珠黃，她一個沒有子嗣的后妃還能如何霸住先帝爺的心？

  宮裡的老人一批批冷了下去，新人個個似那嬌美的花，一朵朵在她眼前綻開來，日日都叫她心驚膽戰。

  她開始求醫問藥，拼命地想要一個孩子。哪怕只是個公主也好呀！

  可是峰迴路轉這種事，根本就沒有發生。瑛妃非但沒有懷孕，反而還壞了身子。

  成日裡，不是這裡疼便是那裡痛。

  最早的時候，只是彼時還年輕的姜嬤嬤在為瑛妃梳頭的時候，發現瑛妃原本黑亮的長髮變得沒有光澤了，且每梳一下便要落下許多根頭髮。她惶恐不已，看著梳子上纏著的青絲以為是自己的手勁太重了才扯掉了瑛妃的頭髮。可是見她「撲通」一聲跪下，瑛妃反倒是古怪起來，問清了事情後，瑛妃看著梳子上纏著的一團發瞪大了眼睛，有些不敢置信地說了句：「怎地掉了這許多……」

  頭髮並不是被扯掉的。

  瑛妃自己用手去梳理，玉蔥似的指頭上，照舊也纏了一縷又一縷的黑髮。

  她怕極了，以為自己是生了什麼大病，再加上精神不濟，更是惶恐，便請了太醫來。

  可是太醫卻只是委婉地提議她要多修身。

  瑛妃的臉當場便黑了。

  太醫的意思再明白不過，乃是說她會這樣是太過重欲的緣故。再加上宮裡人人都知道瑛妃是拼了命地想要生孩子的，先帝爺留宿她宮裡的時間比哪個都多，甚至都已經不再管什麼雨露均分之類的事了。也不怕惹惱了皇后等人，只日日同瑛妃胡鬧。

  一來二去，瑛妃都幾乎成了禍國的妖妃了。

  只是很快，原本貌美的瑛妃開始臉上蠟黃，頭髮眉毛都逐漸脫落，沒多久便成了醜婦一個。先帝爺也不來了，龍胎自然也就沒戲了。

  瑛妃又急又怕，反倒是將心都擱在了吃食上。

  沒錯，姜嬤嬤記得十分的清楚。這位瑛妃娘娘十分的重口腹之慾。她愛吃，且吃的極刁鑽精緻。

  如今化悲憤為力量，她吃得便愈加多了。

  好在先帝爺雖然對她冷了下來，但偶爾也會記掛著去看她一兩回，宮裡頭那些個勢利眼一時間倒也沒有直接倒戈，對瑛妃還算是恭敬有加。

  小灶自然還是開著，且開火的時間間隔的越來越短。

  只過了數月，瑛妃娘娘便一命嗚呼了。

  姜嬤嬤說出「一命嗚呼」四個字的時候，激靈靈打了個冷戰。

  葉葵聽了半天，這回才放下了筷子，有些疑惑地問道：「您的意思是，那位瑛妃娘娘是生生給吃死的？」

  她聽話向極會揪重點，這一回當然也沒有揪錯。

  姜嬤嬤的意思，的的確確便是瑛妃娘娘是死在了一個「吃」字上。

  「世間萬物，相生相剋，菜當然也是如此。」姜嬤嬤近乎感慨地道，「她太過重口腹之慾了。一直未能懷上龍胎，怕也是同這些事脫不開干係。」

  聽到這裡，葉葵心頭的疑惑愈加深了，沉聲道：「宮裡頭的廚子，怎麼會連哪些菜是相剋的也不知？又怎麼可能送到瑛妃的口中去？」

  她這麼懷疑，自然不是沒有道理的。

  若是那些廚子連這點東西也不知了，哪裡還能在宮裡頭混著，早就已經不知被埋在哪個亂葬崗里了才是。

  可是姜嬤嬤卻像是料到她會這麼問一般，臉上神色平靜地道：「二小姐只是一時間有些沒有想到罷了。瑛妃娘娘如此張狂，眼紅她的人又豈止一個兩個？宮裡頭最大的那一位又豈是好欺負的？瑛妃娘娘那般行事，說白了不也是打了那一位的臉？她又豈會放過瑛妃娘娘……」

  那一位，自然說的就是先帝爺的皇后了。

  姜嬤嬤是宮裡出來的，對那些人有著近乎天生的崇敬，所以即便到了這個時候也一直都是用瑛妃娘娘、那一位這樣的詞來稱呼她們。可是葉葵卻沒這個閒心，她直接地便道：「若是有皇后的吩咐在裡頭，那便都說得通了……」

  那會瑛妃如此得寵，若是因為別的緣由死掉了，自然會被人懷疑是宮裡的人做的手腳。所以在瑛妃的吃食上都動手腳，卻又不是直接在裡頭下藥，實在是再安全不過。

  甚至於，都不必去收買太醫了。

  話已經說到了這個份上，葉葵還有什麼聽不明白的？

  姜嬤嬤的意思，便是她懷疑永安侯也是中了這一招。

  可是……

  葉葵仍舊帶著疑惑道：「嬤嬤是怎麼想到這上頭去的？老侯爺並沒有瑛妃的那些症狀，瑛妃也並沒有吐血的症狀不是嗎？」

  姜嬤嬤頷首,「所以奴婢只是懷疑，並不敢肯定。老侯爺的確沒有瑛妃娘娘當年的那些症狀，可是他的樣子，總是叫奴婢想到瑛妃娘娘身上去。瑛妃娘娘當初身子最虛弱的時候，脈息同侯爺頗有幾分相似。」

  葉葵擱下筷子，挑眉不語。

  不論如何，只要有一分可能，她都要去查一查才是。

  這個時候，就用的著燕草了。

  當初在葉家的時候，燕草便跟府里的丫鬟婆子，尤其是廚房的混的十分相熟。如今到了裴家，她的這份本事卻是一點也沒有丟。

  葉葵便喚了燕草來，細細將事情給囑咐了，讓她去打探侯爺經常用的菜色。

  燕草也聰明，這種事當然是不能去問管事的婆子的，她要問自然是直接問灶上的人或是負責打下手的人。

  等到夕陽西下，秦桑回來的時候，燕草便也將事情給打探出來了。

  永安侯愛吃的菜色跟廚房裡經常備著的菜色，清清楚楚都被記在了紙上。

  姜嬤嬤雖然懂一些，卻不是食醫，看了遍只覺得有些茫然無措。

  葉葵便想起了池婆來。

  果然，將紙遞到池婆手裡才一會的工夫，池婆便冷笑了起來。