第708章 自由

  清啞並不安慰她，也不再問始末緣由，只問她一句話：「你想不想留下來，跟著我？」

  冬兒含淚道：「我想跟姑娘。我寧死也不回去！」

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  清啞道：「好！」

  冬兒有這決心就夠了。

  她也不去找劉虎老娘私下解決這件事，卻帶著冬兒直接去到縣衙，要由官府出面，當著眾人和冬兒娘婆二家的面解決此事。

  公堂上，劉婆子見清啞被烏泱泱一群男女簇擁，連縣太爺對她說話也客氣有禮，她目光清澈，靜靜地看著自己，既不像蔡氏以威勢壓人，也不像其他人堆著笑臉勸慰懇求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗發誓：今兒拼死也不答應冬兒留下，當著這些人，倒要看看郭織女如何欺壓她一個老婆子。

  主意已定，她便故意淌眼抹淚，抽抽搭搭。

  清啞打量劉婆子，活脫脫又是一個江大娘。

  她也暗暗發誓：如論如何也要留下冬兒，否則的話，冬兒跟這老婆子回去，以後的年華就等於被埋進了墳墓。

  她便對上請道：「大人，可否容民女問這大娘一句話？」

  關縣令忙道：「郭織女請問。」

  清啞便對劉婆子道：「我願付一千兩銀子，買下冬兒。」

  劉婆子一愣，她大兒子眼珠轉了轉，忙推老娘，示意她考慮考慮，一面對清啞賠笑道：「這個，我們雖窮，也不賣媳婦……」

  劉婆子見清啞來求自己，暗喜，遂悲傷道：「虎子媳婦孤兒寡母的，又年輕，老婆子實在不放心她，求……」

  清啞打斷她話，道：「這麼說，你是不肯了？」

  劉婆子耷拉下眼皮，道：「老婆子也沒法子。」

  清啞點頭道：「那就算了。」

  說完，看了一旁跪著的冬兒一眼，神情頗無奈，但並未再說什麼，朝方初道：「走吧。」方初點點頭，先朝堂上躬身道：「有勞大人了。」然後扶了清啞向堂外走去，再未和劉家人說一個字。

  劉婆子母子愣愣地看著他們，很不解：鬧了這麼大陣勢，就問了一句話，不行就走了？別說威脅，連勸說一句都沒有。明明如願以償了，他們心裡卻很不舒服，仿佛一拳打了個空。

  劉虎大哥更是後悔莫及，他本想趁機對清啞多要些銀子的，這下一千兩沒了不算，還要領回兩張嘴去啃老本，這不是雪上加霜嗎！冬兒是能幹，但老娘不讓她出來做事，只讓她在家守寡，她再好的本領在家織布能掙多少銀子？

  冬兒目送清啞等人走出大堂，收回目光，看著婆婆。

  劉婆子覺得她目光絕望的滲人，心突突地跳。

  冬兒冷冷道：「你兒子逼我死，你也逼我死——」說到這，她從袖中抽出一把剪刀，雙手倒握，用力向心窩扎去——「我就死給你看！」

  劉婆子駭得尖聲大叫起來。

  關縣令眼皮一跳，急喝命「快救人！」

  冬兒父兄等人一擁而上，要奪剪刀，發現早已扎進去了，她卻死死握住剪刀不放手，眾人都不敢強奪，恐攪動了傷口更壞事。

  關縣令又急揮手叫：「快去請大夫！」

  冬兒慘笑道：「不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……別的事……我不能做主……連死也不能……自個做主……」

  一面說，一面又用力往下扎。

  劉婆子見她死志如此堅定，心裡哇涼哇涼的。

  偏這時寶兒大哭起來，公堂上亂成一團。

  劉虎大哥再顧不得了，一把揪住老娘衣袖，急切懇求道：「娘，讓她去吧。你把他們娘倆弄回去，我也養不起。她要是死了，我還得拉扯寶兒。我自己幾個娃都夠受了，再加上一個侄子，我養不活！娘，她在外能掙錢，就由她去。把寶兒養大，虎子在地下也能安心。娘，咱不能落個人財兩空，還讓人戳咱脊梁骨，說咱劉家逼死媳婦……」

  劉婆子驚慌失措，不知如何是好。

  冬兒娘家父兄見冬兒一心求死，終於崩潰，冬兒胸口沁出的一抹殷紅刺激了他們的懦弱性子，兩人發狂般地撲向劉婆子母子，「老不死的東西，逼死我閨女，我跟你拼了！！！」

  劉婆子大叫，劉虎大哥也大叫。

  關縣令連連拍金堂木，又命差役上前各打耳光，才將他們分開，然後緊急命人請大夫來為冬兒診治，可不能讓她死在公堂上。

  無奈冬兒堅持不鬆手，眼看不活了。

  關鍵時刻，劉婆子尖聲道：「我答應！我答應！你快放下剪子！」

  關縣令忙對冬兒道：「你婆婆答應了，你快放下！」

  劉虎大哥則急衝出公堂，去追清啞，請她回來。

  最終，劉婆子和劉虎大哥以一千兩銀子的價格，將冬兒賣給了清啞，並當堂在冬兒的賣身契上摁了手印。

  從此冬兒再和劉家無關，再嫁隨意。

  聽到這一條，眾人似乎明白了真相。

  劉婆子看向冬兒的目光更是憎恨，認定她之前和郭大全就算沒私*通，也肯定彼此有情、心有默契，兒子這一死，就成全了他們。

  她本可以不簽這賣身契，只答應冬兒繼續留在郭家做事便可，但事情到這一步，他們挽回不了冬兒的心，便轉向撈銀子。一千兩銀子，對莊戶人家的誘*惑實在太大了，他們抵擋不住，索性賣了這個兒媳，一了百了。至於寶兒，劉婆子十分放心，冬兒為人她清楚，寶兒是她親生的，一定不會虧待他。

  這件事上她倒想的清楚，全忘了其他的偏激。

  本來他們還要爭奪劉虎新買的宅子，方初把臉一放說，誰都知道劉虎什麼德行，他哪來的銀子買宅子？還不是拿冬兒的錢。如果他們連這宅子也要拿走，等於連寶兒這個孫子也不要了。劉家母子不知劉虎撿銀子的事，也以為他是用冬兒掙的銀子買的宅子，當著人不敢太過分，冬兒又應承將宅子過到寶兒名下，他們才放棄了。

  此事解決後，冬兒才被送去醫館讓大夫診治。

  衙門外，郭大全和蔡氏站在街角，等冬兒被抬出來，清啞過來告訴說事情解決了，蔡氏明顯感到郭大全偷偷吐了口氣。

  她心中又酸又澀，強笑道：「我們也去看看冬兒妹子。」