第二章 祖母

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  凌家在定州是名門望族，族譜可以上溯至十輩。凌家先祖曾做過正二品的高官，置下千傾良田萬貫家財。

  

  只可惜，兒孫一輩不如一輩，傳至這一輩，家業只余祖上的一半了。

  凌老太爺去世的早，留下四兒一女。凌大爺凌五爺是嫡出，凌二爺凌四爺都是庶子。

  凌大爺考中進士，如今在工部任職。

  凌二爺在學業上沒什麼建樹，捐了七品的知縣，在外赴任。

  凌三爺自幼夭折。凌四爺少年時騎馬摔斷了腿，後來接好了腿骨，卻落下了行走不便的毛病。索性不再讀書，幫著打理凌家的鋪子田莊。

  凌五爺倒是頗有些才學，可惜時運不濟，中了舉人之後，這麼多年一直沒能更進一步。索性做起了風流名士，整日呼朋引伴飲酒作詩賞花作畫，在定州城裡頗有名氣。

  凌老太太一直守寡，守著凌家祖業，將四個兒子一個女兒養大。對待兩個庶子雖說不如嫡子，也算得上寬厚了。

  在凌家，凌老太太的地位極高。兒子們孝順不必說，幾個兒媳在凌老太太面前畢恭畢敬，一眾孫子孫女更是爭相討好。凌老太太最器重的是長房長孫凌霽，最喜歡的卻是五房的雙生姐弟。

  凌靜姝美貌傾城，才情出眾，善解人意，溫柔和順。

  凌霄自小聰慧，被譽為神童。八歲意外眼盲之後，更令人憐惜，一直養在凌老太太膝下。

  凌老太太偏愛姐弟兩個，也是理所當然。

  凌家祖宅傳承已有百餘年，雕樑畫棟透著歲月的斑駁和滄桑。凌靜姝站在雍和堂外，看著熟悉的一草一木，心中沒有懷念追憶，只有悲愴荒涼。

  前世出嫁後的前三年，她和娘家來往還算密切。那個時候的她，除了雙胞弟弟早逝的遺憾外，只覺得一切順心如意，幸福安樂。

  然而，所謂的幸福只是假象。

  當無情的風雨襲來時，身邊的人一個個撕開虛偽的面具，露出猙獰的真容。合力將她推入萬劫不復的深淵......

  一個清脆的聲音打斷了凌靜姝紛亂的思緒：「奴婢給九小姐請安。」

  凌靜姝抬起眼。

  這是凌老太太身邊的大丫鬟墨葵。

  墨葵今年十六歲，生的白皙嫵媚，身姿窈窕，笑的時候眼眸彎彎，頗得凌老太太器重：「老太太這兩日一直惦記著九小姐，剛才聽聞九小姐身子好了來請安，老太太別提多高興了。請九小姐隨奴婢進去。」

  凌靜姝沒吭聲，只點了點頭，拉起凌霄的手，邁步進了雍和堂。

  墨葵微微一怔，只覺得今日的九小姐似乎和往日有些不同。

  哪裡不同，一時卻也說不出來。

  墨葵定定神，將這一閃而過的念頭拋到腦後，快步追了上去。

  ......

  剛走到內堂外，便聽到一個嬌憨可愛的少女聲音：「......祖母，還有半個月就是您七旬壽辰。孫女為您親手做了一個抹額，針線活兒若是做的不好，祖母可別嫌棄。」

  凌老太太的笑聲傳來了出來：「嫻姐兒親手做的，我豈有不喜歡的道理。」

  凌靜姝腳步微微一頓。

  還有半個月就是祖母的七旬壽辰......前世所有的悲劇，都是從這一次壽辰開始的。老天讓她在此時重生，就是為了讓她睜開眼，重新選擇一回吧！

  這一次，她絕不會重蹈覆轍！

  凌霄不知道凌靜姝怎麼會停下，疑惑地低聲問道：「阿姝，你怎麼了？」

  凌靜姝迅速回過神來，明知道凌霄看不見，依然擠出了一個若無其事的笑容：「沒什麼，我們進去給祖母請安。」

  第一個映入眼帘的，便是坐在上首的凌老太太。

  凌老太太年已七十，頭髮早已花白，額上眼角滿是皺紋，一雙眼卻並未因年邁而混濁，偶爾閃過一絲精明的亮光。

  坐在凌老太太左手邊的，是二伯母岳氏。

  岳氏身邊的粉衣少女年約十五，粉臉桃腮，眼眸靈動，正是剛才向凌老太太撒嬌的八堂姐凌靜嫻。

  凌老太太的另一邊，坐著四伯母王氏。王氏的身側，同樣站著一個正值豆蔻年華的妙齡少女，生的秀麗文靜，是六堂姐凌靜婉。

  凌靜姝的目光迅速的掠過眾人，落在穿著銀紅緞襖的女子臉上。

  年約二十七八歲，眼睛略小，嘴巴略寬，唇角還有一顆小小的紅痣。五官分開看不算特別美，組合到一起卻又有種別樣的嫵媚風情。

  這個女子，正是凌靜姝的繼母李氏。

  熟悉的臉孔映入眼帘的剎那，凌靜姝幾乎無法克制洶湧的恨意，下意識地用力握緊了凌霄的手。

  凌霄猝不及防，倒抽了一口涼氣，痛呼到了嘴邊，卻又咽下了。反手握住凌靜姝不停輕顫的右手，心中暗暗擔憂。

  今天醒來之後，阿姝似乎有些怪怪的......

