第七卷朝天子 第一百五十四章 午（上）

  梅妃沒有令她的家族，以及京都乃至整個慶國，對於三皇子李承平有所忌憚的人失望，成功地於慶曆十二年秋日裡，誕下一位麟兒。在北方戰事緊張的局勢下，皇室再添血脈，不得不說是一個極好的消息，極好的徵兆。

  只是可惜她的出身並不如何高貴，家宅偏小，不然想必整個京都，會因為這位小皇子的誕生，而更加熱鬧幾分。

  三皇子李承平這些年漸漸長大，一向在人面前展現出極為穩重、知書識禮的一面，加上如今跟著在御書房聽政，又有胡大學士親自教育，本應是不二的皇儲人選，梅妃的生產，按理來論，應該不會惹出太大的風波。

  然而不是所有的朝臣都忘記了當年抱月樓的事情，明面上是范閒與二皇子的爭鬥，但被推到台前的卻是范家老二和三皇子，范家老二逃到了北齊，至今尚未歸國，三皇子在此事中的作用，雖被宮裡一筆抹清，卻也躲不過大多數人的眼睛。

  更緊要的是天下人都知曉，這位皇子與范閒之間的關係親厚，非比常人，而如今的范閒，則是因為當街暴殺官員一事，在慶朝文官系統之中只有暴戾陰酷的一面，誰都不願意日後范閒還能有東山再起的一天。

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  最最關鍵的是，慶國官場上的聰明人實在太多，陛下雖未明言，但事隔多年後，卻在清洗監察院之後，選擇了再次挑選秀女入宮，這些人早就猜到了陛下的心意，故而此次皇室再添血脈，隱隱然便添了些詭秘的感覺。

  宮中的喜訊並沒有明發，只是那些無處不在的口舌已經提前傳出了宮去，一夜功夫，所有的大臣都知曉了此事，有的持重為國之臣在憂心忡忡，有的在暗自興奮，有的鬆了一口氣，而更多的人終是緊張了起來。

  當大臣們於府內琢磨明日上朝，該寫何等樣字句的華彩賀章時，臨老得子的皇帝陛下，卻反而沒有這些外人臣子那般動容。

  御書房執筆太監洪竹，依然老老實實地跪在皇帝陛下的軟榻之旁，他的膝蓋已經跪痛了，冷汗不停地沿著後背向下流著。因為從傳訊到此時，已經過去了很長的時間，皇帝陛下卻一直是沉默地半躺在軟塌之上，並沒有流露出絲毫喜悅的神情，甚至連起身去梅妃寢宮看探的興趣都沒有。

  洪竹不知道發生了什麼，更不知道陛下的心裡在想些什麼，他只是一味的緊張，他並不知道範閒還活著，並且正在往慶國京都進發，他只本著一名太監奴才的本分，再次叩首，小心翼翼地提醒陛下，是不是應該起身了？

  皇帝陛下有些厭煩地擺了擺手，並沒有動怒，卻也沒有起身，反而是對身旁的姚太監說道：「你說朕……有沒有機會看著這個兒子長大成人？」

  姚太監心頭微震，趕緊欠下身，堆起笑臉說了一大堆廢話，不外乎是陛下春秋正盛，千秋萬代之類。

  皇帝清瘦的臉上閃過一絲疲憊之意，唇角微翹，微嘲一笑，卻不知道是在嘲笑天下人，還是在嘲笑自己。如果陳萍萍還活著，他會怎麼回答這句話？大概總比姚太監要有趣的多，只是那條老狗好像死了很久了……

  看著眼前那一成不變的深宮夜色，他忽然想到了幾年前二皇子留給自己的那封信，又想到了與太子最後那番對話時，太子說的那句話。

  「……還請父親對活著的這些人寬仁一些。」

  李承乾的聲音似乎此刻還迴蕩在他的耳邊，讓皇帝的心微微抽緊，眉頭微微皺了起來，輕聲地嘆息道：「誰又會對朕寬仁一些呢？」

  ……

  ……

  第二天，正準備大肆上賀章拍皇帝陛下馬屁的諸臣，愕然得知了一個令他們略感震驚和慌亂的消息。

  梅妃娘娘產下一子，然而產後大出血，御醫搶救一夜，終是沒有搶回來，不幸香消玉殞，死於宮中。好在那位剛出生就沒有母親的小皇子身體康健，陛下傷痛梅妃身亡之餘，令漱芳宮宜貴妃撫養。

  漱芳宮宜貴妃撫養，那便等若將來這位貴妃娘娘便是這位小皇子的親生母親，一念及此，那些本來還在琢磨大慶龍椅將來歸屬的大臣們愕然不知言語，心知肚明，陛下的安排基本上絕了這位小皇子日後登基的可能。

  梅妃已死，小皇子在宮中再無護持，梅氏家族又極為孱弱，再由宜貴妃撫養長大，哪裡可能有出頭之日？

  正午的陽光灑照在光輝的皇宮城牆之上，在這秋日裡平添了許多暖意，然而宮內的暖意卻並不如何充分，尤其是梅妃的寢宮此時更是一片孤寒幽清，新生的小皇子早已經抱走了，嬤嬤和相關的宮女下人也一同去了漱芳宮，除了隱隱可聞的哭聲之外，一絲喜慶的感覺也沒有。

