第984章：黃鶴的掙扎（上）

  「嘗嘗吧——」

  這是夏羽第三次對黃鶴這麼說。

  黃鶴面孔閃過一絲猙獰，他豈會看不懂夏羽這手操作的用意。

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  實際上，「踢館」並非食戟，龍廚評審團相當於虛設，不存在投票決定勝負的權力。評審團是擺出來給廣大民眾看的，讓勝負具有權威性。

  真正決出勝負的方式是——

  互相品嘗！

  這就與古羅馬角斗場的殘酷廝殺類似，一方若勝出了，則代表另一方被錘死！

  「哼！」黃鶴譏誚道，「你是打算用料理作品，讓我低頭嗎？我認可一切發光的料理，也尊重那些能烹調出發光料理的廚師。或許你的廚藝，你的菜品，已經無限接近龍級了，但我要告訴你的是，食靈並不是你眼裡的那麼簡單！」

  「你，根本就不懂何為『食靈』！」

  「差得遠了！」

  四座寂靜。

  聽高高在上的老牌龍廚這麼說，在座的名流，除開不到十指數量的龍廚，其他人無話可說。

  是啊，使得龍廚與麟廚拉開距離的奧義，是『食靈』。

  可『食靈』，究竟是什麼？

  「食靈啊……」堂島銀、女主將等人目露複雜，這個答案，可能需要他們窮極一生去求索，或許最終都帶著迷惘閉眼逝去。

  「黃閣主，你應該嘗嘗。」

  顏奇插進話。

  夏擎默默拉上衣衫，言辭很簡單，就四個字：「咀嚼，品味。」

  除了龍頭朱戟沒表露態度，這支評審團的龍廚，紛紛開口。

  這一幕，落在觀眾眼裡，在直播鏡頭中。

  人們心臟不受控制般劇烈跳動，可怕的念頭占據腦海——

  難道，局面翻轉了？

  毫無疑問。

  眾龍廚的爆衣，以及對黃鶴好言相勸，個個面露興奮，要把心中故事分享的情緒傳染而出，再度令得廣場鴉雀無聲。

  黃鶴額頭冒青筋，忍不住低吼：「都給我閉嘴！」

  餐桌近側這才安靜。

  他瞟一眼『天機星』吳通，誰知吳通目光躲閃，迅速地扭頭，這個細節令黃鶴心中咯噔。

  稍稍的沉默，黃鶴往前走一步，突然眼神充滿壓迫力對夏羽講：「你或許擁有了與一名龍廚正面交鋒的本錢，但如果龍廚敗給了你，那隻說明，他根基不穩。」

  這句話的潛台詞，夏羽聽出來了。

  無非是在宣言——他黃鶴是個老牌龍廚，不是任你小魔王欺凌的新晉者。

  嘖！

  夏羽笑了，沒回應，看著黃鶴拾取了筷子。

  餐碟上，幾塊烤乳鴿肉，沾了醬汁，水淋淋的，黃鶴夾起一塊，立即有股柔和的醬料味襲擊鼻子，他眼睛浮現一層凝重，「這醬料的味道……嗬，怎麼回事！」

  肉塊向嘴巴接近時，黃鶴額頭就冒熱汗，氣息也變得頗為雜亂。

  當肉塊置於眼底下。

  驟然間，黃鶴瞳孔緊縮，在呈金黃色澤的烤肉表面，那一層的醬汁，以及揮散出來的濃郁卻又十分柔和的滋味，隱隱約約，像是一張纖柔的女人手掌，猛地捧住了黃鶴紅潤的臉頰。

  「咕咚——」

  喉結滾動，肉塊也進口了。

  瞬間，瞳孔被火焰灼燒著，衣衫也綻裂，可黃鶴面部繃緊的線條卻就此轉為柔和，帶給人溫暖的熱流由口腔，溢滿了身體。

  暖烘烘的。

  啊。

  一聲輕吟由喉嚨飛出，眼前的火苗變成了一堆篝火。

  噼里啪啦。

  木柴燃燒濺射火焰星子，聲音在幽深的山洞傳開，黃鶴髮現自己變成了疲憊的旅人，山洞外是雨幕，他全身濕透了，衣衫全脫掉，正收縮手腳在篝火前取暖，當火焰的溫熱將體內的寒冷驅逐乾淨時，黃鶴輕輕閉上眼睛，表情名為喜悅和幸福。