  還是別聲張了，免得祖母心中不快。

  ......

  凌靜姝很快回過神來，在心中深呼吸一口氣，然後微笑著走上前，給凌老太太行禮：「姝兒給祖母請安。」

  高燒了兩天，熱度剛退，聲音比往日低啞一些，依然動聽悅耳。

  凌老太太打量凌靜姝一眼，笑著沖她招手：「姝姐兒，快些到祖母這兒來，讓祖母好好瞧瞧。」

  笑容如往常一般慈愛溫和。

  仿佛還是那個一直疼愛她的祖母。

  可凌靜姝清楚的記得，當她在夫家受了屈辱絕望的逃回娘家求助時，這張臉孔是何等的冷硬無情，毫不憐惜地命人將她捆綁好送回夫家......

  在凌老太太的心裡，凌家的家業名聲永遠排在首位。區區一個出了嫁的孫女，受再多的羞辱又怎麼會放在心上。

  凌靜姝指尖冰涼，臉上卻漾開恭敬柔順的淺笑，拉著凌霄一起走到凌老太太面前。

  凌老太太拉起凌靜姝的手，眉頭立刻皺了起來：「你的手怎麼這麼涼，是不是衣服穿得少了。」

  手再涼，又怎麼及得上心中的冰冷。

  凌靜姝垂下眼，輕聲應道：「是姝兒不好，讓祖母擔心了。」

  「是啊，姝堂妹病了這兩天，可把祖母急壞了。」凌靜嫻笑著插嘴，看著面容略顯蒼白清瘦卻絲毫不損美麗風姿的凌靜姝，眼中閃過一絲嫉妒。

  年僅十四歲的凌靜姝不僅容色傾城，還有一手栽培種植名品牡丹的高妙技藝，將一眾堂姐妹映襯的黯然無光。

  凌老太太對凌靜姝的偏愛人盡皆知。

  她花了許多心思，正哄得祖母開懷。可凌靜姝一來，祖母的眼裡立刻就只有凌靜姝了。

  凌靜姝沖凌靜嫻笑了一笑：「有嫻堂姐承歡膝下，祖母哪裡還想得起惦記我。」

  凌靜嫻只比她大了一歲，素來爭強好勝，處處和她較勁，甚至和她喜歡上了同一個男子。只可惜，凌靜嫻心高命薄，從未爭贏過。

  凌老太太聽著兩個孫女爭風吃醋，心懷大慰，朗聲笑道：「行了，你們兩個都是祖母的心頭肉，少了哪個都不行。」

  兒媳孫女們都捧場地笑了起來。

  凌家的兒孫們白天都在家學裡讀書，就連年齡最小的凌雬也啟蒙讀書了。平日內宅里只有女眷，唯一的男丁就是凌霄了。

  凌老太太關切地詢問了凌靜姝幾句後，又看向凌霄，憐愛地說道：「姝姐兒生病這兩日，你也跟著茶飯不思焦慮難安。現在她好了，你總該放心了吧！」

  凌霄靦腆地一笑：「是，孫兒讓祖母操心了。」

  凌老太太笑道：「祖母是天生的勞碌命，多操心些也不算什麼。只要你們一個個都好好的，祖母心裡就踏實了。」

  疼愛憐惜之情溢於言表。

  一旁的李氏眼中迅速地閃過一絲嫉恨，臉上卻堆出了笑意：「婆婆就是個菩薩心腸，咱們這一大家子的兒孫，誰不盼著婆婆誇讚幾句。就是我這個做兒媳的，也厚顏盼著婆婆垂憐呢！」

  凌老太太被這番俏皮話逗的開懷一笑。

  四個兒媳里，長媳孫氏隨著長子在京城居住，剩餘的三個兒媳都在凌家老宅里住著。

  二兒媳岳氏精明刻薄，四兒媳王氏心思靈活。

  李氏出身不高，又是凌五爺的繼室。不過，到底是嫡親兒子的媳婦。在凌老太太心裡，天生就比岳氏王氏更重幾分。

  李氏伶牙俐齒，巧舌如簧，又是著意地哄著凌老太太。很快，凌老太太的注意力便從凌靜姝姐弟的身上轉移了過來。

  「婆婆七旬壽辰就快到了，大伯一家子半個多月前就從京城出發了，算算日子，再有七八天就該到定州了。」

  李氏深諳凌老太太的心思，盡挑凌老太太愛聽的說：「盧家人也特意遠從冀州趕了回來。兒媳嫁到凌家也有八年了，還從未見過遠嫁的小姑呢！這一次可算是有機會好好親近了。」

  提起遠嫁冀州多年未曾歸寧的幼女，凌老太太的目光頓時柔和起來：「是啊，阿惠遠嫁冀州，這十二年來只有書信來往，我也很久沒見她了。這次如果不是我七旬壽辰，只怕她未必會回來。」

  李氏立刻笑著接過話茬：「趁著這一回，可得留小姑多住些日子。」

  岳氏和王氏也笑著齊聲附和。

  凌靜姝聽到盧家兩個字，神色未變，只是縮在寬大袖袍中的右手握的更緊了一些。

  指甲掐進掌心，一陣陣刺痛。

  怒火和恨意宛如灼燙的岩漿，在心頭叫囂著翻湧不息，幾乎快要衝出胸膛。

  就在此刻，門房管事一臉喜色的跑了進來稟報：「啟稟老太太，在碼頭處等候的管事送了口信回來，姑奶奶乘坐的船已經到碼頭了。」

  ......