第885章 公主府

  方初奇道：「我們與公主府又沒來往，怎麼下帖子？」

  趙管事道：「想是因為織女受皇上太后看重，玉瑤公主便主動結交了。」現在人誰不是看菜下碟、見風使舵的。

  方初覺得他說得有理，遂道：「備一份厚禮，回頭我送去。」

  那畢竟是公主府上，清啞不在，他須得親自走一趟，才不枉對方主動給臉，若派個管事去送就太失禮了。

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  趙管事應道：「是。」

  於是拿了庫房帳冊來，挑了幾樣貴重東西。

  挑好了，又送給方初過目，看可合適；若合適，就讓人開了庫房拿出來，用上等的禮盒和禮箱封裝。

  方初接過帳冊翻看，一面問：「這位公主可有什麼特別嗜好？」

  他想根據其嗜好挑選禮品，以防犯了忌諱。

  這都是交際應酬的細節，大意不得。

  不然，不小心得罪了人還不自知。

  趙管事聽了，朝門口望了一望，見沒人，才湊近低聲道：「說起這位公主，那真是盛名遠播，滿京城沒有不知道她的……」

  就將玉瑤公主的「豐功偉績」述說了一番。

  方初聽後濃眉緊蹙，心中沒來由地警惕。

  可是，他做夢也沒想到自己身上。

  他不過是個商賈，商場上再有手段能力，堂堂皇家公主也不會覬覦；他能想到的是玉瑤公主沖清啞去的，為的是清啞手中的技術。

  驕奢淫逸的生活，可是需要銀子支持的！

  他猜中了一半，已經很不簡單了。

  他「啪」一聲合上帳冊，道：「就按你挑的，叫人封了，你送過去。到那就說，郭織女進宮了，我外出不在家。」

  他不打算親自去了，以防玉瑤公主當場提出什麼要求。

  趙管事忙應道：「是。」

  轉身去交代人去開庫房、搬東西。

  方初便進內院去看適哥兒。

  適哥兒正在讀書，見他來了，抬頭笑道：「爹，怎麼沒忙事情？」

  方初道：「走，爹帶你出去。」

  適哥兒忙道：「去哪？」

  方初道：「去祖父家商行。」

  他準備帶適哥兒去方氏商行代方則查看雲錦經營情況，既迴避了公主府那邊，又做了事，一舉兩得。

  適哥兒忙收了書，去換衣裳。

  父子倆到前頭，尚未出門，方氏在京城的姚大掌柜卻來了，向方初回稟：興華商行要包攬方初帶來的兩萬匹新雲錦。

  方初冷笑道：「好大的口氣！」

  方家自己又不是沒有商鋪，何須他人代賣？

  想吃下這貨，又只肯出成本價，這等於搶銀子！

  可不就是搶銀子麼，興華商行背後是吳皇后的娘家——永安侯府暗中操作。永安侯府仗著吳皇后的勢，這幾年越來越大膽，公然向錦商伸手斂財，想是覺得方家不敢得罪皇后。

  方初吩咐姚大掌柜：「推了！」

  乾脆利落，並沒特別交代他如何周旋。

  因為根本不用周旋。

  這京城有權勢的人不知多少，方家若沒一點背景和手段，早被人五馬分屍了，永安侯府小人得志，也不想想清楚就敢來撈銀子。

  姚大掌柜恭敬道：「是。小的原也這麼想的，又怕大少爺有什麼特別安排，所以才來回一聲。既這樣，回去就推了。」

  方初點頭，大掌柜這麼考慮也算周全，謹慎些總不壞。

  他道：「我同你一起過去。」

  正要出門時，在幽篁館門口碰見一個人。

  原來玉瑤公主也怕方初不去，送了帖子後，又命定國公府的二公子、她小叔劉愉，藉口來幽篁館買竹絲畫，務必要將方初拐去。

  劉愉見了方初，先聲奪人，問明郭織女進宮了，忙笑道：「那方少爺這是去公主府吧？且略等一等，勞煩幫忙在下挑選一幅上好的竹絲畫給公主。回頭咱們一塊走，在下還能為方少爺做個引薦人。」

  方初還能怎麼說？

  總不好說他不去，要管家代去。

  他只好陪著劉愉挑了一幅竹絲畫，然後再同去公主府，黑風和小豆子跟隨，適哥兒留在家裡。

  玉瑤公主府在清陽街。

  方初下馬，見門口車馬簇簇，來的無不是京中權貴，也有幾個熟面孔，心下稍微放鬆了些。他想玉瑤公主不過看在清啞一時立功，有些名聲才起意交結。若說想藉機發財，京中權貴大多都存有這心思，他自有辦法應對。當年帶清啞上京，他就曾經應對過。

  這會子他有些慶幸清啞進宮了，不然得親自來。

  這公主的名聲太過駭人，清啞和她來往可不妥當。

  他將馬韁扔給黑風，小豆子捧著禮盒，隨劉愉進去了。

  玉瑤公主得寵，公主府是按親王規格儀制建造的，今日只是生辰小宴，自然不能用正殿，人客都從右側角門入內院。

  劉愉陪著方初，邊走邊道：「爺們都在東配殿喝茶聽曲呢。東配殿後面就是菊園——公主府有梅、蘭、竹、菊四園，現是金秋，菊園的菊花正好，公主便吩咐在菊園招待來客。戲台也搭在那裡……」

  站在東配殿門口，方初不動聲色的掃視四周。

  只見大廳內坐立來往的，皆是錦衣華服的王孫公子、權貴少年，也有幾個年紀大的，或聽曲，或閒談；大排多寶閣和雕花隔扇後面，絲竹之音傳出，不知又是什麼景象。

  劉愉逐一為方初引見眾人。

  他描述方初，「錦商方家大爺，幽篁館主人，郭織女夫君。」

  有人戲謔地笑道：「若說錦商方家，只怕還有人生疏；若說郭織女夫君，則在座無人不知、無人不曉了。」

  眾人都笑將起來。

  又有人趁機看他的斷手，還說想聽他和織女聯手彈琴。

  方初或推拒，或自嘲，或轉移，不露痕跡地一一應答。

  劉愉在旁見他揮灑自如，有些動容。

  轉過一排六扇大屏風，是一間小巧的花廳，牆面上開著寬大的窗戶，窗戶外是園子，各色菊花爭奇鬥豔，賽過四月牡丹。

  這便是菊園了。

  園內亭軒間錯，花徑縱橫，紅男綠女，人人自得，任誰到了這裡，也忍不住想加入其中，流連忘返。

  方初卻向劉愉告辭：「今日原本已有安排，突然接到公主帖子，不勝惶恐，若不來恭賀，實在無禮。現在方某可要先走一步了。」

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