  梅妃的屍身已經被整理完畢，安靜地躺在大床之上，還沒有移走。這位曾經與范閒有過一面之緣的清秀少女，依然沒有逃脫皇宮裡的噩運。或許是失血太多的緣故，她的臉龐上一片霜一般的雪白，在正午的陽光下，反耀著冷厲不甘的光澤。

  范閒曾經真心祝福她能夠生下一位公主，然而可惜可憐的是，她終究還是成功地生下了一位皇子。范閒原初擔心的是，這位梅妃娘娘誕下的皇子長大之後，會給這座皇宮再次帶來不安與血光，但只怕連他也料不到，那位小皇子剛剛生下來，梅妃就為此付出了生命的代價。

  正午的陽光啊，就像這座皇宮一樣光芒萬丈，然而怎麼照在那張俏白的臉上，還是那樣的冷呢？

  ……

  ……

  范府，偏書房。

  范淑寧及范良姐弟二人，此時正在思思的陪伴下午睡。陽光照拂在范府園內的樹木花草上，給這間書房的窗戶，描上了十分複雜的光影。

  書房內，林婉兒面色凝重地坐在書桌之旁，沉默許久之後，終是忍不住嘆了口氣，說道：「梅妃的命也苦了些，不過這樣也好，交給貴妃娘娘養大，將來也免得再起風波。」

  此時房內只有她與小姑子范若若二人，這大半年中，她們二人時常入宮陪伴日見蒼老的陛下，對於皇宮裡的事情十分清楚，便是那位真有若雪中梅一般清麗驕傲的梅妃娘娘，也很見過幾面，並不陌生。只是她們怎麼也沒有想到，梅妃居然昨夜難產而死。

  范若若本不是一個多話的人，然而聽著嫂子的嘆息，沉默許久之後，抬起頭來，看著她的雙眼淡淡說道：「要怪只能怪她的父母，非要將她送到那個見不得人的地方。」

  這句話是石頭記里元春曾經提過的一句，林婉兒自然知曉是范閒所寫，然則她是何等樣聰慧機敏之人，馬上聽出了妹妹話中有話，眉尖微蹙問道：「陛下血脈稀薄，而且宮裡如今一直是貴妃娘娘主事，你我是知曉她性情的，總不至於……」

  不至於如何，二人心知肚明。范若若思忖片刻後，搖頭說道：「貴妃娘娘當然不是這等人，只是……我入宮替梅妃診過幾次脈，胎音聽的次數也多。初七那日，她被哥哥刺了一句後，格外小心謹慎，一直保養的好，身子也比剛入宮時更健壯一些，依我看來，雖是頭胎，也不至於出這麼大的麻煩。」

  「生產之事，總是容易出意外。」林婉兒想到自己生范良的時辰，心有餘悸說道。

  范若若皺眉許久後，依然是緩緩地搖了搖頭：「聽聞是順產，我還是覺得這事兒有些古怪。」

  書房中沉默許久，林婉兒看著她壓低聲音說道：「可這說不通。」

  的確說不通，慶國皇宮裡向來陰穢事兒不少，但真正這般可怕的事情，卻是沒有誰敢去做國。尤其是梅妃懷的龍種，乃是陛下年老才得，宮裡一直由姚太監親自打理，便是漱芳宮為了避嫌，也沒有插手，誰能害了梅妃？

  范若若忽而輕聲說道：「梅妃娘娘的產期，比當初算的時間要晚。」

  林婉兒心頭微震，不敢置信地看著她的雙眼，問道：「誰有這麼大的膽子？」

  范若若搖頭應道：「身處禁宮，那段日子陛下天天宿在她那處，自然沒有誰有這個膽子，去觸犯皇室的威嚴……如今想來，只怕當初這位梅妃娘娘年少糊塗，只求陛下寵愛，怕是誤報了，好在後來誤打誤中，才沒有出大亂子。」

  林婉兒嘆了口氣：「真真不知道她是怎麼想的。」

  「年紀小，本就不懂事，仍是怪她父兄家族，只為求榮便將她賣入宮中，只怕這事兒就是她族裡出的主意。」范若若冷笑道：「她家只是小門，加上宮裡多年不曾選秀，只怕根本不知道其中的忌諱，膽子竟是大到這等地步……梅妃之死，和他們哪裡脫的開干係。」

  林婉兒聽到此時，終於聽明白，也猜明白了，只是她依然不敢相信自己的耳朵，怔怔說道：「雖是欺君之罪，但終究是剛生了位皇子，又沒有什麼大逆不道之行，怎麼……就無緣無故的死了呢？」

  「誰知道陛下心裡是怎麼想的。」范若若的眉宇間泛起淡淡憂愁，說道：「只是苦了那個剛出生就沒了母親的孩子。」

  在慶國，很多年前也有一個孩子剛出生就沒了母親，然而他依然在母親的遺澤下健康幸福地成長，只是很明顯，被正午陽光照耀的冰冷的梅妃，不可能像葉輕眉一樣，站在冥冥中注視著自己的兒子。

  也沒有人想到，梅妃的死，只是因為范閒曾對皇帝說過，梅妃終是不如宜貴妃，而皇帝陛下，也想通了某些事情。