  「呼，呼，呼……」

  凜冬的風聲。

  腦中畫面驀然一變，到了冰天雪地。黃鶴成了白雪世界的孤獨者，跌跌撞撞，終於在湖面一間釣客的小屋蝸住，當外界暴風雪來襲時，他又架了火堆，凍僵的身體正漸漸恢復知覺。

  黃鶴眺望小屋外的漫漫長夜，外界一片漆黑，偶爾有惡狼長嘯，他再低頭看這火堆，世界上仿佛只有這裡存在光明，安全區。

  「鶴兒！」

  突然的叫聲，讓黃鶴神經緊繃。

  「師父——」黃鶴驚愕看站在廚台前的一個高大背影。

  身穿主廚服飾的男人，背對他，側臉模糊，頭也不回地說：「從今天開始，你就是我的正式弟子，由學徒轉正了。」

  「這第一堂課，是火焰，即火候。」

  「火候是廚藝一道，最為深奧也是無止境無盡頭的一門技藝，它是一切烹飪的起始與終點。當你真正認識了它，你的廚師生涯，才算得上開始了。」

  溫潤的男聲繼續說：「看到桌上的炭爐了嗎？就用這爐子，燒烤！」

  「給我做一道有火焰味道的菜品！」

  黃鶴失神，火焰的味道？他走兩步，低頭觀察桌上小而精緻的炭爐，什麼叫火焰的味道呢，忍不住地拾取旁邊夾炭的鐵夾子，撥弄爐子裡燒得正紅火的炭塊，想多多觀察。

  突然，鐵夾子墜地。

  爐內炭堆飄起一朵火焰，更為可怕的是，這火焰隱隱約約構成一張年輕的面孔，那雙火焰交織的眸子，正含笑意問候：「喲，你來了啊。」

  黃鶴如遭雷劈，呆住了。

  現實。

  眾龍廚沒理會痴呆的黃鶴，聚在一塊討論。

  他們的言語經麥克風，傳遍廣場，同時經無數個接收直播訊號的終端設備的喇叭傳播開來。

  「黃閣主的『龜鶴延年湯』，是在食材之內，烙印他的形與影……但是夏主廚的燒烤料理……」李萬年率先開口，這位李氏族長，對追上先祖亞刊腳步的少年，充滿了好感和崇敬。

  他難以置信繼續道：「是以火焰，交織成他的王座！」

  蘭鳳賢雙目圓睜看夏羽，那種眼神，不是欣賞，而是一種對待強者的敬畏，「他、他的『食靈』，是火！」

  「沒錯，就是火！」

  魏安緩緩地開口。

  白玉樓另一位龍尊重孔淳插話，目中殘留著震駭，「一般的龍廚，是在食材打上自己的形與影，藉此向食客傳達意境，但、但他卻是直接為火焰代言，他就是火焰的行者，不，應該稱之為……當今世代的火焰帝王！」

  眾龍廚齊齊對朱戟投以目光。

  朱戟嘆息：「這樣的火焰食靈，可怕之處就在於，它能向所有的食材熊熊灼燒而去，而這也就意味著，即使是普普通通的燒烤食譜，燒烤菜品，一旦被賦予這樣的火焰食靈，菜品立刻提升至龍級！」

  「更何況……」

  龍頭緊盯始終淡然的少年，「你的這手食譜，結構本就不凡，添加『美酒駱駝』、『岩石羊駝』和『菊下醬』，還能達到發光的和諧……實在讓人匪夷所思！」

  嗯？！

  眾龍廚、廣場名流，聽得心神一震。

  除開『美酒駱駝』、『岩石羊駝』……好像還多個了『菊下醬』！

  「菊下醬！」

  顫抖又倉惶的聲音，來自剛剛清醒的黃鶴。

  體內熱流仍在，而且環繞耳朵儼然就此停駐在腦袋裡的火焰讚美之歌，似乎正不斷衝擊黃鶴內心最深處的堡壘。

  咔。

  一絲裂紋在名為「廚心」的精緻圓盤上浮現。

  「喲，醒了？」夏羽嘴角咧開，不聲不響來一記補刀，「所以我還需要品嘗你的『龜鶴延年湯』嗎？黃老闆？」

  黃鶴啊了聲，雙眼發黑，嘴上一遍遍在說，越說越是面容可怖：「……這是什麼奇怪的組合，幻想食材，搭配貝仙女的『菊下醬』？不，這樣的組合絕對不可能發光，我絕不認同這種強行拼湊的發光食譜……絕不承認……我不可能輸……」

  頓時，四周目光變得同情起來。

  嘴硬的敗北者。