番外三

  進臘月前，京城已經下了幾場雪了。

  到底是換新曆的第一年，之前接連打仗的影響還在，採買年貨的價格比平順時高一些。

  可老百姓們都挺樂呵，這一年的各處變化都看在眼中，大伙兒心安，都覺得日子一年能比一年好。

  楊氏忙著準備臘八事宜，從帳冊里抬頭時，看到邵嬤嬤坐在窗邊發愣。

  不用問，楊氏也知道緣由。

  邵嬤嬤在惦記畫梅。

  打斷骨頭連著筋，邵嬤嬤對畫梅再有不滿和怨言，那也是照看了十幾年的侄孫女。

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  惱極恨極，不再來往，但對方真的音訊全無、生死不明時，還是會唏噓。

  人之常情。

  就像楊氏也會想起自家兄長和外甥們一樣。

  楊家在龐登圍城前離開了京師，就再沒有消息了。

  楊氏試著打聽過，卻一直沒有訊息，楊家其他早早南下的幾房也不知道長房的下落，楊氏也就放棄了。

  只是逢年過節的，難免會想起來，感嘆兩聲而已。

  反倒是其餘那幾房，近來常常送信，這次過年，也使人送了年禮來。

  楊氏知道，他們不是真的惦記著「血緣」，而是為著徐硯。

  劉尚書明年肯定是要告老了，徐硯要當工部尚書是板上釘釘的事兒。

  外頭也都說法，以徐硯現在的年紀，再繼續磨礪十幾、二十年，三公之位可期。

  楊氏心裡清楚，但伸手不打笑臉人，人家送了年禮來，都是些姻親關係下很尋常的東西，沒有絲毫不妥，她也不可能拒之不理。

  只不過，她對楊家的心早就淡了，該回禮就回禮，該應付就應付，多餘的，她是不可能再替楊家開口了。

  她的心態放得很平，看過了楊家從盛極一時到衰敗後在官場銷聲匿跡，起起伏伏多年，她知道為官、為人，得要個好名聲，也得講究個傳承。

  比起一人登高位，更需要的是晚輩們的持之以恆。

  徐令崢、徐令瀾兩兄弟的功課被抓得很緊，哪怕不是天資卓越，但只要刻苦，終究會有些收穫。

  楊氏也和魏氏商量著，把魏游接回京中來。

  魏家確有不少親戚拎不清，但魏游這孩子，她們兩個打小看到大，是個心裡明白的。

  繼續好好念書，娶個賢妻，不說飛黃騰達，但一步一個腳印，也能走出自己的路來。

  魏氏感激不已。

  她先前已經定下開春後出行了。

  徐令意到敘州後，有小半個月水土不服，如今已經是適應了，一家人生活挺自在的。

  魏氏當初就說過，得了閒就和徐馳一道去探望他，就像她說的，沾一沾女兒的光，也出門長些見識。

  她這一輩子，除了故鄉和京城，就沒有走過其他地方。

  已然是外祖母的人了，天天為了能出遠門而激動不已，只盼著這個冬天早些過去。

  如此一來，魏游回京城時，他們夫妻肯定是出發了的，要把侄子交託給楊氏，她再三道謝。

  徐硯聽說後，思量了一番，想讓表兄弟三人都跟著去蜀地走走。

  讀萬卷書、行萬里路。

  兩位長公主遠遊，從北地寄信回來，說了一路見聞，聖上讀信時很是感慨，也讓他們這些當臣子的頗為觸動。

  徐硯讀書時一門心思苦讀，入仕後，因公務出行幾次，感悟很深。

  他覺得，也該讓孩子們出去看看。

  又不是現在下場就能考到功名，那就去開開眼界，磨刀不誤砍柴工，行萬里路與讀萬卷書一樣重要。

  楊氏和徐馳夫妻都覺得有理，乾脆改了行程，讓魏游過了年就回京，他們一道出發。

  這下子，家裡閒不住、整日盼著出行的又多了兩個。

  徐令崢年長些，性子穩，面上不露，活潑的徐令瀾度日如年。

  只剩下徐令婕一個，沒有撈到這遠行的好處。

  她合了八字，等年後就放小定了。

  夫家是普通的讀書人家，家中關係簡單，供養了個年輕學子，秋日桂榜上得名，叫楊氏挑中了。

  閔老太太一肚子的不樂意，徐硯是大官，門當戶對的就該是一二品大員，一個家裡沒有任何官路的書生，這是低嫁里的低嫁。

  楊氏只是知會老太太一聲，哪裡是要讓她指手畫腳。

  也不聽她挑剔，楊氏堵了個嚴嚴實實：「當年，我也是這麼看上你們徐家的。」

  閔老太太氣得仰倒，等她想起來要說楊氏這是在詛咒徐家要重蹈楊家覆轍，楊氏早沒影了。

  徐老太爺倒是挺高興的。

  他見過那位年輕人，不說多麼出眾，但相由心生，他看著親切。

  再者，徐硯官運好，徐老太爺在他那群老兄弟之間再也沒有看過人臉色，受過一點兒氣。

  天天聽戲、遛鳥、踏青，他舒暢著呢，自是看什麼都順眼。

  年紀大了，事兒交給兒子、兒媳婦，他享福就好了。

  也就只自家那老太婆糊塗，連享福都不會！

  衙門在臘月二十七封印，忙碌了一年，總算可以歇口氣了。

  蔣慕淵也只比平日空閒了一點兒，到慈心宮裡陪太皇太后說話。

  顧雲錦抱了祐哥兒過來。

  祐哥兒現在是嘴巴叨叨停不下來的時候，童言童語說不停，大人們能聽懂一半，剩下的，就只靠猜了。

  太皇太后近來的樂趣是猜祐哥兒的心思，一老一少不亦樂乎。

  皇太后也時不時也湊個熱鬧，和太皇太后比一比高下，輸贏全看祐哥兒心情。

  除夕夜，慈心宮照例擺了簡單的家宴。

  永王爺給太皇太后敬酒，去年此刻，沒有陪伴在太皇太后身邊，他很是難過。

  那是母后最辛苦的一個年節了。

  太皇太后一飲而盡，她已經從當時的辛苦之中走過了，回首再看，唏噓勝過悲痛。

  謝皇太后回宮後很少走動，只逢年過節給太皇太后問安，她笑著道：「這也是樂成不在我身邊的第一個年節，我也不太適應。」

  太皇太后笑了起來。

  樂成和壽安兩人在北地過年了，計劃等二月再入關，往西行，從中原一路往西涼去。

  蔣慕淵給周五爺行了方便。

  永定侯府還在葉城，新的永定侯也不是個閒散人，朝廷用人之際，他依舊忙了個腳不沾地。

  明年初夏，他得走一趟西涼。

  龐登死了，但西涼鐵騎需得重建，西涼的土地也得發展。

  周五爺得在西涼待上一年半載的。

  「壽安和樂成應當會喜歡那兒的風土人情，到時候想多待些時日，有個人看著她們，正好。」蔣慕淵與太皇太后道。

  夜深了，祐哥兒吵著要看煙花不肯睡，曦姐兒被鞭炮聲吵醒，哭了一陣，被孫恪捂著耳朵，哄睡了。

  蔣慕淵和顧雲錦帶著祐哥兒去皇城城牆上看煙花。

  祐哥兒看得目不轉睛。

  蔣慕淵一手抱著兒子，一手牽著媳婦兒，道：「找一天，我們出宮去？帶祐哥兒去街上看看。」

  顧雲錦忍俊不禁：「擇日不如撞日？」

  「聽你的。」